Сато с вами. Кажется, что романтические комедии в каждой стране и культуре полны недоразумений и упущенных связей, чтобы добавить волнения. Но в реальности эти вещи обычно приводят к расставанию, поэтому я предпочитаю избегать их.

За окном слышались звуки суеты на улицах. Неужели я проспал?

Борясь с манящим теплом кровати, я обратился к событиям прошедшего дня.

Предыдущей ночью я получил много знаний и даже узнал, как Ариса стала рабыней.

Когда Ариса уже засыпала, я спросил ее, должен ли я освободить ее из рабства, но она объяснила, что наложенный на нее Гейс привязывает ее к рабству.

Освобождение из рабства, очевидно, означало бы, что она выступила против правил Гейса, и она немедленно начала бы кровоточить повсюду и умерла. Этот навык "Гейс" действительно похож на проклятие.

В местах с большим количеством людей, таких как старая столица или королевская столица, обязательно найдется кто-то, обладающий навыком стирания или перезаписи "Гейс", так что мне придется подождать с ее освобождением до этого момента.

Как только я выяснил прошлой ночью, что Ариса использовала магию, чтобы очаровать меня, я решил первым делом утром уехать от нее на некоторое время; однако я узнал кое-что, что заставило меня пожалеть ее, и это было бы довольно бессердечно - бросить ребенка, не имеющего родственников, из моей собственной далекой страны.

Возможно, в будущем я пожалею об этой доброте, но сейчас я мог только сосредоточиться на настоящем. Если что-то случится, я просто прорвусь сквозь это с моей силой уровня 310 и абсурдным богатством.

В этот момент дверь распахнулась, сокрушив мою самонадеянную решимость.

Можно было хотя бы постучать.

– Вы проснулись, господин Сато? К вам пришла ваша возлюбленная!

Даже утром Марта всегда была очень энергичной.

Позади нее я услышал, как Зена пробормотала: "Я... я не его...", пытаясь в панике закрыть Марте рот.

– Доброе утро. – Я сел и поприветствовал пару.

Мне было прохладно... О, точно. Моя рубашка все еще снята после вчерашнего инцидента.

– О, у тебя довольно красивое тело!

Марта с интересом смотрела на мою голую грудь. Зена спряталась за ее спиной и закрыла покрасневшее лицо руками, но она явно смотрела на меня сквозь щели между пальцами.

Я бы подумал, что кто-то из военных привык видеть полуголого парня.

– Мне жаль, что тебе пришлось это увидеть. Я сейчас же оденусь.

Я положил руки на кровать, чтобы приподняться.

– Уууу...

Что-то было теплым.

Посмотрев вниз, я увидел полуобнаженную маленькую девочку. Моя рука упала на ее голую грудь... О, точно. Она так и заснула.

Увидев, что я делю постель с маленькой девочкой, лицо Зены быстро изменило цвет с ярко-красного на бледно-белый.

– ...Господин... пожалуйста, не надо... Я думаю, что не выдержу...

Словно желая проклясть меня еще больше, Лулу выбрала именно этот момент, чтобы начать говорить во сне.

Я посмотрел на ее кровать и увидел, что она перевернулась во сне и лежит на боку, спиной ко мне. Но ее рубашка запуталась в процессе, и ее милая маленькая попка была на виду. Точно... и на ней нет нижнего белья.

Вдобавок ко всему, на простынях было красное пятно...

А? Она ведь не пострадала?

– К-к-как развратно! Сато, как ты мог!

Зена выбежала из комнаты, рыдая в свои руки.

Марта неловко почесала голову. – Извините, что прерываю... Не торопитесь... – Она шаркающей походкой вышла, закрыв за собой дверь.

Ух ты, я никогда раньше не слышал, чтобы кто-то произносил вслух слово "разврат".

Первая мысль, которую я смог выдать, была решительно отстраненной.

– Господин, у вас случайно нет чистого куска ткани? Похоже, у Лулу менструация.

Я достал ткань из своей сумки и без слов протянул ее Арисе.

– Спасибо. Значит, вы не собираетесь идти за ней? Если вы не поторопитесь, она только усугубит ситуацию в своей голове, нет?

Ну, она была всего лишь моей подругой, а не "возлюбленной"...

Тем не менее, я бы не хотел, чтобы подруга была убеждена, что я педофил, так что, думаю, мне лучше побежать за ней и все прояснить.

Преследование ее в полуголом виде не помогло бы мне, поэтому я накинул рубашку, упавшую на пол. Излишне говорить, что все это время на мне были брюки.

Проверив радар, я увидел, что Зена только что вышла из гостиницы и направляется в сторону Центральной улицы. Она очень быстрая... Наверное, она служит в армии. При такой скорости, она пройдет под этой комнатой всего через мгновение.

...Эта функция, безусловно, полезна, но в руках преследователя она была бы довольно страшной.

Когда эта идиотская мысль пронеслась в моем мозгу, я оценил время и выпрыгнул из окна на улицу.

Я приземлился прямо перед Зеной, преградив ей путь. Испуганная, она попыталась остановиться, и я подхватил ее на руки, крутанув ее один раз, как танцовщицу, чтобы рассеять ее импульс.

> Получен навык: "Танцы"

– Зена, это все недоразумение.

Зена положила обе руки мне на грудь, пытаясь оттолкнуть меня. Но ее толчок был очень слабым. Я не могу отпустить ее сейчас.

Если я это сделаю, она никогда мне не поверит... она зациклится на негативных мыслях и убедит себя, что это правда, даже если она не хочет в это верить.

– Но ты спал с той очаровательной девушкой!

– Наверное, она была полусонной и перепутала кровати.

В таком случае, это не было проблемой, верно?

Я имею в виду, что даже вчера на мне было нижнее белье и все такое. Я бы хотел воспользоваться моментом, чтобы очень громко заявить о своей невиновности.

У меня не было комплекса Лолиты!

– И еще была другая девушка с черными волосами! В-ваааа...

– Если ты имеешь в виду старшую сестру с плохими привычками спать, то, видимо, сейчас у нее критические дни.

Эту часть я тихо прошептал Зене на ухо, так как не хотел говорить об этом на улице так громко.

Наконец, сила натиска Зены ослабла.

– Н-но Лилио сказала мне, что если мужчина покупает женщину-рабыню, то это может быть только для услуг после наступления темноты!..

Будь проклята эта Лилио.

В глубине души я бросал проклятия в сторону этой женщины, которая, вероятно, сейчас патрулировала за городом.

Лилио была одним из охранников Зены и, очевидно, одним из ее ближайших друзей, так что она, вероятно, просто пыталась защитить чистую и невинную Зену, но я должен был подвести черту под необоснованными обвинениями.

– Это зависит от человека. Эти две девушки - просто мои горничные! Лиза и остальные могут служить в качестве охранников, но они не очень хорошо подходят для того, чтобы ходить за покупками для меня и тому подобное.

– ...Но...

Может быть, она понимает сейчас, но ее чувства еще не дошли?

Думаю, сказав что-то вроде "Если бы это было моей целью, я бы купил сексуальную взрослую женщину", я просто снова разозлю ее, поэтому я бы оставил это при себе.

– В твоем наряде ты выглядишь совсем иначе, чем в прошлый раз. Оборки добавляют приятную нотку стиля к твоему классическому аккуратному образу... Это действительно подчеркивает твое очарование.

Такое время, как сейчас, располагает к расплывчатым комплиментам.

Зена смущенно пробормотала:

– О... эта старая вещь... – но, несмотря на это, она выглядела немного счастливее.

– Это прекрасно, но не холодно ли тебе в такой легкой одежде?

– Нет, я уже привыкла к этому, так что все в порядке.

Зена, этот обмен должен происходить не так.

Ты должна была взять парня за руку и сказать: "Мне будет тепло, пока мы рядом!" или что-нибудь игривое в этом роде!

– Если подумать, тут недалеко есть ларек, где продают красивые шарфы. Не хочешь сходить посмотреть? Я уверен, что они будут отлично смотреться на тебе, Зена.

– Правда? С удовольствием!

Отлично, мне удалось сменить тему!

В первый день, когда я приехал в Сейрюу, я заметил, что глаза Марты были прикованы именно к этому бутику.

После того, как мы осмотрели десятки и десятки шарфов и шалей, Зена выбрала розовый шарф, и я купил его ей в подарок.

Пришлось немного поспорить, чтобы заставить ее принять его, но к тому времени, как мы вышли из магазина, ее хорошее настроение, казалось, полностью восстановилось.

...Женщины, конечно, долго ходят по магазинам.

Когда я вернулся в трактир с Зеной сзади, Ариса стояла у входа и манила меня. Недалеко от того места, где она стояла, был вход во двор постоялого двора, предназначенный для конных экипажей.

– С возвращением, господин. Я рада, что вы, кажется, уладили недоразумение, – сказала Ариса спокойно, как будто не она была причиной проблемы. Я легонько шлёпнул ее по лбу. – Оу...

– Спасибо. Что ты здесь делаешь?

– Я уже проголодалась, поэтому пришла попросить Лизу поделиться со мной едой.

– Ты уже поела?

– Да, и Лулу все еще ест вместе с ними. Но, похоже, у нее нет особого аппетита...

Да, я полагаю, что сыр и копченое мясо не очень привлекательны, если вы плохо себя чувствуете. Я дал Арисе несколько медяков и попросил ее сходить купить фруктов.

Тем временем я вернулся в комнату, чтобы переодеться.

Зена ждала меня в баре на первом этаже, где я предложил ей выпить немного воды с фруктовым вкусом.

Вернувшись в свою комнату, я налил немного воды из Фляги Воды в медный умывальник, стоявший на столе, и умыл им лицо. Я, кажется, избавился от головной боли, так что просто провел влажной рукой по волосам. Надо будет как-нибудь выяснить, что в этом мире используют в качестве средства для волос.

– Извини, что заставил тебя ждать, Зена.

– Все в порядке. Я тут болтала с Мартой.

– Оставлю вас наедине. – Марта сразу же вернулась к своей работе.

Как только она ушла, в дверях появилась Ариса, и я послал ее позвать Лизу и остальных.

Лулу выглядела ужасно бледной, поэтому я позволил ей вернуться в комнату. Служанка Юни проходила мимо, и я попросил ее принести воды в нашу комнату, дав ей монету в качестве чаевых.

Я вернулся с Зеной на улицу, куда как раз подошла Ариса с Лизой и девочками.

– Используйте эти деньги, чтобы купить одежду и предметы первой необходимости для всех, пожалуйста. Я оставлю расчеты и переговоры о цене тебе, Ариса. Лиза, пожалуйста, защити Арису и девочек от карманников или похитителей.

Я передал Лизе небольшой мешочек, содержащий десять серебряных монет или около того. Ариса получила еще один мешочек с двумя серебряными и мелочью.

Было бы опасно хранить все деньги в одном месте, поэтому я решил, что лучше принять те же меры предосторожности, что и при поездке за границу.

Ариса спросила меня шепотом, может ли она использовать навыки и магию для маскировки и наблюдения за окружающей обстановкой, и я разрешил ей. Я забыл снять запрет, который наложил на нее прошлой ночью.

– Я тоже буду защищать нас, господин!

– Я тоже!

– Хорошо, тогда вы двое можете обойти Арису с боку и охранять ее .

"Да, господин!

– Лаааадно!

Почи и Тама выглядели взволнованными, поэтому я погладил их по головам.

Их волосы были намного более гладкими, чем раньше... наверное, потому что они каждый день мылись в замке.

– О, точно. Если вы найдете чародея, который умеет пользоваться Повседневной магией, попросите его использовать очищающее заклинание на одежде каждого.

С этими инструкциями я дал девушкам еще несколько серебряников, чтобы они использовали их для очищающей магии.

– Простите, господин. Если у нас остались деньги, можем ли мы купить себе немного сладостей?

– Конечно, если только это не больше большого медяка. Скоро наступит время обеда, так что не забудьте купить только закуски.

С восторженным "Да, господин", Ариса повела всех по задней дороге в сторону проспекта Тепута.

Почи и Тама обступили ее с двух сторон, делая ее похожей на главаря соседской банды. Лиза выглядела как их опекун, следуя за ними.

– Они выглядят довольно неформально для рабов, не так ли?

– Я знаю, что это, возможно, не совсем обычный способ ведения дел, но мне так проще.

Я был уверен, что в мгновение ока превратился бы в абсолютный мусор, если бы они бегали и ждали меня по пятам, так что я определенно предпочитал это.

Нидорен многому научил меня о рабах, но я думал, что мне позволено быть немного неформальным, если я хочу.

⬥

– У тебя сегодня выходной на работе?

– Да, первый этап расследования закончен, поэтому нам дали один выходной.

Зена радостно улыбнулась, но, как по мне, давать им всего один выходной за то время, что прошло с тех пор, как мы сбежали из лабиринта, было крайне небрежной деловой практикой. Какая напряженная рабочая обстановка.

Она, похоже, не возражала, так что я не собирался ничего говорить, но надеялся, что она не упадет от переутомления.

– Ты завтра вернешься в свое родное подразделение?

– Нет, с завтрашнего дня к работе приступает недавно созданный специальный отряд "Лабиринт". Я не смогу вернуться в свое обычное патрульное подразделение еще как минимум пять дней.

Зена объяснила, что существует два разных вида патрульных отрядов: те, которые отправляются в длительное патрулирование на два или три дня, и те, которые выходят только на один день.

Подразделения, в состав которых входили магические солдаты, обычно отправлялись в длительные патрули, поэтому, когда она вернется в свое подразделение, я, вероятно, не смогу часто ее видеть.

Если подумать, разве Ариса не хотела пойти в лабиринт?

– Зена, лабиринт сейчас закрыт для всех, кроме военных?

– Да, и, вероятно, он будет закрыт еще несколько месяцев, по крайней мере. Почему? Есть ли среди твоих знакомых кто-то, кто до сих пор не вышел из лабиринта?

– Нет, нет, ничего такого. Мне просто было немного любопытно, вот и все. Прости, если я тебя встревожил.

Похоже, Ариса не скоро исполнит свое желание.

Особенно учитывая ситуацию с девочками-зверушками, может, нам стоит отправиться в Город Лабиринт, когда мы закончим осматривать достопримечательности Сейрюу?

Было бы немного грустно прощаться с Зеной, но я был уверен, что смогу вернуться и навестить ее снова.

– Сато, у тебя есть какие-нибудь планы на сегодня?

Я был настолько погружен в свои мысли, что ответил на вопрос Зены, не подумав об этом.

– Да, я планировал сходить в магазин, чтобы узнать, смогут ли они указать мне на гостиницу, которая примет полу-людей. Не могу же я позволить Лизе и девочкам спать в хлеву.

– В таком случае, ничего страшного, если я присоединюсь к тебе?

Разминая руки, Зена с тревогой посмотрела на меня.

– Я не против, но ты уверена, что хочешь потратить свой драгоценный выходной на что-то настолько скучное?

– Да!

Я не думал, что ей будет весело следовать за мной по пятам, пока я ищу место для ночлега... Но ее улыбка так сияла, что я не смог ей отказать.

Поэтому, взяв Зену, я направился к магазину напротив площади у главных ворот.

– Здравствуйте, здесь есть кто-нибудь?

На первом этаже магазина никого не было, поэтому я громко позвал.

На радаре было видно, что на втором этаже кто-то есть, поэтому я отрегулировал громкость соответственно. Поскольку я уже получил навык "Усиление", я мог повышать голос, не напрягая горло.

Спокойный голос позвал: "Иду!" со второго этажа, и я услышал топот шагов, спускающихся по лестнице.

Сразу за входом в магазин стоял деревянный прилавок, за которым находился диван и массивный рабочий стол.

На столе у дивана были сложены всевозможные документы. Здесь царила атмосфера кабинета детектива из ушедшей эпохи.

– Спасибо, что подождали. Я Нади, главный торговец.

Сверху появилась женщина лет двадцати с рыжими волосами, заплетенными в пучок. На ней была белая рубашка и темная, изумрудно-зеленая юбка-джемпер.

– Что я могу сделать для вас сегодня?

– Ну, я надеялся, что вы поможете мне найти гостиницу или дом в аренду...

Я объяснил, что мне нужно место, где мои рабы полу-люди могли бы остаться со мной, и с хорошей охраной.

Было бы неплохо найти тихое место, если это возможно, но это было не столь приоритетно, как первые два пункта.

– С полулюдьми вам лучше всего будет в западном квартале или в ближайшем рабочем районе. Меня беспокоит вероятность преступлений в трактире в этом районе, так что идеальным вариантом будет арендованный дом.

Нади пролистала несколько папок с информацией о недвижимости.

Я был удивлен, что у них действительно есть такие книги, но, думаю, было бы невежливо говорить об этом вслух.

– Каков ваш бюджет?

– Ну, я полагаю, около двух серебряных было бы идеально. Если этого недостаточно, я могу обойтись и одной золотой монетой.

– В таком случае, должны быть какие-то варианты.

Исходя из того, что гостиница "Врата" считалась немного дорогой - одна большая медная монета за ночь, а также учитывая дополнительных людей со мной и небольшую погрешность, я прикинул около двух серебряных монет.

Я думал, что это будет много, но, судя по реакции Нади, этого было едва достаточно.

– Я думаю, что эти три места смогут удовлетворить ваши запросы. Однако... – Нади на мгновение замешкалась, прежде чем объяснить. Очевидно, у всех трех этих домов была сомнительная история.

Я решил, что будет лучше осмотреть каждый из них, прежде чем принимать решение о том, стоит ли их арендовать.

Дом номер один представлял собой двухэтажное поместье площадью более 900 м², бывший владелец который был убит членом какой-то преступной гильдии. Он выглядел как величественный западный дом, по каменным внешним стенам которого карабкался плющ.

Когда я изучил план этажа в трехмерном изображении с помощью своей карты, я обнаружил огромную дыру в месте, которое не было видно от главных ворот.

Вероятно, именно сюда проник убийца, и они просто оставили все как есть.

Садовые кусты не позволяли увидеть дыру со стороны территории, поэтому я попросил экскурсию, а затем повел их к дыре... под предлогом того, что заблудился, конечно.

Мы проехали мимо второго дома, не останавливая повозку, потому что он находился прямо за улицей с борделями.

Как только Нади начала объяснять, что к чему, Зена приказала кучеру ехать дальше, причем голос ее был жестким.

Со стороны я видел, что ее лицо стало ярко-красным, что было довольно мило.

Третьим домом был разрушающийся особняк прямо у внешних стен города, в котором, как говорят, обитали призраки.

Судя по всему, около ста лет назад он был домом знатного человека. Это был самый большой дом в западном стиле, который я когда-либо видел, но мы определенно не смогли бы там жить.

Отчасти дело было в том, что я очень не любил ужасы и жуть, но важнее было то, что подвал особняка с привидениями оказался убежищем преступной гильдии.

Внутри скрывались всевозможные убийцы и другие тяжкие преступники.

Я был уверен, что они пустили слух о том, что в этом месте водятся привидения, чтобы скрываться там, пока все не уляжется.

...Хм?

На моем радаре было какое-то странное движение. Несколько точек перемещались за пределами особняка.

Найдя это подозрительным, я присмотрелся к карте и обнаружил подземный туннель, ведущий за пределы города. Я предполагаю, что он был там с тех пор, как особняком владел кто-то из знати. Похоже, он использовался для контрабанды и тому подобного.

Нади начала пробираться внутрь, но я остановил ее.

– У меня странное чувство по поводу этого места. Давайте не будем заходить. Возможно, оно проклято.

Зена посмотрела на меня с удивлением. Думаю, это было не то, что кто-то мог сказать после побега из лабиринта, полного блуждающих скелетов и монстров.

– Если там есть призрак или какая-нибудь нежить, вы всегда можете заплатить храму, чтобы они пришли и провели экзорцизм.

Нади предложила такое решение, которое можно ожидать от фэнтези мира, но если мы действительно позовем священника, я был уверен, что преступники внизу просто спрячутся подальше.

Позже я напишу письмо, объяснив, что мне известно, и подброшу его на пост охраны или еще куда-нибудь.

Я был уверен, что там пригодится мой навык "Секретные маневры".

⬥

В конце концов, ни один из домов, которые мы посетили, не отвечал всем моим требованиям, поэтому наш тур по съемным домам подошел к концу.

– С бюджетом в две серебряные монеты за тримун, я уверена, что должны быть и другие варианты. Я проверю еще несколько мест сегодня днем и найду еще несколько подходящих объектов.

Нади, похоже, была более чем готова взять на себя ответственность, и мы решили, что я вернусь в магазин вечером.

Я рассчитывал, что мой бюджет составит две серебряные монеты в день, но, по-видимому, стандартным измерением для арендованных домов были тримуны (десятидневные периоды).

Мне действительно нужно было тщательнее проверять такие вещи.

Поскольку у меня теперь было время до вечера, я спросил Зену, не хочет ли она куда-нибудь сходить. Оказалось, что ресторан, который ей нравился, нужно было заказывать столик заранее, так что сегодня туда пойти не получится.

Зена выглядела немного расстроенной, но Нади пришла ей на помощь.

– Вчера на площади неподалеку открылся блошиный рынок. Там всегда много выгодных предложений, поэтому мы с менеджером магазина обычно ходим в последний день и собираем вещи на распродаже. К Зене она добавила:

– Это отличное место для свидания, – отчего лицо Зены покраснело.

Поскольку мы уже были там, мы решили осмотреть барахолку и вернуться в магазин после.

По словам Нади, на открытой сцене, установленной на рынке, показывали популярную историю любви под названием "Трагедия Муно Маркизата".

Там было много людей, поэтому я сузил диапазон своего радара, увеличив его до радиуса пяти метров вокруг себя. Я знал, что этого должно быть достаточно, чтобы получить хорошее представление о том, кто приближается ко мне.

– Хозяин! Господин!

– Нашла вас!

Почи и Тама энергично ухватились за мою талию.

Позади них я увидел Лизу и Арису.

– О? Что случилось с покупками?

– Наш багаж начал становиться тяжелым, поэтому мы бросили все в гостинице. Посмотрите на это!

Ариса сняла пальто с капюшоном и передала его Лизе, а затем немного покружилась на месте.

Ее бледно-розовая юбка развевалась в воздухе, открывая взгляду голые ноги... хотя, будучи ребенком, "показывать" было нечего.

Должно быть, это была новая одежда с проспекта Тепута.

Почи и Тама тоже распахнули свои шинели, с гордостью демонстрируя свои новые наряды. На Таме было милое розовое платье с рюшами, на Почи - наряд, как у Марты, с белой рубашкой и желтой юбкой, а на Лизе теперь была крепкая одежда, похожая на военную форму. Под юбкой на ней были брюки.

Почи и Тама попытались покружиться и покрасоваться, как Ариса, но так как на площади становилось все больше народу, Лиза остановила их.

– Вы все выглядите очень мило. – Я похлопал Почи и Таму по капюшонам, похвалив каждую. Я не был просто вежлив, они действительно были милыми. – Кстати, это парик?

– Хе-хе, именно! Это чтобы скрыть цвет моих волос.

Действительно, на Арисе был золотисто-блондинистый парик.

Очевидно, она купила его для того, чтобы ее волосы фиолетового цвета не создавали проблем из-за своей проклятой ассоциации.

– Вы же не против?

– Нет конечно.

Так как это убережет от неприятностей, я считаю это необходимой тратой.

– Но есть еще одна вещь, о покупке которой я хотела бы поговорить с вами...

Ариса прижалась ко мне своей несуществующей грудью, кокетливо хлопая глазами.

– Прекрати. Что тебе нужно?

Я отстранил Арису от себя, задавая этот вопрос.

Взгляд Зены, казалось, сверлил во мне дыру, с одной стороны, и будет еще хуже, если Почи и Тама начнут копировать это поведение.

Сообщив Зене, куда мы идем, я отправился с Арисой посмотреть, что она хочет купить. В ларьке под открытым небом, куда она меня привела, были выставлены игральные карты в стиле карута.

С разрешения молодого продавца я взял одну из них в руки, чтобы рассмотреть.

На лицевой стороне каждой карты были изображены колодцы, ведра и т.д., а на оборотной - шиганское слово, соответствующее картинке.

Рисунки были одноцветными, но ключевые моменты были выделены, так что понять, что изображено, было в основном легко. Сначала я не был уверен, что означает карточка "вода", но других таких неоднозначных карточек было не так много.

Всего в наборе их было сто, и каждая из них тщательно проиллюстрирована.

Это может быть хорошим способом научить Почи и Таму словарному запасу.

– Какая интересная идея.

– Спасибо! Я сам придумал их, чтобы научить своих детей дома читать.

Очевидно, хозяин магазина начал с того, что нарисовал их углем на деревянных дощечках. Подумав, что сможет их продать, он познакомился с художником и уговорил его сделать набор, а затем стал искать компанию, которая могла бы их продавать.

Однако он объяснил, что не смог заключить сделку, так как они не смогли прийти к соглашению между стоимостью производства и ценой продажи. По всей видимости, изготовление карт стоило четыре серебреника, но компания хотела продать их только за один.

– Значит, каждая из них нарисована индивидуально?

– Ну, да, конечно...

Разве не было бы намного дешевле использовать ксилографию?

Я начал предлагать это вслух, но Ариса дернула меня за руку и остановила, приложив указательный палец к губам.

– В чем дело?

– Вы собирались предложить гравюру, верно?

Ариса говорила со мной шепотом, поэтому я тоже ответил шепотом.

– Что не так?

– Я тоже не видела никакой гравюры в своем замке. Опасно просто так ходить и учить людей новым техникам, знаете ли!

– Печати здесь есть, а ксилографии нет?

– Это просто технология такая.

Если подумать, я смутно помнил, что даже в истории на Земле между изобретением печатей и изобретением ксилографии прошло более тысячи лет. Думаю, потребовалось время, чтобы взять технику из одной области и применить ее в другой.

Я был удивлен, что люди, которые были реинкарнированы или призваны в этот мир до меня, не распространили такие вещи, как ксилографию и гравюру.

Поскольку Ариса уже испытала на себе последствия подобных вещей, я уступил ее желанию и не стал предлагать гравюры.

Завершив нашу приватную беседу, мы вернулись к молодому владельцу магазина.

– Извините за это. Думаю, ей не понравился наш сложный разговор.

– О, нет, это я должен извиняться. Не так много людей интересуются подобными вещами, так что...

Не так много людей интересуются? Казалось, что такая вещь будет хорошо продаваться.

– Ну, я бы хотел купить набор. Сколько он стоит?

Меланхоличное выражение лица молодого человека немного просветлело, и он сказал, что один набор будет стоить четыре серебряные монеты... Подождите, разве не столько стоит их изготовление?

– Вы уверены? Как же вы тогда получите прибыль?

– Все в порядке. Я счастлив, что кто-то, кто понимает привлекательность моего товара, вообще его покупает.

Я не мог оставаться равнодушным к судьбе этого бедного человека. Было бы обидно, если бы его замечательная идея пропала даром.

– Каков ваш план на следующий раз, когда вы их сделаете? Похоже, что спрос есть, так что единственная проблема - это цена. Было бы неплохо немного поэкспериментировать, верно? Вы могли бы попытаться найти более дешевый материал или, может быть, какой-нибудь метод дешевого массового производства.

Я не мог удержаться от небольшого комментария, когда передавал ему свой платеж... Подождите, немного совета не повредит, верно?

Я бросил взгляд через плечо, чтобы увидеть, как огонь возвращается в глаза молодого владельца магазина, когда мы выходили из ларька.

Я передал Арисе купленные мной учебные карточки.

– Что осталось купить после этого?

– Несколько мелких предметов личной необходимости и все такое. Если в бюджете достаточно места, ничего страшного, если я куплю швейные инструменты и ручное зеркало?

– Конечно, если это необходимая вещь и в рамках бюджета, я не возражаю. На самом деле, ничего страшного, если ручное зеркало немного выходит за рамки бюджета, так что давай, купи его для нас.

Проверять свое отражение в воде в умывальнике было мучением, поэтому я давно мечтал о таком зеркале.

Мне достался предмет с надписью Сломанное Зеркало в моих трофеях из Долины Драконов, но я, наверное, поранился бы, если бы попытался им воспользоваться.

Расставшись с остальными, когда они ушли за покупками, мы с Зеной начали направляться к сцене, чтобы посмотреть спектакль, но голос Арисы остановил меня.

– Господин, разве вы не собираетесь посмотреть спектакль?

– Так и было задумано.

– Значит, вы купили билеты, которые продавали у входа на барахолку?

– Нет, не купил...

Я не знал, что они продавали билеты там.

Здесь было довольно оживленно, но я был уверен, что мы сможем добраться туда, если просто будем следовать за потоком толпы.

– Лилио сказала мне, что нужно просто заплатить пенни у входа на сцену...

– Вы можете это сделать, но тогда вам придется стоять сзади и смотреть. Билеты стоят два медяка, но вы можете получить место внутри, если у вас есть билеты.

– Это в десять раз дороже, чтобы просто иметь возможность сидеть?

Удивилась Зена, но я-то думал, что стоячие места стоят очень дешево.

Я не знал, сколько длится спектакль, но был убеждён, что лучше сидеть.

Очевидно, Ариса и остальные тоже хотели пойти, поэтому я сказал, что куплю билеты для нас шестерых, но Лиза настояла на том, чтобы сделать это для меня.

Я дал Лизе маленький мешочек с двенадцатью медными монетами, и мы направились к сцене, продолжая осматривать блошиный рынок.

В итоге мы повели детей за собой, осматривая прилавки, что, как мне показалось, было несправедливо по отношению к Зене.

Я неуверенно извинился перед ней, но она, казалось, веселилась, и я не почувствовал никакого недовольства, когда она шла, держась за руки с Почи и Тамой. Тем не менее, я должен был не забыть поговорить с ней об этом позже.

Прилавки на рынке представляли собой нечто смешанное.

В одной лавке были аксессуары из кости, выглядевшие очень хламово, вперемешку с прекрасными серебряными серьгами.

– Они прекрасно подойдут к твоим светлым волосам, Зена.

– Они очень красивые...

Зена выглядела довольной, когда поднесла их к ушам и спросила, как они выглядят, и я поспешил похвалить ее.

В стороне Ариса сказала, что ей тоже что-то нужно, и мы купили несколько ленточек в соседнем ларьке.

Я купил их для всех, конечно, включая Лулу, которая отдыхала в гостинице.

Зена не хотела расставаться с серьгами, когда клала их на место. Я бы купил их для нее сразу, если бы она попросила, как это сделала Ариса.

Ариса и девушки взяли Зену за руки и повели к следующей лавке, и я воспользовался этой возможностью, чтобы купить серьги, на которые она смотрела. Я подарю их ей по дороге домой или что-то в этом роде.

Мы встретились с Лизой, как только она получила билеты, и я купил ей кисточку (tassel) для копья в благодарность за ее хлопоты.

Куда бы мы ни пошли, мне удавалось покупать вещи намного дешевле, чем предполагала моя способность "Оценка". Я не был уверен, было ли это благодаря моим навыкам "Торговля" и "Переговоры" или просто природе блошиного рынка.

По пути к сцене к нам дважды подходили карманники и вымогатели, но мой радар дал мне знать, что приближается кто-то враждебный, поэтому я легко справился с ними.

Я поймал карманника и сдал его группе мужчин с суровыми лицами, которых нанял для патрулирования территории человек, управляющий барахолкой.

С таким преступником закон, вероятно, обошелся бы сурово, так что все это было хорошо, но потом мне пришлось разбираться с мужчинами, которые пытались приставать к Зене.

Всякий раз, когда они подходили к Зене, Лиза или я вмешивались и физически отстраняли их.

⬥

– Прекрасная дева, я хочу любоваться твоей улыбкой не под лунным светом, а под ярким и сияющим светом солнца.

– Аах, мой любимый Дзен, этот замок для меня всего лишь тюрьма. Используй свою магию, чтобы увезти меня отсюда!

На сцене мужчина в колдовской мантии с капюшоном заигрывал с черноволосой актрисой в платье. Однако их восторженное выступление немного потеряло свою силу на фоне пошлой нарисованной луны.

...Дзен, да? С тех пор как я познакомился с Арисой, я настораживался всякий раз, когда слышал японское имя. Дзен определенно можно было написать как буддийское понятие или кандзи для добродетели, например.

Меня не очень интересовали истории о влюбленных, поэтому я не мог сосредоточиться на сюжете, и мои мысли в итоге блуждали.

С другой стороны, Зене и Арисе, похоже, очень понравилась эта история: Они наклонились вперед в своих креслах, полностью поглощенные историей.

Пьеса, очевидно, была основана на реальной истории, поэтому количество персонажей немного сбивало с толку. Наверное, Почи и Таме было слишком трудно следить за происходящим, потому что они заснули, используя мои колени в качестве подушки.

Лиза наблюдала за сценой с серьезным выражением лица, но, казалось, она сосредоточилась на запахе жареного на вертеле мяса, доносившемся откуда-то из-за сцены, а не на самой пьесе.

Ее глаза сузились, как будто она присматривалась к добыче, как только до нас донесся запах жарящегося куриного жира, так что сомневаться не приходилось.

Пока я развлекался, щипая за носы дремлющих Почи и Таму, история, разворачивающаяся на сцене, продвигалась вперед.

– Вот ты и попался! Как смеешь ты, ничтожный плебейский колдун, похищать мою невесту, принцессу Лильтиену? Я, маркиз Муно, позабочусь о том, чтобы ты заплатил за это преступление!

Со своими рыцарями на буксире грузный маркиз, очевидно, разыскал героев этой истории.

Стоя на краю площадки, похожей на скалу, герой размахивал своим посохом, защищая героиню. По какой-то причине позади них стояла женщина в наряде, напоминающем горничную.

Эта служанка выглядит так, словно она поднимает флаг события.

С драматическим акцентом во время последней фразы своей речи актер отдернул черный занавес в передней части сцены, чтобы обнажить нарисованный задник от яркого солнечного света.

– Аах!

– Гех!

Зена и Ариса отпрянули на своих местах, каждая схватилась за одну из моих рук.

На открывшейся картине была изображена виселица и тела обезглавленных.

Лично я считал, что это дурной вкус, но, судя по крикам и одобрительным возгласам зрителей, картину приняли хорошо.

Люди в этом городе, похоже, были готовы к насилию.

– Отец! Матушка! Будь ты проклят, маркиз, ты лишил жизни даже моих младших братьев и сестер!..

– Ты думаешь, у тебя есть право на гнев? Простолюдин восстал против маркиза. Вполне естественно, что вся его семья должна быть обезглавлена! Будь благодарен, что я счел нужным избавить их от пыток, прежде чем избавиться от них!

Из глаз героя полились красные слезы. Как они это сделали?

Магия главного героя с силой взорвалась, отбросив рыцарей, защищавших маркиза, в сторону от сцены.

Конечно, это была не настоящая магия, а всего лишь вырезанные картинки и неубедительные звуковые эффекты, но это вызвало еще один бурный восторг зрителей.

Учитывая, что в этом мире существуют настоящие волшебники, разве они не должны были использовать магию света, ветра или что-то еще, чтобы оживить спектакль?

– Какие у вас прекрасные рыцари! Но не осталось никого, кто мог бы защитить вас. Теперь я отомщу за свою семью!

Главный герой взмахнул своим длинным посохом.

Затем, как я и ожидал, актриса в наряде служанки начала двигаться.

Намеренно повернувшись лицом к зрителям, она достала кинжал и медленно подняла его.

– Сзади!

– Берегись!

Закричали зрители герою. Да, мне знакомо это чувство.

Зена не кричала вместе с остальными, но она явно была погружена в сюжет. Ее рука сжала мою руку с такой силой, что было немного больно.

Естественно, главный герой никак не отреагировал на крики зрителей и медленно начал идти к актеру, игравшему маркиза, напевая заклинание.

В этот момент к герою подбежал сопровождающий и вонзил кинжал в спину.

– Ты! Ты все это время работала на маркиза?!

– Ты недостоин руки принцессы!

Несмотря на удар в спину, главный герой довольно громко осудил актрису, похожую на служанку. Как только его фраза была произнесена, он очень драматично упал на колени.

Слишком поздно героиня подбежала к упавшему герою.

– Этот кинжал покрыт смертельным ядом из хвоста виверны. Ты не сможешь его спасти. – Служанка давала ненужные пояснения толпе.

Героиня просто плакала и прижималась к умирающему протагонисту.

– Давай встретимся в загробном мире, любовь моя...

– Ох, Дзен!

Наконец, главный герой умер.

– Принцесса, вы должны вернуться к маркизу.

– Никогда! Это тело принадлежит только Дзену. Я не позволю маркизу делать со мной все, что он пожелает!

С этими словами героиня вытащила кинжал из спины Дзена и вонзила его себе в грудь.

Из толпы раздались крики сочувствия героине, особенно со стороны женщин.

Напуганные шумом, Почи и Тама судорожно оглядывались по сторонам, пока я не заверил их, что публика только приветствует спектакль.

Оба они удовлетворенно положили свои головы обратно мне на колени. Я почесал их за ушами и вернулся к сцене.

Я слышал, что это трагическая история любви, но был удивлен, что она такая депрессивная.

Я думал, что на этом все закончится, но, видимо, спектакль продолжался.

Сброшенный со скалы труп главного героя ожил, и один за другим неживой герой отомстил семье маркиза.

Служанка, убившая героя раньше, снова ударила его отравленным кинжалом, но с криком "Яд не действует на это неживое тело!" главный герой отомстил за себя. Способ, которым он победил ее, был ловко предвосхищен их отношениями в первой половине, так что это было довольно интересно.

Однако в неудовлетворительном повороте он был необъяснимо побежден в последнюю секунду Святым Рыцарем, как раз в тот момент, когда он собирался окончательно отомстить маркизу.

Очевидно, многие зрители чувствовали то же самое, что и я, так как зрители освистали меня.

Но некоторые из них освистывали с улыбкой на лице; похоже, ожидалось, что зрители будут высмеивать маркиза и святого рыцаря в этой части пьесы.

О, все еще продолжается?

– Да, я буду гнить в этой земле! Но я заберу с собой эту землю, ваше маркизат! Я проклинаю тебя, маркиз Муно!

Из того места, где упал герой, повалил черный дым, а когда дым рассеялся, нарисованный фон сменился изображением пустоши.

– Святой Рыцарь! Мне невыносимо видеть, как мой народ страдает из-за моих собственных деяний. Пожалуйста, сделай все, что сможешь, ради их блага!

– О, как благородно! Как и следовало ожидать от главы семьи Муно, существующей с эпохи прародительского короля Ямато!

Мне показалось, что личность маркиза внезапно изменилась. Святой рыцарь тоже очень хвалил его.

В конце концов маркиз пожертвовал собой, чтобы защитить свой народ, и пьеса завершилась сценой снятия проклятия со своей земли ценой собственной жизни.

После окончания спектакля Ариса (которая увлеченно смотрела) сказала, что хочет пить, поэтому я дал ей немного фруктовой воды и позволил отдохнуть под ближайшим деревом.

– Ты тоже хочешь немного, Зена?

– Спасибо.

Взяв кружку, Зена поднесла ее к губам и глотнула жидкость. Должно быть, она тоже очень хотела пить.

Я передал кружку Лизе, которая предложила ароматизированную воду Почи и Таме.

Почувствовав голод, мы пошли купить что-то похожее на лепешки в ближайшей тележке.

Меня привел туда манящий запах готовящегося соевого соуса. Продукт назывался "лепешки габо", очевидно, приготовленные из фэнтезийного растения - плода габо. Она была очень дешевой, стоила всего один пенни за два кусочка.

Помимо обычного вида, была разновидность с начинкой из лука, приготовленного в разбавленном соевом соусе, и я заказал по одной штуке. Очевидно, после спектакля был большой наплыв покупателей, поэтому готовых лепешек не осталось.

В соседнем ларьке продавали тонкие блинчики, похожие на окономияки; они показались мне вкусными, и я тоже заказал несколько штук. Они назывались "краппе", такого названия я раньше не слышал.

Пока я ждал, ко мне подошла женщина средних лет с краппе в руках. Это была та самая женщина, которая сидела на сиденье напротив меня во время спектакля.

– Божечки, не вы ли тот джентльмен, который сидел позади меня? Вы, случайно, не иностранец?

– Да, мэм. Меня зовут Сато. Я торговец.

– Боже, как вежливо!

После того, как женщина представилась, мы поболтали, пока готовился мой краппе, и она объяснила мне причину фарса в конце пьесы.

– Я уверена, что последняя часть пьесы показалась вам довольно ужасной, не так ли?

– Вы имеете в виду, когда Святой Рыцарь появился без представления, а характер маркиза внезапно изменился?

– Да, ну, видите ли...

По словам женщины, когда пьеса была впервые написана около двадцати лет назад, она заканчивалась тем, что колдун мстил маркизу, а затем был побежден Святым Рыцарем. Однако, по всей видимости, это было изменено из-за жалоб знати.

Кроме того, принцесса Лильтиена в оригинале была дочерью простолюдина, а события разворачивались, когда влюбленный маркиз похитил ее у мужа.

Понятно... Значит, эти события казались такими неуместными, потому что были изменены позже.

Когда мои лепешки и раки были готовы, я поблагодарил женщину и вернулся к месту, где все ждали.

– Что вы купили?

– Обычные лепешки габо с луковой начинкой и какую-то закуску под названием краппе.

Все были очень заинтригованы, поэтому я разломал лепешки габо на маленькие кусочки и раздал их.

Зена вежливо отказалась от своей порции с сухой улыбкой, поэтому я разделил ее со всеми остальными и попробовал кусочек.

Ух. Как горько.

Это был странный, ужасно едкий вкус, который вызывал у меня тошноту с каждым кусочком.

Возможно, местным жителям, привыкшим к такому вкусу, это было бы приятно, но я не мог такое есть. Активировав навык "Сопротивление боли", я заставил себя прожевать и проглотить его.

Я быстро запил его глотком фруктовой воды.

Придя в себя и оглядев всех, я увидел, что девушки-зверолюдки делают странные лица, но продолжают нормально есть, а Ариса выглядит так, будто она вот-вот расплачется, пока жует.

– Ариса, если это слишком противно, ты можешь просто выплюнуть это здесь.

– Блафадарю... Я не могу выплюнуть это.

Я протянул носовой платок, и Ариса быстро избавилась от того, что было у нее во рту.

Подумать только, кажется, Зена давно говорила мне, что фрукты габо отвратительны. Меня застал врасплох обманчивый запах соевого соуса.

К счастью, краппы оказались нормальными и вкусными.

Они чем-то напоминали тонкие, твердые окономияки, но поскольку они были приготовлены с соусом мисо вместо соуса тонкацу, это было нечто совсем другое.

Под тенью дерева мы болтали без умолку, наслаждаясь раками.

– Даже когда вы знаете, что они будут, эти эмоциональные сцены в конце, идущие одна за другой, слишком невыносимы! – щебетала Ариса.

– Должна признаться, я плакала на том моменте, когда принцесса Лильтиена совершила самоубийство, чтобы последовать за Дзеном в смерть. – Зена потерла глаза, которые выглядели немного красными.

– Правда? Если бы это была я, я бы схватила кинжал и сама отомстила маркизу! Вы не можете ничего сделать, если вы мертвы. – Щеки Арисы были полны еды, когда она опровергала замечание Зены.

– Оно такое хрустящее и вкусное, господин!

– Вкуснятина!

– Интересно, что они использовали для приготовления соуса... Я улавливаю очень слабый вкус мяса.

Тем временем трио зверолюдок с большим интересом обсуждало краппе, чем пьесу.

– Но, конечно, вы согласны, что маркиз виноват в том, что разлучил влюбленных?

– Ну, поскольку именно принцесса Лильтиена предала своего жениха, заведя нового любовника, то, думаю, можно сказать, что она привела трагедию в движение...

Ариса и Зена, похоже, немного разошлись в оценках, так как их голоса становились все громче и громче.

Ариса утверждала, что "любовь - это все, что имеет значение", а Зена настаивала, что "выйти замуж за благородного ради своей семьи - это естественно".

– Ну, в таком случае, разве ты не должна быть счастлива с женихом, которого выбрала для тебя твоя семья, а не наш господин?!

– ...У-у меня нет жениха... – Зена слегка вздрогнула от слов Арисы.

Кстати, мы с Зеной не были "любовниками", и я не хотел бы считать ее любовным интересом по крайней мере еще четыре или пять лет.

– Разве это не потому, что ты пошла в армию, чтобы не обзавестись женихом? Я уверена, что в здешних королевствах не разрешают уходить из армии по крайней мере в течение пяти лет.

Эта Ариса точно была хорошо информирована.

– Какое отношение отставка имеет к помолвке? – спросил я. – Некомбатанты в армии все еще могут жениться, не так ли?

– Когда женщины выходят замуж здесь, они обязаны сразу же вступить в семью.

Понятно, значит, если ты не мог жениться в течение пяти лет, пока служил в армии, то подобные разговоры не возникали до тех пор, пока не приближался твой выход на пенсию.

Я предполагаю, что у высокопоставленных дворян обстоятельства могут быть иными, но я полагаю, что Зена была из дворянской семьи низшего класса, поэтому, вероятно, это не произошло бы на таком раннем этапе.

– Женщина должна быть готова бросить все ради любимого человека, иначе ей вообще не стоит влюбляться!

– Но игнорировать волю главы семьи...

– Если ты будешь такой добренькой, то кто-то другой уведет у тебя твоего возлюбленного!

Ариса, похоже, немного увлеклась, поэтому я прекратил их дебаты, слегка потрепав ее по голове.

– Ты заходишь слишком далеко.

Я мог понять точку зрения Арисы, но я не думал, что она должна навязывать японские ценности в чужой стране с другой культурой.

Я извинился перед Зеной, которая была близка к слезам, и заставил Арису тоже склонить голову в знак извинения.

Сначала она выглядела неохотно, но через мгновение она извинилась перед Зеной. – Мне очень жаль. – Ариса может быть удивительно кроткой.

> Получен навык: "Посредничество"

> Получен титул: Посредник

Почи и Тама выглядели встревоженными, возможно, думая, что мы ввязались в драку.

– Хотите еще краппе? Или пойдем возьмем шампуры с мясом? – предложил я.

– Шампуры с мясом?

– Краппе были вкусными, но мясные шампуры звучат еще лучше, господин!

– Мне пойти и купить их, хозяин?

Я предложил это только для того, чтобы улучшить настроение, но девушкам-зверолюдки очень быстро откликнулись.

Лиза, в частности, уже была на ногах и, казалось, готова бежать к ларьку с шампурами.

Не слишком ли ты торопишься?

Я дал Лизе несколько монет и велел ей купить по одному на каждого. Ариса увязалась за Лизой с криком "Оставьте торг мне!".

– И мы тоже?

– Мы поможем, господин!

Тама и Почи тоже побежали за ними.

После долгих попыток съесть жестковатое мясо лицо Зены смягчилось, но, похоже, слова Арисы все еще немного беспокоили ее.