Глава 33

— Если лишить тебя маны, люди перестанут тебя бояться и преследовать.

Вот это что ещё такое.

— Когда Три королевства кричали, что тебя нужно казнить, я один рисковал жизнью и убеждал орден. Говорил: казнить нельзя, лучше выбросим её в зону скверны. Я знал, что даже там ты не умрёшь. Если ты там просто будешь жить!..

— Тогда ты хотел меня защитить?

Я расхохоталась.

Хейли, эта несносная дурочка. Ты и правда верила, что вот это — твоя единственная семья, так любила и берегла его?

— Эй, очнись.

— Хейли!

— Понимаешь, что ты натворил? У Хейли… нет, у меня, кроме магии ничего не было. Ни любимого, ни друзей, ни семьи — ничего. Только магия была единственным способом защитить себя, единственной силой, что в этом мире принадлежала мне полностью.

Евгений лишил Хейли этой магии.

— Ну и что, если меня клеймят дьяволом. Это сила, которая меня защищает. С чего это ты распоряжаешься ею, как вздумается.

— Этой силой ты убивала людей.

— Эй.

— Сирил Вендисион, Микеллан Холт. Раз за разом ты убивала людей магией, якобы ради этих отбросов… У меня не было другого выхода. Мне хотя бы это приходилось выставлять платой, чтобы сдержать тех, кто требовал сжечь тебя заживо.

Евгений опустил голову. Он всё так же тянул ко мне руку. В глазах, как у брошенного ребёнка, стояли густые сожаление и самоненависть.

Сказать ему?

Что настоящая Хейли в конце концов умерла в замке Маррон. Что, поглощённая ненавистью и предательством, в итоге выбрала смерть. Что ты, хорошо зная Хейли, мог надеяться, будто она выживет в скверне, но не знал, что вынести ту глубокую тоску и одиночество она не смогла.

Я не взяла протянутую Евгением руку.

— Да, правильно.

Я не семья Евгения.

— Что теперь толку разбирать, кто прав, кто виноват.

Я не та Хейли, которую он любит. И не та Хейли, что любила его. Та Хейли, что убивала людей и творила зло, умерла, и между мной и Евгением не осталось никаких уз — мы посторонние.

— Хватит. Я тебя не ненавижу. И особо не виню. Так что и ты не переживай.

Я уже не та девочка, что в холодном приюте, сидя спина к спине с ним, утешала своё одиночество.

— Как это — «не переживай»?

Евгений поспешно шагнул ко мне. Рейкарт дёрнул рукой с мечом: только попробуй повести себя угрожающе — и он разрубит тебя. Но Евгений не обратил внимания и подошёл, схватил меня за руку.

— Я буду извиняться, пока ты не простишь. Сто раз, тысячу раз. Смогу ждать хоть десять лет. Прикажешь — встану на колени, попросишь — отдам свою жизнь.

— Эй, не надо.

— Хейли, что мне сделать? Скажи. Бросить орден и прийти к тебе? Я могу убить Сирила Вендисиона и Микеллана Холта. Если захочешь, я сделаю всё.

— Нет, не хочу. Отпусти! Что ты за ужас несёшь. — Я отдёрнула руку, передёрнулась и отступила. Потом взвизгнула: — Очнись! Ты не дитя, взрослый мужик, чего же так липнешь! Без меня что, мир рухнет? Честное слово, раньше не замечала, а вблизи это жутко до тошноты!

— Хейли.

— Имей хоть каплю самостоятельности! Самодостаточность, самоуважение у тебя есть? До таких лет что делал, дурак! Как ты вообще в этом суровом мире жить собираешься!

Рейкарт покашлял. Он уже встал между нами, чтобы Евгений снова меня не схватил. Я живо спряталась за спиной Рейкарта, высунула голову и сказала:

— Проваливай! Собака ордена!

Подумала: ну уж после этого уйдёт.

Но Евгений, с глазами, полными слёз, сказал:

— Хейли, не надо.

Чёртов роман, мужчин тут излишне красивыми сделали. Слёзы, будто толкни — и хлынут, висели на самых уголках его глаз. В жалобном голосе дрожали нотки, что брали за душу.

— Я снова стану тебе семьёй.

— Нет, я же сказала — не надо!

— Я больше не буду тянуть одеяло на себя. Сделаю всё, как скажешь.

— Я сказала, что не хочу, ублюдок!

— Смотри. Я всё ещё это храню.

На пальце Евгения было надето старое, грязное деревянное кольцо. Я знала из оригинального романа, что это такое, и могла сказать только одно:

— А у меня нет.

— Ты его выбросила.

Моим началом была та железная клетка, похожая на свинарник. Я сказала, что этого кольца у меня не было с самого начала.

— Нет. С самого начала не было.

А Хейли что бы сделала?

Наверное, выбросила бы.

— Наверное, выбросила.

Вот и я сказала так.

Евгений сказал, что пока останется в Селбоне. Тела святого рыцаря нет — расследование упрётся в потолок, но, по крайней мере, он не позволит людям, присланным из штаба ордена, снова устроить инквизицию над жителями Селбона.

— Но лесорубам нельзя оставаться в деревне. Слишком многие знают, что они были заражены скверной. Если хоть слух пойдёт, что ты очищаешь заражённых и возишь их с собой, орден стянет сеть гуще, чтобы охотиться на тебя.

— Мне-то всё равно, но дядек-лесорубов опять утащат.

— Похоже, да.

— Тогда я просто заберу их с собой.

— В замке Маррон… жить, значит, можно?

— По крайней мере лучше, чем снаружи.

«Только “можно жить”? Да это скоро станет моей личной утопией. Рай, небеса — называйте как угодно. Кто сказал, что только Бог способен создать такой мир? Там, где мне хорошо, — там мой рай».

Я ухмыльнулась и спросила Ранго, который с самого начала лежал у моих ног, не смея шелохнуться:

— Ты же говорил — больше не встречаться?

— Я оговорился! Возьмите и меня!

— Зачем? Я же ужасная дьявольская маркиза.

— Лучше к дьяволу, чем чтобы меня увёл орден.

— Послушным ты мне даже нравишься.

Ранго взял меня за руку и поднялся. Фатима, с опозданием выскочив из-за дерева, возбуждённо крикнула, что приведёт дядек-лесорубов, и умчалась.

Евгений сказал мне:

— Хейли.

— Хватит. Возвращайся и проследи, чтобы твои шестёрки помалкивали.

— Что мне сделать, чтобы получить прощение?

Евгений оказался куда более жалким типом, чем я думала. Всё не мог отказаться от своих сожалений и продолжал спрашивать. Я молча уставилась на него и вспомнила, как стремительно он в оригинале влюблялся в героиню.

— Не переживай. Скоро у тебя будет любовь века.

— Что?

Видимо, решил, что я снова несу чушь: Рейкарт глазами подгонял — мол, отправь Евгения восвояси уже. Я торжественно, как пророчица, сказала:

— Скажу, потому что из троих ублюдков, что схватили и заперли меня, ты самый менее паршивый: ты станешь третьим мужем одной женщины. Тебя будет разъедать ревность, но смирись. В этом твоя судьба.

— Хейли…

Рейкарт вздохнул и потянул меня за рукав.

Ртов стало слишком много. Моя фея, Рейкарт и Фатима, я и ещё… Наш недавний план — чтобы мы вчетвером спокойно жили-нетужили — вмиг поблёк: в замке Маррон собралась кучка людей и всерьёз обсуждала, что делать.

— Стоит выйти наружу — и всю жизнь будем бегать от ордена. Мы же первые в мире, кого скверна поразила, а потом очистили. Если только на вскрытие не утащат — уже повезёт.

— Но я не хочу жить, запертая внутри этой скверны. Здесь ни домов, ни полей, и торговцы не приходят…

— Зато лучше, чем умереть!

— И что, ради этого отказаться от нормальной жизни? Вам, может, нормально, а мне — нет!

— И что предлагаешь? Выйти наружу? Куда, как идти?

Один лесоруб спорил со своей женой. Прочие были ненамного иного мнения: те, кто привёл семью, потому что не мог расстаться, теперь мучительно думали о жизни, запертой в пределах скверны. Зато лесоруб, пришедший один, налегке, разгуливал вместе с Ранго по замку Маррон туда-сюда.

— Как бы ни была особенной эта вотчина, жить с хозяйкой под одной крышей — не то. Вне замка очищенной земли немало: вырубим лес, расчистим площадку, а потом дома поставим…

— Смотрите-ка на дядю: думает, будто это плёвое дело — как шалаш слепить?

— А ты чего тогда не уходишь и собираешься жить здесь?

— Не могу! Выйду один — а если подцеплю скверну?!

Я, сидя на подоконнике второго этажа и с интересом наблюдая за ними, в конце концов расхохоталась.

— Эй.

Вы чего вообще?

— С чего это вы решили, что можете жить здесь как вам вздумается?

Я вообще-то не говорила, что беру вас.

— Я провожу вас до Грандиса, так что все — на выход.

— Хозяйка…

— Вон из моего дома.

На вас у меня еды нет.