Зигфрид подошел к генерал-лейтенанту Оверлоку в палатке командного центра.

― Добро пожаловать, подполковник Зиг! Ты хорошо отдохнул?

Оверлок тепло приветствовал Зигфрида улыбкой.

― Я отдохнул, как мог, сэр, но кто эти люди...? - спросил Зигфрид, глядя на людей, сидящих за столом переговоров.

― Они такие же авантюристы, как и ты. Почему бы вам сначала не поприветствовать друг друга? Это подполковник Зиг, который недавно добился немалых успехов.

Оверлок представил Зигфрида авантюристам.

― Приятно познакомиться.

― Здравствуйте.

― .....

― А, так это вы тот знаменитый парень, о котором все говорят.

― Приятно познакомиться.

Авантюристы приветствовали Зигфрида один за другим, кроме одного из них.

― Приятно познакомиться, меня зовут Зиг, - поприветствовал Зигфрид авантюристов.

― Хм... может, перейдем к теме, раз уж вы все собрались? Причина, по которой я созвал всех вас сюда сегодня...

Оверлок запнулся.

Гулп...! Гулп...!

Авантюристы нервно сглотнули, ожидая, что скажет командир корпуса.

― Ха-а-а... Я слышу, как вы все сглатываете... - подумал Зигфрид, глядя на измученных жаждой авантюристов, ожидающих квеста.

Похоже, квест действительно был величайшим стимулом для авантюристов.

Эти авантюристы определенно получили такое же послание, и, вероятно, поэтому они, как голодные животные, ждали, что скажет Оверлок.

«Хм... Чтобы нагнетать напряжение, интересно, насколько удивительное задание он для нас приготовил...»

Зигфриду тоже было любопытно узнать, что Оверлок приготовил для них.

― Чтобы дать всем вам очень важное задание, - сказал Оверлок.

― Что это за важное задание? - спросил авантюрист, который не поприветствовал Зигфрида.

― Вы должны будете пойти и изучить, как работает иерархия Криптидов. В последние дни их действия стали гораздо более проницательными и осторожными. Еще полгода назад они не были такими. Благодаря этому наши силы понесли последовательные потери, и мы потеряли много хороших людей.

― Каковы точные детали нашего задания? - снова спросил авантюрист.

― Проникнуть в Большую колонию криптидов и выяснить, что происходит внутри. Выяснить главную причину их внезапных изменений. Мы должны знать своего врага, если хотим иметь шанс победить его, верно? - ответил Оверлок.

Перед глазами всех присутствующих на собрании авантюристов появилось сообщение.

[Появилось задание "Исследовать колонию криптидов"!]

Однако никто из них сразу же не принял задание. Причина заключалась в том, что проникновение в колонию криптидов ничем не отличалось от самоубийства.

Как, черт возьми, они должны были проникнуть в место, кишащее этими мутировавшими существами? Наверное, лучше было попросить их спрыгнуть со скалы и умереть.

― Ах... Это какая-то злая шутка?

― Почему бы вам не пойти самому, сэр?

― Что это? Миссия невыполнима!

― Простите, командир корпуса-ним... вам, наверное, стоит попросить что-то, что хотя бы звучит более реалистично, сэр...

― Это немного... безумно...

Авантюристы отреагировали на задание довольно негативно - за исключением одного человека.

Кто-то поднял руку и сказал:

― Я сделаю это.

― О! Как и ожидалось! Я знал, что могу рассчитывать на тебя, подполковник Зиг! - восторженно воскликнул Оверлок, ярко улыбаясь Зигфриду.

***

Мысли Зигфрида полностью отличались от мыслей авантюристов.

― С каких это пор люди стали так разборчивы в заданиях? Ну, они могут и дальше выбирать только легкие, если хотят. Я имею в виду, как вы собираетесь стать сильнее? В любом случае, я, по крайней мере, попробую, - подумал Зигфрид.

Его мышление в корне отличалось мышления от других авантюристов.

― Это возможность. Я должен ухватиться за нее, независимо от того, легкая она или сложная, - Зигфрид рассматривал квест Оверлока как возможность.

По опыту он мог сказать, что квест такой сложности просто так не дается без соответствующей награды, и подобные сложные задания были привилегией тех, кто показал, что находится выше определенного уровня. Короче говоря, этот квест был скрытым благословением.

― Хорошо! Отлично! Я не могу просить ни о чем другом, если ты будешь добровольцем в этом задании! Хахаха! - воскликнул Оверлок и разразился бурным смехом, когда Зигфрид принял задание.

[Вы приняли задание - "Исследовать большую колонию криптидов"!]

Перед глазами Зигфрида появилось сообщение о принятии задания.

― Итак, подполковник Зиг принял задание. Есть ли еще кто-нибудь? - спросил Оверлок у искателей приключений.

― Есть...

― Хм...

― Если я умру во время выполнения задания, это будет провал, так что... хаха...

Авантюристы, казалось, не решались принять задание.

Авантюрист, который ранее игнорировал Зигфрида, вдруг спросил:

― Сколько?

[Пё Чхоль Джу]

[Тип: Авантюрист]

[Уровень: 171]

[Принадлежность: Гильдия Камелия/Континентальные коалиционные силы, 3-й корпус, 9-я пехотная дивизия, 3-й пехотный батальон]

[Должность: Мастер гильдии/Командир полка]

[Класс: Боец с ножом]

[Звание: Другая легенда: 776, Бог поля боя: Боевой, Мастер Засады]

По удостоверению личности и лицу авантюриста Зигфрид понял, что это кореец лет тридцати. У мужчины была квадратная челюсть и острые глаза, которые производили впечатление безжалостных и жестоких. Его волосы были уложены в прическу с тоннами геля. При одном только взгляде на него Зигфриду неизбежно вспоминался гангстер.

― Давайте послушаем. Сколько вы собираетесь нам заплатить?

― Вы говорите о вознаграждении? Без сомнения, оно будет весьма щедрым. Я планирую выдать сто тысяч золотых тому авантюристу, который успешно выполнит это задание, - ответил Оверлок.

― .....!

― Кроме того, тот, кто выполнит это задание, получит медаль от королевства в придачу к золоту. Очень хороший артефакт, который вы, авантюристы, кажется, любите, также будет одной из наград.

― Забудьте о медали. Что это за артефакт?

― Вы слышали о Книге Поглощения?

― Книга Поглощения...?

― Это таинственная книга, пропитанная Властью Поглощения. Тот, кто выполнит это задание, получит книгу, которая позволит ему поглощать способности другого человека.

Как только Оверлок закончил говорить, перед глазами авантюристов появилось сообщение.

Дзинь!

[Исследуйте большую колонию криптидов]

[Тип: ограниченный квест]

[Проникните в Большую колонию криптидов и соберите информацию]

[Прогресс: 0%]

[Награда: 100 000 золотых, Книга Поглощения: Чи]

[Осторожно: Вам придется провести тщательное расследование, так как только информация с конкретными доказательствами будет засчитана для завершения этого квеста. Этот квест будет выполнен в порядке поступления, и только первый, кто принесет информацию генерал-лейтенанту Оверлоку, получит награду]

Это был безумно сложный квест с пропорциональной и соответствующей наградой. Забудьте о «Книге Поглощения: Чи», награда в сто тысяч золотых уже сама по себе была безумно большой наградой.

Кто бы мог подумать, что прохождение квеста в игре принесет игроку пять миллиардов в реальной жизни?

― Сто тысяч золотых...?

― С ума сойти...

― Я уже начинаю соблазняться...

Авантюристы начали колебаться, когда речь зашла об огромном вознаграждении.

― Не слишком ли вы стараетесь, чтобы урезать вознаграждение?

Пё Чхоль Джу вдруг сказал с ухмылкой, которая, казалось, подразумевала, что он смотрит на Оверлока свысока, а затем добавил:

― Как вы сказали, это решит судьбу всех сил коалиции. В таком случае, не кажется ли вам, что сто тысяч золотых - это слишком мало?

― Я не буду отрицать, что вы правы, но мы не можем позволить себе дать больше, даже если бы захотели. Мы потерпели поражение за поражением, и нам едва удалось наскрести эти сто тысяч золотых, чтобы дать их в награду, - ответил Оверлок.

― Хм...

― Мы хотели нанять более сильных авантюристов, но их задницы слишком тяжелы чтобы двигаться ради такой суммы.

Зигфрид понял, что имел в виду Оверлок, говоря о том, что у сильных авантюристов более тяжелые задницы.

― Цифры. Начиная с 200-го, каждый уровень считается, , так что умирать раз или два ради пяти миллиардов им не имеет смысла, - подумал он.

Повысить уровень, как только авантюрист превысит 200-й уровень, было невероятно сложно, и большинство из них едва могли подняться на уровень после месяца непрерывных тренировок. Тем не менее, наказанием за смерть на их уровне была потеря трех уровней.

― Ну, если ты настаиваешь. Я сделаю это. Я не из тех, кто так придирчив к работе, - кивнул Пё Чхоль Джу, намекая на то, что делает Оверлоку одолжение.

Пё Чхоль Джу стал вторым после Зигфрида среди авантюристов, кто принял задание. Однако мнения остальных авантюристов по этому вопросу разделились 8:2.

― Такие задания - пустая трата времени.

― Я лучше пойду и поохочусь на других монстров, чем буду тратить время на подобные задания.

― Хорошего дня, я ухожу.

Довольно многие из них прямо отказались от квеста.

― Может, мне попытать счастья?

― Думаю, я могу попробовать...

Были и те, кого заманивала урезанная, но все же огромная награда, обещанная Оверлоком.

― Итак, обмундирование, которое вам понадобится для проникновения, находится здесь, так что возьмите его с собой, прежде чем уходить, - сказал Оверлок, передавая мешок авантюристам.

― Тогда до скорой встречи, - сказал Зигфрид.

― Подполковник Зиг.

Оверлок окликнул Зигфрида, прежде чем тот успел покинуть палатку.

― Да?

― Мне очень жаль.

― За что вы извиняетесь, сэр?

― Хм... это... то есть... ты понимаешь... есть что-то такое...

― .....?

― Не презирай меня. Я делаю это ради тебя...

― О чем вы говорите, сэр...?

Зигфрид не мог понять, о чем бормочет Оверлок.

― Вы должны говорить ясно, чтобы я вас понял. Я не смогу понять вас, если вы будете продолжать так бормотать...

― Нет, ничего страшного. Не обращайте внимания.

― Ах... хорошо...

Зигфрид покинул палатку, будучи немного недовольным всей этой перепалкой.

Через несколько дней Зигфрид узнает, почему генерал-лейтенант Оверлок вел себя с ним странно.

***

Зигфрид открыл мешок, который дал ему Оверлок, как только он вернулся в свой батальон.

В мешке было пять предметов.

[Маскировочный костюм криптида (орк)] × 1

[Маскировка, созданная из шкуры криптида. Она может обмануть криптидов, но не будет на сто процентов эффективной в любое время. Пользователю рекомендуется действовать незаметно, пока предмет экипирован]

[Эликсир ускорения] × 3

[Скорость передвижения, скорость атаки и скорость наложения заклинаний пользователя увеличивается на 25% на тридцать секунд после употребления этого зелья]

[Запоминающий монокль] × 1

[Магический монокль, который может записывать воспоминания пользователя]

[Тактическая карта] × 1

[Карта, составленная силами коалиции, на которой отмечена Большая колония криптидов]

[Конфиденциальная записка] × 1

[Конфиденциальная записка со списком криптидов, охраняющих колонию]

Предоставленные предметы были только теми, которые требовались ему для выполнения задания. Это были важные предметы, но это был лишь необходимый минимум для проникновения в большую колонию криптидов.

― Что мне делать...? Я просто мгновенно умру, если отнесусь легкомысленно к этой миссии... - пробормотал Зигфрид.

Он был в затруднительном положении.

― В чем дело? - спросил Карелл.

― А, это...

Зигфрид объяснил задание, которое он получил от Оверлока.

― Это действительно трудная миссия...

― Это верно, и поэтому мне нужно будет найти способ успешно её выполнить.

― Да, Вашему Величеству придется подготовить конкретный план, поскольку если вы по неосторожности проникнете в колонию, то... ах... просто думать об этом уже слишком болезненно...

― Меня съедят заживо, всё до последней косточки.

― Да...

― Интересно, есть ли хороший план... хороший план...

― Могу я предложить кое-что, Ваше Величество?

― Что именно? У тебя есть хорошая идея?

― Это не хорошая идея как таковая, но я думаю, это облегчит Вашему Величеству передвижение...

― Что это?

― Что вы думаете о том, чтобы отвлечь внимание криптидов в Большой Колонии?

― Как?

― Сражением.

― Сражение, говоришь...

― Если мы приведем весь батальон и устроим с ними бой... Думаю, они приползут, верно? Тогда, Ваше Величество сможет использовать эту возможность, чтобы проникнуть в Большую Колонию.

― Звучит совсем не плохо, хотя это довольно опрометчивый план...

Зигфрид, казалось, согласился с планом Карелла.

― Да, это единственный выход, если только мой класс не станет вдруг волшебным образом высокоранговым вором... - подумал Зигфрид.

Мастер дебаффов не специализировался на проникновении. В конце концов, у него не было ни одного навыка, который позволил бы ему спрятаться. Таким образом, план Карелла был единственным жизнеспособным вариантом, который у него сейчас был.

― Хорошо, тогда я поручаю это тебе, Карелл.

― Вы уверены, Ваше Величество?

― Да, и ты будешь командовать батальоном, пока я буду проникать в колонию.

― А? Я?

― Конечно, это будешь ты, кто же еще? Ты же заместитель командира нашего батальона, в конце концов.

― Но я...

― Тогда я оставляю это на тебя, - Зигфрид быстро похлопал Карелла по плечу.

― В-ваше Величество! Я не могу этого сделать! Как я могу командовать целым батальоном?!

― Просто сделай это, когда я тебе скажу, сопляк.

― .....

― Хочешь, чтобы тебя отдали под трибунал за неподчинение?

― Ваше Величество... - пробормотал Карелл, казалось, на грани слез.