― Уф... - простонал Тхэ Сун, выйдя из игры.

― Мне нужно купить новую капсулу или что-то вроде того... От этой вони у меня уже голова болит... - пробормотал он с гримасой.

Капсула, которую он использовал, была настолько старой, что от нее уже исходил затхлый запах.

― Неужели я использовал ее слишком долго? Нет... она не должна так вонять только потому, что она старая... - размышлял он некоторое время, пока вонь внезапно не вызвала у него новый приступ мигрени.

― Это может быть потому, что я сильно вспотел за эти дни...

Он вдруг вспомнил, что последние три месяца всегда обливался потом во время игры, и причиной тому был не кто иной, как процесс закалки и отпуска, который ему пришлось пройти под руководством своего мастера.

Это было неизбежно, так как закалка и отпуск, которым подверг его Деус, заставили его испытать максимальный болевой порог, допустимый капсулой в реальной жизни, и его тело отреагировало на боль выделением пота из каждой поры на его теле.

― Да... Думаю, это из-за моего пота. Я должен купить новую капсулу, как только заработаю немного денег...

Ему показалось удивительным, что капсула может так сильно вонять только из-за его пота. Тем не менее, он все равно решил купить новую, как только у него появятся на это деньги.

***

Фвааааа!

Вонь, прилипшая к телу Тхэ Сона, наконец-то была смыта.

― Ах, как приятно...

Под холодным душем он впервые за долгое время почувствовал себя чистым.

― Но...

Он в замешательстве наклонил голову, глядя в зеркало.

― Неужели я стал красивым...? Да и цвет лица стал лучше... - пробормотал он, похоже, обманывая себя.

Похоже, и Тхэ Сун не был исключением, когда мужчины, глядя в зеркало после душа, считали себя красивыми.

― Я хорошо выгляжу только сейчас. Не может быть, чтобы я вообще хорошо выглядел, кеке - усмехнулся Тхэ Сун.

***

Через час после душа Тхэ Сун отправился в ближайший магазин, чтобы купить свою дневную норму треугольного кимбапа и лапши.

― С вас 17 600 вон, - сказала Ким Ён Хи.

― Вот, пожалуйста.

― Я получила вашу карточку... - сказала Ким Ён Хи, получив дебетовую карту Тхэ Суна.

По какой-то причине она улыбалась, получив его дебетовую карту, и сегодня относилась к нему немного по-другому.

Я думала, что он просто зануда, но он тоже может неплохо выглядеть. Но как это произошло? Я не помню, чтобы он был так хорош собой... - думала она, глядя на него.

Он сделал пластическую операцию? Я так не думаю... хммм... его кожа выглядит слишком хорошо. Хаа... Я хочу прикоснуться к его лицу... Может, попросить у него номер телефона? - размышляла она.

Тхэ Сун вдруг показался ей красивым, и то, как она смотрела на него, в какой-то момент изменилось.

― Я получила ваш платеж в размере 17 600 вон.

― А, хорошо.

― Извините...

― Да?

― Эм... вы живете где-то здесь...? - осторожно спросила она.

― Да, а что?

Что, черт возьми, с ней не так? У меня от нее мурашки по коже... - подумал он.

Тхэ Сун все еще помнил, как она смотрела на него с презрением и отвращением, она всегда обращалась с ним, как с тараканом на обочине дороги.

― А, понятно...

― Почему ты спрашиваешь?

― Да так, ничего. Я просто подумала, что ты часто заходишь, поэтому...

Ким Ён Хи сделала паузу, прежде чем продолжить:

― Эмм... если ты не против...

Тхэ Сун тут же прервал ее.

― Пожалуйста, отдай его мне.

― А? - пробормотала она в замешательстве.

― Я сказал, пожалуйста, отдай его, - повторил он, протягивая к ней руку.

― Ах! Да! - воскликнула Ким Ён Хи. Ее лицо просветлело, и она протянула ему свой телефон.

― Вот, пожалуйста... - пробормотала она с застенчивым видом.

― ...?

― Вы можете сохранить свой номер здесь...

― Не это, - нахмурив брови, ответил Тхэ Сун, а затем продолжил:

― Моя карта. Верните мне мою карточку.

Оказалось, что он просил свою дебетовую карту, а также, похоже, его совсем не интересовал номер телефона кого-то вроде Ким Ён Хи.

― Мне очень жаль... - сказала она, возвращая карту.

От смущения ее лицо покраснело.

Это был классический случай крайне досадного недоразумения.

― Тогда удачного дня, - сказал Тхэ Сун, выходя из магазина.

― Боже мой... это было так неловко! - воскликнула Ким Ён Хи, дергая себя за волосы.

***

Тхэ Сун вернулся домой и съел еду, купленную в магазине, сидя перед телевизором. Канал, который он смотрел, был "G-TV" - игровой канал, который он любил смотреть.

[Гильдия Genesis атакует замок гильдии Premier]

G-TV транслировал битву между Гильдией Генезис и Премьер Гильдией.

― Из-за этого у меня пропал аппетит... - ворчал Тхэ Сун.

Однако он не выпускал из рук палочки для еды. В конце концов, ему незачем было голодать только потому, что у его заклятого врага все хорошо. На самом деле, ему нужно было хорошо спать и лучше питаться, чтобы рано или поздно стать сильнее и отомстить.

Хлюп... Хлюп... Хлюп...

Глаза Тхэ Суна были прикованы к телевизору, пока он поглощал лапшу.

Потрясающе! Гильдия Генезис! Они известны как самые слабые среди десяти лучших гильдий, но смогут ли они, наконец, подняться на 9 место после того, как сегодня свергли Премьер Гильдию?]

Казалось, что у гильдии Genesis были большие шансы на победу в войне.

[Гильдия Генезис в данный момент разбирает стены замка Премьер Гильдии! Они действительно удивительны! 」

[Да! Они демонстрируют потрясающую мощь!]

Дикторы начали кричать, пытаясь подстегнуть зрителей.

[Их баффы действительно сильны! Разве это все не благодаря гильдмастеру гильдии Генезис, Дезире?]

[Это правда! Баффы Дезире действительно поразительны!]

[Если бы не баффы Дезире, все было бы совсем иначе! Гильдия Genesis никак не смогла бы победить гильдию Premier, если бы не баффы, которые они получали! Дезире действительно Бог баффов!]

Казалось, дикторы одновременно согласились, что основная причина победы Гильдии Генезис - это баффы Дезире, и они были правы.

Идентификатор игрока Desire - настоящее имя Чхэ Хён Сок.

Он был гибридом священника и рыцаря-тамплиера, который мог выдавать мощные баффы, и занимал 49-е место в мировом рейтинге.

Широкий бафф.

Дезире мог накладывать баффы на всех своих союзников в радиусе 1 км, и он привел гильдию Genesis, которая раньше была лишь пустой оболочкой, к последовательным победам.

― Похоже, дела у них идут неплохо... - пробормотал Тхэ Сун, глядя на Дезире на экране телевизора.

― Просто подожди год. Через год я сокрушу тебя и твою гильдию, - заявил Тхэ Сун.

Это было удивительно, как баффы могут быть противопоставлены дебаффам.

Тхэ Сун сможет отомстить Чхэ Хён Соку, если ему удастся стать хотя бы на восемьдесят процентов сильнее последнего. Однако это только в том случае, если он будет сражаться один на один, не принимая во внимание Гильдию Генезис.

― Я уверен, что способ есть, - сказал Тхэ Сун, укрепляя свою решимость отомстить.

Он выместил свою злость на лапше, которую ел, заглатывая ее изо всех сил.

― Навыки мастера - это само определение непобедимости. Я просто должен верить в них и двигаться вперед...

Навыки Деуса накладывали на врагов дебафф, позволяя ему побеждать их одним ударом.

Боевой стиль, который передал ему его учитель, был самим определением совершенства.

***

Хорошо выспавшись, Тхэ Сун на следующее утро вошел в BNW. Теперь он был готов посвятить себя приключениям Зигфрида на континенте Нюрбург.

Однако...

Динь-дон...!

В его дверь позвонили.

― Интересно, кто это...? - подумал он. Он никого не ждал, да и не было никого, кто бы его навестил.

Может быть, это его друзья? Нет, они давно покинули его.

Единственные, кто мог его найти, - это сборщики долгов, хозяин дома или религиозные деятели.

― Это сборщик долгов? Нет, не может быть. Я уже заплатил проценты за этот месяц. Я также уже заплатил за квартиру...

Он не мог пока погасить основной долг, но проценты он исправно платил.

Поэтому он не мог не задаться вопросом, кто бы это мог быть, потому что не мог вспомнить, что кто-то мог нанести ему визит.

Он открыл дверь.

― А? Кто вы?

Перед дверью стояла женщина в официальном костюме.

― Вы Хан Тхэ Сун?

― Да, а кто вы?

― Здравствуйте, меня зовут Ча Хе Ми из отдела контроля пользователей Hive Games Entertainment, - представилась женщина.

― Улей? Вы имеете в виду "Улей"? Тот самый, который управляет BNW?

― Да, все верно.

― Зачем Улью навещать меня...? - пробормотал он в замешательстве.

Однако, когда он уже собирался спросить женщину, какое дело у нее к нему, ему в голову внезапно пришла мысль.

― Не говори мне...? - подумал он, когда нервозность начала подкрадываться к нему.

***

― Команда мониторинга...? Значит, она здесь потому, что они узнали о моей встрече с Мастером...?

Компания Hive была лидером в области игр виртуальной реальности, и не могло быть и речи о том, чтобы такая транснациональная корпорация случайно навестила кого-то вроде Тхэ Суна.

Единственная причина, которую он мог придумать, почему они потрудились прийти и навестить его, была его встреча с Деусом.

― Какое дело... у вас ко мне...? - осторожно спросил Тхэ Сун.

― Это потому, что ты, Тхэ Сун, унаследовал Эпический Код 007.

― 007...? - растерянно пробормотал Тхэ Сун.

― Именно так, - с улыбкой ответила Ча Хе Ми.

― Что это...?

― 007 - это кодовое имя, данное тому, кого выбрал Скрытый NPC, Деус.

― О... так ты знала об этом... - нервно пробормотал Тхэ Сун.

― Не говори мне... Я уверен, что это не так... не может быть... - подумал он, кусая губы.

Причина, по которой Тхэ Сун сейчас так нервничал, заключалась в возможности того, что его встреча с Деусом могла быть "ошибкой" со стороны разработчиков. Если бы это было так, то они могли бы отменить его класс, Мастер дебаффов.

― Конечно. Мы, Hive, всегда следим за нашими пользователями. Неужели ты думаешь, что мы не узнаем о том, что ты активировал 007? - спросила Ча Хе Ми.

― Итак... какова причина вашего визита? Только не говорите мне, что это потому, что моя встреча с мастером была ошибкой...? - медленно и осторожно спросил Тхэ Сун.

Тхэ Сун неосознанно сжал кулаки.

― Ошибка? - пробормотала Ча Хе Ми.

Казалось, она была ошеломлена. Затем она улыбнулась и захихикала:

― Хахаха! Ты более невинный, чем кажешься.

― А? - пробормотал Тхэ Сун с растерянным видом.

― Господин Тхэ Сун, BNW - это идеальная игра, - с улыбкой пояснила Ча Хе Ми.

― ...?

Тхэ Сун больше не мог следить за разговором.

― В игре нет ошибок, и невозможно, чтобы в ней возникла ошибка, - сказала Ча Хё Ми с ноткой гордости в голосе.

― Тогда, значит...? - спросил Тхэ Сун с ноткой надежды в голосе.

― Да, ваша встреча со скрытым NPC, Деусом, не была ошибкой, и это совершенно нормальная часть игры.

― Фух!

Тхэ Сун наконец-то выпустил вздох облегчения.

― Как же я рад это слышать... хаха... - сказал он и слабо усмехнулся.

Он почувствовал, что его жизнь сократилась на десять лет при мысли о том, что он может потерять свой класс.

― Ну, думаю, понятно, что ты так думал, - с улыбкой сказала Ча Хе Ми, а затем добавила:

― Встреча со Скрытым NPC, Деусом, - это событие, которое потрясет любого геймера, и я уверена, что они будут потрясены еще больше, когда поймут, как здорово стать его учеником.

― Да... Я полностью согласен.

Тхэ Сун кивнул в знак согласия.

Ча Хе Ми была абсолютно права. Тхэ Сун был потрясен, когда впервые встретил Деуса, и подозревал, что старик - это ошибка или глюк. В то время единственным объяснением, которое он мог придумать, было то, что над ним подшутили модераторы.

― Так что не стоит беспокоиться. Я пришла к тебе сегодня не для того, чтобы лишить тебя прав Мастера дебаффов, - сказала Ча Хе Ми, успокаивая его.

― Так зачем же ты пришла сюда? - недоумевал Тхэ Сун.

― Причина моего сегодняшнего визита в том, что...