Сато с вами. Моя компания находится в святой земле ботаников, возможно, поэтому ближайшее место, где можно поесть, - кафе для горничных. Я хожу туда каждый день, поэтому мне не очень странно, что меня называют "господином".

– Если говорить точнее, – продолжила Ариса, – я бывшая японка, которая реинкарнировалась в Королевстве Куворк, не потеряв воспоминаний о том, что я Ариса Тачибана. Вы тоже реинкарнация? Нет, судя по вашим черным волосам, я уверена, что вы были призваны сюда как герой. Я ошибаюсь, господин Сато?

В ее AR-информации не было ни японского имени, ни статуса "бывший японец".

Думаю, это имело смысл, поскольку мой статус не показывал ни моего настоящего имени "Ичиру Сузуки", ни моей настоящей национальности.

– В чем дело? Вы вдруг замолчали. Знаете ли вы, что вы второй японец, которого я здесь встречаю?

Мои глаза тут же переместились на спящую Лулу.

– Нет, не Лулу. Я никогда не встречала ее прадеда, но, судя по всему, он тоже был японцем. Гены могут быть ужасной вещью, знаете ли. Если бы она родилась в Японии, она могла бы легко стать известным идолом с такой внешностью.

– Что ты имеешь в виду? Я думал, она просто от безысходности плохо о себе отзывается. Должно быть, она популярна и здесь, в королевстве Шига, верно?

– Я не удивлена, что вы так думаете. Но вы ведь слышали, что сказал Нидорен, не так ли? Для людей в этом мире эта девушка совсем не красива.

– Ты просто используешь психическую магию?..

– Вовсе нет.

Я подумал, что, возможно, Ариса использует свою психическую магию, чтобы замаскировать красоту Лулу, чтобы защитить ее, но она остановила меня прежде, чем я успел закончить вопрос.

– По здешним стандартам красоты, у нее просто плоское, невыразительное лицо, тонкие губы, недостаточно бледная кожа и маленькая попа. Как будто она была создана, чтобы иметь все непривлекательные черты. Хотя это, по крайней мере, не позволило никому купить ее в качестве рабыни.

Что? Подождите, если лицо японки не соответствует критериям хорошей внешности, разве это не значит, что меня тоже сочтут уродливым?

Как будто мои мысли ясно отразились на моем лице, Ариса продолжила объяснять.

– Вас точно не сочтут красавцем, но похоже, что они видят в вас обычного иностранца. Но Лулу не просто обычная непривлекательная - она вызывает отвращение. Удивительно, что все в ней немного не так.

Говорят, что стандарты красоты меняются в зависимости от места и времени, но эта девушка показалась мне особенно неудачливой... нет, наверное, в ее обстоятельствах так было бы лучше.

Мне было трудно принять это, но я должен был иметь в виду, что люди здесь воспринимали Лулу как непривлекательную молодую девушку.

Очевидно, закончив с рассказом Лулу, Ариса сменила тему.

– Итак, господин Сато, вы трансмигрант или перенесены?

– Перестань называть меня так, пожалуйста.

– Как пожелаете, господин.

Обычно я был бы не против "Сато", но она так подчеркивала японское произношение, что я боялся забыть, что моя настоящая фамилия Сузуки. (Местные жители произносят его скорее как "Са-тво".) Не то чтобы это имело большое значение, но все же.

– Но вернемся к главному вопросу. Кто вы, господин?

– Какая разница?

Я ответил на вопрос Арисы своим вопросом. Оба термина были мне незнакомы, поэтому я понятия не имел, как ей ответить.

– Трансмиграция - это душа, которая рано умерла в результате несчастного случая или чего-то подобного в реальном мире и была реинкарнирована в этом. Перенос - это похищение в этот мир против их воли с помощью вызывающей магии. Герои, например.

Похищенные...

Это слово имело негативный оттенок, поэтому я не был уверен, какая категория относится ко мне.

– Трансмиграция всегда начинается в младенчестве?

– Согласно легендам, это может произойти и со взрослыми, но в этом мире это случается только с детьми.

Она казалась ужасно уверенной в себе. Когда я спросил, откуда она это знает...

– Так мне сказал бог, когда я реинкарнировалась здесь.

...такой ее ответ.

Она встретила бога?

Если бы кто-то сказал подобное в Японии, все вокруг определенно начали бы сомневаться в его здравомыслии или притворились бы, что не знают его.

– Значит, перенос вызывается в их первоначальной форме? Например, их одежда, имущество, внешность?..

– Да, я слышала, что их одежда та же, что была на них в момент вызова. И внешний вид, конечно, тоже.

Конечно, моя одежда осталась прежней, но почему я стал моложе?

– Это просто слухи?

– Я слышала это непосредственно от героя Империи Сага, поэтому не сомневаюсь, что это правда. Империя Сага - единственная страна, которая может призвать героя из другого мира.

Я подумал, смогу ли я найти путь домой, если отправлюсь в Империю Сага. Думаю, мне стоит отправиться туда, как только я закончу осматривать достопримечательности королевства Шига.

А другой японец, которого Ариса упоминала ранее, должно быть, и есть этот "герой".

Что же мне ей сказать? Рассказать ей правду о своей ситуации или сохранить ее в тайне?

Ну, она могла манипулировать сердцами и умами людей с помощью своей экстрасенсорной магии, но она все равно была лучшей зацепкой, которую я получил до сих пор.

– Понятно... Тогда я не могу быть ни тем, ни другим. Я дремал на своем рабочем месте, а когда проснулся, стоял на большой пустоши.

– Вы не встретили бога?

– Не свезло.

Ариса сложила руки в раздумье. Мне действительно нужно было заставить ее одеться.

– Значит, когда вы сюда попали, вы вышли в центр круга призыва, так?

– Нет, я был один.

– Тогда вы начали с высокого уровня? У вас нескончаемый запас магии? Или тонны навыков?

– Нет, я начал с первого уровня, и у меня было всего десять очков магии. И никаких навыков.

...Ну, наверное, у меня были значки Метеоритного Дождя ограниченного использования.

– Правда? Это кажется невероятно несправедливым, не находите?

Черт. Теперь мне сочувствуют и задают вопросы.

– Ладно, хватит обо мне. Расскажи мне о навыках, которыми ты обладаешь. О твоих дарах и особых способностях тоже. Напоминаю, это приказ.

– Я бы все равно ответила, даже если бы вы мне не приказывали, знаете ли. Во-первых, мой навык "Психическая магия" пятого уровня. Довольно высокий уровень, не так ли? Я вложила в него все очки навыков, которые получила с рождения.

...Все?

Ариса была 11-го уровня. Если для нее это сработало так же, как и для меня, то у нее должно быть 110 очков навыков. Разве десяти очков не хватит, чтобы максимально развить один навык, например, "Психическую магию"?

"Ариса, у меня есть вопрос.

– Спрашивай, что хотите! Мой размер...

Закрыв рот Арисы подушкой, чтобы отгородиться от этой лишней информации, я продолжил свой расспрос.

– Сколько очков навыков ты получаешь, когда повышаешь уровень? И сколько очков нужно, чтобы поднять уровень навыка "Психическая магия"?"

– Боже, какой вы жестокий. Каждый раз, когда я повышаю уровень, очки навыков, которые я получаю, обычно равны 2d6. То есть, один шестигранный кубик бросается два раза. По другому, от двух до двенадцати, в среднем семь. И количество очков, необходимых для повышения уровня моего навыка "Психическая магия", различно для каждого уровня навыка. Точнее...

Я принял к сведению информацию Арисы в разделе "заметки" сетевого меню.

Что это значит?

Существовала огромная разница между очками навыков, которые мы получали при повышении уровня, и количеством, необходимым для повышения уровня навыка.

Был ли мой случай уникальным, или в нем была какая-то система?

– Что-то случилось? – спросила Ариса, выглядя обеспокоенной.

– Нет, все в порядке.

Она выглядела обеспокоенной, но я уклонился от ответа.

Если то, что сказала Ариса, было правдой, то моя способность к обучению навыкам была в несколько раз... может быть, даже в десятки раз... эффективнее, чем у обычного человека. В каком-то смысле это было таким же уникальным преимуществом, как навыки "Метеоритный Дождь" и "Обнаружение по Всей Карте".

Наверное, лучше всего будет убедиться, что я полностью доверяю Арисе, прежде чем рассказывать ей обо всем этом. До тех пор я буду держать это в секрете.

– Ариса, что происходит, когда ты изучаешь новый навык?

– Я просто выбираю один из списка для изучения, конечно.

Значит, эта часть была такой же... Нет, подождите. Мне показалось, что я что-то недопонимаю.

– Так что же заставляет новые навыки появляться в списке?

– Когда мои очки навыков увеличиваются. Если вы удовлетворяете определенным требованиям, таким как количество очков навыков или связанный с ними более низкий навык, то новый навык появляется. Они появляются, когда у вас есть половина требуемых очков, что удобно - вы можете решить, потратить очки сейчас или сохранить их для лучшего навыка.

Хм, так это тоже разные вещи.

В моем случае я выучил навыки, просто выполнив соответствующее действие. Хотя они не изучали их с такой абсурдной легкостью, как я, девочки-зверолюдки, похоже, приобретали их похожим образом.

Не упоминая о своей ситуации, я экспериментально заметил, что способ приобретения навыков девушкам-зверолюдкам, похоже, отличается от метода Арисы, но она просто ответила, что существуют специальные системы для переносов и трансмиграций.

Хотя мы немного отклонились от темы, я выслушал остальные объяснения Арисы.

– "Проверка Самосостояния" - это как раз то, как звучит, навык, позволяющий мне просмотреть свой собственный статус. Он дает гораздо больше информации, чем камень Ямато. Самое главное, он позволяет мне управлять моим статусом, таким как STR и INT, и выбирать, как распределять очки навыков.

Очевидно, именно этот навык позволял ей выбирать, какой навык изучать из списка при повышении уровня.

Но она также могла выбирать, как распределять очки навыков? В моем меню такой возможности не было.

У меня возникло ощущение, что мое меню было чем-то вроде подмножества того, что описала Ариса.

– "Скрыть навыки" позволяет мне скрыть информацию об имеющихся у меня навыках. После его использования мои навыки будут отображаться как "нету", даже для камней Ямато и "Анализа", пока я не деактивирую его.

Означал ли тот факт, что ее навыки появились как "Неизвестно" в моем меню, что у меня был другой вид анализирующего навыка?

– "Проверка Статуса" позволяет мне просматривать состояние других. Честно говоря, "Анализ" был бы лучше, но у меня не было достаточно бонусных очков трансмиграции.

Чтобы проверить это, я дал ей попробовать прочитать мой статус, но она получила только информацию из моего сетевого профиля, прямо как камень Ямато.

Ариса объяснила, что "Анализ" - это навык анализа, как "Проверка Статуса", но более полный, хотя для просмотра статусов он не намного сильнее, чем "Проверка Статуса".

Кстати, некий бог передал Арисе "Скрытие Навыков", поэтому, по ее словам, даже люди с любыми навыками анализа не могут увидеть сквозь него.

Наверное, поэтому и на моем дисплее они отображались как "Неизвестно".

Обычно, после изучения "Скрытия Навыков", другой человек просто должен был иметь уровень навыка "Проверка Состояния" выше, чем уровень используемого "Скрытия Навыков".

Но мое сетевое меню, где я мог редактировать профиль, который видели другие, было даже более гибким, чем "Скрыть Навыки" Арисы.

– "Ящик Предметов" - это то, что следует из названия. Это система хранения предметов, как во многих играх. В отличие от неограниченного инвентаря, стандартного для героев, он имеет ограниченное пространство, но не становится громоздким или тяжелым, так что он все еще очень полезен.

Когда я спросил об ограничениях, она объяснила, что может носить до ста различных видов предметов, причем один и тот же вид предмета можно складывать в сто единиц каждый. Очень игровая система.

Для аморфных предметов, таких как вода, одна единица, очевидно, равнялась примерно одному литру.

Ариса с гордостью отметила, что обнаружила лазейку, позволяющую положить множество мелких предметов в сумку перед хранением, чтобы получить тот же эффект, считая по объему, а не по количеству.

Моя система хранения была больше похожа на неограниченный инвентарь, о котором она упоминала.

Я не знал, есть ли разница, кроме названия, но она была полезна в любом случае, так что я не думал, что это имеет значение.

– Я хочу пить от всех этих разговоров.

Поскольку Ариса немного кашляла и держалась за горло, я начал вставать, чтобы принести ей воды, но она остановила меня свободной рукой.

Вместо этого она предложила продемонстрировать ее Ящик Предметов, и я сказал ей продолжать.

– Ящик Предметов, открыть.

Ариса заговорила шепотом, театрально взмахнула рукой, и перед ней открылась плоская черная дыра.

Это и есть Ящик Предметов?

У меня не было никаких черных дыр или причудливых эффектов, когда я перемещал вещи в Хранилище или из него.

Ариса просунула руки внутрь черной дыры и быстро вытащила кувшин с водой. Она поднесла его к губам и выпила прямо из емкости; ее лицо в профиль выглядело очень гордым.

Часть воды пролилась на ее губы и попала на голую грудь. Даже то, как она пила воду, было слишком откровенно для девушки ее возраста.

Сколько же ей было лет внутри?

– По крайней мере, пользуйся чашкой, – сказал я, желая, чтобы она следила за своими манерами, но она сообщила мне, что старается использовать Ящик по минимуму, поскольку каждый предмет, который она достает или кладет, стоит ей несколько MP.

Ей нужна магия только для хранения вещей? Это тоже отличалось от Хранения.

Ариса закончила пить и начала убирать кувшин с водой, поэтому я попросил ее дать мне попробовать сделать это. Это было похоже на то, как если бы я положил что-то в черный футляр, в котором я мог слабо видеть очертания других предметов.

> Получен навык: "Ящик Предметов".

На самом деле мне не нужен был навык, который был бы просто неполноценной версией Хранилища, но ладно...

Более того, мне было интересно, позволила ли одна из ее оставшихся способностей, "Никогда не сдаваться" или "Усиление", воздействовать на меня ее психической магией, несмотря на нашу разницу в силе в триста уровней.

Ариса хихикнула. – Что ж. Вам очень повезло, не так ли? Не многие могут сказать, что у них есть рабыня с такими умениями!

– Что еще у тебя есть?

– Ууу...

Ариса ворчала что-то о моей жадности, делая вид, что не хочет, а потом резко вскинула руки в позе "я сдаюсь", как это делают иностранцы.

Это было чересчур, поэтому я нанес ей легкий удар по макушке.

Конечно, я постарался быть с ней помягче, чтобы не поранить ее по ошибке.

– Как грубо! У меня есть два уникальных навыка, спасибо вам большое!

Теперь она приняла триумфальную позу "Разве я не замечательная?", поэтому я взъерошил ее волосы немного грубее, чем нужно. Казалось, она была довольна этим, несмотря на ее протесты, что я испорчу ее волосы.

Но почему она назвала их "Уникальными навыками", а не способностями, как было написано на экране статуса?

Прервав эту мысль, Ариса начала объяснение.

– Даже Лулу не знает о них. Первый называется "Усиление". Он использует всю мою магию и выносливость, чтобы многократно усилить эффект от одного умения или заклинания! Разве это не невероятно? Умение, достойное героини!

На самом деле, это звучало скорее как однозарядная пушка.

– Второй называется "Никогда не сдаваться". Это сила, которая позволяет мне продолжать, независимо от того, насколько силен противник! Точнее, независимо от того, насколько выше защита или уровень противника, он дает моей магии и атакам хотя бы десятипроцентный шанс повлиять на них! Удивительно, не правда ли?

Это было удивительно, я должен был признать. Должно быть, именно так она смогла прорваться через мое магическое сопротивление ранее. В моем журнале было много строк с надписью "сопротивление магии", так что другого объяснения не было.

– Однако, я могу использовать только три раза. Хотя я восстанавливаю одно использование в месяц. Поскольку моя магия не очень хорошо работала на вас, господин, я в итоге использовала все три раза.

Какой неприятный навык. Думаю, мне повезло, что я не был ее врагом.

Позже она объяснила мне, что даже когда навык активирован, он бесполезен против врага, у которого есть полное сопротивление чему-либо. Например, нет смысла пытаться использовать "Огнемет" против огненного дракона, на которого не действуют огненные атаки.

– Кстати, господин, сколько у вас уникальных навыков?

– Ты просто хочешь знать, сколько их? А не то, что они собой представляют?

– Верно. Честно говоря, уникальные навыки - это наши козыри, поэтому лучше никому не говорить, какие у вас.

Я был уверен, что она набросится на меня со всевозможными вопросами, но, к удивлению, она твердо предупредила меня не говорить об этом.

Впрочем, в любом случае, у меня даже не было ничего, что можно было бы назвать уникальным навыком.

Возможно, само меню или заклинание "Метеоритный Дождь", с которого я начал, можно считать уникальными навыками, но как бы я это выяснил?

Просматривая каждую вкладку меню, я заметил неприметную опцию Способности на вкладке Настройки.

Когда я выбрал его, появились четыре названия.

– У меня их четыре.

– О боже, это замечательно. По словам бога, которого я встретила, чем больше способностей у человека, тем выше калибр его души.

Калибр? Я сомневался, что у такого простолюдина среднего класса, как я, была особенно впечатляющая душа.

Кстати, моими четырьмя способностями оказались Меню, Создание Юнитов, Размещение Юнитов и Бессмертие.

Значит, мое меню - это способность, да? Оно похоже на уникальные навыки Арисы, поэтому, чтобы не усложнять ситуацию, я могу считать его таковым.

Тот факт, что мои Хранилище, Радар, Карта и так далее не отображались в моих Уникальных Способностях, должно быть, означал, что все они были частью моего навыка "Меню".

Когда я только пришел сюда, я мог подумать, что это довольно убого, но после того, как я на собственном опыте убедился в полезности меню в лабиринте, я уже так не думал.

Два навыка, связанных с юнитами, звучали как что-то из стратегической игры, но они были выделены серым цветом, и их нельзя было выбрать. "Бессмертие" тоже, поэтому мне пришлось предположить, что для их активации необходимо выполнить какое-то условие.

Я предположил, что "Бессмертие" - это возможность возродиться в церкви или где-то еще после убийства, как в игре. Значит ли это, что условием освобождения для этого навыка была смерть? Я бы не хотел проверять это на практике, так что если это так, я бы предположил, что навык не будет активирован в течение длительного времени.

В любом случае, не было смысла тратить драгоценные мозговые силы на то, на что я не мог найти ответ с помощью одной лишь логики, поэтому я отбросил эту мысль.

– Есть несколько вещей, о которых я хочу узнать больше.

– Спрашивайте.

– Как ты можешь использовать психическую магию без слов?

Она определенно использовала ее перед трактиром раньше, но я не видел, чтобы она что-то напевала.

– Ну... это своего рода скрытая особенность Проверки Самосостояния. Как только я выучила заклинание, мне нужно только мысленно произнести последнее слово команды, чтобы использовать его.

Я на секунду понадеялся, но, судя по всему, чтобы выучить заклинание, нужно было использовать напев один раз.

Думаю, единственным способом выучить сложное заклинание было использование магического свитка.

Что ж, у меня было достаточно средств, так что я мог спросить Зену или кого-нибудь еще, где найти магический магазин, в котором можно купить больше свитков.

– Значит ли это, что вы не можете использовать магию, господин?

– Мне тяжело даются песнопения...

Это не было ложью. Было три заклинания, которые я мог использовать, но это были особые случаи.

– О, конечно. Я и сама чуть не бросила, когда впервые услышала, как кто-то другой произносит заклинание. В итоге у меня ушло около года на обучение.

– Это понятно. Я пытался всего два дня... или, наверное, два часа.

– Что? Это совсем недолго! Если бы этому было так легко научиться, здесь было бы гораздо больше колдунов.

На это у меня не было ответа.

Воспользовавшись моим минутным молчанием, Ариса пожаловалась, что ей стало холодно, и начала прижиматься ко мне. Слегка отстранив ее, я взял ее одежду и одеяло с кровати и набросил на нее.

– Далее... скажи мне, что у тебя внутри твоего ящика предметов. Я не хочу, чтобы ты достала нож, яд или что-то еще и убила меня во сне.

Судя по тому, как мы общались до сих пор, у нее не было никаких злых намерений по отношению ко мне, но ее история о "любви с первого взгляда" была довольно нелепой, поэтому я решил, что пока лучше не терять бдительность.

– Посмотрим... У меня есть пять магических книг, в основном о психической магии.

Ариса положила на кровать несколько тяжелых книг в кожаных переплетах. Слабый аромат древних страниц из ушедших эпох наполнил воздух.

Согласно моему навыку "Оценка", эти книги стоили гораздо больше, чем я заплатил за Арису и Лулу.

– Если ты продашь их, разве ты не сможешь купить себе свободу?

– Если у раба есть такие вещи, люди просто заберут их, а не купят. А если кто-то с такими фиолетовыми волосами, как у меня, достанет книгу по такому отвратительному предмету, как психическая магия... неизвестно, что со мной случится.

Думаю, с таким названием, как "Психическая магия", люди должны были бояться промывания мозгов, контроля разума и тому подобного.

– Тогда не стоило ли тебе изучать другой вид магии, за знание которого тебя бы не преследовали?

– Это все, что я смогла достать. Я хотела научиться магии, поэтому я учила себя с помощью этого.

Что ж, я определенно понимал чувство желания использовать магию.

Что более важно...

– А фиолетовые волосы - это плохая примета?

– Это считается дурным предзнаменованием и как цвет волос, и как цвет глаз. Мало кто знает причину этого, но когда случается что-то плохое, всегда винят мой цвет волос.

Подумать только, торговец рабами Нидорен тоже говорил что-то в этом роде.

– Это очень плохо. В такой цвет покрасила бы волосы стильная бабушка.

– По-почему вы решили сравнить меня с этим?..

Выглядя усталой и расстроенной, Ариса откинулась на спинку кровати, ее прекрасные фиолетовые волосы растрепались. Жаль, что такой красивый цвет без видимых причин считается отвратительным.

Упс, мы опять отклонились от темы. Позвольте мне вернуться к главному.

– Это все, что у тебя есть в ящике с предметами?

– Там еще кувшин с водой, который у меня был ранее, и несколько смен одежды. Мне их достать?

– Да, пожалуйста. Кувшин с водой можешь оставить там.

При взгляде на одежду, которую достала Ариса, у меня заболела голова. Юката, матросский костюм, полуготовый наряд горничной... Все они, похоже, были сделаны вручную. У Арисы не было навыка "Шитье", но, очевидно, она была хороша в этом до своего перевоплощения.

Я записал названия волшебных книг, а затем попросил ее вернуть все в Ящик Предметов.

– Вы не собираетесь их забирать?

Ариса озабоченно наклонила голову, и я пояснил свой ответ.

– Возможно, я попрошу тебя как-нибудь показать мне книги, но нет, я не понимаю, зачем мне их забирать.

Люди подумали бы, что я какой-то извращенец, если бы я носил с собой детские матросские костюмы и наряды горничных.

– Ох, я знаю. Положи это тоже в Ящик Предметов.

Я вытащил маленький мешочек из-под подушки, а затем протянул его Арисе.

– Он тяжелый. Могу я заглянуть внутрь?

– Конечно, валяй. Там должно быть десять золотых монет. Не стесняйся использовать их в случае крайней необходимости.

Помимо шиганской валюты, я положил несколько монет из Королевства Сага.

Это был опасный мир, где простое свидание в городе могло привести к тому, что тебя затянут в бунты и подземелья, появляющиеся у тебя под ногами. Я подумал, что лучше дать ей немного денег, на всякий случай, если что-то случится.

– Вы даете золото рабыне?.. Господин, вы очень богаты?

– Я просто немного разбогател, вот и все.

Глаза Арисы расширились, когда она увидела содержимое кошелька.

Я хотел, чтобы это была небольшая сумма, но позже узнал, что месячная зарплата простолюдина составляет меньше одной золотой монеты. Стоимость жизни здесь явно отличалась, поэтому я не мог сказать наверняка, но мне показалось, что одна золотая монета была сопоставима где-то с 50 ~ 150 тысячами иен... Это было не так уж много для жизни.

– Я уверен, что ты это знаешь, но не используй их, если только это не экстренный случай, хорошо?

– Конечно!

В ответе Арисы была какая-то двусмысленность, которая мне не понравилась, но больше некому было доверить деньги, поэтому я сделал вид, что не заметил.

У меня был навык "Шитье", так что, возможно, я смогу сделать амулеты для других детей с зашитой внутри золотой монетой.

– Ариса, у меня последний вопрос.

– Хорошо, задавайте!

Веселый ответ Арисы сделал ее похожей на бейсболиста.

– Могу я спросить, как ты стала рабыней? Это не приказ. Ничего страшного, если ты не хочешь об этом говорить.

Ариса на мгновение замешкалась, затем медленно заговорила.

– Я пыталась использовать свои знания из прошлой жизни, чтобы мой родной город процветал... но у меня ничего не получилось. Я ведь тогда была принцессой, – добавила она негромко. – Сначала все шло хорошо, но потом я столкнулась с неудачей настолько неестественной, что в королевстве началась гражданская война, и в конце концов соседнее государство захватило меня в плен.

– И чем же вы занимались?

– Обычная аграрная реформа. В качестве основы своего правления я показала им, как использовать перегной, удобрения, четырехпольный севооборот и другие основные приемы.

Я никогда раньше не слышал, чтобы термин "приемы" применялся к внутренней политике. Я предположил, что это означает, что она использовала свои передовые знания для улучшения сельского хозяйства королевства.

– Но как это могло провалиться настолько, что все королевство развалилось?

– Вот почему я назвала это "неестественным" провалом. Все культуры, которые мы посадили в богатый гумусом верхний слой почвы, не удались. Удобрения, которые находились в процессе разложения, внезапно заразились монстрами типа жуков, а залежные поля, которые восстанавливали свое плодородие с помощью клевера и репы, провалились и стали бесплодными... И все в таком духе.

Это, конечно, звучало как явление, которое можно встретить в фантастическом мире, но поскольку она добавила слово "неестественно"...

– Кто-то вызвал все это?

– Да, но я узнала об этом немного позже. В то время я чувствовала себя ужасно, убежденная, что это из-за различий между почвой в этом мире и в том, из которого мы пришли. Они начали называть меня такими именами, как "Ведьма затерянного королевства" и "Безумная принцесса".

Так вот откуда взялись эти титулы.

Прости, Ариса. Я полагал, что ты использовала психическую магию, чтобы манипулировать королевством и создать гарем из красивых молодых людей или что-то в этом роде.

– И все же, если преступник хотел захватить королевство, какая выгода в его уничтожении? Это не имеет особого смысла для меня.

– Их не волновало состояние какого-то обедневшего королевства. Им просто нужен был "Увядший Лабиринт", который находился под замком. – Ариса в досаде грызла кончики своих скрюченных пальцев. – Как только они захватили страну, они успокоили разгневанных жителей, устроив публичную казнь короля, королевы и крон-принца.

Сожаление омрачило ее лицо, глаза Арисы наполнились слезами.

– Затем они собрали оставшихся принцев и принцесс и сказали: "Это королевство было разрушено из-за вашей глупости. Вы не годитесь для королевской власти". По их приказу королевские колдуны использовали дар под названием "Гейс" на детях, начиная с меня. Он проклинает жертву быть рабом до самой смерти. Полагая, что королевство было разрушено из-за моих действий, я приняла проклятие и стала рабом.

Я потянулся под подушку, чтобы снова воспользоваться Хранилищем, и достал носовой платок, чтобы вытереть ее слезы.

– Почему они заставили тебя стать рабыней?

– Для того, чтобы провести ритуал оживления Увядшего Лабиринта, о котором я уже говорила. Рабы не могут сопротивляться или убегать, и в отличие от контракта, во всем королевстве был только один человек, который мог отменить Гейс...

Ариса крепко сжала платок в одной руке, а мою руку - в другой, продолжая.

– Каждый месяц, в ночь полнолуния, одну из нас отправляли в лабиринт в качестве жертвы для этого ужасного ритуала...

Ее хватка на моей руке ослабла.

– Через год лабиринт был воскрешен. Выжили только две жертвы - Лулу, незаконнорожденный ребенок моего отца, и я, с моими фиолетовыми волосами. Нас отвели из башни, в которой мы были заточены, на соседнюю виллу. Я не знаю, почему они не избавились от нас на месте... Возможно, они держали нас как запасные варианты на случай, если лабиринт снова понадобится возродить.

Если Лулу была незаконнорожденным ребенком короля, это должно было сделать ее технически королевской особой по крови.

Поскольку они были совершенно разных рас, я полагала, что Ариса и Лулу - сводные сестры, но, похоже, они все-таки были кровными родственниками.

– Затем, в ночь следующего полнолуния, произошла трагедия. Демон ада появился из ниоткуда, разрушив замок и прилегающий к нему город. Вилла, в которой мы жили, тоже сгорела, и Лулу убежала со мной в горы.

Ариса получила приказ не покидать виллу, но она была освобождена от него, когда замок был разрушен и был убит ее хозяин.

– Я думала, что сгорю там до смерти, но поскольку я заметила, что титул Лулу сменился на "Без хозяина", нам удалось вовремя сбежать. Если бы я была одна, я бы точно умерла там.

Ариса теперь сидела у меня на коленях, ее рука была переплетена с моей. Ее рука все еще дрожала, но я позволил ей остаться на месте.

– После этого мы скитались в горах, пока нас не нашел работорговец Нидорен, когда мы были на грани смерти. Рабы без хозяев не могут просто так прийти в город, в конце концов. Я изо всех сил старалась поднять шум, чтобы нас не продали какому-нибудь извращенному дворянину. Я думала, у меня в животе дыра разверзнется от одного только стресса.

Она опиралась своей маленькой головкой на мою руку, так что я не мог видеть ее лица.

– Разве ты не могла манипулировать Нидореном с помощью психической магии, чтобы он относился к вам как к своим дочерям или что-то в этом роде?

– Вы правы. Но я так отчаянно хотела вести себя, что это пришло мне в голову только после того, как мы выполнили контракт и стали рабами Нидорена.

– Ты все еще могла использовать магию, чтобы манипулировать им после этого...

– Если бы я это сделала, это было бы нарушением договора. Ошейник затянулся бы на моей шее... я могла бы даже умереть.

Хм? Погодите-ка.

Я повернул голову Арисы лицом к себе.

– Разве ты не применила ко мне магию? Как это не является нарушением нашего контракта?

Посмотрев на меня, она слегка усмехнулась. – Это было частью моей службы в качестве рабыни. Я дала клятву во время церемонии заключения контракта, помните?

—В любое время, днем и ночью, я всегда буду служить своему господину всеми своими силами.

– Видите? Я просто использовала свою магию, чтобы "энергетически" служить вам! Так что, если вы сдадитесь и примите мое тело, я смогу...

Она снова начала набрасываться на меня с хватательными руками, но я остановил это еще одним ударом карате в лоб.

– Кстати, какова была цель того демона?

– Понятия не имею. Зная демонов, вероятно, он просто искал лабиринт, где они могли бы вырастить повелителя демонов, нет?

Значит ли это, что они были паразитами "выводка"? Как кукушки?

– Существуют лабиринты, чтобы воспитывать владык демонов?

– Есть ученые, которые утверждают это, но боги не подтвердили и не опровергли это. Тем не менее, почти каждый повелитель демонов, появившийся до сих пор, был впервые замечен возле лабиринта.

Тогда неужели мистер Глазастик создал лабиринт в городе Сейрюу, чтобы призвать сюда повелителя демонов?

Если подумать, мне кажется, хозяйка гостиницы "Врата" уже говорила нечто подобное.

– Ах, да... Могу я тоже задать вам вопрос, господин?

– Какой?

– Перед тем, как мы вошли в трактир, вы сказали, что "не выбрался бы живым из лабиринта" без Лизы и двух других, не так ли?

Я кивнул.

– Вы были в городе-лабиринте Селивера?

– Нет, не был.

Это был город, где было меньше дискриминации против полулюдей, верно?

Я не знал, образуют ли тамошние улицы лабиринт или входы в лабиринт находятся на окраинах города, но мне хотелось как-нибудь увидеть его своими глазами.

– Тогда это был лабиринт в другом королевстве?

– Нет, нет. Я имел в виду тот, который образовался прямо здесь, в городе Сейрюу.

– Что?! – воскликнула Ариса, на мгновение ошарашенная. – Значит, потрясение, в которое попал Нидорен, было лабиринтом?! – Придя в себя, она практически выкрикнула этот вопрос мне.

Твое лицо слишком близко. Оттолкнув ее, я объяснил, на что мы наткнулись и как демон создал лабиринт.

Я опустил ту часть, где я надел серебряную маску и победил большего демона ада.

– Так вы говорите, что этот демон ада создал новый лабиринт?

Я кивнул в ответ на удивление Арисы.

Неужели это было так удивительно?

– Ну, на всем континенте всего шесть живых лабиринтов. Самый новый был создан более ста лет назад. Я читала в одной книге, что он возник из трупа повелителя демонов.

– Поскольку его создал низший демон ада, я предположил, что лабиринты здесь обычное дело.

– Как будто это может быть так просто! Предполагается, что невозможно создать лабиринт без легендарного артефакта. Что он мог пытаться сделать?..

– Может быть, массово производить больше демонов и сражаться с героями?

Не обращая внимания на мой произвольный ответ, Ариса размышляла над этим вопросом с серьезным выражением лица.

Если ты положишь руки мне на плечи, то все будет хорошо, но, пожалуйста, перестань пытаться обхватить меня ногами за талию.

– Если это все, то старый лабиринт, как в Селивере, подойдет как нельзя лучше. Чем старше лабиринт, тем больше масштаб, так что я не знаю, зачем ему делать новый.

– Тогда, может быть, это был просто отвлекающий маневр или часть какой-то стратегии на будущее?

Например, чтобы привлечь внимание героя, или что-то в этом роде.

– Это может быть и так.

Ариса не выглядела убежденной. Я осторожно погладил ее по голове.

Было слишком мало информации, чтобы понять, о чем думает демон. По крайней мере, в округе и внутри лабиринта не было демонов, и не похоже, чтобы они прятались с помощью мимикрии, как это делал демон-глазастик.

Возможно, одного из них можно было бы вызвать, как того здоровяка, которого я победил, но не было смысла беспокоиться об этом до того, как это случится.

Если бы я постоянно позволял себе такие вещи, я бы, наверное, просто облысел.

– Может быть, я тоже смогу войти в лабиринт города Сейрюу?

Ариса серьезно посмотрела на меня, когда заговорила. Хорошо, но почему ты так выпячиваешь свою плоскую грудь?

– Я так не думаю. Как я слышал от авторитетного человека, вход сейчас изолировали.

– Понятно...

Ну, Зена не совсем так выразилась, но именно такой смысл я уловил из того, что она рассказала мне в замке.

– Зачем ты вообще хочешь войти в лабиринт? Что ты можешь делать в таком опасном месте, полном чудовищ?

– Я хочу войти туда из-за чудовищ.

– О? У тебя есть на них зуб или что-то в этом роде?

– Ничего подобного. Я просто хочу поднять уровень.

Повысить уровень?.. Это не игра... но я думаю, что тот факт, что это реальность, является еще одной причиной, чтобы захотеть повысить свой уровень.

Например, когда уровни девушек-зверолюдоа повысились, их базовые характеристики увеличились, а значит, увеличились и их шансы на выживание. В этом опасном мире высокий уровень был очень важен.

Тем не менее, несмотря на все это, уровень жителей здесь был довольно низким. Даже солдаты были только 5-7 уровня.

– Если ты так сильно хочешь пойти туда, я могу попросить за тебя своего друга. – Ариса, казалось, так глубоко погрузилась в тревожные мысли, что я проболтался, не подумав.

– Правда?!

– Конечно, но я не знаю, согласятся ли они, так что не надейся слишком сильно.

– Хорошо! Спасибо!

Лицо Арисы сияло самозабвенным обожанием, поэтому я быстро отстранил ее и, наконец, смог стянуть через голову рубашку.

– А кроме победы над монстрами, других способов поднятия уровня нет?

– Конечно, есть. Но этот - самый эффективный.

Эта система напомнила мне MMORPG.

Когда я играл, я всегда охотился на монстров, которые давали больше всего EXP.

– Судя по всему, убийство монстров дает в разы больше опыта, чем убийство людей или животных. Но это только то, что я узнал из разговоров солдат и рыцарей в замке, поэтому я не знаю подробностей.

Возможно, это было к лучшему. Если бы все они давали одинаковый опыт, я легко мог бы представить, как дворяне убивают рабов и крестьян, чтобы получить уровень, или выращивают скот, чтобы убивать, а не есть.

– Ариса, ты тоже повышала свой уровень, побеждая монстров?

– Это было бы гораздо быстрее, если бы я так делала. Но нет, я делала это, читая книги. А вы знаете? Когда вы приобретаете новые знания, вы получаете определенное количество опыта. Благодаря этому я смогла повысить уровень, пока была заточена в замке.

О, понятно. Поскольку это не совсем игра, думаю, не было бы особого смысла, если бы бой был единственным способом повышения уровня.

Весь оставшийся вечер мы с Арисой обсуждали системы этого мира, пока она не заснула.