Сато с вами. Я думаю, что впервые заинтересовался игровым бизнесом, когда был ребенком и был одержим одной из игр моего отца - dungeon-crawler, где вы исследовали лабиринт. Я никогда не забуду свой восторг, когда нашел в той игре ультраредкий меч.

Посмотрев на карту, я увидел, что наше местоположение теперь обозначено как Лабиринт Демона: Нижний этаж, без отображаемых путей.

...Наверное, я знал, что это будет не так просто.

Тем не менее, этот переход от легкого городского приключения к внезапной встрече с подземельем был слишком неожиданным; если бы это была настольная ролевая игра, я бы сейчас беспокоился о психическом здоровье мастера игры.

...О, Боже. Что еще важнее, дети зверолюдей выглядели довольно напуганными. Я должен сначала проверить их. Можно начать с представления, верно?

– Меня зовут Сато. Я торговец.

– Кошка!

– Я Собака, господин.

– А я - Ящерица.

Это действительно их имена?

Их предыдущие хозяева, не только Урс, называли их так. Собакоухая и кошкоухая девочки были рабынями с детства, но, видимо, чешуйчатая девушка попала в рабство уже взрослой, так что у нее, по крайней мере, было имя. Но оно звучало как раскатистый, скребущий звук, так что я не мог его произнести.

В конце концов, они захотели, чтобы я дал им имена, которые было бы легко произнести, поэтому я решил назвать их Почи, Тама и Лиза. Я почти ожидал, что они рассердятся, что им дали такие домашние имена, но я был уверен, что если я дам им обычные имена, то сразу же их перепутаю. Я решил, что это сработает, по крайней мере, пока мы не выберемся из лабиринта.

На самом деле Лиза произошла не от "ящерица", а от первых двух слогов ее почти непроизносимого настоящего имени. А Почи и Тама - популярные в Японии имена для собак и кошек, соответственно.

Итак, прежде чем начать наше бегство, необходимо было оказать первую помощь.

Я достал несколько полотенец и Флягу Воды, а также ракушки, в которых хранилась мазь. Я взял их в качестве сувениров для Марты и остальных, но я всегда мог купить больше, когда выберусь отсюда.

– Используйте эти полотенца и воду из фляги, чтобы продезинфицировать все открытые раны. Затем нанесите эту мазь и заверните их в ткань. Только не используйте ту же ткань, которой вы их мыли.

Я протянул им троим новые полотенца, но они лишь недоуменно переглянулись. Точно... Когда бы я ни пытался поговорить с ними нормально, по крайней мере, поначалу, они путались, если я не использовал более властный тон. Это было похоже на то, как будто я снова и снова нянчился со своими младшими родственниками.

– Что случилось? Не волнуйтесь, я буду смотреть в другую сторону, пока вы это делаете.

Но, видимо, дело было не столько в том, что они стеснялись - просто было необычно, что рабам давали высококачественные полотенца, мази и тому подобное, вот они и опешили.

– Спасибо, господин. Вам не нужно смотреть в другую сторону, господин.

– Какая красивая ткань. Я так счастлива!

– Гм... молодой господин, не лучше ли придержать такие вещи... воду и лекарства, то есть... для собственного использования?..

Почи и Тама без колебаний разделись, развязали бичевку вокруг своих платьев-мешков и начали оказывать первую помощь. Если бы не уши и хвосты, они были бы неотличимы от обычных человеческих детей.

У Почи были каштановые волосы в косичку, а у Тамы - короткие, белые и растрепанные. Рыжие волосы Лизы длиной до пояса были завязаны у основания. Она все еще колебалась, возможно, была из тех, кто слишком много размышляет, но когда я сформулировал это как приказ, она начала использовать принадлежности, как и двое других.

Лиза тоже выглядела бы как обычная человеческая женщина, если бы у нее не было такого великолепного хвоста и оранжевой чешуи, покрывавшей часть ее тела. Чешуя простиралась от хвоста, а также от шеи до плеч, от локтей до кончиков пальцев и от коленей до пальцев ног. Насколько я мог судить по ее одежде, грудь у нее была довольно плоской.

Когда прошло достаточно времени, чтобы они закончили оказывать первую помощь, я обернулся и предложил им выпечку. Это были медовые пирожные, которые я купил в качестве сувениров, когда гулял с Зеной. Правда, они были размером с мою ладонь, и у меня было всего по три штуки для каждой девушки. Тем не менее, этого должно было хватить, чтобы заполнить их желудки на некоторое время.

У Почи потекли слюнки, когда она смотрела на пирожные, но ни одна из них не пошевелилась, чтобы съесть что-нибудь. Значит, им нужно было разрешение, чтобы есть? Рабство оказалось еще хуже, чем я думал.

– Не нужно сдерживаться. Просто берите и ешьте их.

– Вкуснятина!

– Это так сладко и вкусно...

Почи начала покашливать, и я протянул ей флягу воды.

– Не торопись, ладно? Я не буду просить их обратно или что-то в этом роде.

Это было странно, как быть нянькой.

– Печеные пирожные с медом... Я... – Лиза растерялась. Похоже, это слишком бурная реакция для горстки пирожных.

Я снова посмотрел на карту, но она по-прежнему не показывала ничего за пределами этой комнаты.

Возможно, магия здесь не работала, или ее действие было как-то ограничено.

Я открыл меню и выбрала заклинание Обнаружение по Всей Карте. Если это не сработает, то мне придется самому тщательно составлять карту.

Это опасение было быстро развеяно. Когда я использовал заклинание, передо мной сразу же открылся весь Лабиринт Демонов. Сочетание этой магии и моей карты было слишком удобным. Что это, легкий режим?

Хотя я мог видеть каждый путь в подземелье, было трудно понять схему лабиринта с двухмерного дисплея, поэтому я переключился на трехмерный. В военных играх, таких как WW, перепады высоты земли могут стать основным фактором, поэтому трехмерные карты были незаменимы.

Карту теперь можно было даже поворачивать, поэтому я посмотрел на нее под разными углами. С этой точки обзора место казалось не столько лабиринтом, сколько муравейником. Пути разветвлялись, как корни дерева, образуя различные комнаты, а затем снова расходились в разные стороны.

Были участки, пересекающие несколько уровней, и короткие пути, соединяющие другие комнаты. Все это было похоже на подземелье.

По моим подсчетам, в лабиринте находилось около 159 человек. Семь из них были полулюдьми, а остальные 152 - людьми, причем около четверти из них были рабами. Войска, посланные для подавления бунта, состояли примерно из 50 человек, разделенных на три группы.

Похоже, что Зена тоже была в одной из этих групп. Судя по карте, вероятность того, что мы столкнемся друг с другом, была невелика, но с ней все должно быть в порядке, если она была со своими солдатами.

Если уж на то пошло, я желал, чтобы они пришли мне на помощь.

Молодой священник Гарлеона был еще дальше от меня, чем Зена. Если мы и собирались встретиться, то, скорее всего, возле выхода. Он казался способным человеком, которому я бы предпочел не умирать, но он также, вероятно, мог позаботиться о себе, так что, думаю, я буду считать, что мне повезло, если мы столкнемся.

Если бы только я мог как-то связаться с ними, я мог бы вывести всех на поверхность. Почему-то среди всех обычно полезных функций меню не было функции чата с игроками.

По какой-то причине, однако, демон-глаз не появился в моем поиске по карте. Была одна комната, которая находилась особенно глубоко в сердце подземелья, поэтому я подумал, что, возможно, он будет там, но...

Было бы не очень весело, если бы я по глупости победил его слишком рано, чтобы весь лабиринт рухнул из-за его поражения, поэтому я бы оставил его в покое.

Большинство врагов, похоже, были демонами-жуками с 10 по 20 уровень. Когда я впервые обыскивал карту, их было всего около двадцати, но с каждым разом их становилось все больше, и к тому времени их стало уже около сотни. Появлялись и другие разновидности, например лягушки и змеи. У каждого из них было название "Примитивный демон". Означало ли это, что они были созданы при создании подземелья? Я не думал, что у виверны, которую я видел раньше, было такое название.

Эта комната была тупиком с единственным выходом; будет плохо, если на нас нападут, когда мы будем пытаться пройти дальше. Должен ли я дать этим трем оружие? Ладно, сделаю вид, что нашел их в тени прохода, и дам им копья или дротики из Хранилища.

Как только я направился к первому проходу, три девушки запаниковали и побежали за мной.

– Не бросайте нас! Мы сделаем все, сэр!

– Не оставляйте нас здесь!

– Молодой господин, пожалуйста, возьмите нас с собой, хотя бы для того, чтобы использовать меня как щит. Я умоляю вас...

Они отчаянно умоляли меня, но никто из них не пытался схватить меня за одежду. Было ли это следствием их опыта или подготовки в качестве рабов?

– Простите, что напугал вас. Я просто хотел получше рассмотреть проход. Я не брошу вас, так что не волнуйтесь. – Я говорил как можно мягче. Я был уверен, что они расстроятся, даже если я скажу им, чтобы они не расстраивались, но все же я чувствовал, что лучше сказать, чем не сказать.

Пока я ждал, пока три девушки закончат есть, я достал из сумки короткий меч и волшебный пистолет и экипировал их. Последний был размером с ручной пулемет и стрелял магией, а не свинцом. Я мог регулировать количество используемой магии без ограничений, даже если хотел стрелять самыми мелкими пулями по одной MP, так что его расходные характеристики были весьма эффективными.

В моем случае MP восстанавливалась со скоростью около трех пунктов в секунду, так что у меня, по сути, были неограниченные боеприпасы. Это напомнило мне ранние дни FPS-оружия, но поскольку при нажатии на курок возникала задержка в десятую долю секунды, пользоваться им было немного сложно.

Из трех зверолюдей боевые навыки были только у Лизы, которая владела навыком "Копье". Однако я не мог просто достать копье из сумки, поэтому пока дал ей короткий меч. Она немного колебалась - может быть, это было необычно давать рабыне оружие, но я настоял на своем.

Я пошел вперед в качестве передового дозора и поставил Лизу сзади, чтобы она могла отражать любые неожиданные атаки сзади, несмотря на ее протесты, что она может идти впереди. У меня есть радар, так что внезапных атак не будет, но, держу пари, назначенная роль поможет ей чувствовать себя немного лучше.

Итак, походный порядок: я, Тама, Почи, затем Лиза. Я твердо приказал им не вступать в бой, пока я им этого не скажу. Они были только второго или третьего уровня, так что если они получат удар от монстра, это, скорее всего, убьет их.

Похоже, теперь это была миссия сопровождения.

Стены прохода были сделаны из того же камня, что и пол. Снизу больше ничего не светилось, поэтому было довольно темно. К счастью, через каждые пару метров стояли светящиеся каменные столбы, поэтому, хотя тени в пещере, конечно, смущали, ходить было несложно.

Столбы были примерно на уровне пояса, но свет доходил только до моей груди, поэтому увидеть потолок, к сожалению, было невозможно. Вероятно, это было сделано специально, чтобы вызвать большее беспокойство. Как это приятно.

Может быть, они были там потому, что если бы проходы были полностью темными, мы бы просто захотели остаться в комнатах и спрятаться.

– Тама, если ты увидишь что-нибудь впереди нас на тропинке, пожалуйста, скажи мне тихо. Почи, дай мне знать, если заметишь какие-нибудь странные запахи или звуки. И Лиза, я рассчитываю на то, что ты будешь прикрывать нас. Только не увлекайся этим настолько, чтобы отстать.

– Окейси!

– Есть, сэр!

– Поняла!

Они все еще выглядели встревоженными, но их ответы были твердыми.

> Получен навык: "Направление"

> Получен навык: "Организация"

Хм. Должно быть, это навыки, связанные с партией. Они выглядели полезными, поэтому я распределил несколько очков навыков на каждый из них.

В моей голове появились соответствующие знания о расстановке и размещении членов партии. Очевидно, я также мог проверять и пересматривать их взаимное расположение.

Когда мы продолжили движение по проходу, на моем радаре появился враг. Он все еще находился на достаточном расстоянии от нас.

Высунув голову в темноту прохода и несколько раз принюхавшись, Почи сделала доклад. – Я чувствую запах крови впереди, сэр.

По прямой расстояние было не очень большим, но по изгибам прохода оно должно было составлять около пятиста метров. Я погладил Почи по голове, похвалив ее острый нос. Было немного странно обращаться с ней как с домашним животным, но ее хвост восторженно вилял, так что она казалась счастливой.

Когда мы приблизились, я проверил информацию о враге на карте. Он был 20-го уровня, без особых способностей; его атаки - "захват" и "укус". Он был только один, и он находился в следующей комнате.

Мне что-то пришло в голову, и я записал статусы трех девушек. Я с удивлением обнаружил, что в их информации есть поле EXP. Серьезно, это что, игра? Их опыт отображался в процентах, поэтому я не мог получить конкретное число, но было удобно знать, насколько они близки к следующему уровню.

Я не мог видеть полоски EXP других людей на карте. Было ли это ограничено членами моей партии? Или было какое-то другое условие?

Из соседней комнаты показался свет. Я сказал остальным троим подождать, а сам заглянул в помещение. Гигантское насекомое-враг, которое, очевидно, не заметило меня, ело... что-то. Ух... Как я уже говорил, у меня очень низкая толерантность к крови и кровопролитию.

Если я проиграю, оно и меня так же съест? Учитывая разницу в наших уровнях, трудно было понять, как я могу проиграть, но мне от этого было не намного легче.

Как герои сказок и легенд сражаются с подобным дерьмом, не выходя из себя?

Запах крови, доносившийся до меня с ветром, заставлял мое бессильное сердце слабеть. Может быть, мы можем просто затаиться в комнате, из которой пришли, и ждать, пока не придет помощь?

– Молодой господин, простите мою самонадеянность, но я думаю, не могли бы мы пробраться мимо монстра, пока он поедает свою добычу, или использовать элемент неожиданности, чтобы напасть на него сзади? – Лиза робко предложила свои соображения. Конечно, она тоже боялась. На самом деле, я видел, что ее стройные конечности дрожали.

Даже девушки с их однозначными уровнями пытаются понять, что мы можем сделать, чтобы продвинуться вперед, а я здесь с хвостом между ног. Как я вообще думал, что кто-нибудь найдет нас и придет на помощь?

Я определенно не мог вести ближний бой, но, возможно, я мог бы просто стрелять издалека из своего Магического Пистолета. Моя магия была достаточно сильна, чтобы раздробить огромные камни, так что ее должно хватить и на это гигантское чудовище.

Я перекрыл звук жевания и выстрелил в него из пистолета... разумеется, на максимальной мощности.

Первый выстрел промахнулся, но жук-монстр не заметил, что его атакуют. Как и тогда, когда я стрелял в камень, я все еще не получил навык "Стрельба".

Магические пули светились, и я мог видеть их траекторию в темной комнате. Существо заметило меня после второго выстрела, но когда я прицелился, мне удалось попасть в него третьей пулей, как раз в тот момент, когда оно бросилось ко мне.

Поскольку пистолет был установлен на максимальную мощность, пуля вырвала задние ноги существа из суставов. Прежде чем оно успело приблизиться хоть на дюйм, я уничтожил гигантского верблюдо-сверчка шквальным огнем.

Это была такая полная победа, что мои переживания, которые я испытывал всего несколько минут назад, показались просто смешными.

> Получен навык: "Стрельба"

> Получен навык: "Снайп"

> Получен навыки: "Прицеливание"

> Получен титул: Убийца жуков

Я думал, верблюжьи сверчки живут только в пустыне, гигантской или иной...

– Потрясающе, господин!

– Такой сильный!

Все это было благодаря магическому пистолету, поэтому получать комплименты было немного неудобно. Почи и Тама были в приподнятом настроении, но, похоже, Лизу все еще что-то беспокоило.

– Это палочка очень странной формы, молодой господин. Вы можете использовать магию с ее помощью?

– Это магическое оружие. Только никому не говорите, хорошо? – предупредил я их. Лиза кротко кивнула, но Почи и Тама ответили таким восторженным "лаааадно!", что я записал, как только мы выберемся из лабиринта, еще раз обсудить с ними этот вопрос.

Нижние сегменты отделенных конечностей существа выглядели как идеальная форма для посоха или копья. Они не были похожи на обычные ноги насекомых - они казались почти искусственными. Может быть, я смогу сделать из этого импровизированное копье?

С помощью магического пистолета я отсоединил стержнеобразную часть задней лапы. Когтистый конец казался немного свободным, поэтому я достал из сумки тонкий брусок дерева и кожаный ремешок и с их помощью закрепил его на месте. Из конца вытекала зеленая жидкость, поэтому я завернул его в ту же ткань, которую мы ранее использовали для очистки ран.

> Получен навык: "Разборка"

> Получен навык: "Энтомология"

> Получен навык: "Демонология"

> Получен навык: "Оружейное дело"

> Получен навык: "Обработка кожи"

> Получен навык: "Деревообработка"

Как обычно, эти навыки казались слишком легкими для получения.

Копье, которое я только что создал, казалось, развалится от одного удара, поэтому на этот раз я максимально развил свой новый навык "Оружейное дело" и использовал его для создания нового. Знания, полученные из "Энтомологии" и "Демонологии", подсказали мне, что нужно вырезать коротким мечом выемку в задней ноге и отщепить ее.

Фу, как мерзко.

Я обрезал оставшуюся ногу коротким мечом. Похоже, это тоже было магическое оружие, потому что его острота была гораздо лучше, чем у тех, что я видел в армии графа.

В прошлый раз я скрепил конец кожей и деревом, но в этот раз я буду использовать другой кусок самого монстра. Я мог использовать его собственную ткань, чтобы связать его вместе, и куски соединялись автоматически благодаря мощным способностям существа к регенерации. Я не знал, как и почему это работает, когда монстр уже мертв, но когда я попробовал, знания, полученные благодаря моим новым навыкам, оказались точными: ткани срослись.

Чтобы убедиться в этом, я обвязал ее кожаным ремешком для усиления.

Это все еще казалось странным и игровым, но поскольку это копье намного превосходило первое, которое я смастерил, думаю, мне не на что было жаловаться.

Я повернулся, чтобы предложить готовое копье Лизе, но обнаружил, что она усердно работает своим коротким мечом над местом, соединяющим голову существа с его спиной.

...Что, она голодна?

– Лиза, если ты это съешь, у тебя точно заболит живот.

– Э... Я не собираюсь его есть. Если это демон, то у него должно быть ядро, и я подумала, что попытаюсь его достать...

Ядро? – Что такое ядро?

– По сути, это деньги. У всех монстров и демонов есть ядро в центре, и если отдать его торговцу, то можно обменять на разные вещи.

Ответ Лизы был не совсем тем, что я ожидал услышать, но, наверное, не стоило ожидать, что она будет просто сыпать информацией, как Википедия. Я смотрел, как она достает сферу, покрытую изумрудно-зеленой кровью. Он был красным, размером с кулак. Но цвет был очень мутным, так что он точно не мог служить драгоценным камнем.

Когда Лиза вернулась с ядром, я передал ей небольшой джутовый мешочек из своей сумки. Я также достал использованный кусок ткани, чтобы вытереть кровь.

– Положи пока ядро в этот мешок. И используй это копье.

Я передал мешок Почи, а копье отдал Лизе. Короткий меч, который она использовала, достался Таме. Такая смена снаряжения определенно заставляет меня чувствовать себя как в ролевой игре.

Короткий меч оказался слишком тяжел для Тамы. Возможно, мешали цепи, прикрепленные к ее ошейнику. О, может, теперь мы сможем их отрезать.

Я позвал Лизу и попросил ее натянуть цепи, а затем, используя самую низкую мощность магического пистолета, отстрелил их. Затем я сделал то же самое с Почи и Тамой... но их уши приплюснулись от страха, поэтому я нежно погладил их по головам и извинился.

Я положил их кандалы в сумку и передал ее Почи вместе с упакованным ядром.

– Лиза, начиная со следующего врага, я буду заставлять Почи и Таму по очереди доставать ядра, поэтому, пожалуйста, научи их, как это делать.

– Да, поняла.

– Хорошо, господин!

– Ладненько!

Они все выглядят довольно мотивированными, так что это хорошо, по крайней мере.

Также, кое-что еще беспокоило меня. – О, и Почи...

– Да, сэр?

– Тебе не обязательно добавлять "сэр" ко всему, ты же знаешь.

– Но если я забуду об этом, я буду наказана, сэр.

– Понятно... – Я думал, что она просто вежлива, но она делает это, потому что чувствует, что должна? Я всего лишь их временный хозяин, так что мне не нужно ее поправлять. – Ну, я не рассержусь, если ты не воспользуешься им, так что делай, что хочешь.

– Хорошо... сэр.

Я сжал руки вместе и произнес небольшую молитву за жертву монстра, пожелав ему счастья в следующей жизни. Я также записал имя умершего, прежде чем мы покинули комнату.

Я сравнил показатели девушек с прежними, но, кроме небольшого снижения выносливости, ничего не изменилось; их EXP вообще не увеличилось. Значит, они не могут получать опыт, просто находясь в моей партии, да? Тогда как же повышают свой уровень члены отрядов снабжения, жрецы и прочие?

Если бы они могли повышать свой уровень, я бы не слишком выделялся во время нашего побега, даже если бы к нам присоединилось больше людей. Но, думаю, это было бы слишком просто.

Ну, раз уж это похоже на игру, почему бы мне не попробовать подойти к этому так же?

– Тама, если ты найдешь камни размером с это ядро, пожалуйста, подбери их.

– Ладно!

Вскоре после этого путь разделился на два. Казалось, что оба пути в конечном итоге ведут в одну и ту же комнату, но один из них имел по пути еще одну камеру. Мы столкнулись бы с монстрами независимо от того, какой путь мы выбрали, но в дополнительной области на втором пути была пара монстров-рогачей 10-го уровня. А чуть дальше, внизу, было несколько выживших.

...Думаю, мы должны спасти их, да?

– Пути развиваются здесь, мяу, – сообщила Тама, как только показался перекресток. Теперь нет необходимости начинать со странных речевых причуд. Я погладил ее по голове; она выглядела довольной.

Почи выглядела завистливой, и я тоже похлопал ее. Обе они подходили ко мне только по грудь, так что это было достаточно легко. Их рост был около метра, может быть? А Лиза была выше меня - около 1,7 метров.

– Пойдем по тропинке направо.

Мы двинулись по проходу. Согласно моему радару, я уже должен был увидеть монстра...

– Над нами жук, господин, – доложила Тама. Теперь она подражает Почи?

И как я должен был победить врага, которого не мог увидеть?

...О, я знаю! Я не уверен, что это сработает, но давайте попробуем.

Я использовал радар, чтобы определить, где примерно он находится, и посмотрел в том направлении. Мгновением позже появилось окно AR, в котором отображалось имя монстра и его уровень.

Отлично! Я открыл беспорядочный огонь по этому месту, установив минимальную мощность магического пистолета. Одно из них, должно быть, попало, потому что монстр-рогач упал на землю.

– Тама, брось в него камень!

Тама бросила в монстра три камня. Два из них попали и отскочили, и только один нанес урон.

Рогатый жук медленно приближался.

– Почи, Тама, назад. Лиза, подойди сюда. Держись позади меня, но ударь его один раз копьем!

Рогатый жук попытался атаковать, и я отбил его своим самым слабым ударом, чтобы выиграть немного времени. По ощущениям это было похоже на пинание резинового мяча.

Лиза воспользовалась этим, чтобы ударить монстра концом копья; наконечник не был полностью закреплен, так что пока это казалось самым надежным вариантом. Тем не менее, это нанесло небольшой урон.

Покончив с этим, я еще несколько раз выстрелил из магического пистолета, чтобы добить существо.

Если подумать, то, в отличие от Долины Драконов, трупы моих павших врагов не исчезали автоматически в моем Хранилище. Военные трофеи появились, когда я победил последнего ящерочеловека, так что, возможно, для этого мне нужно было уничтожить всех врагов или что-то в этом роде.

– Лиза, Тама, я попрошу вас достать ядро. Почи, ты идешь со мной - впереди еще один.

Тама передала Почи кучу камней для метания. Тама... сколько именно камней ты подобрала?

Монстр в следующей комнате был того же вида, что и тот, которого мы только что победили. На полу лежали два трупа - молодая женщина и мальчик, похожий на раба. В отличие от сверчка, эти жертвы не были съедены.

– Почи, как только мы войдем, бросай камни в монстра с его стороны. Когда выбежишь, возвращайся к Лизе и Таме.

Я беззаботно вошел в комнату и начал стрелять. Как я и просил, Почи последовала за мной и бросила пару камней в существо. Оба попали в цель, но тут рогатый жук повернулся к ней и начал плеваться ядом.

Затруднительное положение Почи повергло меня в ужас, но я быстро двинулся вперед и успел ударить ногой в бок головы рогатого жука, изменив его траекторию. Однако я приложил больше силы, чем намеревался, потому что удар раздробил голову чудовища, и оно перестало двигаться. Ощущения на подошве моей ноги были отвратительными.

Яд не попал в Почи, но, похоже, напугал ее, потому что она убежала в проход - но это был не тот яд. Должно быть, она перепутала их в панике.

– Почи, стой!

Я побежал за ней, немного задержавшись, чтобы обойти мертвого рогатого жука.

– Вах! Не подходи, не подходи!

А? Кто это был? Это не был голос Почи. Это был человек, которого я видел на карте в проходе?!

Я проверил радар. Он был слишком близко.

– Почи, вернись! – Я подбежал к ней сзади и схватил за воротник, поднимая ее. Мне показалось, что я увидел спину человека, убегающего по извилистому проходу, но прежде чем я смог его догнать, его точка исчезла с радара.

Почему он вообще побежал? Неужели он считал Почи чудовищем?

Или, может быть, он чувствовал какую-то вину перед двумя жертвами в другой комнате?..

В любом случае, этот лабиринт оказался более коварным местом, чем я предполагал. Я должен быть более внимательным к безопасности этих детей.

– Молодой господин! Вы в порядке?

– В порядке?

Лиза и Тама подбежали к нам.

– Да, мы в порядке. Давайте вернемся в ту последнюю комнату и заберем ядро.

– Мне жаль, сэр. – Уши Почи были прижаты, когда она извинялась, а ее хвост спрятался между ног. Я не был расстроен ее промахом, но если она снова запаникует, ее жизнь может оказаться в опасности, поэтому я должен был немного приструнить ее.

– Почи, если ситуация станет опасной, как там, то можно убежать. Но ты не должна терять голову, хорошо?

– ...Да, господин.

Почи опустила голову в мрачном раздумье, и я легонько похлопал ее, чтобы подбодрить.

> Получен навык: "Укрощение животных"

"Животных"? Это было довольно грубо. Разве это не может быть "Воспитание ребенка" или что-то в этом роде?

Когда мы вернулись в комнату, вид Лизы и Тамы, разбирающих труп гигантского рогатого жука, был довольно сюрреалистичным.

Я записал имена двух жертв, но не мог решить, стоит ли осматривать трупы на предмет наличия в них чего-нибудь полезного. Я не мог заставить себя прикоснуться к ним, но пока я стоял в нерешительности, Лиза взяла на себя ответственность и сказала Почи исследовать их.

– Мне тоже снять с них одежду?

– Только обувь. Остальное оставь. – Я не понимал, зачем нам нужна их одежда. Но меня давно беспокоило, что у девушек-зверолюдок нет обуви, поэтому я попросил достать ее.

Почи принесла мне собранные ею вещи. У мальчика-раба ничего не было, но она нашла кошелек для мелочи и несколько колец, ожерелий и других украшений на теле девушки.

Я создал в Хранилище папку "Вещи Умерших", затем подпапку для ее имени, где и хранил вещи. Если бы нашлась скорбящая семья, я мог бы вернуть их им. После минутного раздумья я взял у каждой из них по локону волос и положил их к остальным вещам.

Обувь я отдал Почи и Таме, чтобы они носили ее. У Лизы было лучшее телосложение из всех троих, поэтому мне пришлось попросить ее немного подождать.

Обувь молодого человека, которого мы видели раньше, вероятно, валялась в комнате впереди с гигантской змеей, так что я не думаю, что ей придется ждать слишком долго.

Мой эксперимент с тем, чтобы девочки били монстров, какими бы слабыми они ни были, похоже, удался. Лиза и Тама получили по одному уровню, а Почи - два.

Девочки, похоже, приобретали навыки произвольно, в зависимости от уровня, так что у Почи теперь был навык "Метание", у Тамы - "Сбор", а Лиза получила навык "Разборка".

Но в навыках Лизы было что-то странное. "Метание копья" было написано белым шрифтом, а "Разборка" - серым. Навыки Почи и Тамы тоже были серыми. Если это означало то же самое, что и в моем собственном интерфейсе, то они еще не были активированы. Если девочки смогут их активировать, то их боевые способности сразу же значительно улучшатся, но я мог видеть только эту информацию; я не мог менять навыки членов своей партии, как в однопользовательской ролевой игре.

В этом лабиринте осталось еще более сотни комнат... Я разберусь со всем по ходу дела.

Я подозвал девушек-зверолюдок, и мы направились в следующую комнату.

⬥

Мы прошли еще шесть комнат, но до сих пор не встретили ни одного живого человека. Только еще несколько трупов.

– Хозяин, мы закончили извлекать ядро.

– Отлично. Давайте сделаем небольшой перерыв.

Я сделал глоток из Фляги и передал ее Лизе.

В какой-то момент она перешла от обращения ко мне "молодой господин" к "хозяин". Ей так было проще, поэтому я не стал ее останавливать.

Когда она начала открывать флягу воды, она выскользнула у нее из рук и упала на землю, расплескав воду в лужу.

– М-мне очень, очень жаль, хозяин!!! – В бешенстве Лиза бросилась снова поднимать флягу. Ее руки дрожали.

Подумать только, точность бросков Почи и Тамы в последнем бою была очень плохой.

– Ты устала?

– Мне так жаль! Я пролила вашу драгоценную воду... Я приму любое наказание, которое вы выберете.

Она делала из мухи слона - похоже, она действительно считала, что ужасно провалилась. Я не упомянул, что она производит бесконечную воду? Честно говоря, можно было бы подумать, что они уже заметили это.

Что еще важнее, я должен проверить, как они.

– Не волнуйся, Лиза. Мы можем принести еще воды. Ты плохо себя чувствуешь?

– Мне ужасно жаль. Мое тело уже некоторое время кажется тяжелым... Я не могу двигаться так хорошо, как хотелось бы.

Тама и Почи тоже опустились на землю, очевидно, им было слишком плохо, чтобы даже выпить воды. Я проверил их состояние, но ничего необычного не обнаружил. Однако их выносливость казалась низкой, так что они, должно быть, просто устали.

– Может, вместо короткого перерыва нам стоит немного отдохнуть.

Я взял Почи и Таму на руки и по очереди дал им воды. У меня больше не было выпечки, поэтому я достал из Хранилища нарезанное вяленое мясо, выбрав то, что лучше всего выглядело из сохраненных вещей в моей первоначальной добыче. Оно было сделано из мяса чего-то под названием "небесный олень", о котором я никогда не слышал, но, вероятно, оно было хорошим (судя по части "олень").

Все трое выглядели уставшими и побежденными, но голод, видимо, победил, потому что, когда я поднес мясо к их носам, они открыли рты, чтобы пожевать, как будто инстинктивно.

– Такая, такая вкуснятина!

– Очень вкусно, сэр!

– Ах, вяленое мясо... Чем больше я его жую, тем больше аромат наполняет мой рот. Поистине божественно.

Не знаю, так ли это вкусно.

– Вяленое мясо? Это вкусно!

– Вкусно, господин! Мясо - самое лучшее, господин!

Лиза все еще блаженно жевала свой первый кусок. Как сильно вы, ребята, любите мясо?

У меня было пару килограмм вяленого мяса, поэтому я раздал каждому из них по несколько кусочков. – Когда вы закончите есть, поспите часа три или около того.

Почи и Тама с удовольствием свернулись калачиком рядом со мной и сразу же заснули, а Лиза села присматривать за ними. – Я могу подежурить, – сказала она, но ее лицо говорило об обратном - она уже практически спала. После того, как я настоял на своем во второй раз, она наконец прилегла отдохнуть.

Пока все трое дремали, я проверил их состояние.

Примерно через полчаса после нашей остановки серые навыки сменились белыми.

Может быть, теперь, когда они отдыхали, повысился уровень? Это было совсем как в той игре Elder Scrolls, которая проходила в подземельях. Неужели я должен был начать стареть из-за того, что не был в конюшне?

Во всяком случае, почему эти трое получили навыки при повышении уровня? Разве это не нормально, что я получаю навыки в результате своих действий?

После перерыва мы прошли еще больше комнат. Когда мы отдыхали, девушки были на грани истощения после получения примерно трех уровней, так что, вероятно, будет лучше отдохнуть еще через две комнаты.

– Стойте! – крикнула Тама. Для нее было необычно кричать так серьезно.

Но перед нами нет врагов...

– Что случилось?

– Пол... странный? – неуверенно сказала она, почти как вопрос. Значит, что-то было не так, но она не была уверена, что именно? Когда я остановился и посмотрел на пол, его текстура действительно выглядела странно.

Прежде чем я успел понять это своими глазами, всплывающее окно AR предложило ответ. Ловушка: Иссушение жизни. Это подземелье, так что вполне логично, что оно может быть запутано. До сих пор мы ни с чем не сталкивались, поэтому мне это и в голову не приходило.

– Молодец, Тама! Похоже, там есть ловушка. Будьте осторожны.

– Хорошо!

Я погладил Таму по голове, почесав за ее кошачьими ушами. Последняя часть моего заявления была адресована Почи и Лизе. Я заставил их троих отойти в сторону и экспериментально бросил камень в коварное место, но ничего не произошло. Судя по названию, для его активации, вероятно, требуется живое существо.

К сожалению, AR не показывала, где начинается и где заканчивается опасность, поэтому я не знал, будет ли безопасно двигаться вдоль края комнаты. И уж точно я не собирался, чтобы один из зверолюдей проверил это на мне.

Проверив карту, я не обнаружил никаких обходных путей. Если нам нужно живое существо, чтобы активировать его, может, мы сможем провести туда монстра?

К счастью, в соседней комнате неподалеку было несколько демонов-крыс. Может быть, если я брошу камень в коридор, шум привлечет их? Я взял у Тамы несколько камней и бросил три из них в быстрой последовательности.

– Крысы здесь! – сообщила Тама. Я заставил трех девушек отступить еще дальше. Монстры были слабыми, всего 10-го уровня, но три или четыре из них появились одновременно. Возможно, некоторые из них пройдут, поэтому нам нужно было держаться на расстоянии.

Когда они прошли через ловушку, крысы оказались охвачены каким-то черным пламенем. Похоже, что все три были пойманы по отдельности. Значит, на этом пути было установлено по меньшей мере три иссушителя жизни.

> Получен навык: "Обезвреживание ловушки"

> Получен навык: "Установка ловушки"

> Получен навык: "Обнаружение ловушек"

Эти навыки, связанные с ловушками, показались мне полезными, поэтому я добавил очки навыков и сразу же активировал их.

⬥

Лиза со всей силы вонзила копье в пасть гигантской лягушки.

Почи отпрыгнула и ударила ее палкой по боку, чтобы отвлечь, а Тама прыгнула с другой стороны, ударив коротким мечом по огромному глазу.

– Вы сделали это! Отличная работа!

– Спасибо!

– Ура!

– Да, господин!

Это был их первый опыт самостоятельной победы над монстром, так что я был доволен. Противником был простой демон-лягушка 10-го уровня, чья особая атака удерживала жертву на месте с помощью языка, поэтому я подумал, что это будет хорошим испытанием для них, но это оказалось совсем не испытанием. Наверное, зверолюди сильнее в бою, чем люди того же уровня.

Эта комната была раза в три больше остальных, которые мы видели до сих пор. Можно было подумать, что в таком большом месте будет больше врагов, но на радаре не появилось ни одной красной точки.

В конце комнаты находился дом. Точнее, половина дома, разрезанная аккуратно посередине. Должно быть, его затянуло внутрь, когда создавался лабиринт. К сожалению, мой радар не обнаружил никаких следов людей.

Лиза разобрала гигантскую лягушку, пока Почи и Тама караулили у двери. Значит, на этот раз Лиза занимается разделкой? Поскольку у нее есть к этому способности, я сохранил состав из трех девушек.

– Почи, Тама, идемте со мной. Я собираюсь исследовать этот дом.

Судя по карте, врагов поблизости не было, так что беспокоиться не стоило. Вместе с двумя девушками я направился внутрь.

В здании не было ни живых, ни мертвых, но было много других предметов, которые можно было найти. Похоже, это было тайное хранилище богатого человека.

Как только мы вошли, автоматически включилось несколько лампочек. Какое-то магическое устройство? Они выглядели легко снимающимися, поэтому я попробовал снять один со стены, но он почти сразу потускнел. Видимо, они работают только там, где их установили.

Первое, что бросилось мне в глаза, - пара декоративных коротких мечей, висевших на стене. Проверив AR-дисплей, я с удивлением обнаружил, что они действительно обладают приличной силой атаки. Кроме того, они были удобного размера, поэтому я решил отдать их Таме и Почи.

За одной из картин, как это ни банально, находился сейф, поэтому я отстрелил замок магическим пистолетом и заглянул внутрь. Там был мешочек с золотыми монетами, несколько драгоценностей и маленькая бутылочка с магическим веществом, обозначенная как ПОРОШОЧЕК ИЗ ЧЕШУИ ДРАКОНА.

Был ли владелец алхимиком?

Конечно, в другой комнате я нашел несколько магических зелий для восстановления, так что, должно быть, я был прав. Я также нашел несколько книг по магии и магический свиток на книжной полке. Я не знал, как пользоваться свитком, но догадался, что одна из ближайших книг объяснит это. Я мог бы почитать их, пока дети дремлют, и все выяснить.

Мы собрали некоторые мелкие вещи, например, украшения, но более крупные предметы, такие как произведения искусства, мы оставили на месте. Теоретически я мог бы хранить бесконечное количество предметов, но если бы я просто хватал все, что не приколочено, сортировка была бы мучением.

Среди произведений искусства были два постамента для установки законсервированных животных. Не то чтобы это имело значение, но может быть, они на ремонте или что-то в этом роде? Я бы хотел посмотреть на фантастических существ вблизи.

> Получен навык: "Раскопки"

> Получен навык: "Поиск сокровищ"

> Получен навык: "Отпирание ящика с сокровищами"

На кухне я нашел Огниво. Это был единственный магический предмет, но я также подобрал сковороду, небольшую кастрюлю и четыре набора посуды, которые положил в джутовый мешок. Там же был полный кувшин воды, и я налил немного в обычный пакет из Хранилища на случай, если мы столкнемся с другими людьми.

На кухне также было много маленьких бутылочек, поэтому я наполнил несколько из них маслом и положил их в Хранилище на случай, если мне понадобится импровизированный Коктейль Молотова.

– Я чувствую запах вяленого мяса! Господин! – объявила Почи голосом, готовым сорваться на песню. По другую сторону развалившейся мебели находился склад продуктов, и Почи с Тамой практически исцарапали себе лица, пытаясь пролезть туда.

Это выглядело опасно, поэтому я попросил их остаться на месте, пока я отодвигал преграду по одному куску за раз, чтобы освободить достаточно места, чтобы мы могли войти.

Внутри мы нашли три больших куска ржаного хлеба, а также сырные круги и копченое мясо. Там же стояла бочка с каким-то прекрасным на вид вином, и я протащил ее в Хранилище, пока мясо отвлекало двух других.

– Почи, Тама, хотите провести дегустацию?

– Ага!

– Да, сэр!

Я проверил AR, чтобы убедиться, что ничего из него не испортилось, затем дал Почи и Таме каждому по кусочку сыра и мяса.

– Вкусно, вкусно!

– Оооо, это так вкусно! Я так счастлива, сэр!

Одного только трясения хвостами, видимо, было недостаточно, чтобы выразить свою радость, поэтому девочки еще и размахивали сжатыми кулачками.

Я попробовал кусочек сыра сам. Он был хорош, с насыщенным вкусом, похожим на крепкий чеддер.

– Давайте съедим остальное с Лизой, хорошо?

– Она будет так счастлива!

– Хорошая идея, сэр! Давайте принесем Лизе немного, сэр!

Я отдал сумку с оружием и мелкими предметами Почи, сумку с едой Таме, а сам понес кувшин с водой и тазом, когда мы вернулись в комнату, где ждала Лиза. Когда мы вышли наружу, она уже закончила извлекать ядро и направлялась к дому.

– Хозяин, у меня есть просьба... – робко прошептала она. – Ничего, если я разведу огонь?

– Огонь, под землей? Зачем? – спросил я.

– Я подумала, что было бы неплохо поджарить лягушачье мясо и съесть его... Гм... Простите.

– Тебе не нужно извиняться. Но оно съедобно?

– Да, это совершенно безопасно. Я препарировала и съела гигантскую лягушку, точно такую же, как эта, давным-давно. В кишечнике есть токсины, но пока вы их избегаете, все в порядке. Но ее нужно готовить, иначе есть опасность отравления...

Лиза прервала свое невразумительное объяснение. Несмотря на то, что мы находились под землей, здесь был хороший воздухообмен, и мы поднялись уже довольно далеко, так что недостаток кислорода, вероятно, не будет проблемой.

– Конечно, давай.

Лиза попросила Почи и Таму разделать лягушачьи лапки, затем достала из сумки деревянный брусок и несколько щепок, разложив их на земле. Вот почему она собирала их по ходу дела.

Лиза начала использовать кремень, чтобы разжечь огонь, но я остановил ее и вместо этого воспользовался найденным мной Огнивом. Я понятия не имею, как эта штука сделана, но пользоваться ею очень просто.

Я передал Лизе кухонные принадлежности и посуду, которые нашел внутри.

Вскоре пришли Почи и Тама с мясом из лягушачьих лапок, которые они несли высоко над головой.

– Мясо!

– Это мясо, господин!

Они казались даже более счастливыми от этого, чем от копченого мяса. Может быть, это сработал их животный инстинкт?

Лиза нарезала мясо на куски и выложила их на сковороду для приготовления. Сначала она обжарила жирные части в масле и отложила их на тарелку. Затем она начала готовить лучшие части. В воздухе витал аромат курицы-гриль. Основываясь только на запахе, я бы сказал, что это может быть очень вкусно. Почи и Тама с нетерпением закрыли глаза и глубоко принюхались.

Когда лягушка прожарилась до конца, Лиза насадила каждый кусочек на деревянную шпажку и протянула первую порцию мне.

Наверное, я должен это съесть, да? Да, наверное.

– Спасибо, Лиза. – Приготовившись к худшему, я откусила кусочек... на вкус оно немного напоминало курицу, но в основном вкус был довольно скудным. Из приправ у меня была только соль, так что я ничего не мог с этим поделать. Идти в дом в поисках других специй мне тоже не хотелось. Я мельком заглянул в Хранилище, но у меня не было ни перца, ни чего-либо еще.

Они втроем внимательно наблюдали за тем, как я ем. О, они ждали разрешения?

– Не сидите и не смотрите на меня... ешьте! Если вы не поедите и не отдохнете как следует, мы не выберемся из лабиринта!

Как только я разрешил им, Почи и Тама принялись за жареное мясо прямо со сковороды. Лиза тоже надолго прекратила готовить, чтобы принять участие. Время от времени я слышал ужасный хруст, как будто кому-то из них попался кусок с костью, но все трое выглядели так, будто им очень нравится еда.

Наблюдая за ними краем глаза, я украдкой откусывал от ржаного хлеба, сыра и копченого мяса. Даже если на вкус все было в порядке, лягушка мне не очень нравилась.

После этого цикл препарирования лягушки, приготовления мяса и его поедания продолжался около получаса; пиршество закончилось примерно тогда, когда в костре закончилось топливо. По предложению Лизы мы завернули часть мяса в ткань, чтобы взять его с собой.

Судя по нашему путешествию, девушки выдохлись бы еще через две-три битвы, поэтому я решил, что им следует отдохнуть, пока они сыты. Это был уже третий отдых за сегодняшний день.

Перед сном я заставил их помыться в тазике, который я вынес из дома, и переодеться в новую одежду, которую я нашел там. Скорее всего, они сразу же испачкаются в следующей битве, но ведь приятнее спать в чистой одежде, правда?

Видимо, они уже привыкли ко мне, потому что Почи и Тама заснули, используя мои колени как подушку; Лиза не прислонилась ко мне, но свернулась калачиком прямо у меня под боком.

О, пока они спят, я должен взглянуть на волшебные книги, которые я получил. Когда я перебирал те, что были в моем Хранилище, для них была доступна новая опция "Осмотреть", и я выбрал ее. Как и в игре, казалось, что я могу читать книги, не вынимая их из Хранилища.

Если подумать, я не задумывался об этом до сих пор, но интерфейс меню был хорошо виден даже в таких темных местах, как это. Проецировалось ли оно прямо на мою сетчатку, или, может быть, комбинировалось в моей голове?

Подождите, интересно... Конечно, я обнаружил, что могу искать содержимое открытых книг, как в игре. Как удобно! Никакого OCR (Оптическое распознавание символов)!

В одной из книг было всего несколько строк о магических свитках, но это давало достаточное объяснение. Там объяснялось, что магический свиток можно использовать, просто открыв его и прочитав название заклинания. Свиток, который я нашел, содержал заклинание магии огня под названием "Огненный выстрел" - наступательное заклинание, которое, очевидно, было первым, которое изучали новые пользователи огня.

Благодаря этому открытию я теперь мог скоротать время за чтением, пока все спали.

⬥

После очередного перерыва мы прошли почти 80 процентов пути к выходу из лабиринта. Почи и Тама теперь использовали декоративные короткие мечи из того склада и маленькие щиты. Это было единственное изменение в снаряжении партии, но все трое достигли 13-го уровня. Навыки Почи были "Одноручный меч", "Метание", "Обнаружение врага" и "Разборка", Тамы - "Одноручный меч", "Метание", "Сбор" и "Разборка", а Лизы - "Копье", "Бросок копья", "Приготовление" и "Разборка".

В их боевых способностях была огромная разница с того момента, когда мы начали, и до настоящего времени. В их нынешнем состоянии, пока у врага не было специальных атак, девушки могли победить одного на пять уровней выше себя, работая вместе. Поскольку ни одна из них не обладала щитом и не могла служить танком, при наличии нескольких монстров более высокого уровня дело осложнялось, но я все равно был впечатлен.

Дальше по проходу мы нашли слизь. Это была не та милая водяная капелька из любимых японских ролевых игр... скорее классическое слизистое существо, похожее на амебу.

Это казалось отличным шансом опробовать мое огненное заклинание. Я использовал магический свиток для Огненного Выстрела, как и было указано в книге. Появилась огненная пуля размером с кончик моего пальца, и она выстрелила в слизь так же медленно, как мяч, брошенный ребенком.

Попав в цель, маленький огненный шарик слегка поджарил поверхность слизи, а затем исчез. Я проверил индикатор HP слизи, и, конечно, он уменьшился совсем немного. Значит, "Огненный выстрел" был бесполезен, даже против слизи 10-го уровня.

Но я получил навык "Магия огня", используя это заклинание, так что, думаю, я все еще могу назвать его успешным.

Когда я проверил свою включенную магию, там тоже появился "Огненный выстрел". Но на самом деле, с точки зрения эффективности использования MP, магический пистолет был гораздо полезнее, так что не было смысла использовать мою новую способность. Хотя, наверное, она могла бы пригодиться, если бы я оказался без средства для разведения огня.

Возможно, неправильно истолковав мое разочарование, Лиза предложила мне совет. – Хозяин, простите мою дерзость, но лучший способ победить слизь - это целиться в ее ядро.

– О? Где оно?

– В область, где окраска немного отличается.

Значит, это не то же самое, что ядро? Если подумать, хотя монстр был полупрозрачным, я нигде не мог увидеть красную сферу. Неужели у слизи нет ядра?

Во всяком случае, когда я посмотрел туда, куда указывала Лиза, там была маленькая сфера размером с половину кулака, более темного цвета, чем остальное тело.

– Если просто уничтожить ядро...

Пока мы болтали, слизь медленно сочилась все ближе, но Лиза уничтожила ее одним ударом копья.

– ...Вы можете легко победить слизь, – заключила она.

– У нас не было ни единого шанса!

– Она просто растаяла, господин!

Похоже, Почи и Тама были готовы сразиться со слизью, потому что они выглядели немного разочарованными. Нет, на самом деле Почи больше расстроилась из-за того, что она превратилась в лужицу жидкости. Она угрюмо тыкала в нее своим коротким мечом.

Тем не менее, с двух перерывов назад мы не видели ни одного человеческого трупа, не говоря уже о выживших. Большие группы еще держались, но все маленькие, кроме одной, исчезли, вероятно, уничтоженные монстрами.

– Эта стена... странная?

Тама нашла на стене место, которое выглядело необычно. Похоже, это была скрытая дверь. Когда я обратился к карте, оказалось, что за ней действительно есть проход.

Но что-то было странным. Я повернул карту, чтобы посмотреть на нее сверху. Проход вел из комнаты на высоте пятнадцати метров в трехсотметровый вертикальный обрыв, около четырех метров в поперечнике. Это какая-то ловушка?

Если бы это была игра, здесь можно было бы устроить короткий путь на лифте в самую глубокую часть подземелья и обратно. Просто так подходить к нему было бы опасно, поэтому я попросил Таму сделать на нем отметку углем.

Как только мы вышли из комнаты, впереди был перекресток, а в передней и центральной комнатах моя карта показывала трех выживших. Они были там около часа назад, когда мы тоже сделали перерыв, так что, должно быть, они прятались в безопасном месте.

Они находились всего в пяти комнатах от выхода, но без карты, я думаю, они не могли этого знать.

– Всем остановиться!

Красная точка врага появилась на моем радаре и приближалась к нам с угрожающей скоростью. Он был всего один, поэтому я решил, что мы можем вернуться в предыдущую комнату и устроить засаду.

Пока мы шли обратно, я проверил информацию о нем на карте. Неживой Зверь, существо типа нежить. Слабость: святой тип. У него были навыки "Быстрые маневры" и "Спринт".

Продолжая читать информацию, я был немного удивлен. – У него... сороковой уровень? – Это было сильнее всех демонов, которых мы видели до сих пор. Неужели он здесь, чтобы зачистить подземелье?!

Это было прямо как в старой игре: абсурдно сильный монстр, который появляется, если игрок не успевает зачистить сцену достаточно быстро.

Я поторопил трех девушек, и мы как-то пробрались в комнату до появления врага. Я попросил остальных укрыться в углу. Этот парень будет слишком тяжел для них. Если я позволю им сражаться с ним, они могут погибнуть от одного удара.

Существо появилось из прохода. Оно было похоже на огромную пантеру - пять метров в длину и почти два с половиной в высоту, с красным рогом на лбу.

Внезапно оно исчезло из виду.

В бешенстве я проверил радар, но его положение не изменилось. Сверху раздался треск - неужели оно прыгнуло вверх, чтобы оттолкнуться от потолка и схватить меня?!

Я почувствовал, как его лапы ударили меня по плечам, а спина врезалась в землю с такой силой, что пол треснул. Хорошо, что я включил навык "Сопротивление боли", когда мы только оказались в лабиринте.

И все же, неужели монстры-нежить должны быть такими быстрыми?! Если он продолжит метаться, я не успею прикрыть девочек. Я ухватился обеими руками за его ноги, глубоко впиваясь пальцами, чтобы остановить его.

...Возможно, это был один из моих навыков, но мой взгляд внезапно привлекли к скрытой двери.

Неживой монстр, казалось, не чувствовал боли, потому что проигнорировал мою сдавливающую хватку на своих ногах и начал кусающую атаку. Я бы предпочел не испытывать эти гигантские клыки, если это вообще возможно.

Я толкнул его вверх и в сторону от себя, схватил его за середину и швырнул головой в стену. Неживое чудовище приземлилось на ноги у стены и начало отталкиваться для контратаки, но пробило ее и упало в яму.

Хорошо, что у меня был навык "Установка ловушек".

⬥

Теперь, может быть, нам стоит встретиться с теми выжившими?

Когда мы прошли через перекресток, на земле лежала липкая белая нитка.

– Липкая, неприятно!

– Оно цепляется за мои ноги, сэр.

– Может быть, это паучья нить?

Чем ближе мы подходили к комнате, тем толще становилась паучья нить; я попросил Почи и Таму расчистить путь своими короткими мечами.

В комнате мы нашли семь предметов, похожих на коконы. Похоже, что выжившие находятся в трех из них. Нам лучше вытащить их, пока паука здесь нет.

Когда мы подошли ближе, люди внутри заметили это и начали судорожно извиваться.

На всякий случай я решил проверить их информацию, прежде чем мы их спасем.

Нидорен. Сорокалетний рабовладелец, 11 уровень, навыки "Переговоры", "Укрощение животных" и "Расчет".

Виконт Жан Белтон. Тридцатитрехлетний дворянин, 15 уровень, с навыками "Магия огня", "Магия пламени" и "Общительность". Очевидно, он служил советником по колдовству в армии графа.

Последним был молодой человек без работы. Он был 3-го уровня, без каких-либо навыков. Что это за парень, NEET (затворник)?

Виконт выглядел так, будто мог быть полезен в бою, но что он вообще делал на площади?

В любом случае, мы разделили работу и принялись за освобождение людей. Я занялся виконтом, Лиза - купцом, а Почи и Тама - молодым человеком.

Когда мы были примерно на полпути к разрезанию толстых коконов, я увидел на радаре паука, приближающегося снизу. Должно быть, здесь была такая же яма, как та, в которую я бросил чудовище-нежить.

– На подходе враг! Почи, Тама, Лиза, остановитесь на мгновение и приготовьтесь перехватить его!

Зверолюди быстро приготовили оружие и приготовились сразиться с пауком. После многих битв, которые они провели по пути, они, похоже, привыкли сотрудничать.

Было небольшой пощадой, что мы еще не освободили лица попавших в ловушку выживших. Нам не нужно было, чтобы они болтали без умолку, пока мы пытаемся сражаться.

Паук выполз из дыры в полу. Сначала я бросил камень в его голову, чтобы он сосредоточился на мне. Затем Лиза пронзила его голову копьем, чтобы он не мог двигаться, а Почи и Тама проткнули ему брюхо своими короткими мечами.

Было бы неплохо, если бы этой первой серии ударов хватило, чтобы убить его, но, думаю, нет ничего удивительного в том, что демонический монстр не умрет мгновенно от удара в лицо.

Он поднял передние лапы, но Лиза остановила их копьем в горизонтальном положении, а Почи и Тама воспользовались этим промежутком, чтобы ударить его своими короткими мечами, отбивая его здоровье.

Казалось, это займет много времени, поэтому я незаметно метнул маленькую монету прямо в сердце, прикончив существо. Я приурочил свой удар к одной из атак Лизы, так что, надеюсь, никто не заметит.

Оставив Таму забирать ядро, остальные вернулись к нашей спасательной операции. Мы с виконтом обменялись представлениями, когда я закончил его спасать.

– Благодарю, что спасли меня. Я - виконт Жан Белтон, глава престижного рода Белтонов, который продолжается со времен короля-прародителя Ямато. Если нам удастся выбраться отсюда, вы можете рассчитывать на хорошее вознаграждение.

– Благодарю вас, виконт. Я Сато, торговец.

Я вручил виконту мешочек с водой и пошел спасать остальных.

– Большое спасибо за помощь. Я Нидорен, торговец. Возможно, это расстроит здешних девушек, но я торгую рабами.

– Я начинающий торговец, Сато.

– Торговец, да? Я бы поклялся, что ты авантюрист.

– Искатель приключений? – спросил я, протягивая Нидорену воду. – Я никогда не слышал о такой профессии. Что это за люди?

– Ах... возможно, в Королевстве Шига их бы назвали "исследователями". Они сражаются с монстрами в подземельях, собирают ядра монстров и сокровища. Это прибыльное занятие, но только если ты не против оказаться на пороге смерти в любой момент.

Понятно... Значит, в этом мире тоже есть игровые профессии, да?

– Тч! Не трогай меня, звереныш! Дай мне короткий меч, и я сделаю это сам!

– Я...я не могу этого сделать, сэр. Этот меч принадлежит моему хозяину, сэр.

– Че нахер?! У тебя много наглости для звериного отродья!

У Почи, похоже, были проблемы с юношей, которого она пыталась спасти, поэтому я подошел помочь ей.

Этот парень выглядит как задница. Эти светлые волосы кажутся мне знакомыми... О, это тот самый парень, который выбил дрова из рук Почи еще в восточном квартале!

– Почи, вернись сюда.

– Да, господин.

Она бросилась к нам, ее глаза начали наполняться слезами от того, что на нее накричали; я поймал ее на руки и ободряюще погладил по голове. То, как она ткнулась лицом в мой живот, немного щекотало, но я не собирался останавливать ее в ее нынешнем состоянии.

– Эй, ты, поторопись и помоги мне!

– Извини, но я не в настроении. Ты можешь просто остаться и быть съеденным монстром или кем-то еще. Одна из твоих рук теперь свободна, так что ты должен быть в состоянии выбраться сам, верно?

Конечно, я не был серьезен. Это была просто маленькая угроза.

Но поскольку он заставил Почи плакать, я решил, что меньшее, что я могу сделать, это позволить ему немного опасаться за свою жизнь.

– Эй, это не смешно! Уведите меня отсюда сейчас же!

– Молчи, селянин, – прогремел виконт на молодого человека, безрассудно разинувшего пасть. – Если ты издашь еще один звук и рискнешь привлечь еще больше чудовищ, я сожгу тебя дотла, до самых костей, своим пламенем.

Это очень сильно для довольно молодого парня. Люди, которые привыкли быть уверенными, отличаются от других.

В конце концов, мы оставили Нидорену работу по спасению третьего человека. Он умело использовал тонкий кинжал, чтобы перерезать нить. Во время работы он что-то прошептал юноше на ухо, и тот сразу же прекратил свое ворчание.

Может быть, мудрые слова старика?

С восхищением наблюдая за происходящим, я сделал паузу, чтобы принять от Тамы ядро.

– Здешние ядра очень высокого класса. Не часто встретишь на рынке такие красные.

По словам Нидорена, их можно было очищать для использования в создании магических предметов; чем выше сорт, тем эффективнее результат, что позволяло создавать высококачественные магические инструменты.

Я попросил девушек-зверолюдок собрать вещи умерших в оставшихся коконах, а сам предложил выжившим немного еды. (Не лягушачье мясо, конечно.) Виконт высказал несколько претензий по поводу скромного качества, но голод в конце концов победил, и он проглотил свою порцию.

В нескольких коконах были легкие доспехи, и я передал их Нидорену и виконту. Молодой человек стал более кротким после наставлений купца, поэтому я дал ему на всякий случай снаряжение для самообороны. Буду считать, что это повышает боеспособность нашей партии.

В конце концов, этот план, возможно, был немного наивным.

– У меня нет желания использовать свою магию на таких незначительных противниках, как эти. Мои способности подходят только для самых грозных противников.

– Я как-нибудь сам о себе позабочусь, но не рассчитывайте на мою помощь в бою, пожалуйста.

Виконт не хотел использовать свою магию под тем или иным предлогом, а Нидорен легкомысленно объявил себя непригодным для боя, так что оба удобно избегали помощи в сражении.

Нидорен - это одно, но я возлагал большие надежды на магию виконта.

Но еще более разочаровывающим, чем эти двое, был молодой человек. Видимо, то, что ему дали бронзовый короткий меч и щит, вскружило ему голову...

– Хмф! Если эти звериные отродья умеют сражаться, то я могу одолеть в сто раз больше, чем они вместе взятые! Будь у меня там оружие, этот глупый паук ничуть бы меня не замедлил! – заявил он, бросаясь в атаку на монстра, но был почти повержен одним ударом.

Его противником был один скелет 10-го уровня, и прежде чем он успел добить его, Почи бросилась и спасла его, поймав удар его дубины своим маленьким щитом.

– Лиза, будь добра.

– Конечно.

По моему простому приказу Лиза подняла копье. Первым ударом она пробила форму скелета, вторым отбила руку, державшую его оружие, а третьим разрушила череп.

Несмотря на то, что у него не было глазных яблок, скелет, похоже, перестал видеть после потери черепа и атаковал совершенно наугад. Почи и Тама бросились в атаку, и обе девушки с легкостью расправились со своим противником.

Тем не менее, впервые увидев скелетообразного монстра вживую, я задумался: Как же они двигаются? Может быть, источником их силы является ядро?

Мне снова пришлось попросить Нидорена позаботиться о юноше, который лежал на земле и стонал.

– С тобой все в порядке?

– Тч... Я не ожидал, что скелет может быть таким сильным.

– Похоже, у тебя сломано ребро...

Не обращая внимания на ругань молодого человека, я выслушал диагноз работорговца. Если у него сломано ребро, мы не должны его двигать... Что же нам делать?

– Ннн!.. Я что, умру здесь?

– Если бы Почи не спасла тебя, я уверен, что ты бы умер, как только эта дубинка ударила бы тебя по черепу.

Это был бы идеальный шанс извиниться перед Почи за то, что она спасла ему жизнь, но он не произнес ни слова благодарности. Что ж, тогда мне не интересно слушать его жалобы.

– Черт побери, черт побери, черт побери! Я должен жить! Я не собираюсь умирать в таком месте! – с горечью произнес молодой человек, и кровь потекла с его губ.

– Хмф. Если он не может идти сам, мы должны оставить его позади. Сейчас важнее встретиться с войсками, посланными нам на помощь. Знай, что твоя собственная глупость стала причиной твоей смерти, сельчанин. Ты должен принять последствия своих действий.

Ух ты, как холодно. В отличие от меня, он говорит совершенно серьезно.

Почи и Тама смотрели на меня глазами, которые умоляли меня сделать что-нибудь для этого человека, поэтому у меня не было выбора, кроме как прибегнуть к одному из моих последних средств.

– Тогда используй это лекарство.

– Что это?

– Магическое зелье.

– Магическое зелье?!

Он выглядел довольно шокированным этой фразой, но это было просто что-то, что я нашел в доме алхимика, так что я понятия не имел, насколько это будет эффективно.

Будь благодарен, что Почи и Тама так добры, приятель. Если бы они не заставили меня что-то сделать, вряд ли бы я дал тебе это.

Нервничая, юноша поднес зелье к губам. Эффект был поразительно мгновенным.

Всего несколько мгновений назад он стонал от боли, но менее чем через секунду после этого он с криком "Я исцелен!" вскочил на ноги. Это было так же быстро, как это было бы в игре. Честно говоря, меня это немного обеспокоило.

– Одно зелье среднего уровня стоит три золотых монеты, знаете ли. Ты, должно быть, очень странный человек, раз позволяешь незнакомцу пить такое.

Когда торговец рабами назвал цифру, которая была немного выше моей предполагаемой рыночной цены, с лица молодого человека сразу исчезла краска.

Я не собирался требовать с него плату, но и не стал говорить ему, чтобы он не волновался.

⬥

Благодаря моему навыку "Обостренный слух" шум впереди нас достиг моих ушей раньше, чем чьих-либо других.

Зена и ее группа солдат сражались со слизнями. Но неужели они действительно вбежали в комнату, полную монстров, не попытавшись сначала очистить ее? Это выглядело слишком беспечно.

– Срааажение!

– Я слышу звуки боя оттуда, сэр!

Почи и Тама, должно быть, тоже услышали, потому что они указали в том направлении, когда делали свой доклад.

Я кивнул и сказал остальным выжившим, что мы пойдем вперед.

– Кажется, кто-то участвует в бою чуть дальше. Мы пойдем первыми, так что, пожалуйста, идите позади и прикрывайте нас.

Виконт выглядел так, будто собирался что-то сказать, но я убежал, не останавливаясь, чтобы послушать.

Зена, похоже, не была ранена, но у нее было мало MP, и я беспокоился за нее.

Несколько мужчин в туниках выскочили из комнаты, в которой находились Зена и другие солдаты.

– Вах! Не подходите ко мне!

– Он горит... так горячо... Я не хочу умирать!

Последний человек, казалось, был вдавлен в землю, очевидно, его засасывала слизь. Он отчаянно протягивал руку, умоляя о помощи, но его соотечественники были слишком напуганы, чтобы сделать хоть что-то, кроме как отпрянуть в сторону.

– Почи, Тама, возьмите факелы из сумки.

– Хорошо!

– Да, сэр!

Я зажег концы их факелов с помощью "Огнива", взяв один и для себя.

– Используйте их, чтобы отогнать слизней и оттащить их от того человека. Лиза, уничтожь их, целясь в их ядра. Как только вы их победите, оставьте уборку на потом и следуйте за мной.

Все трое подтвердили свои приказы, и мы поспешили в комнату. Я немного волновался, оставляя младших девочек одних, но поскольку Лиза была с ними и знала, как победить этих монстров, победа должна быть легкой для них. Факелы у них тоже были.

Сосредоточившись на отметке Зены на своем радаре, я протиснулся мимо людей и слизней, запертых в свободном бою.

Вот она! Зена отбивалась от слизней длинным посохом, защищая группу жриц, которые, в свою очередь, защищали оракула. Тот факт, что она использовала свой посох, должен был означать, что у нее наконец-то закончилась магия.

Я подумал, что мог бы попытаться расстрелять ядра монетами с расстояния, но у меня не было хорошего угла. Если я ошибусь, то вместо этого попаду в Оракула.

Один из монстров попытался втянуть посох Зены, потянув ее вниз.

Она издала крик страдания.

Я иду!

На бегу я расстегнул свой плащ, бросил его на слизь, покрывавшую волшебного солдата, и с его помощью оттащил нападавшего.

Со звуком рвущейся ткани и коротким криком Зены мне удалось отбросить слизь позади себя. Удерживая ее огнем, я вытащил редко используемый нож и бросил его в ядро существа, уничтожив его.

– Ты в порядке?

Я повернулся к Зене, чтобы убедиться, что она в безопасности... но мой голос оборвался на писке от удивления.

Непристойная слизь прорвала огромную дыру в ее блузке. Вдобавок ко всему, она даже расплавила часть обмотки на ее груди, заставив ее разорваться.

Короче говоря... не осталось ничего, что могло бы скрыть ее скромную женственность.

Сама Зена, едва избежав встречи со смертью, похоже, этого еще не заметила.

Было бы неправильно пялиться, поэтому я порылся в сумке и достал чистый кусок ткани, чтобы прикрыть ее спереди.

– О, спасибо! ...Сато?!

Прикрыв грудь тканью, Зена, наконец, заметила мое присутствие; с удивленным возгласом она вскочила на ноги, чтобы обнять меня.

Ух, ты уронишь эту важную ткань, которую я только что дал тебе!

– Сато! Я так рада, что с тобой все в порядке!

Я не был уверен, что наши отношения были настолько близки, чтобы оправдать все это, но я не собирался жаловаться на симпатичную девушку, обнимающую меня. Кроме того, я тоже был рад воссоединению.

И мне было приятно наслаждаться ее нежными объятиями, пока она не придет в себя, но я подумал, что мучительные крики битвы вокруг нас немного подпортили настроение.

Жрица Оракул, которую Зена защищала, подошла к ней сзади. А? Если подумать, что оракул Париона делала в таком месте, как это? Я знал, что они направлялись на прием в западный квартал, так что, может быть, они впутались в дела лабиринта на обратном пути?

– Зена, пожалуйста, оставь свои восторги по поводу воссоединения на потом. Сейчас приоритетнее покончить с этими монстрами.

– Ах, простите за это! Боже, что я делаю?

– Не волнуйся. Я счастлив, что ты была так рада меня видеть.

Оракул указала на кусок ткани, который теперь лежал у ног жрицы, и та собрала его и передала Зене. Взволнованная, она поспешно повязала его вокруг передней части своей блузки; я секунду с нежностью наблюдал за ней, прежде чем повернуться к Оракулу.

– Из твоего выступления минуту назад следует, что ты знаешь слабое место этих существ, не так ли?

– Да, верно. У всех слизней есть ядра, так что если вы ударите по ним, то сможете легко победить их.

– Оставлю это тебе, Сато! Ты не просто ловкий - ты еще и очень знающий!

– Вовсе нет. Я просто научился этому у Лизы.

– Лиза? Это женщина?

Услышав незнакомое имя, Зена прижалась ближе ко мне. Точно. Наверное, я назвал ее, пока мы были в подземелье, чтобы Зена не знала ее имени.

– Оставь свой допрос о неверности на потом, пожалуйста. Есть ли способ определить на глаз, где находится ядро слизи?

Прошу прощения, Оракул. "Неверность"? Спасибо, что выставила меня в плохом свете беспочвенным обвинением. Что ж, я могу прояснить это недоразумение позже.

– Есть. Ядро немного другого цвета, и если вы подойдете к нему с огнем, слизь отпрянет и попытается удержать его подальше от вас - так что если вы знаете, что искать, его легко найти.

– Зена, ты можешь использовать Шепот Ветра?

– Простите, я израсходовала всю свою магию, так что некоторое время не смогу...

Если бы я только мог передать ей часть своего неоправданно большого количества MP. Тем не менее, мне было интересно, варьируется ли скорость или метод восстановления от человека к человеку; магия этих молодых леди не показывала никаких признаков восполнения.

Упс, лучше оставить мой анализ на потом. Интересно, получу ли я какой-нибудь полезный навык общения, если буду кричать?

Я глубоко втянул воздух, наполняя легкие, и закричал так громко, как только мог. – Цельтесь в ядра слизи!

> Получен навык: "Усиление"

Из-за специфики моей работы я не очень привык кричать, и мой голос надломился... но я все равно смог получить навык. Я вложил в него несколько очков, затем повторил свой крик, добавив дополнительное объяснение.

Это было короткое объяснение, но, похоже, оно эффективно дошло до солдат, потому что они начали уничтожать слизней с точностью до запятой. Возможно, это произошло благодаря их опыту как солдат, но также это могло быть связано с моим навыком "Направление".

Неподалеку слизь начала подкрадываться к нам из своего укрытия, но Лиза и девочки успели вовремя и расправились с ней.

С солдатами вроде бы все было в порядке, но было несколько групп гражданских, которых оттесняли к стене, поэтому я взял с собой девочек, чтобы прийти им на помощь. Перед тем как мы расстались, я передал жрицам зажженный факел. Вокруг них не было никаких монстров, но на всякий случай.

Почи и Тама отгоняли слизней факельным светом, а Лиза колола ядра, неуклонно сокращая число врагов.

Моя роль заключалась в том, чтобы окликнуть людей, встревоженных внезапным появлением зверолюдей, и заставить их успокоиться.

Хотелось бы, чтобы все всегда было так просто.

Когда с большинством слизней было покончено, я направился обратно к Зене и остальным.

В какой-то момент в комнате появились Нидорен, виконт Белтон и еще один человек. Они тоже нашли друзей и радовались их воссоединению.

– Сэр Сато, мы искренне признательны вам за помощь.

– Все в порядке. Я просто рад, что успел вовремя.

Когда я вернулся к группе Зены, жрицы тоже поблагодарили меня.

Зена и Оракул сидели на земле с закрытыми глазами. Они медитируют или что-то в этом роде? Я предположил, что это была легкая позиция для восстановления MP. Похоже, они восстанавливали ее гораздо быстрее, чем раньше.

Наблюдая за этими двумя, пока они мирно медитировали, я оглядел остальную часть комнаты.

Из пятидесяти или около того солдат, которые были заперты в лабиринте, здесь находилось около 70 процентов. Похоже, что семеро из них были убиты, а пятеро находились с другой группой в лабиринте демона.

Кроме солдат, здесь также находилось около двадцати гражданских, включая тех, кого мы видели бегущими из комнаты.

Одна из других жриц собирала раненых возле оракула. Казалось, она собиралась использовать какое-то заклинание исцеления, поэтому мы отошли назад, чтобы дать ей место.

Восстановив большую часть своей магии, жрица произнесла очень длинное заклинание.

Скандирование заняло добрых две или три минуты; выглядя скучающими, Почи и Тама зевнули и потянулись. А может, они просто устали?

– ...⬛⬛⬛Область Исцеления Хан'и Кайфуку!

Когда заклинание было завершено, конус мягкого света осветил жрицу и распространился на окружающих ее людей. Откуда это исходит? Любопытствуя, я протянул руку, чтобы коснуться света.

> Получен навык: "Святая магия: Вера Париона"

Ого, я получил навык, просто прикоснувшись к нему. И снова это кажется слишком простым...

Похоже, эта магия исцелила большинство раненых.

Жрица-оракул, похоже, потратила на это заклинание почти весь свой запас MP, поэтому ее жрицы-компаньонки занялись наложением дополнительных исцеляющих заклинаний на тех, кто в них нуждался.

Закончив медитацию, Зена провела пальцами по волосам, обращаясь ко мне.

– Я очень рада, что с тобой все в порядке.

– Ну, эти девушки мне очень помогли. – Я снова представил зверолюдку облегченной Зене.

– Ах, дети полулюдей с той площади.

– Меня зовут... Почи.

– Тамаа.

– Меня зовут Лиза.

Почи и Тама робко, как можно короче представились и спрятались за моими ногами. Только Лиза, казалось, помнила, что Зена защищала их раньше.

– Мы безмерно благодарны вам за то, что вы защитили нас от тех камней на поверхности. Без вашего колдовства, я сомневаюсь, что мы с этими детьми долго бы продержались. Большое вам спасибо. – Лиза глубоко поклонилась, поблагодарив Зену.

Очевидно, вспомнив слова Лизы, Почи и Тама вышли из-за моей спины и поклонились.

– Спасибо!

– Спасибо, мэм.

Зена хихикнула. – Не за что.

Забавно, но поблагодарив ее, девушки тут же снова использовали меня как щит.

– О, точно, Сато! Выход может быть недалеко от этой комнаты!

– Правда? Ты узнала это с помощью магии?

– Да, у меня есть заклинание под названием Поиск Пути, которое может получить информацию из потока воздуха! – Зена сказала мне шепотом. – Но, видишь ли, поскольку оно основано на воздухе, трудно сказать, пришло ли оно с пути, доступного для людей. Сейчас разведчик проводит расследование, так что нам придется немного подождать.

– Конечно. Тогда будем надеяться на хорошие новости.

Видимо, сразу после того, как разведчик ушел, слизь упала с потолка, и так началась вся эта ситуация.

Пока мы ждали, я наблюдал за комнатой вокруг нас. Гражданские собрались в углу, чтобы отдохнуть.

Виконт, похоже, что-то обсуждал с тем, кто выглядел как капитан армейского подразделения. Может быть, в следующий раз ты сможешь сделать что-нибудь полезное с помощью своей "магии пламени".

Похоже, что за этой комнатой был длинный проход, который вел к выходу, но тут возникла небольшая проблема.

Словно по задумке какого-то непутевого мастера подземелий, на полпути в неизбежном месте находилась комната скелетов.

Солдаты и магия виконта, вероятно, могли справиться с тридцатью с лишним скелетами 10-15 уровней, но было три более грозных врага: скелет-рыцарь 30 уровня, скелет-воин и скелет-коса смерти.

Коса смерти, в частности, обладала мгновенной атакой, которую нельзя было игнорировать. Если бы у нас был ход типа Превращения Нежити, очищающий злых существ, как в игре, то мы могли бы легко победить.

Со стратегической точки зрения, лучшим ходом было бы подождать, пока оракул и жрицы восстановят свою магию.

Разведчик, посланный вперед разведать путь, вскоре вернулся и доложил капитану ту же информацию, которую я только что изучил. Капитан собрал своих лучших сотрудников, жриц и виконта, чтобы выработать стратегию.

Почи и Тама, казалось, устали от ожидания и начали дремать, поэтому я позволил им немного вздремнуть у меня на коленях. Лиза тоже немного отдохнула рядом со мной.

Затем, после объяснений капитана, началась битва. Мы остались в стороне.

Стратегия группы заключалась в том, чтобы снизить HP скелетов с помощью магии виконта, использовать магию Зены, чтобы разбить врагов на части, а затем заманить их одного за другим обратно в комнату, в которой мы находились, чтобы добить их.

Казалось, они использовали узкий коридор, чтобы создать ситуацию "один против многих" в свою пользу. Три жрицы поддерживали солдат сзади, используя заклинание превращения нежити.

Гражданские были перемещены в меньшую комнату, а те, кто был способен сражаться - охотники и торговцев охотников - патрулировали коридор, чтобы защитить комнату от монстров.

Нас тоже эвакуировали сюда, но теперь мы готовились к выходу.

Это произошло благодаря группе мужчин, которые, похоже, были друзьями того, кого мы спасли раньше, и которые расстраивали зверолюдей своими насмешками и жалобами.

Работорговец Нидорен и его друзья отчитали эту группу за нас, но если уж мне пришлось застрять во враждебной среде, то лучше уж быть рядом с полем боя.

Возможно, потому, что они спасли ему жизнь, сам молодой человек не говорил о девушках ничего плохого. Он вполголоса пытался сменить тему, но это мало помогало.

Я поблагодарил Нидорена и его друзей, и мы ушли, чтобы постоять у входа на поле боя.

Отсюда мне хорошо была видна сцена внутри большой комнаты.

Путь к комнате скелетов впереди, должно быть, был прямым, потому что я видел слабое красное свечение огня, охватившее все вокруг.

– Они идут! Копья наизготовку!

По приказу командира отряда группа солдат встала в строй, опустив копья.

Следом за ними в комнату вбежали Зена и виконт, которых отправили вперед, чтобы они успели воспользоваться своей магией, за ними последовал рыцарь в легких доспехах. Прямо за ним стояла огромная группа солдат-скелетов.

Два рыцаря в тяжелых доспехах образовали барьер перед проходом, остановив продвижение скелетов.

– Копейщики! Не бейте... замахивайтесь!

По приказу командира отряда бесчисленное количество копий обрушилось на скелетов, неуклонно снижая их HP.

Затем жрицы выстрелили своими очищающими заклинаниями, добивая их. Должно быть, их устойчивость к магии снизилась, когда у них было мало здоровья.

– Два больших приближаются! Капитан Кигури, мы рассчитываем на вас!

– Есть! Буза, ты можешь взять одного из них?

– Предоставьте это мне, капитан! Я прям воспылал!

Капитан с широким мечом, который был самого высокого уровня из всех, и тяжелый солдат с огромным боевым топором, второй по уровню, очевидно, отвечали за рыцаря-скелета и воина-скелета.

Два больших монстра прорвались через линию фронта, и двое мужчин взяли их под контроль, сцепившись в бою с ними на небольшом расстоянии. Они обменивались яростными ударами: меч капитана против щита рыцаря-скелета, а боевой топор воспылавшего воина против дубины воина-скелета.

– ...⬛⬛⬛ Сковывание Воздуха Фуубаку!

Чтобы поддержать тяжелого солдата, который, казалось, находился в невыгодном положении, Зена произнесла заклинание, ограничивающее движения его противника.

Виконт стоял, скрестив руки, с важным видом, но не похоже было, что он собирается что-то делать.

– ...⬛⬛⬛Превращение Нежити Джоука!

Очищающая магия Оракула начала действовать. Более слабые скелеты рассыпались в груду костей, но крупные устояли. Тем не менее, казалось, это заставило их вздрогнуть, так что ход битвы начал меняться.

– Вот же! Осторожнее с черным! Его коса может прорезать щиты!

С линии фронта раздался шум и брызги крови.

Скелетная коса смерти была такого же роста, как и маленький мальчишка, но ее кости были чисто черными. Его коса была похожа на ту, которую изображает сама Смерть - она не была создана для боя, но могла пробивать щиты и резать доспехи, как бумагу.

Рыцари, составлявшие передовую линию, были более чем на десять уровней ниже, чем Коса Смерти. Если так пойдет и дальше, казалось, что авангард рассыплется.

Я достал из кармана маленький пенни и стал вертеть его в руках.

Я дождался момента, когда коса смерти взмахнула своим оружием и копьеносцы отошли, а затем бросил монету в монстра. Моей целью был голеностопный сустав скелета. Благодаря навыку "Метание" и навыку "Снайп" я попал прямо в крошечную цель с расстояния в двадцать метров.

Поскольку я приурочил его к атаке скелета, импульс его взмаха привел к тому, что монстр рухнул на землю. Для сражающихся с ним солдат это должно было выглядеть так, будто он слишком сильно размахнулся и упал.

Не упуская шанса, солдаты и рыцари обрушили шквал ударов булавами и концами копий, уничтожая руку, державшую клинок.

Не теряя ни секунды, Оракул пустила в ход свою очищающую магию, превратив черную косу смерти в груду белых костяных осколков.

После этого, несмотря на то, что игра была очень напряженной, армия смогла расправиться с остальными скелетами без единой человеческой жертвы.

Вместе с укрывшимися людьми мы прошли в комнату скелетов.

Эта комната была еще больше, чем та, в которой мы были раньше. Она была примерно как два спортивных зала вместе взятых. Вся площадь была сложена из голого камня, естественные подъемы и спуски которого затрудняли хождение по полу.

Было слишком темно, чтобы разглядеть потолок, но казалось, что он находится на высоте около пятнадцати метров.

На обратном пути к поверхности проход преграждала тяжелая металлическая дверь. Она была заперта, и никто не мог ее открыть.

Рыцари пытались разрушить ее своими дубинами и булавами, но все, чего они добились, - это громкого, бесплодного шума. Почи и Тама затыкали уши и недовольно трусили.

Шум продолжался еще некоторое время, но в конце концов они, похоже, сдались и решили, что придется полагаться на магию.

– Виконт Белтон, Зена, кто-нибудь из вас может ее уничтожить?

– Моя магия пламени легко справится с этим, но я бы предпочел оставить это в руках молодежи.

– М-моя магия?

Воздушный молот Зены лишь взбил грязь вокруг двери, не сдвинув тяжелый металл ни на дюйм. Воздух ничего не весит, поэтому он, вероятно, не слишком эффективен против твердых предметов.

Придется успокоить ее позже.

Затем виконт попробовал свое заклинание "Языки Пламени", но оно лишь опалило поверхность.

Не обращая внимания на растущую мрачность, Тама потянула меня за рукав со своим последним докладом. – Хозяин, эта стена... странная!

Если посмотреть в том направлении, куда она указала, то там действительно был участок стены, который казался неуместным.

Сверившись со своей картой, я увидел, что это была скрытая дверь. Похоже, это была верхняя часть шахты, куда я сбросил неживое чудовище возле паучьего логова.

– Молодчина, Тама.

Я погладил ее по голове и почесал ее кошачьи ушки. Конечно, Почи выглядела обделенной, поэтому я погладил ее другой рукой. И, конечно же, погладил ее собачьи уши.

Пока я был занят этой задачей, на моем радаре появился новый вражеский сигнал. Но то, что я услышал от солдат и торговцев, проводивших расследование вблизи него, были радостные возгласы, а не крики.

Что происходит? Озадаченный, я посмотрел в том направлении, одновременно проверяя реальную форму монстра на своей карте.

– Эй, здесь сундук с сокровищами!

– О! Я слышал, что они иногда появляются в подземельях!

– Он мой! Я нашел его первым!

И тут несносное заявление мужчины перешло в крик.

– О-хо-хо-хо... подумать только, столько вас добралось сюда! Я впечатлен!

Перед нами стоял демон-глаз, который затащил нас в лабиринт. Я думал, его здесь нет, но он просто замаскировался?!

– Всем занять позицию! Мы собираемся атаковать втроем, а не по кругу! Эта штука может использовать магию... Виконт, Зена, вы нужны нам в обороне!

Капитан бросился в бой, приказав войскам построиться. Зена быстро применила заклинания "Защита Ветра" и "Воздушная Подушка". Оракул и ее жрицы, должно быть, израсходовали свою магию, потому что быстро укрылись в углу.

– Я знал, что ты появишься, демон! К несчастью для тебя, против моей магии пламени нет защиты. Я собираюсь использовать Столб Пламени. Выиграйте мне немного времени!

О-хо, я думал, что этот парень просто скуп на свою магию, но, похоже, он приберег ее для встречи с демоном. Я мысленно извинился перед виконтом, немного пересмотрев свое мнение о нем.

Демон завыл, и вокруг него появились черные сферы. Они кружили вокруг него, отгоняя всех рыцарей, пытавшихся приблизиться к нему.

– Человеческая магия слишком медленная. Мне скучно!

Его огромный глаз на мгновение моргнул.

Хм? Что это было? Что-то показалось ему странным на мгновение.

> Получен навык: "Сопротивление глазам зла"

Я взглянул на свой журнал и заметил, что получил новый навык. Оглядевшись вокруг, я увидел, что люди, которые находились прямо перед глазом, теперь имели статус Зачарованные.

Даже девушки-зверолюдки, очевидно, не могли сопротивляться.

– Хозяин! Это невероятно, господин! Так много мяса, господин!

– Я собираюсь съесть мясо!

– Почи, Тама! Мы должны охотиться как можно больше ради хозяина!

Должно быть, у них были галлюцинации, что солдаты вокруг них - это жареная курица и говядина или что-то в этом роде.

Мне стало не по себе, когда они выглядели такими счастливыми, но мне пришлось быстро вырубить их ударом руки и отнести в угол комнаты. Это место находилось в тени большого камня, так что они должны быть в безопасности, даже если демон наложит большое заклинание, воздействующее на область.

Зачарованные солдаты нападали на своих товарищей, но их численность была достаточной, чтобы это не переросло в массовую кровавую бойню.

В настоящий момент капитан и прежний тяжелый солдат, обезумевший от битвы, вступили в прямой бой с монстром в виде глазного яблока. Однако черные сферы ловили удары их мечей и боевых топоров, поэтому они не могли достать самого монстра.

Зена была немного поодаль, используя магию поддержки, но, похоже, у нее оставалось не так много MP.

– Глупые людишки, убивайте друг друга! Я, счастлив! – Демон ухмылялся, явно наслаждаясь хаосом. Его слова завершились очередным воем, а тело засветилось темно-красным светом.

Наконец, виконт Белтон закончил свое песнопение, и из-под ног демона вырвался столб пламени.

– Мерзкий демон! Мы, люди, не позволим, чтобы твой род вечно топтал нас!

Но, словно в насмешку над пошлой фразой виконта, когда он взмахнул своим посохом, глазное яблоко спокойно порхало в центре огня. На экране появилось сообщение: Урон от огня снижен на 75 процентов; должно быть, он использовал защитное заклинание прямо перед атакой.

Как и говорил сам демон, заклинание было настолько длинным, что от него, вероятно, легко было вовремя защититься. Как хитро.

– Горячо! ГОРЯЧО! Как хорошо и жарко! Мне, уютно!

– Что за?! Промежуточная магия на него не действует?!

– Не действует? Конечно, сработала. Мне нравится.

Конечно, полоска здоровья демона уменьшилась, но лишь на небольшую часть.

– Ах, твое отчаяние так приятно! Я в восторге!

При таком темпе это был лишь вопрос времени, когда кого-нибудь убьют.

Зена говорила, что низкосортные демоны сильны, как виверна, но этот парень определенно сильнее.

Мне придется сражаться, даже если это означает, что я буду выделяться.

Демонстрация моих сверхчеловеческих способностей может привести к тому, что весь город Сейрюу будет гоняться за мной, но я не могу просто стоять в стороне и позволить Зене умереть.

Только я принял это решение, как из другой комнаты донеслись крики, как бы подтачивая мою решимость.

Повернувшись к проходу, я увидел Нидорена и остальных, бегущих к нам с окровавленным зверем-нежитью по пятам.

Черт! Я был так занят тем, что было передо мной, что забыл следить за радаром. Пиная себя, я подобрал с земли камень и бросил его в морду монстра.

Единственная причина, по которой я не прикончил его одним ударом, заключалась в том, что я мог использовать его.

Неживое чудовище повернуло свои пустые глазницы в мою сторону и проигнорировало мужчину средних лет, которого собиралось раздавить, направившись ко мне.

Уголком глаза я увидел шокированное выражение лица Зены. – Сато?!

Я поймал неживое животное обеими руками, и его импульс отправил нас обоих в полет в стену со скрытым проходом за ней. Хрупкая стена рассыпалась, и нас с чудовищем поглотила тьма.

– Зена! Оставайся на месте!

– Нет, отпусти меня! Сато, Сато!

Звук Зены, выкрикивающей мое имя, затих, когда я упал в бездну.

Прости, Зена. Ты можешь отругать меня за это позже.

Я упал в яму за потайной дверью. Возвращаться на поле боя с высоты в триста метров было бы очень тяжело, поэтому я ухватился за выступ метров пять ниже и втянул себя в небольшую комнату.

В обычных условиях такое акробатическое движение не привело бы ни к чему, кроме сломанных пальцев, но мое усовершенствованное тело могло вытворять нелепые вещи.

Монстр-нежить оказался в комнате вместе со мной, и я наконец-то смог снова достать один из своих Святых Мечей.

Он не светился голубым светом, но был по-прежнему безумно острым, достаточно острым, чтобы разрубить монстра пополам без малейшего сопротивления. Меч наносил мне незначительный урон, пока я держал его наготове, поэтому я вложил его обратно в ножны.

Хорошо. Я могу замаскироваться, пока нахожусь в этой комнате.

Я переоделся из халата в более потрепанную одежду, а сверху накинул богато разукрашенную шинель. Капюшон, вероятно, мог бы закрыть мое лицо, но все равно это немного нервировало меня.

Порывшись в своем Хранилище, я нашел кое-что весьма удобное: маску дракона, которую я купил вместе с Мартой. Она сказала, что эта серебряная маска была очень популярна в прошлом году, а значит, они не смогут отследить ее одного владельца. Я надел парик блондина, который купил тогда же.

Отлично. Все готово.

Я побежал как ветер по проходу, направляясь обратно к полю боя.

В комнате перед Комнатой Скелетов была куча слабых монстров - возможно, вызванных демоном, - которые давили на охотников и стражников, отчаянно защищавших вход в меньшую комнату, где прятались остальные.

Я убедился, что в проходе никого нет, затем взял из Хранилища валун и покатил его по проходу. Подавляющая масса раздавила монстров.

> Получен титул: Беспощадный

Убедившись, что атака уничтожила всех врагов, я проскочил мимо ошеломленных охотников и стражников и направился в комнату скелетов.

Битва с демоном не прекращалась.

За несколько минут моего отсутствия несколько солдат получили серьезные ранения, но Зена, похоже, была невредима. Девушки-зверолюдки все еще лежали в углу, но с ними тоже все было в порядке.

Благодаря, вероятно, магии виконта, круг пламени вокруг глазного яблока делал невозможным ближний бой. Я бросил еще один камень из Хранилища в центр огромного глаза демона.

– Гух? Что это было? Я, удивлен!

– Хватит валять дурака! Нам не нужна помощь от такого чудака в маске, как ты!

О боже, меня отвергли?

Ношение серебряной фестивальной маски, чтобы скрыть мою личность, очевидно, не сработало.

Демон завыл, и перед ним появился прозрачный черный экран.

Я легонько бросил в него камень, но прямо перед экраном он вдруг потерял скорость и безвредно упал на пол. Должно быть, это была магическая защита от снарядов.

– Кто ты такой? Думаешь, что можешь навредить демону простым камнем? Я в недоумении!

Его следующий крик создал черное копье. Неужели такой вой - демонический эквивалент песнопения?

Угольно-черное копье полетело в мою сторону, но я легко увернулся от него. Он двигался с довольно высокой скоростью, но, возможно, мой навык "Уклонение" помог мне с выбором времени.

Пока я отвлекал демона, заклинания "Пламенное копье" виконта и "Священное копье" жрицы попали демону прямо в висок, значительно снизив его HP. В то же время с другой стороны в него врезались меч капитана и боевой топор тяжелого солдата.

Топор не нанес никакого урона, но меч, должно быть, был каким-то магическим оружием, потому что он отнял еще часть HP демона.

– Ааргх, неужели меня победят люди? ЧЕЛОВЕКИ? Я, смущен!

У ног демона появился магический круг.

– Он собирается что-то сотворить! Всем занять оборонительные позиции!

По предупреждению капитана, солдаты укрылись за ближайшими скалами.

В игре это было бы самое время атаковать демона со всей силы, чтобы добить его, но в реальности, я думаю, контроль повреждений был важнее. Нападать на демона здесь было бы сродни попытке потушить фитиль динамита до того, как он взорвется.

Тем не менее, я чувствовал, что должен использовать этот шанс, чтобы прикончить его, поэтому я вытащил Святой Меч на поясе и атаковал. К сожалению, что-то упало с потолка и приземлилось на меня, помешав моему продвижению.

> Получен навык: "Темная магия: Демон"

> Получен навык: "Сопротивление темноте"

Черт, неужели это одна из тех черных сфер, которые раньше останавливали атаки солдат?

Получение новых навыков - это, конечно, здорово, но этот магический круг вызывал большие сомнения. Я выронил меч, когда упал на землю, поэтому пришлось отпихивать сферу голыми руками.

Магический квадрат поднялся к потолку, в центре которого находился демон ада.

– Ах, повелитель! Я тоскую!

Из магического круга появился реактивный черный гигант.

⬥

Я мог описать это существо только как настоящего демона.

У него были рога барана, светящиеся темно-красные глаза и блестящая черная кожа. На концах каждой из его четырех рук были блестящие металлические когти. Из его спины прорастали черные крылья летучей мыши с красными прожилками, а также вильчатый хвост с острыми наконечниками на конце. Гигант ростом в шесть метров парил в воздухе.

Это был демон ада 62-го уровня, владеющий тремя видами магии - Ветром, Молнией и Тьмой, а также рукопашным боем. Кроме того, у него было пять дополнительных навыков, присущих его виду: "Полет", "Окаменяющее дыхание", "Яд", "Регенерация" и "Создание порождений".

– Как это может быть?! Он вызвал промежуточного демона ада?

– Ошибаешься, Человек. Великий Я, Недоволен.

– Мой повелитель - правая рука повелителя демонов! Бог среди демонов! Я поправляю!

– Я не верю. Великий демон ада?!

Ошеломленные новым врагом, виконт и капитан в отчаянии упали на колени, поняв, что это был высший демон ада. Единственными, кто, казалось, был способен вынести эту новость, были обезумевший от битвы воин и Оракул.

– Ты Хорошо Поработал, Создав Лабиринт И Вызвав Меня. Великий Я, Доволен.

Гигантский зверь схватил глазного демона.

– Ах, я снова могу стать частью повелителя! Я в восторге!

С этими словами великий демон вгрызся в своего подчиненного и сожрал его.

Когда этот ужасный ритуал был завершен, из головы монстра выросла еще одна голова, а его лицо было всего лишь глазным яблоком.

Они как-то слились? Ну, по крайней мере, он не эволюционировал, не повысил уровень или что-то в этом роде.

– Солдаты, Встаньте И Сражайтесь. Великий Я, Выбираю Вас.

Голос существа перекрыл вой, очевидно, исходивший от новой головы.

В комнате поднялся ветер, по силе не уступающий урагану, отбрасывая солдат к стене. Я помчался против шторма, поймав Зену и жрицу Оракула прежде, чем они тоже ударились о стену.

Мужчинам придется вынести это самим. Я не могу поймать всех.

> Получен навык: "Магия ветра: Демон"

> Получен навык: "Сопротивление ветру"

В борьбе с магией я получил два новых умения, поэтому я вложил несколько очков в "Сопротивление ветру".

Схватив свой Святой Меч с камня, в который он был воткнут, я встал лицом к демону. Он презрительно посмотрел на меня, но его хмурый взгляд превратился в ненавистный оскал, когда он увидел мой меч.

– Значит, Среди Нас Есть Герой, Да? Ты Получил Божественное Откровение? Великий Я, Разгневан.

Даже пока он говорил, существо творило магию на заднем плане. Эта тварь очень хитрая.

Вокруг его тела появилась черная аура. Возможно, это какая-то вспомогательная магия.

Но я тоже могу быть хитрым. Я проверил действие магии демона на экране AR. Конечно, это было укрепляющее заклинание. Физический урон снижен на 90 процентов, гласил нелепый эффект.

– Твоя Беспечность Станет Твоей Гибелью! Великий Я, Полон Сил.

Великий демон ада снова завыл; его когти, рога и хвост засветились черным светом. Появилось новое всплывающее окно AR: Сила физической атаки увеличена на 300 процентов.

Стоп, стоп, стоп. Сколько тебе еще нужно баффов?

Если бы я просто стоял и смотрел, ситуация только ухудшилась бы; пора было действовать.

Я не смог бы отбить его ноги мечом, поэтому я прицелился и выстрелил из магического пистолета на максимальной мощности.

Демон извернулся, уходя от почти невидимой пули, и набросился на меня со скоростью, которую я никак не ожидал от такого огромного зверя.

Оставляя за собой след из красного света, демон вонзил в меня свои ядовитые когти. Я отклонился назад и уклонился от удара, используя свою абсурдную силу, чтобы взмахнуть мечом вверх. Но удар едва оцарапал кожу демона ада. Я думал, что уже привык к бою, ведь мы истребляли всех монстров, но, видимо, мне еще предстоит пройти долгий путь.

– Что Случилось, Герой? Разве Ты Не Умеешь Обращаться Со Своим Священным Мечом? Великий Я, Разочарован.

Крошечная царапина, которую я нанес ему, зажила в мгновение ока.

Похоже, Оракул была права... без звания Героя я не смогу использовать Святой Меч в полную силу.

Я продолжал уклоняться от его атак и контратаковать сам, но демон уклонялся от моих магических пуль, а мой меч едва царапал его, так что я не наносил большого урона.

А потом, видимо устав от моих усилий, он обрушил на меня молниеносную атаку. Я не успел увернуться, и молния ударила в меня.

> Получен навык: "Магия молний: Демон"

> Получен навык: "Сопротивление молнии"

> Получен навык: "Сопротивление параличу"

– Ой, мои руки и ноги покалывают.

Если бы мне пришлось сравнивать это с чем-то, я бы сказал, что это похоже на более экстремальную форму иголок в конечностях после долгого стояния на коленях. Проверив свой индикатор HP, я увидел, что получил около пяти пунктов урона.

Я попытался увернуться от когтей демона, когда они метнулись ко мне, но мои конечности все еще были немного онемевшими, поэтому я опоздал на секунду. Я блокировал удар мечом, но он все равно задел мое плечо.

> Получен навык: "Сопротивление яду"

> Получен навык: "Сопротивление болезням"

> Получен навык: "Сопротивление разложению"

Сколько состояний можно нанести одной атакой?! К счастью, я, похоже, выдержал их все, потому что с моим телом не произошло ничего странного.

Оставив между демоном и собой некоторое расстояние, я направил очки в свои новые навыки.

– Ты Крепок Для Человека! Великий Я, Впечатлен.

Но, видимо, пережив все эти атаки и условия, я стал немного самоуверенным.

Демон выдохнул струю серого воздуха, которая поползла вверх по моему левому боку.

Поверхность моего тела начала покрываться коркой. Я выдернул плащ из Хранилища, чтобы защититься от остатков окаменевшего дыхания.

> Получен навык: "Сопротивление окаменению"

Я немного испугался, но оказалось, что затвердела только моя одежда и поверхность тела; когда я несколько раз сгибал пальцы, похожий на гипс материал отслаивался, обнажая под собой совершенно гладкую кожу.

Мне повезло, что мой уровень намного выше, чем у этой твари.

Демон, казалось, был поражен тем, что его Окаменяющее Дыхание не подействовало на меня, но он отвлек мое внимание темными копьями и ветряными лезвиями, а затем набросился на меня с когтями, пока я уворачивался в воздухе.

Черт, я забыл... в файтингах уклонение в воздухе является плохим ходом, не так ли?

Окаменевшая часть моей мантии была хрупкой, и она порвалась, обнажив плечо.

Я получил урон от атаки, но мой навык "Самоисцеление" закрыл рану сразу после нанесения, поэтому, хотя моя мантия немного окровавилась, мой показатель HP был в порядке.

Тем не менее, терять слишком много крови было небезопасно, так что мне лучше быть осторожным и не слишком полагаться на "Самоисцеление".

Демон безрассудно потянулся, чтобы схватить меня, и я воспользовался шансом один на миллион, чтобы отрубить ему руку.

А? Я думал, его физический урон снижен на 90 процентов?

Но не успела рука упасть на землю, как демон ада вырастил на ее месте новую. Отрубленная конечность превратилась в меньшего демона ада, как глиняный шарик.

– У Тебя Острый Меч, Но Чем Больше Ты Будешь Резать Меня, Тем Больше Демонов Я Создам. Великий Я, Предостерегаю.

Демон-рука бросился в атаку на капитана и его солдат. К счастью, у него не было никаких магических навыков, так что они должны были справиться с ним. Чтобы немного облегчить им работу, я использовал свой магический пистолет, чтобы прострелить ему ноги.

– Неважно, Насколько Хорошо Ты Владеешь Мечом, Ты Не Сможешь Победить Меня, Если Не Сможешь Использовать Всю Его Силу. Великий Я, Дерзкий.

Так что, как сказал Оракул: "Только Святой меч героя может победить повелителя демонов". Черт, а действует ли то же правило в отношении Великого Демона Ада?

Но у меня всего два вида магических заклинаний.

Зена говорила, что слабая магия не действует на великих демонов ада, так что Огненный Выстрел не годится.

А о том, чтобы использовать здесь Метеоритный Дождь, не могло быть и речи. Возможно, он и смог бы победить этого парня, но Зена и девушки-зверолюдки тоже могли попасть под него. Даже жители города Сейрюу и я, вероятно, не смогли бы выбраться невредимыми.

Пока я отвлекался на эти мысли, я увернулся от когтей демона, но тут же получил удар хвостом, от которого полетел по земле и врезался в противоположную стену.

От удара у меня закружилась голова, и я быстро встряхнула головой, прежде чем встать на ноги.

Если я не предприму что-нибудь в ближайшее время, ситуация станет только хуже.

Мой Святой Меч мог разрубить демона, но он не только исцелился бы, но и породил еще больше врагов.

Единственные два заклинания, которые у меня были, были либо слишком слабыми, либо слишком сильными.

И он мог уклоняться от магического оружия.

Хм? Или может?

– Великий Я, Атакую.

Демон ада набросился на меня с ударом. Несколько тонн веса обрушились на меня, и куски пола разлетелись повсюду, когда я ударился спиной о стену.

Блин, если бы у меня не было "Сопротивления боли", я бы точно потерял сознание.

– ...⬛⬛⬛Воздушный Молот Кицуи!

– ...⬛⬛⬛⬛Пламенное Копье Хоноо но Яри!

– ...⬛⬛Священное Копье Сейнару Яри!

В этот момент Зена, виконт Белтон и Оракул ударили демона ада своей магией.

Он сопротивлялся большей части магии, поэтому не получил большого урона, но они создали более чем достаточную брешь для меня. Я выронил Магический Пистолет и Святой Меч, но у меня все еще был наготове запасной магический пистолет в моем Хранилище.

– Как Вы Смеете Прерывать Мое Веселье Своей Слабой Магией? Великий Я, Оскорблен.

Все еще прижимая меня одной из своих лап, монстр поднял ближайший валун и приготовился бросить его в Зену и остальных.

Как будто я позволю тебе это сделать.

Я достал Магический Пистолет из Хранилища и выстрелил в упор. Разумеется, на максимальной мощности.

– Гангхгх! Великий Я, Неосторожный.

Первый выстрел попал в демона, но он быстро бросил валун и отпрыгнул в сторону, так что от остальных моих атак он уклонился. Ненавижу эту дурацкую секундную задержку после выстрела.

Но урон, который я нанес, составил едва ли 1 процент от его HP. Хотя, похоже, он восстанавливается от магических атак медленнее, чем от ударов мечом, так что, возможно, если я смогу бить его снова и снова...

Я отвлеку его Огненным Выстрелом, а затем выстрелю в упор. Мой запас MP, похоже, восстанавливается очень быстро, так что пока я не использую "Метеоритный Дождь" или что-то еще, мне не стоит беспокоиться о том, что он закончится.

Надеясь сделать Огненный Выстрел хотя бы немного мощнее, я убрал Святой Меч, который только что восстановил, и достал вместо него посох. Виконт и Зена пользовались ими, значит, это должно как-то влиять на силу магии.

– Отказался От Святого Меча, Который Не Смог Использовать, Да? Великий Я, Наблюдательный.

Демон полуприседал на некотором расстоянии от меня, готовый уклониться в любом направлении.

Я выбрал "Огненный Выстрел" в меню магии.

Отведай это!

БУМ!!!

Белый свет ослепил мое зрение, а громовой рев прозвучал так громко, что на мгновение показалось, что мои уши отказали.

Когда зрение вернулось, я увидел полуобгоревшего и дымящегося демона ада, а также огромную дыру в стене лабиринта позади него. Поверхность все еще была ярко-красной и бурлила, как лава.

Что ЭТО было?

...Ах да, теперь я вспомнил.

Когда я использовал "Метеоритный Дождь" из меню магии вместо иконки, он был в десятки раз мощнее. Думаю, так же будет и с другими заклинаниями.

Порыв горячего пара устремился ко мне. Казалось, что он обожжет горло, если я вдохну его, поэтому я задержал дыхание.

– Как Может Столь Искусный В Бою Человек Быть Еще И Колдуном? Великий Я, В Недоумении.

Откуда-то из-за камня я услышал, как виконт воскликнул. – Это могло быть только великое заклинание Багровое Копье!

Нет, извините, это был просто супер-базовый Огненный Выстрел.

Но если оно должно было быть таким мощным, это могло бы усложнить его использование. Я определенно мог бы победить этого парня еще тремя такими ударами, но он, похоже, тоже это понял, потому что переместился, чтобы спрятаться за Зеной и остальными, чтобы я не мог атаковать.

Прости, мистер Глазастик.

Но тебе в шах и мат.

Я убрал посох и вернулся к Святому Мечу.

Потому что когда я вспомнил про магическое меню, я вспомнил и кое-что еще.

Я бросился вперед, отбрасывая камни в сторону, и устремился к демону.

– Только Святой Меч героя может победить повелителя демонов.

Я отбил отчаянное "Окаменяющее дыхание" демона шатром из Хранилища, а затем проскользнул прямо ему под ноги.

Великие демоны ада управляют меньшими демонами. Они "правая рука" повелителя демонов - они даже "богоподобны".

Окаменевший шатер служил для того, чтобы скрыть меня от глаз.

Из ее тени я ударил в потолок Огненным Выстрелом, отвлекая всех, кто находился поблизости.

Но хотя у меня есть Святые Мечи, у меня нет звания Героя.

Используя радар в качестве ориентира, я вскочил с земли, затем ударил ногой по потолку, изменив направление движения. Мои ноги были горячими.

Значит, я не могу нанести добивающий удар.

Прыгая по треугольнику, я подрезал крылья адского демона, лишив его способности летать.

Но так ли это на самом деле?

Теперь у меня было всего несколько секунд на победу, прежде чем он восстановит свои крылья.

Подумай о своих титулах. Что у тебя есть?

Я сменил титул и меч, и когда мой противник приостановился, чтобы отрастить крылья, я обрушил свое оружие прямо на макушку его головы.

Лезвие, настолько темное, что, казалось, поглощало весь свет вокруг себя, прорезало насквозь угольно-черного демона. Из его тела вылетела черная пыль, и он начал рассыпаться.

– Что Это За Меч?! Великий... Я... Побежден...

Как только демон закончил говорить, пыль превратилась в слабую серую дымку и исчезла.

Отсутствие сопротивления немного обеспокоило меня, как будто я убил лишь иллюзию, но когда я проверил свой журнал, он показал, что я действительно победил его.

Пока все вокруг были ошеломлены, я быстро вложил меч обратно в ножны и удалился.

Теперь, когда я подумал об этом, я понял, что метод, который я использовал, чтобы победить его, был прост.

Если титул Героя и Святой Меч могли убить демона-полубога, то, конечно, титул Богоубийцы и Божественный Клинок могли убить и бога.

Во всяком случае, что-то вроде этого.

Я вернулся в маленькую комнату, где раньше совершил превращение, переоделся в старую одежду и снова забрался в яму. Стены подземелья были сделаны из более твердого материала, чем обычный камень, поэтому мне было немного сложнее сделать опору пальцами.

– Хозяин!

Когда до вершины оставалось около четырех метров, ко мне спустилась Тама, привязанная к спасательному кругу. Должно быть, она направлялась спасать меня. Я видел, как Лиза и Почи смотрели вниз из отверстия наверху.

– Спасибо, что пришла за мной.

– Да!

Я посадил Таму себе на плечи и пролез остаток пути.

– Почи, Лиза, вам тоже спасибо.

– Я так рада...

– Вы в порядке, господин!

Лиза была так переполнена эмоциями, что, казалось, вот-вот расплачется, поэтому я протянул ей свежий носовой платок из своей сумки. Почи и Тама тут же ухватились за меня и заплакали, возможно, желая получить свои собственные платки.

Ладно, ладно. Пока это просто слезы облегчения, вы можете плакать сколько угодно.

Зена подбежала ко мне, и я помахала ей рукой. Не прошло и двух дней с тех пор, как мы попали в лабиринт, но мне казалось, что мы находились там гораздо дольше.

В какой-то момент я получил несколько новых титулов.

> Получен титул: Покоритель лабиринта

> Получен титул: Танцы с демонами

> Получен титул: Убийца демонов [Великий]

> Получен титул: Герой

...Я бы не отказался получить последний чуть раньше, знаете ли.