Глава 42

— Кто, по-вашему, решил блокировать Грандис?

— Думаю, решение спустили сверху. Я служу здесь очень давно, но чтобы в ордене были такие сверхсекретные бумаги — впервые слышу.

— И зачем же это сделали?

— Как знать… Наверное, потому что чья‑то выгода велика, если это место заперто.

— Я тоже так думаю.

Взгляд Асты спокойно потемнел. Она знала, что после блокады Грандиса застрявшие здесь торговцы жертвовали ордену огромные суммы и получали пропуска. Похоже, этот молодой священник не из тех, кто должен прозябать тут. Говорят, в ордене не склонны без разбора отлучать тех, кто с трудом получил сан, а если ведёт хозяйство на кладбище, еретиком он точно не был. Аста рискнула и раскрыла себя.

— Я — принцесса Каснатуры.

— Что? — Священник широко распахнул глаза, его взгляд забегал.

Аста вежливо попросила:

— Мне нужно вернуться в Каснатуру как можно скорее. Я не могла раскрыть личность и всё ждала, когда снимут блокаду города, но больше ждать нельзя. Священник, если вы не против — помогите мне, пожалуйста.

— Принцесса… Вы — принцесса?

— Да. Если вы мне поможете, я постараюсь добиться восстановления вашего статуса в епархии Каснатуры.

— О Боже… — Священник склонил голову, сложив руки в молитве. — Когда меня отлучили, у меня отняли имя, но я уверена: я служу Ему вернее многих. Меня изгнали за то, что я копал и собирался обличить коррупцию и преступления в ордене. В одиночку я бороться не мог, вот и молился здесь, на кладбище.

Он сказал, что молился так — и явилась принцесса Каснатуры; а ещё шёпотом доходили слухи, что она — заклинательница духов.

Изгнан за попытку разоблачить коррупцию… В груди Асты вспыхнул огонь справедливости.

— Пойдёмте со мной, священник.

— Не знаю, чем смогу быть полезен вашему высочеству…

— Должен же найтись хоть один человек, который говорит правду. А если их двое — ещё лучше. Смешно, но то, что я из королевской семьи, нам даже на руку, не так ли?

— Ваше высочество…

— Зовите меня Аста.

Аста первой протянула руку, и священник осторожно пожал её.

В погружённом во тьму кладбище снежный зверь Ранго наконец стал спутником героини из оригинала.

* * *

Это моя промашка. Надо было предвидеть: раз Аста в Грандиcе, то и Сирил, разумеется, здесь. Я как раз думала — не переночевать ли и двинуться завтра, — и в этот момент мы нагло столкнулись у переулка при гостинице. Чёрт, невезение тоже должно знать меру!

Мгновение потянулось, как в замедленной съёмке, — медленное и отчётливое. Сирил стоял в сторонке у переулка гостиницы и шептался с каким‑то мужчиной — то ли слуга, то ли охранник, — а я как раз входила внутрь, ведя Рейкарта.

По идее, при таких углах обзора мы не должны были увидеть друг друга, но взгляды встретились, словно так было предначертано. Сирил сначала уставился на Рейкарта с выражением «не верю», а Рейкарт, едва заметив Сирила, первым делом выхватил меч.

Да, первым делом — меч. Точно, они же смертельные враги? От него потекла убийственная аура, словно демоническая скверна. Мой спутник из нашей разношёрстной компании, набравший силу после мытарств в зоне заражения и теперь гораздо мощнее, чем в начале оригинала, мгновенно потерял голову, увидев врага. Ах да. В последнее время был паинькой, как ретривер, но по натуре он бойцовая собака.

Почему я сегодня умудряюсь сталкиваться сразу с двумя героями?!

— Нельзя!

В тот миг, когда Рейкарт блеснул убийственным намерением, спутник Сирила — то ли слуга, то ли охранник — молнией выхватил меч. «Значит, всё-таки телохранитель», — не успела я восхититься, как и Сирил обнажил клинок. Точно. Пусть он на ступень уступает Рейкарту, но всё равно один из сильнейших в роде Вендисион.

Я задумалась. Рейкарт здесь не умрёт. Он и правда чудовищно силён. А вот я — вполне могу. Если я в этой людной улице пущу в ход скверну, то снова стану врагом Трёх королевств и в этот раз мне уж точно голову с плеч. Меня начнут звать не злобной чародейкой Хейли, а адской нечистью, восставшей из мёртвых.

Бросить всё и свалить?

Я натянула капюшон поглубже и вжалась в стену в сторонке.

— Я-то думал, что за грязный бастард Вендисиона шляется тут, — да это ты, значит, к принцессе Каснатуры присосался, как паразит.

Рейкарт первым ткнул в комплекс Сирила. Тот провернул запястьем, перехватил рукоять и шагнул вперёд.

— Многословен проигравший. Даже достойно пасть в бою не сумел, только язык за это время отрастил.

— Раззужжал о чести тот, кто без подходящей бабёнки ничего добиться не может.

— Рейкарт Винтер!

— Что, думал, я до сих пор волочусь за той злобной чародейкой и мщу ни в чём не повинным?

Эй, алло, я здесь. Та самая злобная чародейка — вот она.

Сирил заскрежетал зубами.

— Месть? Вдруг вздумал отомстить за род? Это было самоубийство, к которому вы сами пришли!

— Знаю.

Рейкарт холодно улыбнулся. До чего же противная, гадкая ухмылка.

— Какими бы ублюдками ни был мой род, у тебя, по крайней мере, нет права нас судить.

У меня домочадец перекосился.

— Паразит.

Рейкарт снова рванул старую рану Сирила. Ковырял и ковырял, всё глубже.

— До сих пор клан в руки взять не смог? Что ж, теперь, значит, принцессу Каснатуры использовать собрался? Раз королевская кровь, она, похоже, и на такого паразита, как ты, смотрит снисходительно? Что ты на этот раз из неё высосешь? Честь?

Вот это подачка. В этот момент мой домочадец перешёл из разряда злой псины в цербера — трёхголового стража ада. Головы три — и языков три, и провокаций втрое.

— Убить его! — крикнул Сирил.

Он и телохранитель взяли Рейкарта в клещи с двух сторон. Быстрый, отточенный дуэт. А я всё так же издалека ломала голову — бежать или не бежать. Рейкарт скользнул от их ударов, как угорь. И взмахнул клинком со скоростью, что глаз не уследит. Я ничего не поняла. Я и в боевиках только «вау-вау» бормочу, а тут вживую — вовсе реальность ускользнула. Брызнула кровь. Чья — не разберу, по мостовой потянулась длинная полоса. В этот момент я решила: надо сматываться.

— Зевс, возвращайся первой, — сказал Рейкарт. — Я сам разберусь.

Сказал бы не это — я бы уже сдёрнула одна. Мой домочадец один через заражённую зону до замка Маррон не доберётся. В итоге тащить его придётся мне. Обуза, одним словом.

— Господин наследник, бегите! — кровью истекал телохранитель. Похоже, он был готов отдать жизнь, защищая наследника Вендисиона.

Сирил по характеру холоден и рационален, по-хорошему должен был послушаться и отойти. Но Рейкарт вбил последний клин.

— Эй, чем тебя чародейка Хейли околдовала? Своей умопомрачительной мордашкой? Или телом поработала?

— Что…

— Разве чёрная магия не в том, чтобы морочить людей, использовать и выбрасывать? И как ты назовёшь то, что сделал ты?

Он улыбался.

— Мусор?

— Рейкарт!

— И принцесса Каснатуры об этом знает?

Ай, люди добрые.

Я-то думала, у него просто бунтарство началось из‑за того, что в моём замке с едой туго, а, похоже, чёрная мана заражённой зоны его и правда окончательно почернила!