Сато здесь. В детстве многие из нас мечтали о суперсилах, и я, в свою очередь, всегда хотел уметь телепортироваться. Это действительно было бы невероятно, но представьте, что у противника есть такая же способность – это уже совсем другая история, и куда более неприятная

– Прошу, дриада.

Тем же утром, после того как я заметил необычное событие в Муно, я распорядился, чтобы вся группа переоделась в новое снаряжение и подготовилась к отправлению.

Мы поспешно попрощались с лесными великанами и жителями деревни и теперь находились внутри кольца фей.

Я не хотел, чтобы все смотрели, как я целую маленькую девочку, поэтому заранее позаботился о переносе магии.

– Хорошо, вперееед. – Лениво ответила дриада и перенесла нас из Горного Древа в лес расположенный недалеко от города Муно.

Десятидневное путешествие заняло всего мгновение. Магия, которую она использовала, возможно, и имела свои ограничения, но все равно была слишком удобной.

Как опасный наркотик, к такому удобству слишком легко привыкнуть. Все, что для этого нужно, – это совершить табуированный поступок, поцеловав маленькую девочку.

Внезапное перемещение напугало лошадей, и я успокоил их, попутно изучая [Карту].

До стен города Муно оставалось всего пять километров по прямой, через засеянные поля.

Город Муно превосходил по площади Сэйрю, первое место, которое я посетил в этом параллельном мире, почти вдвое. Однако, несмотря на свои внушительные размеры, его население составляло лишь половину от населения Сэйрю.

На юго-востоке города возвышался небольшой холм, на вершине которого располагался замок Муно. Его три кольца стен, окружающие почти треть городской территории, служили надежной защитой.

После того как я изучил план города, я решил также выяснить, где находится демон.

Настоящее тело демона опустилось до 26-го уровня. новые двойники не отмечались автоматически, мне приходилось постоянно контролировать его уровень

Всего было одиннадцать новых двойников, не считая магистрата и тех, кто овладел рыцарями.

Один из них двигался к юго-западной границе территории. Судя по всему, его цель – стадо гидр. Вероятно, он собирается организовать массовую резню в стиле MPK.

П.п Я не знаю, что такое MPK(Возможно Монстр Хантер), так что, если есть идеи, напишите в комменты.

~Ну, я всегда рад пополнить запасы продуктов для готовки. Тем более мясо гидры такое вкусное~

Я не знал, что задумали остальные десять двойников, но они заняли позиции, окружив армию барона. А тем временем, битва между армией и большой бандой разбойников уже шла полным ходом, и их стало заметно меньше, чем было утром.

Я закончил все это за считанные секунды и закрыл [Карту].

– Г-где мы?

– В лесу, неподалеку от города Муно. Взгляните, за зарослями виднеется городская стена – Услышав мои слова, Леди Карина и девочки повернули лошадей и посмотрели в указанном мной направлении.

– Это правда... Кто же ты на самом деле?

– Я всего лишь торговец. Это дриада любезно перенесла нас сюда, – сказал я, не обращая внимания на удивление Леди Карины.

– Что еще более важно, раз уж дриада любезно перенесла нас, давайте сразу же направимся в город Муно.

– Превосходно. Всё именно так, как ты и сказал, все за мной! – С радостным рвением, крепко держась за шею своей лошади, Леди Карина выехала из леса.

– Карина, подожди.

– Ты не должны действовать самостоятельно, однако!

Казалось, Почи и Тама не устояли перед искушением и с любопытством посмотрели на меня.

– Да, идем. – По моему сигналу все поскакали следом за ней.

Честно говоря, я не хотел брать детей в место, где бушует демон ада. Однако оставлять их в деревне тоже было рискованно: там могли появиться гидры или упасть гигантские плоды. Учитывая, что демон мог быть как-то связан с нападениями гидр, ситуация становилась еще более тревожной.

Если они могут оказаться в опасности в любом из этих мест, я предпочитаю, я предпочел бы, чтобы они были рядом, чтобы я смог их защитить.

⬥

Закрытые ворота города Муно указывают на то, что стража либо осознала угрозу нашествия гоблинов, либо готовилась к обороне в отсутствие своей армии.

– Откройте ворота! Прибыла дочь барона Муно, леди Карина Муно! Немедленно откройте ворота!

Вместо самой Леди Карины, Рака призвал солдат на крепостных валах открыть ворота.

Леди Карина была довольно застенчивой, особенно в общении с мужчинами, поэтому ей, вероятно, было непросто обратиться к крепким солдатам.

Примерно через десять минут наконец-то начали происходить какие-то движения.

Стальные двери у главных ворот распахнулись, открывая проход группе солдат. За ними я увидел несколько вооружённых стражников, пребывающих в состоянии повышенной боевой готовности.

– Дочь барона, говорите? Тогда покажите мне что-нибудь, что это подтвердит. – Бородатый солдат средних лет с явным недоверием уставился на Леди Карину.

– Доказательство, говорите?

– Как грубо! – Фыркнула Леди Карина, отступая за мою спину, чтобы спрятаться от пожилого солдата.

– Леди Карина, у вас есть что-нибудь подобное?

– Что ж, возможно, застежка моего плаща подойдет, – Леди Карина сняла застежку и передала ее мне. Без нее плащ распахнулся, открывая вид на платье и очаровательную грудь под ним.

Это вызвало переполох среди солдат. Естественно, все их взгляды были прикованы к одному месту. У нее действительно была волшебная грудь. Казалось, она обладала невероятной силой.

– Господин стражник, это подойдет?

– Э-это… – Увидев герб на застежке, солдат средних лет потерял дар речи, а затем опустился на колени, моля о прощении.

– П-простите мою ужасную грубость...

– Я прощаю вас, – пробормотала Леди Карина, беря застежку обратно.

Очаровательные груди снова скрылись в тени плаща, вызвав разочарованные вздохи солдат.

⬥

Мы последовали за солдатом средних лет и провели наших лошадей через боковую дверь.

Площадь у главных ворот города Муно впечатляла своими размерами и напоминала школьный двор. В центре площади находился высохший фонтан, на котором стояла статуя рыцаря на драконе, держащего посох и меч.

На западной стороне площади собралась группа бедно одетых людей, внимательно слушающих выступление

– …Возрождение Демон-лорда неизбежно! Если вы хотите пережить грядущее разрушение и увидеть новый мир, присоединяйтесь к нам в борьбе за свободу. Это единственный путь к спасению…

Благодаря Моему навыку «Острый слух» я услышал нечто настораживающее.

Если бы я находился в своем прежнем мире, то, вероятно, решил бы, что это всего лишь уличный артист или актер, отрабатывающий свои реплики.

Однако в данной ситуации это было явно настоящее выступление, которое вполне можно было расценить как призыв к мятежу.

Заметив, как один из солдат злобно смотрит на толпу, я поинтересовался причиной.

– Эта группа там…

– А, это группа поклонников повелителя демонов называющая себя Крылья свободы.

~Ужас! Люди действительно поклоняются демон-лорду?~

Я слышал, что вера в грядущий конец света была популярна в моей стране на рубеже веков, так что, по-видимому, некоторые вещи не меняются, в каком бы мире ты ни находился.

– Так они что, смутьяны?

– Они не делают ничего плохого, так что в целом они безвредны, но… – Она нерешительно замолчала.

Стоявший позади нее солдат коротко пояснил: – Магистрат приказал не вмешиваться, если мы их увидим.

– Магистрат?

~Ну, раз магистрат был демоном, то вполне логично, что он не возражал против поклонения демонам.~

– Да, свобода вероисповедания была установлена первым королем при основании королевства.

Мои подозрения, что король-основатель Ямато был японцем, только усиливались.

– Хотя это и официальная позиция, истинная причина, вероятно, кроется в том, что выступающий является никчемным отпрыском видного купца из герцогства.

Такая ситуация тоже имела смысл. Вряд ли кто-то из торговцев был бы готов отправиться в Муно, когда баронство находилось в столь удручающем положении.

Я решил проверить, чтобы перестраховаться, но никаких необычных статусов у сына торговца и его товарищей не обнаружилось.

Я подумывал пометить его на всякий случай, но решил не делать этого, опасаясь, что это может помешать моему наблюдению за демоном-магистратом. Я добавил "Крылья Свободы" в список поисковых запросов, чтобы иметь возможность отслеживать их в любое время.

⬥

В сопровождении шести солдат, мы направились к замку.

Несмотря на внушительную ширину главной улицы города – целых десять метров – множество закрытых и пустующих витрин магазинов по обеим сторонам создавали ощущение скорее города-призрака, чем оживленного мегаполиса.

– Значит, все, что находится на том холме, является частью замка?

– Верно, Ариса. По размерам замок Муно уступает только королевскому дворцу и замку старой столицы.

Пока Леди Карина и Ариса болтали, на вершине холма возвышался огромный бастион. Я уже видел его на [Карте], но вид с низу, лишь подчеркивал его колоссальные размеры.

Пройдя через ворота замка, мы поднялись по извилистому подъему. Его окружали низкие стены с узкими бойницами, вероятно, предназначенными для лучников, чтобы защищаться от врагов в случае нападения.

Перейдя вторую крепостную стену, мы оказались в пространстве, разделенном на залы по двадцать метров в длину, окруженные трехметровыми стенами.

Из-за одинаковой формы коридоров, в которых мы не видели дороги, это место напоминало лабиринт, призванный дезориентировать захватчиков.

Вероятно, это стало следствием битвы с войсками Короля Нежити Дзена.

– Хозяин, взгляните туда, пожалуйста. – Лиза показывала на Магическую Пушку, установленную в одной из угловых башен замка.

Вопреки утверждениям стариков у реки о том, что Дзен уничтожил пушку, демон, видимо, сумел ее восстановить. По крайней мере, снизу она выглядела совершенно исправной.

Это была точная копия Магической Пушки, которую мы с Лизой обнаружили в сокровищнице под фортом.

– Ах, Лиза, так ты знаешь про Магическую Пушку? Мой отец приказал демонтировать ее, когда стал лордом этой территории. Однако, чтобы сохранить общественный порядок, магистрат установил муляж.

– Муляж..? Значит она не работает?

– Верно. Мы пытались выяснить, можно ли использовать ее против демона, но устройство управления было вырвано с корнем. Вероятно, его уничтожили Темной или Пространственной магией*.

П.п Пожалуйста, пусть это будет не космическая магия (space magic), а то, зная автора, может вылезти, какая-нибудь spatial magic.

Вместо Леди Карины, на мой вопрос ответил Рака.

Если это сделал Король Нежити Дзен, то, скорее всего, была применена Теневая магия. В таком случае, он действительно не использовал всю свою силу против нас в городе Сэйрю. Хотя, судя по тому, как он орудовал теневым кнутом, казалось, что он сражался изо всех сил.

– Есть ли шанс, что ты сможешь ее починить?

– Боюсь, это невозможно. – Леди Карина с надеждой посмотрела на меня, но я сразу же отказал.

У меня были и навыки, и материалы, чтобы это сделать, но не хватало необходимого оборудования. К тому же, я не мог допустить мысли о том, чтобы починить оружие массового поражения, которое легко могло быть использовано против мирных жителей. Если бы это произошло, я бы никогда не смог простить себе этого.

⬥

Когда мы подошли к парадной двери здания, нас уже ждали горничные в скромных темно-синих платьях. Скорее всего, солдат, который шел впереди, сообщил им о нашем визите.

– Леди Карина! Слава Богу, вы в безопасности!

– Я дома, Пина.

Худенькая горничная обняла Леди Карину, радуясь их встрече. Обычно такое проявление близости между слугой и госпожой в присутствии гостей было бы неприемлемо, но, похоже, никого это не смутило.

Мое внимание было приковано к происходящему, когда Тама, с легким беспокойством во взгляде, потянул меня за рукав.

– Хм, пол под нами какай-то страааанный, – пробормотал Тама, глядя на землю. – Может, уйдёём отсюда?

– Тама, тебе не следует так сильно беспокоить хозяина – Лиза отчитала ее. В ответ Тама обхватила ее ногу и потерлась о нее лицом.

Мои навыки «Чувство опасности» и «Обнаружение ловушек» не подавали никаких сигналов, поэтому я не понимал, что могло ее так напугать.

Изучив [Карту], я обнаружил, что под нами находилась темница, где в данный момент находился демон-магистрат.

Тама, скорее всего, забеспокоилась, уловив его присутствие. Я не был уверен, сработал ли ее навык «Обнаружение врага» или это просто ее дикие инстинкты, но я был впечатлен.

Спустя какое-то время одна из младших горничных подтолкнула Пину, чтобы напомнить ей, что мы здесь. Пина извинилась за свою грубость и повела нас наверх, в отдельную комнату, где нас ждал барон Муно.

⬥

Нас пригласили в зал с невероятно высокими потолками. Несмотря на это, там было тихо. Ширма и несколько предметов мебели в углу создавали ощущение отдельной комнаты внутри этого огромного пространства. Возможно, из-за своих размеров это место казалось неуютным.

Подойдя к ширме, мы увидели за ним барона и его спутников. На диване сидели: полноватый мужчина средних лет с черными волосами и усами, прекрасная брюнетка с голубыми глазами, похожая на Леди Карину, и излишне привлекательный молодой человек лет двадцати.

Это были барон, его старшая дочь и тот самый фальшивый герой. Я и без интерфейса знал, кто это.

– Отец, сестра, я вернулась.

– К-карина!? – Барон удивленно вскрикнул и вскочил с дивана. Видимо, весть о возвращении Леди Карины до них еще не дошла. Судя по темным кругам под его добрыми глазами, должно быть, он очень сильно переживал за дочь.

–Каринааа!!! – Барон так торопился к Леди Карине, что чуть не споткнулся.

Старшая дочь напротив воскликнула: «О боже!» демонстрируя лишь легкое удивление. Она обратилась к привлекательному фальшивому герою с просьбой о помощи, чтобы подняться, и направилась к нам.

Учитывая, что она была сестрой Карины, было вполне естественно, что при каждом ее шаге грудь заметно колыхалась.

Этой женщине с круглыми, мягкими глазами было двадцать четыре года, и она была незамужней. В этом мире, где ранние браки считались нормой, такое положение дел у дочери дворянина показалось мне довольно необычным.

Местные мужчины, похоже, имеют дырки вместо глаз, если способны пройти мимо такой красоты, чьи формы могут сравниться с изгибами Леди Карины.

Не обращая внимания на мой бесстыдно блуждающий взгляд, Леди Карина и барон наслаждались воссоединением.

– Ты… ты цела… Я так счастлив, что с тобой все в порядке! – воскликнул барон, обнимая Леди Карину.

– Рада твоему возвращению, Карина.

– Солуна, моя дорогая сестра.

Мисс Солуна нежно обняла обоих. Она погладила Карину по волосам и ласково упрекнула:

– Отец не сомкнул глаз от беспокойства с тех пор, как ты пропала.

– …Прости, отец. – Леди Карина с извиняющимся видом посмотрела на барона.

Позади них ложный герой скрестил руки на груди и одобрительно кивнул. Заметив мой взгляд, он одарил меня энергичным подмигиванием. Похоже, этот жест здесь тоже популярен.

Позади меня Ариса что-то провизжала про "Сато + Фальшивый герой = OTP"*, и я попросил Лулу отчитать ее. Это оказалось куда эффективнее, чем если бы я сделал это сам.

П.п OTP - легко гуглится, и это не Одноразовый пароль, и даже не “Оne trick pony”, о котором я подумал в первую очередь.

С озадаченной улыбкой на лице, этот обаятельный самозванец дружелюбно заговорил со мной.

– Рад встрече. Я – Хауто, герой.

На самом деле, его имя было лишь слегка искаженным вариантом имени настоящего героя, Масаки Хаято. Разумеется, титула [Герой] у него не было, и хотя у него были такие навыки, как «Щит» и «Одноручный меч», его уровень был всего лишь седьмым.

– Ах, значит, вы герой, сэр? Меня зовут Сато, я торговец.

– Нет нужды в обращении “Сэр”. Зовите меня просто Хауто. Мне вручили этот Святой Меч Гьяллархорн по воле апостола, который и назначил меня героем. Но по сути, я всего лишь простой крестьянин.

Когда Хауто представлялся, Ариса что-то тихо пробормотала себе под нос.

– …Гьяллархорн? Святой Меч Королевства Шига, который считался утерянным? Неужели это правда?

Разумеется, это была подделка. Я знал это, потому что настоящий был у меня.

[Интерфейс] назвал подделку "Демоническим Клинок Гьяллархорн", так что, вероятно, демон и подсунул ему эту фальшивку, выдав себя за апостола бога.

Пока я общался с самозванцем и ждал, когда барон успокоится, я узнал, что он вырос в бедной деревне, населенной только пожилыми людьми. Все изменилось, когда ему явился загадочный человек, окутанный светом, назвал его героем и даровал Святой Меч.

На следующий день к нему пришел магистрат, чтобы забрать его, и с тех пор он тренировался с солдатами в замке. Он выглядел как обычный, порядочный парень. Зачем демону понадобилось прикладывать столько усилий, чтобы создать фальшивого героя?

Если бы целью демона было опорочить настоящего героя, разве не было бы разумнее выбрать кого-то более подлого в качестве самозванца?

Но подождите, у демона есть навык «Трансформация». Возможно, он планирует завоевать доверие, используя фальшивого героя, а затем подменить его собой?

Однако это уже не столь важно. Каковы бы ни были его замыслы, все они потеряют смысл, если я смогу его одолеть.

⬥

~Ладно, не время гадать. Пора подумать кое чём другом.~

Мой [Радар] показал, что демон-магистрат и один из одержимых рыцарей вот-вот должны были появиться в этой комнате.

– Что-то приближается!

– Что именно, однако? – Тама и Почи, которых Лиза крепко держала, чтобы предотвратить любые их шалости, переглянулись.

Похоже, Тама почувствовала приближение демона ада

– Лулу, отведи Мию и Арису к той стене. Нана, пожалуйста, защищай их. Лиза, Почи, Тама, вы встанете перед Наной. Не обнажайте оружие без моего сигнала.

– Что происходит, Сато? – Когда я внезапно начал отдавать распоряжения, фальшивый герой с любопытством посмотрел на меня.

Не удостоив его ответом, я снял с плеча сумку, в которой находилось все оружие, и протянул ее Лизе. Тут же из-за двери показался демон-магистрат, сопровождаемый одержимым рыцарем.

– Леди Карина! Это он.

– Отец, прошу, оставайтесь за мной. Мистер Рака, Усиление, пожалуйста.

– Карина? Что это был за голос только что...?

Не не понимая происходящего, барон продолжал цепляться за Леди Карину, пока та доставала из мешочка на поясе колокольчик запечатывающий демонов.

– Леди Карина, я рад, что вы в безопасности. Позвольте узнать, кто эти простолюдины?

Худощавый магистрат с бледной кожей и черными волосами, покрутив свои усы-рули, окинул нас внимательным взглядом и обратился к лжегерою с вопросом.

В этот момент позади меня вспыхнул синий свет который исходил от Леди Карины, и барон с Леди Солуной закричали. Вероятно, она использовала свою способность “Усиление силы”, чтобы оттолкнуть барона от себя.

… – Магистрат... нет, демон! Твоим злодеяниям пришел конец!

– Леди Карина, что вы себе позволяете...?

– Прекращай это спектакль!

Не дав магистрату закончить, Леди Карина высоко подняла над головой колокольчик запечатывающий демонов.

Как будто предчувствуя опасность, рыцарь, сопровождавший магистрата, мгновенно шагнул вперед, вставая на защиту своего господина.

Колокольчик прозвенел, его чистый и холодный звук заполнил комнату.

– ВАААААУУЙ – пронзительный визг вырвался из уст демона-магистрата, когда его истинная форма предстал во все красе.

Рыцарь рухнул на одно колено, словно его подкосило невидимой силой. Из его тела медленно начала подниматься полупрозрачная демоническая сущность, напоминающая магистрата, но в следующую же секунду она исчезла, втянувшись обратно. За этот краткий миг стало ясно – рыцаря захватил двойник.

– Леди Карина, сейчас!

– Да, я готова! – Рака подал сигнал, и Леди Карина ринулась в атаку.

Я незаметно достал бронзовый гвоздь из [Хранилища]. Если случится что-то непредвиденное, я планировал использовать «Багровый закат» на гвозде и метнуть его. Если я потом, тайком подберу его и скажу, что великаны дали мне его как одноразовый козырь, это должно сработать.

Поддерживаемая силой Раки, Леди Карина устремилась к магистрату.

– Леди Карина, вы обезумели?! – воскликнул рыцарь, не подозревающий, что за его спиной магистр уже обратился в демона. Он поднял свой каплевидный щит, чтобы преградить ей путь.

Демон-магистрат был полностью скрыт за массивной спиной рыцаря.

– Отойдите. Вы мне мешаете – Леди Карина нанесла удар ногой по щиту рыцаря.

Но даже будучи одержимым, он все ещё оставался рыцарем 20-го уровня. Он ловко использовал свой щит, чтобы парировать удар Леди Карины и отбросить ее назад.

Она перекатилась по полу. В этот момент демон-магистрат издал новый вой.

Я обошел назойливого охранника, чтобы разобраться с демоном-магистратом вместо Леди Карины, но его там не оказалось. Вместо этого я лишь мельком увидел его хвост, исчезающий в теле рыцаря.

~Только не говорите, что…~

– Леди Карина, колокольчик!

– Бесполезно, господин Сато. Леди Карина потеряла сознание. – Учитывая, что она находилась под защитой Раки, такое падение не должно было так сильно повлиять на неё. Вероятно, рев демона ада был формой Психической магии.

Не раздумывая, я бросилась к Леди Карине.

Колокольчик, казалось, был единственным средством, способным изгнать демона из тела рыцаря. Я поднял его и помахал им в тот же миг, как он обрёл контроль над рыцарем.

Но я опоздал. Демон успел слиться с телом рыцаря, и спустя мгновение его голова трансформировалась в массу щупалец, напоминающую актинию. При этом раса рыцаря изменилась с [Человека] на [Демона]. Вероятно, из-за наличия двух двойников демона у него появилось сразу две головы, каждая из которых была увита щупальцами.

После того как он полностью поглотил тело рыцаря, его уровень стал равен 20, чтобы соответствовать уровню нового хозяина.

– Ничтожная девчонка, как ты смеешь, рушить наши планы! – Я понятия не имел, о чем он говорит, но его гнев был совершенно очевиден.

– Демон! Я буду твоим противником. Сато, ты должен забрать барона с семьей и бежать отсюда! – Лжегерой обнажил свой фальшивый Святой Меч и двинулся навстречу настоящему демону.

Его страх был очевиден по странной походке и дрожащим рукам. И всё же, фальшивый герой – Хауто изо всех сил старался ободряюще нам улыбаться.

Демон не ошибся в выборе: в этом парне, если он сможет набраться сил и опыта, скрыт потенциал настоящего героя. Я не собирался позволить Хауто умереть напрасно. Нам придется стать его подкреплением.

Поскольку это существо могло использовать только Психическую магию, Ариса должна быть в состоянии

заглушить ее.

– Лиза, Почи, Тама, займитесь этим демоном. Нана, ты и я будем сдерживать его атаки.

Закончив «Укрепление тела», Нана встала перед зверодевочками.

Даже с новым снаряжением, оставлять защиту на одну Нану было бы рискованно, поэтому я присоединился к ней на передовой.

Клинок демона рассек воздух, но Нана вовремя выставила свой круглый щит, блокируя удар. Желая поддержать ее, я дождался подходящего момента и сильным ударом ноги направил щит демона в сторону лишив его равновесия.

Пока он шатался, Лиза попыталась пронзить его копьем, но мерзкие щупальца на его голове преградили ей путь.

В это время Тама и Почи осторожно подкрались к демону сзади и вонзили свои короткие мечи в его ногу. Он резко дернулся от боли и, махнув своим клинком, попытался отбросить зверодевочек прочь.

Им удалось увернуться, но, к несчастью, меч попал в Хауто.

Он прокатился по полу и какое-то время не двигался, но, похоже, рана была несерьезной. Неуверенно поднявшись, он вернулся на передовую, сжимая в руке свой "недо-Святой Меч".

– Ариса, твоя задача – помешать ему использовать магию

– Окидоки!

Как только демон начал выкрикивать заклинание, Ариса вмешалась, обрушив на него безмолвную атаку "Удара разума"

Это позволило Нане создать “Щит” с помощью Фундаментальной магии, что значительно укрепило ее защиту от магических атак демона.

– Мия, займись исцелением. Лулу, охраняй ее. Пистолет не используй.

– Мм.

– Д-да! Я-я постараюсь.

Мия достала посох из [Гаражной сумки], в то время как Лулу, дрожащими руками, выставила перед собой сковородку. Я предупредил её не использовать пистолет, чтобы не раскрывать редкий магический артефакт и избежать случайных попаданий по своим.

Ариса прервала заклинание демона, а Лиза и Нана отражали его атаки. Тем временем Тама и Почи постепенно уменьшали запас его здоровья. Это была наша стандартная тактика.

Хауто безрассудно бросился на демона и получил перелом руки от удара щупальцем. К счастью Тама и Почи успели его спасти до того, как демон смог нанести следующий удар, поэтому его жизни ничего не угрожало. Мия тут же начала оказывать ему первую помощь с помощью исцеляющей магии.

Я продолжал регулярно звонить в колокольчик, чтобы ослабить демона.

Поскольку Тама и Почи на этот раз использовали короткие мечи из мифрилового сплава, враг терял здоровье быстрее чем обычно.

– Получай, однако!

Мощный финальный удар Почи обратил демона в облако черной пыли, которая просочилась сквозь прорехи в его доспехе. Когда пыль осела, броня и шлем с грохотом упали на пол, разлетевшись в разные стороны.

– Ушел?

– Внутри больше нет мяса, однако.

– Вы двое, не расслабляйтесь.

Часть демона, превратившись в крысу, выскользнула из доспехов. Однако Лиза, не теряя бдительности, мгновенно пронзила грызуна своим магическим копьем, и тот обратился в черную пыль.

– Лиза потрясающая!

– В самом деле, однако. – Тама и Почи похвалили Лизу, осторожно осматривая комнату.

На всякий случай я просмотрел [Журнал], чтобы убедиться, что мы действительно одолели демона, и еще раз проверил [Карту], чтобы убедиться, что в городе Муно больше нет демона или его двойников.

– Хорошая работа. Теперь можете выйти из боевого режима.

Услышав мои слова, зверодевочеюки расслабились и убрали оружие.

– Ядрооо.

– Здесь тоже ядро, однако.

Тама нашла маленький камень внутри доспехов. Почи подобрала крошечный камешек неподалеку от того места, где Лиза победила демоническую крысу.

~Значит, демоны считаются разновидностью монстров?~

Насколько я помнил, ни один из демонов, побежденных мной в городе Сейрю – ни высший демон ада, ни низший – не оставляли после себя ядра.

В чем же разница? Могла ли причина быть связана со Святым Мечом?

Не найдя ответа на этот вопрос, я решил оставить его на потом. Подняв потерявшую сознание Леди Карину, я направился к барону.

Ариса избавила её от воздействия Психической магии демона, однако глаза Леди Карины так и остались закрытыми.

– Так магистрат и рыцарь Эрал стали демонами? Вы… Вы знаете, что здесь происходит..?

– Приятно познакомиться, барон. Я Сато, странствующий торговец.

Подойдя к встревоженному и настороженному барону, я представился, а затем бережно уложил Леди Карину на диван.

Хотя возможность держать ее на руках, как принцессу, имела свои преимущества, я не собирался наслаждаться этим в присутствии ее семьи.

– Мои знания основаны исключительно на информации, полученной от Раки и Леди Карины. Вас это устраивает?"

– ...Да, это вполне приемлемо. А кто такой этот Рака? Это одна из этих юных леди...?

Как только внимание изможденного барона переключилось на моих детей, его взгляд стал пристальным.

~Он же не лоликонщик правда? Что здесь происходит?~

– …Люди с ушами животных? С-сэр Сато, не говорите мне, что вы тоже герой?!

Внезапный порыв барона заставил Почи и Таму испуганно прижать уши.

~Если подумать, Леди Карина тоже была удивлена при нашей первой встрече

– Как я уже и сказал, я всего лишь скромный торговец. Мои товарищи тоже не герои.

Я не лгал. Я был всего лишь торговцем, которому по стечению обстоятельств достался титул Героя.

Не то чтобы кто-то здесь обладал навыком «Распознавания лжи». Тем не менее, могли возникнуть проблемы, если бы неосторожная ложь активировала способность "Восприятие Злобы" Раки.

– Барон, я тот, кого зовут Рака.

Барон удивленно моргнул, когда голос Раки прозвучал из кулона Леди Карины.

~Получается, ее отец не знал о Раке и это не было семейной реликвией?~

Рака объяснил озадаченному дворянину, как он и Леди Карина познакомились.

Если вкратце: Во время прогулки по развалинам виллы маркиза Муно, Леди Карина совершенно случайно наткнулась на потайную комнату в полу. В ней был заключен Рака, и таким вот образом она стала его новой хозяйкой.

Дождавшись подходящего момента, когда в разговоре возникнет пауза. Я сменил тему.

– Барон, могу ли я продолжить?

– Да, простите. Продолжайте, пожалуйста.

– Хорошо. Если позволите… – Я рассказал барону о том, что услышал от Леди Карины.

Я рассказал, как она, узнав от Раки о демонической сущности магистрата, отправилась в Деревню Горного Древа, чтобы попросить помощи в борьбе с ним. По пути она встретила нас и одолжила артефакт у лесных великанов.

Пока мы разговаривали, к нам подошли несколько горничных и сообщили, что наша комната уже готова. Мы с бароном отправили остальных вперед, а сами направились в его кабинет, чтобы продолжить беседу.

Учитывая размеры замка, количество слуг показалось мне весьма скудным. Возможно, это из за финансовых трудностей. В кабинете не оказалось даже горничной, не говоря уже о каком-либо чиновнике.

Закончив рассказ, я сделал большой глоток слабого травяного чая, который, ранее принесла горничная.

– Так вот что произошло...

– История на этом не заканчивается. Дух из деревни великанов предупредил меня что на город Муно надвигается великий кризис.

Поскольку я не мог просто так заявить, что увидел это на [Карте], я сослался на предупреждение от "духа". Раки не было поблизости, поэтому я мог позволить себе немного творческой свободы.

– Кризис?!

– Да. Недалеко от города произошло массовое нашествие гоблинов. Мне сообщили, что их численность может превышать десять тысяч.

– Десять тысяч?! – Кровь отлила от лица барона.

Вместо того чтобы придумать план или делегировать его разработку подчиненному, барон просто в шоке уставился себе под ноги. Он явно не справлялся с обязанностями лорда.

Учитывая это, я попытался внести безобидное предложение:

– Прошу прощения за свою дерзость, но, может быть, разумнее было бы разместить жителей соседних деревень в городе или эвакуировать их в безопасное место?

– Д-да, конечно! Прекрасная идея Я сейчас же свяжусь с магистратом – На мгновение в глазах барона снова зажегся огонек надежды, но эта надежда быстро испарилась, когда он вспомнил, что магистрат – демон.

– Возможно, стоит обратиться к гражданскому чиновнику? – предложил я.

После этого он смог отправить солдат для эвакуации жителей. Я также посоветовал ему послать гонца, чтобы отозвать армию, сражающуюся с бандитами.

К сожалению, теперь, у нас останется только половина войск для обороны города, но с этим ничего нельзя было поделать.

⬥

– Барон, боюсь, история на этом не заканчивается.

– Ч-что, еще что-то?!

Я должен был рассказать ему о демоне. Если он решит, что мы покончили с проблемой, просто уничтожив этих двойников, нас ждут неприятности.

– Да, тот же дух сообщил мне, что демонов гораздо больше, чем те двое, которых мы одолели ранее.

Пока говорил, я продолжал следить за текущим перемещением демонов. Двойник, посланный к логову гидр, уже достиг своей цели, однако на этом все изменения и закончились.

Тем не менее количество точек, обозначающих солдат и разбойников, стремительно уменьшалось. Сейчас их осталось всего около четырёх или пяти сотен – всего лишь пятая часть от изначального числа.

Даже солдаты, находившиеся далеко от противника, каким-то образом получали ранения. Это навело меня на мысль о возможной междоусобной борьбе среди них.

Я понял реальную причину, когда проверил их статус. Солдаты находились в состоянии [Смятения]. В конце концов, эти двойники владели Психической магией, и в данный момент окружали армию.

Хотя у меня не было причин спасать злодеев, видеть столько жертв было всё равно тяжело. Мне хотелось броситься в бой и покончить с демоном раз и навсегда, но даже с моей скоростью это заняло бы не меньше часа. Боюсь, я не успею туда вовремя.

Я скрыл свое разочарование с помощью навыка «Покерфейс» и продолжил разговор с бароном.

– Дух сообщил, что в логове гидры и лагере разбойников в лесу находится множество демонов.

– М-множество демонов?! … Н-неужели это предзнаменование возрождения демон-лорда?!

– Демон-лорда? Я очень надеюсь, что нет.

Я решил проверить [Карту], но, к счастью, не нашел никого с титулом [Демон-лорд] или с навыками «Неизвестный», как у Арисы. Но, скрытая область, где ранее бродил демон, находится прямо под замком барона…

~ Земля какая-то странная?~

Мне вспомнилось, что сказала Тама, когда мы вошли в замок. Тогда я подумал, что она говорит о демоне-магистрате, который находился в темнице под нами. Но… У него ведь не могли быть с собой яйца демон-лорда и чего-то подобного?

– Барон, мне также сказали чтобы я “остерегался подвала”. Вы не знаете, что это может означать?

Я не стал уточнять, от кого я получил этот совет.

– Когда это был замок маркиза, Король Нежити Дзен наложил проклятие на Ядро Города находящееся в подвале... Возможно, речь идет об этом.

~Слушай, старик. Не болтай о Ядре Города перед посторонними! Это большой секрет, известный только лордам.~

Я смог подавить внезапный взрыв эмоций, воспользовавшись своим навыком «Покерфейс». Сделав глубокий вдох, я попытался успокоиться.

Поскольку барон, похоже, не заметил своей ошибки, я решил не акцентировать на этом внимание и продолжил разговор, как ни в чем не бывало.

– Так проклятие действительно существует?

– Да. Если любой дворянин или амбициозный человек войдет в подвал, он столкнется с проклятием, которое постепенно будет истощать его силы и энергию, пока в конце концов не приведет к его смерти.

– Может быть, стоит поручить священнику, не обремененному амбициями, снять проклятие? – Я предполагал, что этот метод уже пробовали, но продолжал разговор из чистого любопытства.

– Когда я унаследовал власть над этой землей, я обратился к святой деве и главной жрице Храма Тенион с просьбой помочь. Однако даже они смогли пройти лишь половину лестницы, прежде чем это стало невыносимым.

Я предполагал, что проклятие исчезло, как только я успокоил душу Дзена. В худшем случае, я ожидал, что как только начну спускаться по лестнице, получу навык «Сопротивление проклятию», что позволит мне легко добраться до подвала.

Уверен, что эта "святая дева" была воплощением чистоты и красоты. Как только я доберусь до старой столицы, мне обязательно нужно будет на нее взглянуть, пусть даже издалека.

– В таком случае, как насчет того, чтобы отправить солдата или гражданского чиновника на разведку?

– Это невозможно. Однажды я отправил на разведку самого храброго простолюдина в баронстве – рыцаря Зотола. Однако он смог пройти лишь половину пути, прежде чем его охватил страх, и он сбежал. Обычный гражданский чиновник даже не смог приблизиться к лестнице.

~Понятно. Значит, на знать и священников накладывалось [Истощения], а простолюдины испытывали [Страх].~

~"Хм? Подождите, значит, простолюдины могут стать рыцарями? ...Впрочем, это сейчас неважно.~

– Во время своей инаугурации я сам направился в подвал, но меня охватил ужас, и я бросился обратно наверх.

~…Что? Так барон не контролировал Ядро Города?~

Я открыл [Карту], чтобы посмотреть его статус, и обнаружил, что в отличие от графа Кухано, у него не было титула [Лорда].

Вероятно, отсутствие Ритуальной магии, предоставляемой Ядром Города, было причиной засухи на его территории.

Я посмотрел на [Карту], чтобы найти путь к Городскому Ядру. Как выяснилось, оно никем не охраняется. У меня все еще оставался колокольчик запечатывающий демонов, так что было бы разумно заглянуть в подвал и проверить. Возможно, я даже смогу снять проклятие.

В любом случае, сейчас не это важно. В городе все еще нет никого, кто мог бы удержать жителей от паники, когда демон приведет с собой полчище гоблинов.

Ариса, вероятно, смогла бы успокоить толпу с помощью своей Психической магии и природного обаяния, но это было бы последним средством.

Что же произошло с настоящим магистратом до того, как демон занял его место? Убил ли демон его и вселился в его тело, как это случилось с сэром Эралом?

Я попробовал вбить в [Поиск по карте] “Магистрат” но не нашел ничего на этой территории, поэтому спросил барона.

– Барон, вы не знаете, где может быть настоящий магистрат?

– Магистрат... Ах да, это, кажется, тот старик. Хотя, подождите, он же умер во время эпидемии три года назад. Я обратился к герцогу с просьбой назначить кого-то на его место, а потом...

Барон пытался вспомнить, но, похоже, имя магистра исчезло из его памяти. Я не мог точно утверждать, ведь [Интерфейс] не показывал никаких аномалий. Однако у меня есть подозрение, что демон использовал Психическую магию для вмешательства в его воспоминания.

~Нужно будет позже спросить об этом Арису.~

Поскольку назначение простолюдина на должность магистрата маловероятно, я искал на [Карте] дворян. Помимо семьи барона, в городе Муно был только один аристократ.

– Знакомы ли вы с виконтессой Ниной Лоттель?

– Нина... Нина Железнокровная? Да, я знаю ее. Герцог Оугуч три года назад отправил ее на нашу территорию в качестве потенциальной замены магистрата… – Барон спокойно ответил на мой вопрос. Затем он моргнул, и его лицо застыло.

~Виконт – магистрат барона? Мне казалось, что виконт – это более высокий титул, чем барон. Впрочем, не важно.~

– Точно…! А где же Мисс Нина? Я помню, как держал её за руку и просил заменить старика... Когда это было…?

– Скорее всего, демон стер ваши воспоминания. Если Мисс Нина ещё жива, возможно, она находится в темнице?

Услышав мои слова, барон мгновенно покинул комнату и помчался вниз, чтобы спасти Мисс Нину. Поскольку среди пленников находились священники и те, кто обладал навыком «Анализ», их освобождение могло бы значительно укрепить наши позиции в предстоящей битве.

Когда барон выбежал из комнаты, я снова взглянул на поле боя. К моему удивлению, армия и банда разбойников были полностью уничтожены, причем гораздо раньше, чем я ожидал.

Мне очень хотелось пойти и самому разобраться с демонами, но я опасался, что если какой-нибудь летающий монстр прорвется мимо меня, то мои дети окажутся в опасности.

Пожалуй, разумнее было подпустить противника поближе, чтобы в случае необходимости я мог легко вернуться в город.

Ожидание, пока враг нападет, немного раздражало, но я не мог летать по небу или телепортироваться, как всемогущий герой из легенд. Приходилось расставлять приоритеты.

⬥⬥⬥

Я сомневался, стоит ли мне идти за бароном, но была вероятность, что я смогу помочь ему захватить контроль над Ядром Города. В конце концов, я направился к лестнице ведущей в подвал.

Я обнаружил, что богато украшенные ворота перед лестницей были не заперты, поэтому я просто открыл их и вошел. В тот же миг, как я ступил на первую ступеньку…

>Получен навык: «Сопротивление проклятиям»

>Получен навык: «Сопротивление истощению»

>Получен титул: [Святой]

~Должно быть, титул [Святого] я получил за то, что выдержал проклятие?~

Ладно, как бы то ни было. Я максимально прокачать два навыка сопротивления и начал спуск. С кждым шагом меня пронизывал холод. Если даже с моими навыками это было так тяжело, то неудивительно, что обычные люди не могли справиться с подобным испытанием.

Примерно на полпути информация на [Радаре] изменилась. Я использовал [Поиск по карте], но нашел лишь одну комнату в самом низу винтовой лестницы, где не было ни людей, ни демонов.

Одинокая комната представляла собой купол, достигавший в радиусе примерно пятидесяти метров. В центре, на небольшой платформой, парил двадцатигранный, светящийся синий кристалл.

[Интерфейс] сообщил что это: [Ядро Города:Муно]

Единственным путем к ядру служила короткая и широкая лестница. В остальном же вся территория была пронизана водными каналами, по которым прозрачная вода плавно текла, омывая светящиеся голубые камни.

Я шел по коридору, и меня успокаивали тихий плеск прохладной воды и размеренный ритм Ядра Города. Когда я преодолел примерно половину пути, из пола посреди коридора возникла полупрозрачная черная тень.

– Вторженец. Я – лишь бледная тень того, кто носил имя Король Нежити Дзен. Если твое сердце истинно чисто и благородно, докажи мне, что ты достоин быть лордом.

~Но я не лорд~

[Интерфейс] сообщим мне что это [Проклятая душа].

~Вероятно, в ней и кроется вся суть проклятия.~

Я сменил свой титул на [Герой] и взял Святой Меч Гьяллархорн из [Хранилища]. Этот меч, унаследованный от Короля Нежити Дзена, я использовал, чтобы отправить его в загробный мир.

– Дзен покинул этот мир. Следовательно, твоя Миссия здесь тоже подошла к концу. – Я поднял Святой Меч над головой, обращаясь к проклятому наследию ее создателя.

Святой Меч Гьяллархорн, оставляя за собой синий след пронзил тень. Едва клинок коснулся ее, как душа начала таять.

Не могу сказать наверняка, оправдал ли я ожидания как лорд, но выражение души во время изгнания было таким же умиротворенным, как у Дзена.

⬥

Работа была закончена, но раз уж я здесь, почему бы не осмотреть Ядро Города поближе?

– Приветствуем вас, король, правитель превосходящей* территории. Желаете зарегистрировать эту землю как город-спутник?

П.п superior territory-внятного аналога в русском языке, я не знаю. Если вкратце, то условные Герцогства>Баронства, а Сато>Всего.

Едва я подошел к парящему ядру, как из него раздался голос. Из-за сильного эха было трудно определить его пол.

> Получен титул: [Король]

> Получен титул: [Безымянный король]

> Получен титул: [Король-Герой]

> Получен титул: [Лорд]

~Кого ты называешь королем?~

Я мысленно пожаловался на того, кто отвечал за системные сообщения в моем журнале

Вероятно, титулы [Безымянный Король] и [Король-Герой] появились из-за моего отсутствующего имени и текущего титула [Герой].

А "превосходящая территория", должно быть, относится к источнику маны в Долине Драконов. Ведь когда-то там правил сильнейший Бог-Дракон.

– Нет, я не желаю ничего регистрировать. Правитель этого города – барон Муно.

– Поиск завершен. На этой территории обнаружено три человека по имени Муно. Прошу уточнить.

[Карта] помогла мне узнать имя барона.

– Леон Муно.

– Регистрация завершена. Отныне я буду служить Лорду Леону Муно.

– Отлично, спасибо.

– Принято, о безымянный король.

Внизу становилось душно, поэтому я попрощался с ядром и вернулся на поверхность.

Конечно, я сменил свое имя и титул на обычные, когда вернулся на “территорию” баронства Муно.

⬥

Вернувшись на поверхность, я продолжил наблюдение за демоном на [Карте].

Он объединился со своими двойниками и сейчас был 36-го уровня. Теперь он находился на поле боя, где сражались солдаты и бандиты, в сопровождении одержимого рыцаря и пятнадцати злых духов.

Я наблюдал, как вокруг злых духов начали появляться зомби. Должно быть, это эффект «Создания слуг» – расовой способности духов.

На обширные поля перед городом Муно вторглись монстры. Я решил сжечь их всех залпом “Огненных Выстрелов”. Если я сделаю это под покровом ночи, никто не сможет раскрыть мою личность.

Самый дальний двойник всё ещё бродил вокруг логова гидры. Вероятно, его целью было подчинить себе гидру. Что ж, чем крупнее цель, тем легче мне будет с ней справиться.

Гоблины перегруппировались и тремя крупными отрядами наступали на город Муно.

Среди них появились полугоблины–лорды и полугоблины–укротители, что могло свидетельствовать о том, что они повышали свой уровень, прибегая к каннибализму.

Несмотря на то, что их имена звучали внушительно, они были максимум десятого уровня, так что я мог бы справиться со всеми сразу. При таком темпе они должны были добраться до города до захода солнца.

⬥⬥⬥

– Вы Сато?

Горничная проводила меня в комнату, где меня встретила женщина примерно тридцати лет, сидевшая на кровати. Её строгое выражение лица скорее можно было назвать “впечатляющим”, чем “привлекательным”.

Рядом с кроватью, на стуле, сидел барон.

Стоит отметить, что я был единственным приглашённым. Поскольку скоро должны были появиться гоблины, мои дети были заняты проверкой своего оружия и доспехов.

– Прошу прощения за то, что вы видите меня в таком состоянии. Я Нина – магистрат

– Приятно познакомиться. Меня зовут Сато, я странствующий торговец,

Барон сообщил мне, что она провела в заключении почти два года. Однако, несмотря на впалые щеки, ее глаза сияли решимостью, а хриплый голос звучал уверенно.

Учитывая, что ее прозвали "Железнокровной", она явно обладала несгибаемым духом.

Я не мог понять, почему демон не убил её. Скорее всего, это было частью его коварного плана.

– Я слышала, что вы и ваши вассалы справились с демоном, который обитал в замке. Благодарю вас, – произнесла Мисс Нина, склонив голову. – Но правда ли, что всё ещё осталось множество демонов?

– Да, так мне сказали.

– Понятно… Если бы мы могли использовать ее, мы бы без проблем их победили, но...

Сначала я подумал, что речь идет о Ядре Города, но оказалось, она имела в виду Магическую Пушку на башне.

В этот момент в комнату ворвался гонец.

– Докладываю! Огромная орда гоблинов замечена на окраине леса!

– Только гоблины?

– Похоже, они передвигаются верхом на монстрах– богомолах, и среди них был замечен неизвестное четвероногое существо с цилиндрическим телом.

Конечно, я уже знал об этом благодаря своей [Карте], но не мог раскрыть это здесь.

Гоблинов сопровождал монстр 27-го уровня, известный как "Камнестрел". Это существо обладало четырьмя конечностями и было столь же массивным, как четырехтонный грузовик. А еще с ними были богомолы-солдаты, где-то 17-19-го уровня*.

П.п Мне очень нравится вот это обозначение уровня - “with levels in the upper teens”. - Позднего подросткового возраста.

Ранее Камнестрел был лишь [Одержим], но теперь он полностью перешел под контроль и его раса сменилась на [Демон]. Поскольку его единственным навыком была Психическая магия, вероятно, он просто служил вместилищем для одного из двойников.

На всякий случай я проверил, нет ли в окрестностях других монстров или существ, находящихся под контролем демона.

Оставшийся одержимый рыцарь, полностью утративший свое тело, обратился в демонического рыцаря и теперь возглавлял приближающуюся орду зомби. Несмотря на то, что они двигались с удивительной скоростью, им, вероятно, потребуется ещё час или два, чтобы достигнуть окраины леса.

Самый дальний двойник наконец-то сумел овладеть гидрой и сейчас летел к городу Муно с двумя другими гидрами на хвосте. Им еще предстоял долгий путь, но при таком темпе они прибудут примерно в то же время, что и демоничский рыцарь и зомби.

Лучше всего начать с Камнестрела и демонического рыцаря, а затем разобраться с гидрой, в которой находится главный демон.

Важно внимательно следить за порядком атаки, чтобы не дать демону возможности поменяться местами с двойником, когда я буду близок к его уничтожению.

⬥

Мисс Нина отправила гонца к солдатам гарнизона и попросила молодого гражданского чиновника, которая с тревогой ожидала в соседней комнате, поговорить с администрацией территории.

– Я направляюсь на смотровую площадку. Вы двое, помогите мне.

Я помог Мисс Нине подняться на самую вершину замка. Там я заметил, что дочери барона, Хауто и дети уже закончили осмотр своего вооружения и собрались вместе. Они оживленно беседовали, указывая на что-то, находящееся за городскими воротами.

Как будто отражая всеообшее беспокойство небо затянулось мрачными тучами, скрывая за собой солнце.

– Сато.

– Хозяин – Мия и Тама первыми заметили мое появление и тут же повернулись ко мне.

– Что-то чёрное выползает из леса, однако! – Взобравшись на ограждение смотровой площадки, Почи указала на лес.

– Я впечатлен, что ты смогла их увидеть с такого расстояния.

– Солуна одолжила мне свой магнископп, однако.

Похоже, даже Почи не могла разглядеть объекты на таком расстоянии, поэтому она использовала “магнископп” – магический инструмент, похожий на телескоп.

Мисс Нина выхватила магнископп у Леди Карины наблюдавшей за ордой гоблинов выходящих из леса.

– Их так много...

Она передала магнископ барону. Он посмотрел в него и не смог скрыть своего потрясения, сделав резкий глоток. После недолгих раздумий барон протянул магнископ мне и произнес:

– Мисс Нина, я возлагаю на вас обязанности за разрешение этой ситуации.

Мне показалось, что он пытается снять с себя бремя ответственности, но серьезное выражение лица барона заставило всех замереть в ожидании его следующих слов.

– Я… намерен взять под контроль комнату в подвале. Это мой долг как лорда... – Голос барона дрожал, когда он закончивал фразу.

В то время как его дочери были сбиты с толку, Мисс Нина, казалось, была единственная, кто уловил суть ситуации

– Если это невозможно, немедленно возвращайтесь, – сказала Мисс Нина.

Воодушевленный, барон направился в подвал в сопровождении горничной.

Мисс Солуна хотела пойти за ним, но Мисс Нина не позволила ей этого сделать. Когда я провожал барона, мое внимание привлекло нечто необычное на [Карте].

Для обеспечения безопасного возвращения барона Мисс Нина поручила одной из горничных, находящихся в комнате, подготовить страховочную верёвку и колокольчик. В случае, если звонок перестанет звучать, слуге, ожидающему у входа в подвал, следовало потянуть за трос.

Когда она закончила раздавать указания, я подошла к ней.

– Мисс Нина, простите, у меня есть вопрос...

– Что такое?

– Вы отдали приказ об эвакуации города?

– ...О чем вы говорите? – Мисс Нина взяла у меня магнископ, чтобы осмотреть городские ворота.

– Что? Главные ворота внешней стены открыты?

У ворот уже толпились несколько высокопоставленных чиновников и военных с семьями. В сопровождении солдат они спешно покидали город, направляясь по главной дороге ведущей в герцогство Оугуч

Отсутствие стражи у открытых ворот делало город Муно совершенно беззащитным перед лицом надвигающейся орды гоблинов..

– Так нельзя. Мы должны пойти и закрыть ворота! – воскликнула Леди Карина.

– Каринааа?

– Одной идти опасно, однако!

Леди Карина выбежала из комнаты, а Тама и Почи умоляюще посмотрели на меня.

–Леди Солуна, позвольте мне пойти! Я защищу вашу сестру.

– Нельзя, Хауто. Ты же ранен, верно?

Верно, его поврежденная рука вероятно станет помехой. Поэтому я дал ему качественное зелье восстановления низкого уровня, чтобы залечить перелом, а сам отправился защищать Леди Карину.

– Сэр Хауто, пожалуйста, защитите Леди Солуну и Мисс Нину. Мы позаботимся об остальном.

– Хорошо. Позаботьтесь о безопасности леди Карины, – сказал Хауто, крепко сжав мою руку. Я кивнул ему и остальным, а затем покинул комнату вместе с детьми.

Лулу, разумеется, пошла с нами. Она не умела сражаться, но оставлять ее одну в замке, вероятно, было бы еще опаснее.

⬥

Пока мы езали верхом по главной улице, толпа горожан в ужасе бежала нам навстречу, ясно давая понять, что гоблины уже вторглись в город.

Если бы Миа применила заклинание «Брызгомет», чтобы растолкать их, это, скорее всего, привело бы к травмам.

– Ариса, я полагаюсь на тебя.

– Хорошо! … “Отталкивающее поле!”

После того как Ариса применила свою Психическую магию, панически бегущие горожане начали обходить нас стороной, словно мы вызывали у них отвращение.

Теперь, когда ничего не мешало нашему обзору, мы увидели Леди Карину, сражающуюся в одиночку, и группу граждан, которых гоблины поймали и повалили на землю.

Несмотря на орды чудовищ вокруг нее, мощная защита и “Усиление силы” Раки, не позволили ей уступить.

Вблизи гоблины напоминали демонов, сошедших с картин, изображающих ад. Их лысая черная кожа и зеленая кровь создавали поистине чудовищный облик.

Несмотря на их человекоподобный облик, они, похоже были лишены собственного языка. По крайней мере, когда я услышал их булькающие крики я не получил никаких новых лингвистических навыков.

Поскольку они были монстрами, а не полулюдьми, я не видел смысла сдерживаться.

– Мия, Тама, цельтесь. Это монстры, а не люди их можно убивать.

– Мм.

– Хорошо.

Я передал поводья Лулу, которая ехала со мной на лошади, и начал стрелять из своего короткого лука по гоблинам

Благодаря широкой улице и тому, что магия Арисы направляла граждан по определенному маршруту эвакуации, прицелиться было несложно

– Все! Бегите в замок! – изо всех сил крикнула Ариса, пытаясь направить горожан. – Там великий герой! Он вас защитит!

Поначалу жители выглядели растерянными, но, услышав о герое, они тут же небольшими группами устремились к вершине холма.

– Каринааа!

– Мы здесь, чтобы помочь, однако!

– Вы пришли… – Леди Карина расчувствовалась, увидев подкрепление, но ей нужно сосредоточиться, так как сейчас был не лучший момент для этого.

– Лиза! Давай раздавим этих гоблинов и отбросим их обратно к воротам! – крикнул я.

– Поняла! Почи, Тама, Нана, вперед!

– Так точно, однако!

– Есть, сэр!

– Приказ принят, я докладываю.

Я продвигался вместе с арьергардом, отстреливая тех, кто пытался сбежать от передового отряда.

Мы заметили одного-двух раненых, но рядом с ними находились их родственники, которые помогали им бежать.

В замке находились священники, освобожденные из темнице, а также горничные. Так что там, все они должны получить необходимую медицинскую помощь.

⬥

Мы объединились с солдатами у главных ворот, чтобы сообща справиться с оставшимися захватчиками.

Гоблины оказались довольно слабыми, и примерно через полчаса мы без серьезных потерь смогли захватить ворота.

– Мия, сейчас!

–...■■■■Брызгомет!

Новая отряд попытался штурмовать ворота, но магия Мии, создала зеленый пар, который отбросил их назад. Этот пар был кровью павших гоблинских захватчиков.

– Закрываем ворота! – крикнул я

– Поняла!

– Есть!

– Так точно, однако!

Я присоединился к Леди Карине и передовому отряду, чтобы помочь закрыть главные ворота.

Ворота с грохотом захлопнулись. Солдаты, заметившие вторжение гоблинов и спешно прибежавшие с ближайших сторожевых башен, тут же задвинули массивный засов, отсекая врага.

– Засов на месте! Не нужно больше толкать! – выдохнул я, осматривая сотню или более поверженных гоблинов, устилавших землю перед главными воротами.

Поскольку зверодевочки получили легкие ранения, я поручил Лулу и Мие позаботиться о них. Сам же поднялся на башню главных ворот вместе с Леди Кариной и Арисой.

– Их тут целая орда.

– Да уж.

– Блин, теперь, это зрелище будут преследовать меня в кошмарах.

За главными воротами была огромная, ревущая черная масса гоблинов. Они стояли так плотно, что земли не было видно – жуткое зрелище, словно сошедшее со экрана фильма ужасов.

– При такой их скученности, разве эта катапульта не сможет уничтожить их всех разом? – спросил я, указывая на громоздкое орудие и обращаясь к одному из солдат.

– Боюсь, нет, – получил я резкий ответ. – У нас нет камней для нее.

– Вы не пополнили запасы? – спросила Леди Карина. – И почему же?

– По словам магистрата, на это нет денег... К тому же, недавно, во время нашествия паукомедведей, у нас закончились тяжелые болты для баллисты. – Солдат ответил на вопросы Леди Карины с едва сдерживаемым гневом.

Похоже, демон-магистрат основательль подготовился к нападению на город Муно.

~Что ж, теперь уже ничего не поделаешь.~

Я использовал [Поиск на карте], чтобы найти в городе Муно крупные камни и болты.

~Хорошо, это должно сработать.~

Когда девочки, завершив лечение, поднялись по лестнице, я отдал им следующие распоряжения.

– Нана, мне нужно, чтобы ты выполнила для меня одно поручение. За тем зданием с красной крышей расположена компания, торгующая оружием. У них должны быть боеприпасы для баллисты. И, пожалуйста, проверь, есть ли у них и обычные стрелы.

Я достал из плаща мешочек, набитый золотыми монетами, и передал его Нане.

– Хозяин, у меня нет магнископа, поэтому я не могу зафиксировать визуальный контакт с красной крышей, я докладываю.

– Я вижу ее, однако!

– Хорошо, тогда Почи, ты пойдешь с Наной.

– Да, однако! – Почи и Нана побежали покупать болты.

– Лиза, Тама, отправляйтесь к оптовику камней у внешней стены. Там вы сможете найти много подходящих камней для катапульты.

– Поняла. Пойдем, Тама.

– Есть, сэр!

Я дал Лизе и Таме еще один мешочек с деньгами, и они помчались вниз по лестнице.

– Лулу, Ариса, выясните, можем ли мы использовать ближайшую гостиницу как госпиталь на случай серьезных травм?

– Океюшки!

– Конечно, хозяин.

Ариса и Лулу отправились вслед за остальными детьми.

– Мия, ты останешься здесь и поможешь мне держать оборону.

– Мм.

Мы с Мией отправились отстреливать гоблинов, пытавшихся взобраться на внешнюю стену.

– Вау, вы просто потрясающие. Всегда попадаете в цель.... – Один из солдат присвистнул от восхищения.

~Черт, я, кажется, перестарался? Стоит иногда промахиваться, скажем, один раз из пяти.~

– П-простите. Чем... Чем я могу помочь?

Леди Карина смотрела на меня с некоторой робостью. Трудно было поверить, что отважная героиня, бросившаяся на спасение горожан, была той же девушкой, что сейчас смотрит на меня, словно потерявшийся ребенок.

– Ах да. Леди Карина, вам следует вернуться в замок…

– Н-нет, не вернусь! Я тоже буду сражаться – тут же перебила меня Леди Карина

– …Позвольте мне договорить. Мне нужно, чтобы вы отправились обратно в замок, нашли сэра Хауто и всех, кто может держать меч, и привели их сюда.

– …Я?

– Верно. Это задача, которую можете выполнить только вы, Леди Карина.

– Я... я поняла. Тогда я отправляюсь!

С этими словами Леди Карина спрыгнула с крыши и бросилась бежать, оставляя за собой синее свечение.

~Эта девушка слишком безрассудна. Я понимаю, что она может быстро бежать благодаря “Усилению Силы” Раки, но разве не быстрее было бы добраться на лошади?~

⬥

Прошел час с тех пор, как мы закрыли ворота, и наши оборонительные возможности значительно улучшились.

Девочки принесли с собой множество тяжелых болтов*, а Хауто прибыл с набранным ополчением из двухсот гражданских. Горничные, вооруженные вещами павших солдат, сопровождали Леди Карину.

П.п в тексте quarrels(кварел) – средневековый болт с четырехгранным наконечником(дальше по тексту буду использовать “болт”)

Вдобавок, Ариса использовала Психическую магию, наложив на всех "Поле Храброго Сердца". Это позволило поддерживать высокий моральный дух, несмотря на подавляющее численное превосходство врага.

Нельзя не отметить и Хауто, который, несмотря на собственную дрожь, находился в авангарде, воодушевляя солдат.

Снаружи гоблины упорно пытались взобраться на стену, используя друг друга как ступеньки, но каждый раз мы успешно отбрасывали их, нередко прибегая к помощи кипящего масла.

Кроме того, мы по возможности использовали заклинание “Страх” Арисы, чтобы посеять панику и заставить противников атаковать друг друга в [Смятение]

Хотя никто другой этого не видел, но Ариса оказала неоценимую помощь в этой оборонительной битве. Позже, в знак благодарности я обязательно приготовлю ей что-нибудь вкусненькое.

Что касается меня, я жаждал как можно скорее скрыться, принять облик героя в серебряной маске и отправиться сражаться с демонов. Однако подходящего момента всё не находилось.

Демоны и их подкрепление должны были появиться в течение получаса, так что мне придётся самому создать себе шанс…

– Что это?

– Труба, однако?

Тама и Почи указывали на цилиндрическое четвероногое чудовище, появившееся примерно в километре от нас. Это был камнестрел, которым овладел демон.

Мой навык «Чувство опасности» едва заметно запульсировал.

На горизонте вспыхнул ослепительный белый свет.

В тот момент, когда пронзительный вой ветра достиг моих ушей, стену сотрясла мощная вибрация.

– Сато!

– Черт!

Я подхватил Мию и Арису, когда они потеряли равновесие, и попытался понять, что произошло.

Посмотрев вниз, я увидел камень размером с баскетбольный мяч, торчащий из стены. Очевидно, это был снаряд камнемета.

Удар оказался недостаточно мощным, чтобы пробить стену.

Вдалеке я видел, как гоблины перезаряжают камнемет.

~Вы думаете, я вам позволю?~

Я зарядил тяжелый болт в баллисту и прицелился.

– Это бесполезно. Он не долетит!

Когда солдат прокричал это, мой навык «Стрельба» подтвердил, что с такого расстояния болт никогда не достигнет цели.

Мой длинный лук – обычное оружие, способное стрелять на расстояние до трехсот метров, возможно, до пятисот, если точность не имеет значения.

~Поразить врага, находящегося почти в километре, невозможно…~

Очередная атака камнестрела попала в главные ворота, сотрясая здание на котором мы стояли.

– Сато? – Миа нервно подняла на меня глаза, но я лишь мягко улыбнулся.

~Но это лишь при обычной стрельбе.~

Я использовал заклинание "Порыв" из своего [Меню], создав мощный попутный ветер вокруг здания над воротами.

Затем я быстро выпустил семь стрел в этот поток воздуха.

Благодаря сильным воздушным течениям и моим навыкам «Стрельба», «Снайпер» и «Прицеливание», стрелы одна за другой поразили три глаза и передние лапы камнестрела.

Поскольку, внезапный порыв ветра сбил с ног солдат на нашей башне, они вероятно ничего не видели.

Разъяренный от боли, камнестрел приготовился к следующему выстрелу, но его передние лапы подкосились, и он не смог придать снаряду нужную высоты.

В итоге снаряд лишь разбросал гоблинов-лучников и упал на землю.

~Прекрасно. Теперь нам не придется беспокоиться о камнестреле какое-то время.~

Тем временем гоблины, которые были на моем [Радаре], начали пересекать ворота. Второй выстрел пробил дыру, достаточно большую чтобы они могли пройти.

Нана и зверодевочки уже спустились с башни, и без проблем отбивались от гоблинов, хлынувших через пролом.

Поскольку в башне иссякли запасы зелий восстановления маны, я отправил Арису к Лулу, которая дежурила в гостинице, для пополнения наших припасов.

– Мия, спустись вниз и помоги им, пожалуйста.

– Мм. – Мия кивнула и направилась вниз по лестнице.

По другую сторону катапульты Леди Карина использовала “Усиление силы” Раки, чтобы бросать в гоблинов валуны, но, увидев нас, она остановилась, чтобы отдать приказ горничным, охранявшим ее.

– Вы все должны пойти и помочь Лизе и остальным.

– Но Леди Карина!

– Это приказ.

Вооруженные горничные покинули Леди Карину, чтобы помочь избавиться от гоблинов.

– Ни за что не позволю вам ступить на порог этой башни!

Новые волна гоблинов, карабкаясь друг по другу, пытались прорваться к нашей базе, но Леди Карина умело отбивалась от них, используя камни.

Благодаря всем побежденным гоблинам ее уровень поднялся с 5 до 7, и, судя по полоске опыта в окне ее статусе она уже скоро достигнет 8.

– Леди Карина, пожалуйста, передохните.

– Уверяю тебя, я в полном порядке. Если уж на то пошло, тебе самому стоило бы отдохнуть… – Леди Карина внезапно опустилась на одно колено.

Как я и ожидал, это был симптом болезни повышения уровня. Это не болезнь в обычном понимании, и через несколько часов отдыха она вернется в норму.

Пока я ухаживал за Леди Кариной, которая, казалось, была огорчена внезапным снижением своих физических способностей, я заметил приближающуюся группу ополченцев, несущих боеприпасы

– Сэр, мы принесли камни для катапульты.

– Сложите их там, пожалуйста.

Я усадил Леди Карину у стены, чтобы она могла передохнуть, а затем повернулся к ополченцам.

Парень в самом конце этой троицы показался мне знакомым…

Уголок его рта под шлемом искривился в усмешке, когда он вытащил кинжал из-под одежды.

~Поклонник демон-лорда, который произносил речь на площади!~

Я мог легко его вырубить еще до того, как он выхватил кинжал, но пока притворюсь, что ничего не заметил.

– Смерть всем, кто носит кровь Муно!

Приспешник демон-лорда, с ядовитым кинжалом у груди, бросился на Леди Карину. Я мгновенно оказался между ними, приняв удар убийцы на себя – или по крайней мере, так это выглядело. Затем я сбил его с ног и выхватил оружие.

Ярко-красная жидкость, брызнувшая в воздух, была кровью, которую я хранил для изготовления магических зелий.

Двое других ополченцев, пришедших с предполагаемым убийцей, быстро его скрутили.

– Сато! Стой смирно! Я немедленно высосу яд!

Леди Карина, шатаясь, потянулась ко мне. Я же, притворившись, что теряю равновесие, прислонился к городской стене.

– Бва-ха-ха! Тебе лучше смириться! Этот кинжал был покрыт смертельным ядом гидры. Он настолько токсичен, что убивает при одном лишь прикосновении! Высосешь яд, и ты умрешь вместе с ним!

~…Яд гидры сейчас в моде или что?~

Мужчина, совершенно не замечая моего изумленного взгляда, залился безумным хохотом, словно это было необходимом сопровождением для его болтовни.

~Хорошо, двое ополченцев дальше справятся сами.~

Я перемахнул через стену башни, проломил потолок сарая внизу и приземлился в кучу сена, разбросав его во все стороны.

– Хозяин! – Лиза с огромной скоростью проломила стену конюшни.

Её неожиданное поведение застало меня врасплох, но я не растерялся и отдал приказ.

– Лиза, отнеси меня в гостиницу, где ждет Лулу.

– Слушаюсь, хозяин.

Лиза, словно ураган, стремительно ворвалась в гостиничный номер, держа меня на руках, как невесту.

– Х-хозяин, вы в порядке?!

– Ох… О нет…

В комнате находились не только Лулу и Ариса, поэтому я тихонько сказал Лизе, чтобы она осаободила комнату.

Когда все вышли, я признался трём девушкам, что всё это была лишь представление.

– Простите, если я вас напугал. Я в полном порядке.

– Н-никогда, слышите, никогда больше так не пугайте нас!

– С-слава богу…

Я подумал, что Лиза молчит, потому что злится, поэтому повернулся к ней. Но вместо этого увидел, как по её щекам катятся крупные слёзы. Я осторожно обнял и извинился.

– Прости, Лиза. Я не хотел тебя расстраивать.

После этого я объяснил им свой и попросил их подтвердить мое алиби.

– Лулу, возьми это.

– Это... Святой Камень, отпугивающий монстров?

– Да, я хочу чтобы ты активировала его здесь. Даже если враг прорвется, его действие заставит гоблинов колебаться при входе в город, – объяснил я, передавая Лулу Святой Камень и Гаражную Сумку. Хотя это не самая эффектная работа, она все же очень эффективная.

– Я рассчитываю на тебя, Лулу, – добавил я.

– П-поняла! Я сделаю все, что в моих силах! – с энтузиазмом ответила Лулу, энергично кивая головой. Я погладил ее по черным волосам и встал с кровати.

– Н-но сражаться с демоном в одиночку? Это же просто безумие! – воскликнула Ариса, не скрывая тревоги.

– Не для нашего хозяина, – ответила Лиза. – Возможно, раньше я и была в отчаянии, но теперь я уверена, что он справится.

– Ч-что заставляет тебя так думать? – спросил я.

Лиза неуверенно взглянула на меня, и я кивнул в знак согласия.

– Потому что я видела, как он одним ударом победил гигантскую гидру, которая разрушила форт. Честно говоря, единственными врагами, которые могут представлять угрозу для господина, являются дракон или демон-лорд.

– …Вы действительно так сильны?

– Да. Так что не волнуйся. Просто жди здесь хороших новостей.

– Х-хорошо. Но, пожалуйста, не пораньтесь, ладно? Я не хочу видеть ни одной царапинки на вашей чистой юной коже… Ай-ай-ай! – Ариса, слишком успокоившись, начала говорить глупости, и я слегка стукнул её по голове.

– Удачи, хозяин.

– Пожалуйста, будьте осторожны, господин.

Кивнув остальным, я надел серебряную маску и направился к задней двери.

Выйдя из комнаты, я услышал, как вошли Тама и Почи, а следом да ними и Нана с Мией.

Мысленно извинившись перед всеми за то, что заставил их волноваться, я приступил к смене своего титула, имени и снаряжения.

~Пришло время стать героем.~

⬥⬥⬥

Я перепрыгнул через внешнюю стену на юго-западной стороне.

Пробравшись сквозь левый фланг пятитысячной армии гоблинов, я взобрался на холм и прыгнул в воздух.

Активировав заклинание "Порыв", я создал поток ветра, который поднял меня на несколько тысяч метров вверх.

>Получен титул: [Свободный Странник]

– Время жечь.

Я вызвал из [Меню] целую серию “Огненных выстрелов”, которые, словно огненный шторм, окружили гоблинов превращая их в пылающие факелы.

После шести раундов мне удалось сжечь около 20 процентов левого фланга и создать стену огня, которая не позволяла остальным гоблинам сбежать.

В этой группе не было демонов.

Мне не нужно было уничтожать их всех, но сократить их число было бы весьма полезно.

Продолжая прорываться между внешней стеной города Муно и левым флангом армии гоблинов, я выпустил еще больше "Огненных выстрелов".

Полугоблин, сидящий на богомоле-солдате, прыгнул на меня через стену пламени. Я использовал “Кратковременное оглушение”, чтобы пробить крылья богомола, сбив пару в огонь.

~Извините, но у меня нет времени возиться с мелкой сошкой*

П.п Тут каламбур small fry - мелкая сошка small fry - жарить мелочь.

⬥

Я пересек три километра поля боя со скоростью триста километров в час, целясь в демона, слившегося с камнестрелом.

Монстр все еще находилось в километре от меня, но "Магическая стрела" должна была достать его и на таком расстоянии.

Вся мощь залпа из ста двадцати магических стрел обрушилась на демонического камнестрела. Монстр был пробит насквозь быстрее, чем гидра, которую я уничтожил у форта.

Несмотря на то, что существо разваливалось на части, оно еще было живо. Вероятно, это было связано с его навыком "Малого магического сопротивления"

~Что ж, в таком случае…~

Я достал из [Хранилища] короткое стальное копье и метнул его.

Копье пробило бок существа насквозь, но оно все никак не умирало.

~Точно... Зена говорила, что только магия или магическое оружие могут ранить демонов.~

Оглядываясь назад, когда мы победили демона-магистрата, мы ведь не использовали обычное оружие.

Я бросился к демоническому камнестрелу и разрубил его Святым Мечом Экскалибуром.

Несмотря на его прежнее упорство, одного прикосновения Экскалибура было достаточно, чтобы он мгновенно рассыпался в черную пыль. Вот что значит Святой Меч.

После моей победы над демоном, гоблины, что были поблизости, в панике убежали в лес. Вскоре к ним присоединились и невредимые гоблины с левого фланга, также решившие спасаться бегством.

Одновременно с этим, из леса, где только что были гоблины, появились нежить под командованием демонического рыцаря. Он взмахнул мечом, и полчища мертвецов устремились в мою сторону.

Лично я не могу смириться с тем, что зомби могут бегать, но их стремительное приближение делало это вполне реальным.

Прежде чем они успели подойти ближе, я решил сократить их число с помощью магии.

Едва я открыл свое [Меню], как ощутил серию вибраций из густого леса. Листва затрепетала, словно от сильного ветра. На мгновение я закрыл меню, чтобы взглянуть на карту, и…

…увидел, как гигантская человеческая фигура вырывается на поле боя, раскидывая деревья словно сухие веточки,

– ТАЛЛИ-ХО!

~...А?~

Земля содрогнулась, когда лесной великан ворвался в битву, прорубая ряды гоблинов своим огромным боевым топором.

Группа полугоблинов-рыцарей, верхом на богомолах, смело бросилась на него, но одно движение топора отсекло голову одному из скакунов и разрубило его всадника пополам.

Тот, кто бросился в бой с огромным топором “Багрового заката”, был не кто иной, как лесной великан Брейдбёрд.

Он, должно быть, прибежал сюда из деревни Горное Древа, чтобы помочь нам.

– СПАСИБО, ЧТО ПРИШЛИ, ЛОРД БРЕЙДБЁРД.

– ЕСЛИ КОГО-ТО И СЛЕДУЕТ БЛАГОДАРИТЬ, ТАК ЭТО ЧЕЛОВЕКА САТО.

Три других лесных великана встали рядом с Брейдбердом и приступили к уничтожению гоблинов

– ТОГДА Я ОСТАВЛЮ ГОБЛИНОВ ВАМ. А САМ ЗАЙМУСЬ НЕЖИТЬЮ.

Не дожидаясь ответа Брйдбёрда, я обрушил на нежить шквал “Огненных выстрелов”.

Вооруженный копьем, демон-рыцарь ринулся прямо на меня. Похоже, он смог подчинить себе не только рыцаря, но и его лошадь.

Я атаковал демона “Магической стрелой”, ожидая, что удар разорвет его на части, но этого не произошло.

Демонический рыцарь заблокировал мою атаку своим щитом. Согласно [Интерфейсу], этот щит назывался "Щит плача", а его поверхность была украшена рельефом человеческого лица.

Ну если магия не работает, придется прибегнуть к физической силею

Я использовал «Багровый закат» на бронзовом гвозде из [Хранилища] и швырнул его в демонического рыцаря, когда тот бросился на меня.

Рыцарь поднял щит, чтобы блокировать атаку.

С оглушительным лязгом гвоздь “Багрового заката” пробил щит, сбив с ног как рыцаря, так и его коня. Однако демон все еще не был побежден – этот щит мог противостоять даже физическим атакам.

Я ринулся на демонического рыцаря, сжимая в руке Святой Меч Экскалибур. Пытаясь активировать на нем “Багровый закат”, я замер, ощутив странное сопротивление.

~Может быть, он не работает со Святыми Мечами?~

Воспользовавшись моим секундным замешательством, демон обрушил на меня тройной удар своим пульсирующим, словно живым, копьем.

Без колебаний я встретил его атаку Святым Мечом.

Каждый раз, когда копье касалось моего клинка, оно вспыхивало красным и покрывалось новыми вмятинами.

Я выбил из его рук “Щит плача”, заставив демона пошатнуться. Затем, воспользовавшись его беспомощностью, я отрубил его щупальцеподобную голову, Святым Мечом.

⬥

До меня донесся рев гигантского чудовища, прокатившийся по полю боя. Стало ясно, что сюда направляется настоящий демон.

На поле боя появились три гидры, их тела переплелись в клубок, словно они сражались друг с другом.

~...Нет, подождите, они действительно сражаются.~

В воздухе развернулась схватка: щупальцеголовая демоническая гидра противостояла двум обычным.

Монстры яростно щёлкали пастями, пытаясь схватить головы друг друга, и этот запутанный клубок тел выглядел так, будто мог рухнуть в любую секунду.

~Отлично, это меня устраивает. Пожалуй, покончу с ними прямо здесь.~

Я достал из [Хранилища] Святую Стрелу.

Эта уникальная стрела была изготовлена из древесины Горного Древа, с обсидиановым наконечником, который легко проводил магию. На обеих её сторонах я вырезал синюю магическую схему Святого Меча.

Схема была не очень прочной, но так как мне нужно было использовать её всего один раз, это не должно стать проблемой.

Я достал Магический Лук, подаренный мне великанами, и наложил Святую Стрелу. Я сделал только три прототипа, поэтому мне нужно было целиться очень аккуратно.

Я вложил в стрелу столько маны, сколько она могла вместить, и она засияла синем светом.

Заметив это сияние, демоническая гидра отгрызла собственную захваченную голову, чтобы уйти от сородичей. После того, как их оттолкнули, две гидры рухнули на землю рядом со мной.

Демоническая гидра отчаянно пыталась убежать, но как бы быстро она ни двигалась, избежать смерти ей не удастся.

При пробной стрельбе оказалось, что дальность этого лука достигает целых трех километров, а стрела летела быстрее скорости звука.

~Отведай это~

Я выпустил стрелу со всей своей силой.

Святая Стрела, вырвавшись из Магического Лука, пронзила небо синим шлейфом.

Преодолев звуковой барьер, она в мгновение ока настигла демоническую гидру сзади, обратив её в облако чёрной пыли.

Черная пыль образовала в воздухе несколько колец, возможно, под влиянием синего свечения, и тут же рассеялась на ветру.

Уничтожив демона, стрела пронзила облака и исчезла в бездонном синем небе.

Удивленный неожиданной мощью Святой Стрелы, я проверил [Журнал].

>Демоническая гидра уничтожена.

~Отлично, кажется, я закончил… Стоп, еще не все.~

Красная точка, указывающая на демона, все еще маячила на [Радаре].

Двухголовая гидра, упавшая рядом со мной, теперь имела щупальца вместо голов.

Демон использовал свою собственную откусанную голову, чтобы захватить другое тело.

Другая гидра, трехголовая, погибла при падении.

– Я никогда не думал, что появится настоящий герой...

~Ого, оно разговаривает~

Пока он говорил, я просматривал [Карту] в поисках оставшихся двойников или одержимых существ.

– Но, уже слишком поздно.

~Нет, этот демон последний. У него не осталось других двойников.~

– Я погрузил эту землю в отчаяние, а злобу и обиду народа собрал в сосуд хаоса, где они превратились в миазмы.

~О, так вот что он задумал?~

Я осмотрел труп гидры, но не обнаружил никаких признаков того, что демон вселился в ее тело.

– Что дальше, герой? Неужели тебе неинтересно, где находится этот сосуд хаоса?

Теперь, когда он об этом упомянул, я попытался найти этот сосуд хаоса на [Карте]. Он находился в багаже одного из высокопоставленных чиновников, бежавших из города.

– Тебе никогда не догнать его! Сосуд хаоса уже на пути к священному храму... и, что интересно, он в руках людей!

– О, не знаю, не знаю. Но раз уж речь зашла об этом, не мог бы ты рассказать подробнее о храме?

Демоническая гидра, казалось, была довольна моим ответом и разразилась громким хохотом.

– Больше я тебе ничего не скажу. Продолжай бороться, герой. Золотой Владыка будет воскрешен, и тогда ты пожалеешь о своей глупости.

~Итак, сосуд хаоса нужен для воскрешения какого-то “Золотого Владыки”? Вероятно, он необходим для ритуала, связанного с воскрешением демон-лорда.~

~Но, как говорится, кто роет яму другому, сам в нее упадет.~

– Не думаю, что мне будет о чем жалеть. Сосуд хаоса не доберется до места назначения. – Я равнодушно пожал плечами, глядя на демоническую гидру.

Ведь чиновники, перевозившие сосуд хаоса, в данный момент были атакованы группой разбойников недалеко от границы баронства.

Его план был сорван грабителями, которые оказались там только из-за беспорядков, посеянных им самим.

Мне это показалось идеальным проявлением кармической справедливости.

– Как ты можешь быть так уверен?

– …Больше я тебе ничего не скажу. – Я повторил слова демона, положив конец разговору.

Одна из голов взвыла от ярости и выпустила в меня “Удар разума” с близкого расстояния.

Благодаря навыку «Психическое сопротивление» я смог противостоять заклинанию, ощутив лишь легкий дискомфорт.

Затем я направил немного маны в Святой Меч Экскалибур, чтобы придать ему дополнительную силу. В отличие от Священной Стрелы, меч не имел ограничений на количество маны, которое он мог вместить.

Поскольку его емкость была, по-видимому, бесконечной, я остановился на отметке около 1000 MP и направил клинок на демоническую гидру, когда она начала взмывать в воздух.

Внезапно, как ни в чем не бывало, перед нами возникла якобы мертвая трехглавая гидра.

За ней скрывался злой дух, созданный демоном.

Вероятно, используя одну из своих расовых способностей, этот дух превратил трехголовое существо в нежить.

Я разрубил зомби-гидру, стоявшую передо мной, чтобы вернуть ее в состояние трупа, а затем поместил тело в [Хранилище], чтобы его нельзя было использовать снова.

После этого я выбрал "Огненный выстрел" из [Меню] и обратил духа в пепел.

Наконец, когда демоническая гидра расправила крылья, готовясь взлететь, я прицелился и выпустил в нее сто двадцать магических стрел.

Как и в случае с четырехглавой гидрой с которой я столкнулся на границе, магия мгновенно превратила головы демона в кровавое месиво.

Демон начал отделяться от трупа, когда тот упал на землю, поэтому я пронзил его Святым Мечом, превратив в черную пыль.

~...Это еще не конец.~

– Выходи. Бесполезно притворяться мертвым!

– Я впечатлен, что ты заметил. – Из разорванного брюха поверженного чудовища появился демон.

[Интерфейс] показал, что его уровень был 36, другими словами, на этот раз он действительно был настоящим.

Готовый сокрушить его одним ударом, я взмыл в воздух и одним движением обрушил на него Святой Меч Экскалибур. Синий свет пронзил небо.

~Куда он делся?~

–Как страшно. Как и ожидалось от героя.

Демон теперь стоял там, где я ранее одолел демонического рыцаря. Его верхняя часть тела росла из тела гьяллархорна.

Его исчезновение мгновение назад, должно быть, было связано с врожденной способностью гьяллархорна «Телепортация на короткие расстояния».

~Сперва уничтожу это надоедливое тело гьяллархорна.~

Я открыл [Меню] и применил "Магическую стрелу".

Однако мне посещал “Щит плача”. Вероятно, он телепортировался, чтобы вернуть щит.

Демон использовал еще две «Телепортации на короткую дистанцию», чтобы увеличить дистанцию между нами, а затем взмыл в небо, направляясь к замку Муно

Я быстро схватил Святую Стрелу и наложил ее на свой Магический Лук. Но едва я зарядил ее маной, как демон снова использовал телепортацию и сбежал в город Муно

Я убрал заряженную стрелу в [Хранилище] и на полной скорости помчался в город.

Враг был теперь вне досягаемости моего радара, поэтому я продолжил преследование ориентируясь по карте.

Я не мог быть уверен, что он не создаст еще больше двойников, пока находится вне поля зрения, поэтому я тщательно просматривал карту, пока бежал.

⬥

Когда я снова увидел замок Муно, демон находился на вершине башни с неработающей Магической Пушкой.

Однако оружие, которое считалось сломанным, двигалось само по себе. Согласно [Интерфейсу] теперь им овладел Полтергейст.

~Серьезно?! Неужели он способен превращать предметы в живых мертвецов?~

– А теперь смотри, как я сжигаю Муно дотла.

Мой навык «Острый слух» уловил отдаленный голос демона. Он сбросил тело гигьялхорна и слился с Магической Пушкой.

~Черт. Дела плохи~

Щит плача мог отразить мои Магические Стрелы, а Святая Стрела, которую я подготовил ранее, была бы слишком мощной. С такого расстояния она могла легко снести и замок.

– Познайте же силу Магической Пушки, что когда-то погрузила города Муно в пламя, – прокричал демон, и Магическая Пушка начала трансформироваться в футуристическую длинноствольную пушку.

Мысль о том, что моим детям может быть причинен вред, погрузила меня в панику, мешая найти выход из ситуации.

~Что мне делать?~

~Должен ли я ради безопасности моих детей поставить под угрозу жизни обитателей замка уничтожив его?~

Проносясь по переулку, я пыталась привести в порядок свой разум, который перескакивал с одной мысли на другую.

~Еще девять секунд, и он окажется в пределах досягаемости моего Святого Меча.~

– Благодаря магической силе источника, снаряды Магической Пушки неисчерпаемы.

Светящиеся частицы в стволе пушки начали вращаться.

~Значит, помимо невероятной мощи, у нее еще и бесконечный запас патронов?~

Я перепрыгнул через первую стену.

– Пусть ваши крики станут гимном разгорающемуся пламени, что возвестит о возвращении нашего короля!

Смотря на меня сверху вниз, демон направил пушку на главные ворота, прямо туда, где сейчас сражались мои дети.

~Я не успею его остановить.~

Я приземлился на вершину второй стены, и выхватил Магический Лук.

– Ты опоздал!

Но тут внезапно свет в стволе пушки исчез.

– Что? Моя связь с источником оборвалась?

На открытой [Карте] я увидел точку барона, сияющую в месте расположения Ядра Города.

В глубине души я похвалил отважного барона за то, что он смог преодолеть свой страх перед проклятием.

Именно тогда я осознал

~Если мне нужно уничтожить только Магическую Пушку, разве нельзя обойтись обычным оружием.~

Я достал из [Хранилища] короткое копье и бросил его.

В мгновение ока полтергейст вылетел из обломков грозного оружия. В тот же миг воздух сотряс оглушительный грохот, и барьер из белого света окружил главное здание замка.

– Н-невозможно!

Барьер оттолкнул демона и подбросил его в воздух, а полтергейст, не выдержав силы удара, был уничтожен.

~Говорят, что барьер, созданный Ядром Города, может защитить даже от атак демонов среднего и высшего уровня.~

Вспомнив слова Арисы, сказанные мне когда-то, я натянул тетиву Магического Лука без стрелы.

Демон тут же поднял свой “Щит плача”.

~Что ж, значит, можно не беспокоиться о сохранности замка.~

Я извлек из [Хранилища] Святую Стрелу, наполненную маной, и снова наложил ее на лук

~Шах и мат.~

Синяя вспышка пронзила небо над Муно, и демон, чьи зловещие планы терзали этот город, был уничтожен раз и навсегда.