Сато здесь. Однажды я разговаривал со своей двоюродной сестрой, ученицей средней школы, и она не поняла фразу параллельные миры. Я был настолько поражен, что невольно уставился на корешки шедевров научной фантастики на своей книжной полке и погрузился в ностальгию.

Спустя два дня после крещения принцесса Менея снова посетила особняк.

– Я просто не могла больше ждать вашего приглашения, сэр Сато, – произнесла она с улыбкой, но в ее голосе чувствовалось раздражение.

~Ах да. Я обещал ей провести экскурсию по старой столице после того инцидента с черным драконом. Но, увлекшись созданием магических мечей и мастерскими, я совершенно забыл о нашем договоре.~

– Эй, Ваше Высочество, долго нам ещё сидеть тут молча?

Рядом с принцессой Менеей, развалившись в кресле, сидела юная девушка с каштановыми волосами.

– Юи! – шепотом окликнул ее черноволосый ребенок, но та, похоже, и не собиралась вести себя прилично.

Сегодня принцессу сопровождали эти двое детей и ее рыцарь-страж.

– Прошу прощения за её манеры, сэр Сато. Я присматриваю за ними, понимаете. А вы двое, представьтесь.

– Ладушки! Меня зовут Юи Акасаки. Раньше я была айдолом. Вы меня узнали, мистер?

Юная, худощавая девушка по имени Юи была ростом менее полутора метров, с тёмными глазами и каштановыми волосами до плеч.

Согласно данным с [Интерфейса], ей было тринадцать лет, уровень – 2, а единственным навыком было “Актерское мастерство”.

~Она назвала себя айдолом, но я не припомню, чтобы видел её на телевидении или в журналах в своём прежнем мире. Симпатичная – да, но не настолько, чтобы сносить крышу.~

Заметив несоответствие между движением её губ и произносимыми словами, я активировал навык «Чтение по губам» и понял, что она говорит по-японски.

~Если это звучит как язык Шига, то, вероятно, она использует какой-то магический артефакт с функцией перевода.~

– Юи, не груби сэру Сато. Говори как приличная девушка.

– Да-да, поняла.

Выговор Менеи, казалось, не смутил Юи. В это время заговорил второй ребенок.

– Я Аой Харука.

– Хоть это и не очевидно, но Аой – мальчик.

Несмотря на довольно робкий вид, Аой имел слегка длинные волосы и большие черные глаза. Как и сказала Юи, я бы точно принял его за девочку.

Судя по [Интерфейсу], ему было десять лет, уровень – 1, а из навыков только “Арифметика”.

Как можно понять по их именам, оба ребенка были японцами.

~Похоже, их призвали в королевство принцессы Менеи.~

Как и следовало из объяснения группы героя о “призыве без благословения богов”, ни у одного из них не было Уникальных Навыков.

Более того, у них даже не было “Самопроверки статуса", о которой Ариса говорила, как о неотъемлемой черте всех реинкарнаторов и поподанцев.

– Так из какой ты Японии? – Юи подпрыгнула и ткнула в меня пальцем. – Из Великой Островной Империи Японии, как Аой? Или, может, из Южной Японской Федерации, как я? Погоди, ты же не из Народной Республики Северной Японии, правда?

~...Что? Великая Островная Империя? Южная Японская Федерация?~

Неожиданный вопрос Юи на мгновение выбил меня из колеи. Лишь навык «Покерфейс» спас меня от того, чтобы на лице отразилось полное замешательство.

~Спокойно, Сато. Давай посмотрим, на что способен твой неприлично высокий показатель Интеллекта.~

Менее чем за секунду я пришел в себя. Когда паника отступила, я начал догадываться о значении слов Юи.

~Похоже, они прибыли не из моей Японии, а из параллельных – альтернативных миров, как это часто бывает в фантастике.~

~Поскольку Ариса и Хаято сказали “Япония”, я просто предположил, что они были призваны из того же мира, что и я.~

– Так из какой же?

– Ни из одной из них. Согласно записям, мои предки родом из страны под названием Япония.

Я ответил на вопрос Юи той же выдуманной историей, которую когда-то рассказал Леди Рингранде.

– Эх, жаль… – Юи разочарованно откинулась на спинку кресла. – Я уже подумала, что ты – восьмой.

~Похоже, мне удалось отделаться, не вызвав подозрений. Как всегда, всё благодаря моему навыку «Покерфейс»~

– Обидно, Ваше Высочество, – сказала Юи, повернувшись к принцессе. – Вы ведь так обрадовались, когда подумали, что нашли восьмого.

Принцесса Менея нахмурилась, погрузившись в раздумья.

– Восьмого? – уточнил я. – Вы имеете в виду одного из японцев, которых призвало в ваше королевстве?

– Именно. Понимаете, он пропал.

– Да, потому что его утащил демон.

– Юи! – Принцесса Менея поспешно заткнула болтливую Юи.

– Что это значит?

– П-правда в том…

Принцесса Менея, казалось, колебалась, но, не имея причин скрывать правду, начала объяснять тихим, едва слышным голосом:

– Когда проводился последний ритуал призыва, на королевский замок напал черный высший демон. Он разрушил алтарь, использовавшийся для призыва, уничтожил часть замка, и унёс с собой только что призванного человека.

Очевидцы описывали восьмого человека как юношу с короткими черными волосами. Однако лица никто не рассмотрел, поэтому это могло быть и девушкой.

Эта история показалась мне смутно знакомой.

~Точно, Ариса же говорила, что её замок тоже подвергся атаке черного высшего демона. Неужели это тот “Высший Я”, с которым я сражался в городе Сэйрю?~

– Когда это произошло?

– Чуть больше двух месяцев назад. Помните, когда на севере упало множество метеоров? Это случилось за день до этого.

~Этот похищенный “восьмой” – ведь не я?.. не я, правда? Правда?~

~Мне очень хочется задать этот вопрос вслух, но какой в этом смысл – они всё равно не знают ответа.~

~У меня определенно есть общие черты с этим восьмым человеком. Но если [Метеоритный дождь], уничтоживший бога-дракона, я получил от высшего демона, то зачем ему использовать меня как посредника?

~Кроме того, по словам отряда героя, никто из других призванных в королевстве Луморк не обладал уникальными навыками, в отличие от меня.~

~Возможно, я и есть этот восьмой, но не стоит пока спешить с выводами. Просто запишу себя в [Блокнот] как возможного кандидата.~

– Жаль, что ты не тот восьмой, – произнесла Юи.

– Почему?

– Ну, было бы здорово, если бы обычный парень из Японии смог стать крутым аристократом. Это дало бы нам надежду, что и мы сможем чего-то добиться в этом мире!

~Похоже, у нее довольно большие мечты.~

– А может, тебе проще просто выйти замуж за богатого? – спокойно вставил Аой.

– Эээ, не знаю… Тут у всех дворян европейская внешность. Мне больше нравятся японцы, как, например, Сато! О, у меня идея! Сато, если ты станешь высокоранговым аристократом, женишься на мне?

~Ого, ловко она это придумала.~

~Предложение, конечно щедрое, но меня не привлекает перспектива жениться на девушке, едва достигшей подросткового возраста.~

– Юи, если ты действительно хочешь выйти замуж за дворянина, тебе стоит хотя бы изучить основы этикета, – заметила Менея, бросив на Юи холодный взгляд.

– Оооо, простите. Вы уже положили на него глаз, да, Ваше Высочество?

– Юи… Сэр Сато, я вновь прошу прощения за её грубость.

~Хотелось бы, чтобы она хотя бы опровергла свои притязания на меня.~

– Но, Ваше Высочество, разве вам самой не нужно найти высокорангового дворянина из Королевства Шига, раз уж ваш жених погиб?

– Юи, нельзя ли выражаться чуть деликатнее?

– Да ладно! Зачем вообще вспоминать какого-то принца из королевства, которое Империя Ласок уже стерла с карты?Живите настоящим, найдите кого-то получше! Вы ведь едва знали того парня, верно?

Упреки Аой не помогли остановить поток комментариев Юи.

Однако.

– Юи, довольно, – тихий, но леденящий голос принцессы Менеи заставил ее замолчать и выпрямиться на стуле.

– П-поняла.

~Высокоранговый, значит?.. Это исключает такого мелкого дворянина, как я, из игры.~

~На приёме несколько дней назад ходили слухи о должности наместника, но вероятность того, что я вдруг женюсь на Леди Карине, примерно один к миллиону. Так что волноваться не о чем.~

Я осторожно перевел разговор с сердечных дел на других призванных японцев.

Принцесса Менея и её спутники рассказали мне о других призывах, помимо восьмого.

– Первые двое начали кричать и бросились на членов королевской семьи, поэтому их казнила стража.

От этих слов мне стало не по себе.

~Вполне возможно, они просто пытались что-то объяснить на японском, а местные приняли это за безумие…~

– Третий был юношей лет восемнадцати. Ему выдали кольцо перевода, но уже в тот же день он сбежал из замка и был растерзан монстрами в ближайшем лесу. Когда солдаты добрались до места, нашли лишь его левую руку с тем самым кольцом.

Будь это сёнэн-манга, отсутствие тела стало бы верным признаком чудесного спасения. Однако, по словам Менеи, количество крови, найденной на месте, не оставляло надежд на чудо.

– Четвёртым был мужчина около тридцати лет. Во время боевой подготовки он внезапно напал на наблюдавшего за ним дворянина и был немедленно казнен.

~Учитывая, что он прибыл сюда из мирной Японии, вполне понятно, почему ежедневные тренировки, больше похожие на пытки, да ещё и без особых навыков, довели его до отчаяния.~

~Если бы я оказался в той пустоши без каких-либо Уникальных Навыков, меня, вероятно, ждала бы та же участь.~

– Пятая была женщина лет двадцати пяти. После того как ей выдали кольцо перевода и объяснили, что к чему, она покончила с собой в ту же ночь.

– Самоубийство? Почему?

– Покойный король сказал ей, что у нас нет способа отправить её домой.

– Неужели? Разве нельзя просто изменить руну призыва, чтобы возвращать людей обратно?

– Сила леди Юрико, использованная для призыва людей из Ниппона, крайне нестабильна. Даже с помощью устройства, созданного ласками, ей ни разу не удалось установить связь с одним и тем же миром дважды.

Оказывается, у этой реинкарнатора по имени Юрико был Уникальный Навык под названием “Связь с Миром”, позволявший определять, к какому именно миру ведёт портал.

– Наконец, шестым был Аой, а седьмой – Юи.

После этих слов Менея умолкла.

~Другими словами, кроме этих двоих, все остальные японцы, призванные в Королевство Луморк, были либо мертвы, либо бесследно исчезли..~

~Неудивительно, что герой и его спутники так разозлились, услышав название этого королевства.~

~Я и сам не питаю к Луморку особых симпатий, но было бы несправедливо вымещать это на принцессе Менеe, которая, по сути, вообще не имела отношения к тем призывам.~

~Но важнее другое. Будучи их старшим – пусть и не совсем соотечественником, – я просто обязан задать один вопрос.~

~Если у них не будет другого места, куда пойти, я готов взять Юи и Аои с собой.~

– И что теперь собирается делать Королевство Луморк с этими двумя детьми?

– Они не останутся в королевстве. Я поступаю в Королевскую Академию Шиги, и намерена взять их с собой в качестве своих слуг.

~Впрочем, она и раньше говорила, что заботится он них.~

В этот момент в дверь постучали.

– Сэр рыцарь, к вам пожаловал Сэр Герой.

– Ооо, правда? Круто! Я как раз хотела кое-что у него спросить! – радостно воскликнула Юи, подпрыгнув на месте.

– Проведите его, пожалуйста.

– Как прикажете, сэр.

Пока я разговаривал с дворецким, где-то на фоне Менея уже отчитывала Юи.

⬥

– Йо, Сато! Прости, что без предупреждения.

– Ух ты! Какой красавчик!

Юи тут же бросилась к герою, но Рингранде ловко её перехватила.

Сегодня героя сопровождали Леди Рингранде, принцесса Мэриест и жрица Лолейя.

– Хм? Что за несдержанный ребёнок? Внешне она чем-то напоминает и Хаято, и Сато…

– Верно. Они родом из Японии, но не из той, откуда прибыл сэр Хаято.

– Ох, значит, вы жертвы Королевства Луморк…

Герой нахмурился и мягко потрепал Юи по голове.

– Эй, не обращайся со мной, как с ребёнком! Между прочим, я раньше была довольно популярным айдолом!

– Правда? Прости, не знал.

– Ничего страшного. В любом случае, мне нужно кое-что спросить у тебя, Герой. Есть ли вообще способ вернуться в Японию?

Юи старалась задать вопрос бодро и беззаботно, но по мрачному выражению лица Хаято ответ стал очевиден ещё до того, как он заговорил.

– …Мэри, Рин, Лолейя. Вы что-нибудь знаете об этом?

– Боюсь что нет, в Империи Сага таких сведений не сохранилось.

– Насколько мне известно, в Королевстве Шига такого метода тоже нет. Мы могли бы поискать что-то в запретных книгах королевского архива, но доступ к ним разрешён только самому королю и Хранительнице Запретного Архива, шестой принцессе Систине.

– В Храме Парион в Империи Сага тоже ничего не знают. Возможно, больше сведений можно найти в Провинции Парион на западе, но… не думаю, что стоит слишком надеяться.

~...Серьезно? Честно говоря, я не ожидал, что мне прямо в лицо скажут, будто возвращение домой почти невозможно – ещё до того, как я сам успею хоть что-то проверить.~

– Поняла. Значит, никак, да?

– То есть… мы больше не сможем вернуться. Я больше никогда не увижу дедушку, бабушку и друзей из школы?..

Юи выглядела сдержанно, но Аой заплакал, и Менея тихо обняла его, прижимая к себе.

Юи несколько секунд молча смотрела на них, потом шлёпнула себя по щекам ладонями.

– Ладно! Хватит киснуть! С этого момента я стану лучшим айдолом в этом мире, а может, даже королевой какого-нибудь королевства!

Она подняла кулак к небу, демонстрируя свою решимость.

~Ее оптимизм мог бы посоперничать с Арисой.~

– Давай, Аой! Ты ведь умный, я уверена, ты сможешь стать лучшим изобретателем в мире, или кем-то вроде того!

– Отстань, Юи… Я же ничего не умею. Я ни в чём не смогу стать лучшим.

– Эй, не сдавайся, даже не попробовав. Мы же дети, должны просто идти вперед изо всех сил, даже если упадем!

– …А если я всё-таки упаду?

– Глупенький, это не страшно! Главное – не останавливаться. Такова уж наша природа!

– Ты имеешь ввиду такова “твоя природа”, Юи… – пробурчал Аой, но на лице его всё же появилась слабая улыбка.

~Если эти дети могут сохранять оптимизм, то такой взрослый, как я, не имеет права унывать.~

~Я уже привык к жизни в этом мире. С моими абсурдными навыками и деньгами я мог бы жить здесь лучше, чем когда-либо в Японии.~

~Тем не менее, мне хотелось бы отправить письмо своей семье, друзьям и коллегам, которых я оставил там.~

~Пространственная Магия 10 уровня позволяла открывать врата в “соседние миры”.Возможно, я смогу использовать её для создания заклинания, которое отправит сообщение во все бесконечные параллельные миры одновременно.~

~Пусть не человека, но хотя бы несколько сот байт информации передать вполне реально. Да и маны это, наверное, почти не потребует.~

~Кроме того, я всё равно собирался позже разузнать побольше о “запретном архиве”, который упоминала Рингранде, и о Провинции Парион, связанной с Лолейей.~

– Мне очень жаль, что не могу сообщить вам ничего обнадеживающего.

– Ничего страшного. Это не твоя вина.

– Хорошо. Тогда, принцесса Менея, могу я ненадолго позаимствовать Сато?

– Д-да, конечно. Мои дела не срочные, поэтому мне пора откланяться.

По просьбе героя принцесса Менея вежливо покинула комнату, и я позвал Арису в гостиную.

Странно, но как только Ариса появилась, все, кроме героя, вышли.

⬥

На столе лежал магический предмет необычной формы, оставленный Мэриест. Это артефакт против подслушивания называлось: Устройство контрразведки Империи Сага, тип A, модель III.

– Теперь никто не сможет нас подслушать, – сказал герой.

Я проверил его работу с помощью заклинаний “Ясновидение” и “Яснослышание”, но всё изображение и звуки были покрыты белым шумом.

~Впечатляет, похоже устройство действительно высокого класса.~

– Принцесса Ариса, не желаете присоединиться ко мне?

~Я ожидал чего угодно, только не того, что он предложит Арисе присоединиться к его отряду.~

– Мне очень жаль, сэр Герой, но я хочу остаться с сэром Сато.

– Ты уверена?

– Абсолютно, – без колебаний ответила Ариса.

– Понятно… Значит, мне отказали, – с лёгкой улыбкой произнёс Хаято, покачав головой. – И всё же не могу поверить, что ты не сказала мне.

– О чём? – нахмурилась Ариса, выглядя сбитой с толку.

– Сато мне всё рассказал.

Ариса резко повернулась ко мне, и в её взгляде ясно читалось: “Что ты ему сказал?!”

– Я догадывался, что он японец, но не ожидал, что он реинкарнатор с Уникальным Навыком.

– Ч-что?! Ты рассказал ему?! – воскликнула Ариса.

– Ариса…! Я попытался её остановить, но было уже слишком поздно.

По сути, мое предупреждение само по себе было достаточным доказательством

– Значит, я всё-таки не ошибся. Ещё тогда во время спарринга после битвы с драконом я почувствовал, что что-то не так.

~Выходит, он подозревал меня ещё тогда.~

– У тебя ведь Уникальный Навык, основанный на имитации, верно?

~Нет, это был обычный навык.~

– Никто не становится сильнее так быстро, даже обладая природным талантом. Я знаю, потому что у меня тоже есть необычные способности.

– Сэр Герой, могу ли я спросить, зачем вы мне это говорите?

~Он, похоже, не знает, что я – Нанаши. Тогда чего же он добивается? Хочет завербовать меня как агента Империи Сага?~

~Но что-то здесь кажется странным. Если бы он собирался вести переговоры или давить на меня, то, вероятно, поручил бы это Мэриест, а не пришел бы сам.~

– Прости, Сато. Я не хотел тебя напугать. На самом деле, я просто хочу поделиться с тобой своими секретными техниками.

– ...Что вы имеете в виду?

~Теперь я совершенно сбит с толку.~

– Думаю, ты сам это понимаешь. Баланс этого мира безумно несправедлив. Мне повезло: я был пятидесятого уровня, когда меня призвали. Но для обычного человека выжить за пределами защищенного города – почти невозможно

~С этим я полностью согласен. Если бы не мой трёхсот десятый уровень, меня, вероятно, съела бы та виверна ещё по пути из Долины Драконов в город Сэйрю.~

– Поэтому я хочу поделиться с тобой своими секретными приемами и техниками. В первую очередь, для того чтобы ты мог защитить принцессу Арису.

~А может, у него и правда были самые благие намерения.~

Если бы эти слова произнёс кто-то другой, я бы мог усомниться в их искренности. Но, учитывая предыдущее поведение Хаято, я был уверен в его честности.

– Вы очень добрый человек, сэр Хаято.

Мне часто доводилось слышать подобные слова, но я впервые сам произнес их кому-то другому с тех пор, как оказался в этом параллельном мире.

– Да-да, я понял. Так ты принимаешь мое предложение?

– Да. Если вы позволите воспользоваться вашей добротой.

~В отличие от Хаято, я не обладал большим количеством боевых навыков, так что возможность перенять его опыт весьма кстати.~

– Знаешь ли ты место, где нас никто не увидит?

– Да, конечно.

Я предложил отправиться в руины лабиринта под старой столицей.

Для отвода глаз мы сказали его спутникам, что собираемся устроить поединок за Арису, и направились туда вдвоём.

Поскольку за Хаято следили люди герцога, мы воспользовались серебряным кораблем, чтобы добраться до входа в подземные туннели.

Запах в туннелях я нейтрализовал дезодорантом, созданным с помощью «Трансмутации».

В пути я заметил подозрительную тень. Сначала я подумал, что это шпион, но, как оказалось, это была женщина-орк.

Не знаю, что ей было нужно, но, встретившись со мной взглядом, она тут же бросилась наутек, словно напуганный кролик.

~Похоже, она работала в алхимической лавке, отмеченной на моей [Карте].~

Чтобы не допустить нежелательных свидетелей нашей тренировки, я на всякий случай поставил на нее метку.

⬥

– Начнём с основ. Собери ману в ногах, а затем высвободи её, делая шаг вперёд! – произнёс Хаято, демонстрируя навык.

Взрывное ускорение позволило ему преодолеть метров тридцать.

Я заранее уточнил, что могу лишь имитировать техники, но не копировать навыки. А ещё то, что я не могу выбирать навыки из списка, как это делают Хаято и Ариса. В итоге мы пришли к такому формату лекций.

– Это “Блинк”. Незаменимый навык, если тебе нужно сражаться с монстрами или демонами, которые атакуют с расстояния.

– Что-то вроде “Варпа”?

– Нет, “Варп” – полный отстой. Конечно, он позволяет перемещаться мгновенно, но дистанция слишком мала, чтобы это было полезно.

~Хм? Мне кажется, сто метров – это довольно неплохо…~

Я усомнился в его словах, но не стал говорить это вслух.

– Если прокачать его до 5-го уровня, дистанция увеличится всего на пару метров. Но очков он требует столько, что оно того не стоит. За те же очки можно улучшить “Блинк” до 9-го уровня – и в бою от него будет куда больше пользы.

~Ааа, теперь ясно, насколько несправедливо, то, что я могу прокачать навык до максимума всего за десять очков…~

– В общем, тебе лучше изучить “Блинк”. А пока попробуй сделать, как я показал. Это должно быть несложно, если использовать количество маны, примерно равное твоим показателям сноровки и ловкости.

П.п так, товарищи знатоки игр, объясните мне, чем бл*ть отличается стат DEX - Dexterity, от AGI - Agility. А то я низуя уже не понимаю.

~Я, конечно, благодарен за совет, но вот только мои характеристики не отображаются выше 99, так что точного числа я не знаю…~

Количество маны тоже различалось у каждого, поэтому я решил использовать примерно столько же, сколько обычно тратил на «Варп».

~Концентрирую ману в ногах и делаю шаг вперед…~

>Получен навык: «Экспресс»

>Получен навык: «Блинк»

>Получен навык: «Укрепление тела»

>Получен титул: [Сканда]

Получив целую кучу навыков, я остановился, пробежав около пятнадцати метров.

~Если честно, особой разницы с обычным бегом я не почувствовал. Но, возможно, это потому, что я не использовал всю свою скорость.~

– Неплохо, Сато. Если будешь практиковаться каждый день, то при следующем повышении уровня точно получишь навык “Блинк”.

Я поблагодарил Хаято и записал в [Блокнот] предложенные им методы тренировок.

~Мне-то самому это, конечно, не особо нужно, но вот зверодевочкам такие упражнения могут пригодиться – ведь они в основном сражаются в ближнем бою.~

– Далее “Укрепление тела”. По сути, тебе просто нужно направить ману по кровеносным сосудам.

Хаято говорил и одновременно демонстрировал технику. Благодаря навыку «Магическое зрение» я видел, как потоки маны пробегали по его телу, словно живое свечение.

>Получен навык: «Видение маны»

– Этот навык усиливает кости и мышцы за счёт маны. Есть и более простые варианты, вроде “Прочности” или “Повышения выносливости”, но “Укрепление тела” куда удобнее.

– Навыки вроде “Защитной оболочки” или “Стальной кожи” концентрируют ману в коже, но это сковывает движения. Думаю, для такого скоростного бойца, как ты, они не подойдут. В общем, просто попробуй направить ману по телу.

Я послушно последовал инструкции. Хотя я только что получил «Укрепление тела», меня всё же интересовали и другие навыки.

Я использовал минимальное количество маны, усиливая разные части тела.

>Получен навык: «Прочность»

>Получен навык: «Повышения выносливости»

>Получен навык: «Укрепление мышц»

>Получен навык: «Стальная кожа»

>Получен навык: «Защитная оболочка»

>Получен навык: «Магическая броня»

Мне казалось, что, если я продолжу, то смогу получить еще больше навыков, но пока этого было достаточно.

– Не зря Ви сказала, что ты хорош в управлении маной. Циркулировать её по телу непросто, а ты справился с первой попытки! “Блинк” отлично сочетается с “Укреплением тела”, так что тебе стоит попрактиковаться в их одновременном использовании.

– Обязательно. Спасибо.

~“Укрепление тела” пригодится и арьергарду, и авангарду – стоит добавить его в ежедневные тренировки всех девочек.~

– А теперь достань свой меч и направь в него немного маны.

– Хорошо.

Я не хотел повредить Волшебный Меч, поэтому взял один из Магических Мечей, что сделал сам

– Магический меч, да? У него хороший поток маны. В любом случае, попробуй вытолкнуть магическую силу за край клинка и заострить ее. Если будешь тренироваться, освоишь “Багровый закат”.

~Это невероятно полезно. Теперь я смогу объяснить всё Почи и Таме.~

– Ладно, перейдём к самому интересному. Попробуй применить мои техники в спарринге со мной. Я, конечно, постараюсь сдерживаться, но не отвлекайся – иначе можешь погибнуть. Понял?

Выражение лица Хаято стало серьёзным, когда

он выхватил Святой Меч Арондит.

– Готов?

– …Готов.

Едва я кивнул, как фигура Хаято расплылась, и в следующее мгновение он оказался прямо передо мной.

Я поднял свой клинок, наполненный маной, чтобы отразить удар Святого Меча. Синие и красные искры осветили стены вокруг, и звон металла эхом прокатился по руинам.

Святой Меч метался без остановки – то влево, то вправо. Когда я сосредоточил внимание на его движениях, Хаято внезапно атаковал меня Святым Щитом. Удар пришел из слепой зоны, созданной интерфейсом [Радара] и [Журнала].

~Он явно учёл ошибки прошлого спарринга.~

Я открыл [Меню] и отключил все отображения.

Теперь обзор стал по-настоящему широким.

Я чувствовал движение его глаз, положение центра тяжести, едва заметный сдвиг силуэта, предвещавший напряжение мышц – даже его дыхание.

Я мог предугадать траекторию меча Хаято ещё до того, как он начинал движение.

Святой Меч обрушился на меня серией из шести стремительных выпадов, но я без труда отбил их своим клинком.

– Черт, эти движения! Ты точно всего лишь тридцатого уровня?!

Если честно, я сам был поражен своими действиями не меньше, чем он. Тело казалось необычайно лёгким, а информация поступала с поразительной ясностью.

Будто внутри меня кто-то щелкнул невидимым переключателем.

Хаято вновь обрушил на меня град атак, но я заранее знал, когда и куда он ударит.

Да, я изучил его стиль и привычки после нескольких спаррингов, но это было нечто иное – словно я предвидел будущее.

Проверяя догадку, я синхронизировал свои движения с его. Увернулся от бокового взмаха коротким прыжком в сторону.

Клинок тут же вернулся, рассек воздух, и я блокировал его наручем свободной руки.

Хаято воспользовался моментом и ударил ногой.

Я продолжал предугадывать, анализировать, а иногда даже нарочно принимать удары, чтобы вывести его из равновесия.

~Это напоминает поединок с опытным игроком в файтинге…~

~Интересно, смог бы я теперь выдержать бой на равных со старейшиной Дохалом?.~

~Давай, ещё!~

От едва заметного дрожания кончика клинка перед взмахом до легкого изменения хвата на рукояти – информация таилась повсюду.

Казалось, я ощущал даже течение воздуха и вибрацию земли под ногами.

Я смог проанализировать и скопировать каждый его прием, каждый выпад, каждый финт, рассчитанный на то, чтобы сбить меня с толку.

Каждая клеточка моего тела впитывала этот бой с Хаято, делая его знания моими.

Всё закончилось так быстро, словно и не начиналось.

~Время летит незаметно, когда получаешь удовольствие.~

>Получен навык: «Предвидение: Против человека»

>Получен навык: «Контроль поля боя»

>Получен навык: «Шестикратная быстрая атака»

>Получен навык: «Атака разрыва»

>Получен навык: «Защита разрыва»

>Получен навык: «Стиль меча Императора Саги»

>Получено титул: [Танцующий с клинком]

⬥⬥⬥

– Никогда бы не подумал, что кто-то сможет нанести мне такой чистый удар, – с усмешкой пробормотал Хаято, опираясь на стену руин.

– Хозяииин!

Пробив барьер с помощью Пространственной Магии, Ариса кубарем вылетела из-за угла коридора.

– Ах! Вы ранены? Нет? Но ваша одежда… в клочья! Как вы собирались отвечать, если бы серьезно покалечили моего хозяина своими безумными атаками?! Я не хочу овдоветь, не успев выйти замуж!

Ариса суетливо ощупывала меня, продолжая возмущенно причитать в адрес Хаято.

Сначала я позволял ей это делать, потому что было забавно наблюдать за её реакцией.

Однако, когда она, убедившись, что со мной всё в порядке, начала тянуть руки к местам, куда явно не следовало, мне пришлось остановить её.

– Прошу прощения, принцесса Ариса. Я немного увлекся… просто Сато так ловко перенимал мои техники, – смущённо произнёс Хаято, почесывая затылок.

~Признаюсь, я был искренне удивлён, когда он вдруг применил “Сияющий разрез” – тот самый прием, которым отразил “Драконье дыхание”.~

~На этот раз он не использовал никаких атакующих Уникальных Навыков и не усиливал свой меч маной, из-за чего его удары оказались значительно слабее. Тем не менее, даже в таком состоянии он все равно мог бы серьезно ранить любого, кроме меня.~

– Сато, тебе не обязательно отвечать, если не хочешь, но… ты ведь восьмой призванный Королевством Луморк?

– Я не уверен, – честно ответил я.

– ...Что ты имеешь в виду?

– Дело в том, что я сам не знаю, как оказался в этом мире

Я пересказал ему историю своего появления здесь, опустив некоторые детали – такие как [Метеоритный дождь] и мои Уникальные Навыки. Разумеется, я также не упомянул, что являюсь Героем Нанаши.

~Хаято казался честным парнем, но если эта информация дойдет до Империи Сага, у меня могут возникнуть серьезные проблемы.~

– Значит, ты задремал и очнулся в пустоши? А потом ещё и ящеролюды напали... Да уж, досталось тебе, – Хаято утешающе похлопал меня по плечу.

– Кстати, Сато, ты слышал о герое по имени Нанаши?

– Да, конечно. Кажется, он спас Леди Карину во время недавнего инцидента на стадионе.

Я ожидал этого вопроса, поэтому смог ответить без малейшей заминки – даже не прибегая к помощи навыка «Покерфейс».

– Как думаешь, он герой, призванный Королевством Шига? Я бы не удивился, если бы Герой Ямато… то есть король-основатель Ямато, передал заклинание “Призыва Героев” своим потомкам.

~Звучит вполне правдоподобно. Возможно, эта информация хранится в запретном архиве, о которых упоминала Рингранде.~

– Но Нанаши одолел того жёлтого демона, даже не вспотев. Может, он и есть король-основатель Ямато? – предположил Хаято с серьёзным видом, выдвигая совершенно неверную теорию.

– Не могу сказать наверняка.

~Эй, я же не говорил, что знаю!~

– Если тот Мавзолей Хрустальных Снов из легенд, о котором говорила Рин, действительно существует, то, возможно, он был погружен в магическое криогенное состояние и недавно пробудился…

~Его теории становятся всё более абсурдными. Похоже, в разгадывании подобных загадок он так же безнадежен, как и я. И как ни странно, это лишь укрепляло мою симпатию к нему.~

– Раз у него фиолетовые волосы, возможно, он реинкарнатор, как и я?

– О, да, это тоже звучит логично...

Ариса предложила ещё одну версию, дополнив безумные догадки Хаято.

Я решил сменить тему и достал небольшой мешочек.

–В любом случае, сэр Хаято, прошу, примите это.

– Что это? Бронзовые пули?

Я протянул ему десять Святых Пуль с винтовыми отверстиями.

К сожалению, древков для них у меня не было.

Святые Стрелы я не стал отдавать, потому что их наконечники были сделаны из метеоритов, оставшихся после [Метеоритного дождя].

– Попробуйте вложить в одну немного маны.

– Что?! Не может быть... Это Святое Оружие?!

– Да. Я получил их от алхимика в маске по имени Трисмегист. Он сказал, что если сделать для них древки, их можно будет использовать как стрелы.

Хаято с изумлением разглядывал Святые Пули в своей ладони.

~Скорее всего, он использует навык “Анализ”, чтобы изучить их.~

– Понятно… Сато, есть ли возможность встретиться с этим алхимиком?

Я покачал головой.

~В конце концов, я сам его выдумал. Полагаю, раз имя создателя было пустым, он подумал о Нанаши, что значит “безымянный”.~

– И всё же, одноразовое Святое Оружие очень редкое…

Хаято попытался вернуть мне пули, но я мягко оттолкнул его руку.

– Пожалуйста, используйте их, сэр Хаято. Мне будет спокойнее, если они останутся у вас.

– Ты уверен?

Я твёрдо кивнул.

~У меня достаточно материалов, так что десяток таких пуль я могу без труда отдать Хаято.~

~Я искренне надеюсь, что до следующего сезона повелителя демонов другие демоны не появятся, но зловещие слова Верховной Жрицы не дают мне покоя. К тому же, пули могут пригодиться, если он столкнется с врагом, равному по силе тому жёлтому.~

– Хорошо. Большое спасибо.

Поблагодарив меня Хаято бережно убрал пули в свой “Инвентарь”.

⬥

Мы вернулись на поверхность, и Хаято использовал талисман, чтобы связаться со своими спутниками. Вскоре из подпространства появился “Жюль Верн.

– Нам нужно исследовать другие места, где предсказывалось воскрешение повелителя демонов.

– Вы уже уходите?

– Да. Сначала мы проверим Город-Лабиринт Селивера в Королевстве Шига и Королевство Йоворк, а затем направимся в Провинцию Парион.

~В отличие от игр, быть настоящим героем куда хлопотнее.~

– Принцесса Ариса, берегите себя до нашей новой встречи.

– Я буду молиться, чтобы удача сопутствовала вам, сэр Хаято.

Ариса взяла Хаято за руку и улыбнулась, отчего лицо героя залилось краской.

~Ничего не скажешь – этот парень настоящий лоликонщик.~

Хаято, скрывая смущение, поднялся по трапу серебряного корабля, а затем обернулся, чтобы окликнуть меня.

– Не смей смеяться, Сато! Послушай меня внимательно: не позволяй очарованию Арисы вскружить тебе голову, ясно? Всегда следуй правилу: “Да – лолите! Нет – прикосновениям!”

Я только криво улыбнулся в ответ на его паническую тираду – как раз в тот момент Ариса ущипнула меня за зад.

Хаято и его спутники махали нам на прощание из серебряного корабля, и я в ответ поднял руку, помахав им следом.

Корабль плавно развернулся на запад и вскоре скрылся в лучах заходящего солнца.

– Ну вот, он и улетел, – проговорила Ариса, провожая взглядом корабль пока он не скрылся из виду.

– Ага.

Я не знал, когда мы встретимся снова, но твёрдо решил помочь Хаято, если ему когда-нибудь понадобится моя помощь.

Я был ему обязан за всё, чему он меня научил.

Но главное – он был моим другом.