Несколько дней ничего не происходило.

Нет, совсем ничего не происходило — это неверно.

В герцогском замке шумели о том, что папа разработал новое боевое оружие, и все семейные маги пришли в переполох.

— Герцог получил новую магическую формулу от ученого, имя которого не хочет раскрывать, и на ее основе разработал оружие!

— Формулу полностью не раскрывали, только часть, но магов, просящих о визите в герцогский замок, чтобы услышать объяснение, уже более ста!

— Боевое оружие настолько эффективно, что желающие купить уже выстроились в очередь.

Папа, видимо, считал безопаснее не раскрывать мое имя.

Но на самом деле именно я дала папе ту формулу.

Говорят, злодей, а неожиданно совестливый.

Если это действительно семья без капли жалости, то даже заслуги родственников должны присваивать себе, разве не так?

Я пожала плечами и откусила большой кусок шоколадного пирожного, которое принесла Элиза.

Густой шоколад между слоями тонкого хрустящего теста.

Не знаю, кто открыл это сочетание, но оно было идеальным.

Это достойно Нобелевской премии.

Я ела шоколадное пирожное, восклицая от восхищения.

— Леди, мне есть что сказать.

Но слова Элизы, принесшей молоко, я подняла голову и посмотрела на нее.

— Хи-хи, вы все измазались.

Мягкий платок легко вытер шоколадные крошки с уголков рта.

— Спасибо. А что ты хотела сказать?

— Ну, мне придется отлучиться примерно на две недели.

— Две недели? Куда?

— Да. У герцога есть поручение, поеду к графу Ирет.

— К графу Ирет? А где это?

— Это дом родственников леди по материнской линии.

На ответ Элизы я широко раскрыла глаза.

Если подумать, мама тоже была дворянкой, раз вышла замуж за папу, но я даже не интересовалась, из какой семьи мама.

Думая, что была слишком невнимательна к изучению себя, я открыла рот.

— А почему едешь именно ты, а не кто-то другой?

— Потому что я родом из владений Ирет. В герцогском замке мало кто из владений Ирет.

Ах, значит, Элиза — человек, которого мама привела в герцогский замок при замужестве.

Неудивительно, что с самого начала симпатия ко мне была намного выше, чем у служанок.

Я думала, что это потому, что Элиза моя няня, но оказывается, не только поэтому.

— Понятно. Ты быстро вернешься?

— Конечно. Неизвестно, что может случиться, а я должна быть рядом и защищать леди.

От ответа Элизы вдруг возникшая мысль заставила меня окаменеть.

Что если случится что-то, то есть я вдруг снова стану взрослой?

Еще не знаю причину изменений моего облика, можно ли так беспечно себя вести?

Нужно готовиться к непредвиденным ситуациям, а я все время только ела и совсем забыла о мерах предосторожности!

Я залпом выпила молоко и пришла в себя.

Нельзя только есть, нужно думать!

Во-первых, если тело изменится, было что-то более срочное, чем незаметно выбраться из особняка.

Если оглянуться назад, даже если средства побега продумать потом, была одна проблема, которую нельзя было игнорировать.

Когда мое тело изменяется, я оказываюсь голой.

Проблема возникала из-за того, что детская одежда рвалась при увеличении тела.

В тот день повезло, что дверь соседней комнаты была открыта и можно было украсть одежду, но нет гарантии, что такое повторится.

Я снова почувствовала серьезность и кивнула.

— А, наверное, поехав к графу Ирет, смогу привезти портрет покойной госпожи. Их магически скопировали в нескольких экземплярах.

На слова Элизы я хлопнула в ладоши и встала.

Да, вот оно!

— Элиза!

— Да, леди.

— Хочу пойти в мамину комнату!

На мои внезапные слова Элиза с растерянным выражением посмотрела на меня.

— Сейчас?

— Да. Недавно слышала разговор Джейн и Лидии. Папочка перенес мамины вещи из столицы в мамину комнату.

— ...Да, верно. Герцог хранит в комнате покойной госпожи вещи, которыми она пользовалась при жизни.

— Хочу посмотреть.

Если там хранится и мамина одежда, то, извините, придется временно одолжить.

Покойной маме, конечно, неловко.

Но раз ситуация неблагоприятная, нужно использовать все возможное.

Не хочу сидеть в тюрьме, будучи по ошибке принятой за похитительницу самой себя.

Покойная мама тоже не стала бы этого желать.

Усиленно рационализируя, я смело потребовала:

— Отведи меня в мамину комнату!

---

В маминой комнате, куда добралась, усердно капризничая, было очень темно.

Окна были завешены черной тканью, видимо, чтобы вещи не испортились от солнечного света.

Когда Элиза зажгла свечи в нескольких местах, наконец открылся вид комнаты.

Комната была уютной и красивой.

Поскольку было ещё темно, плохо видно, но на стенах висели картины, которые могла любить мама при жизни, шкафы тоже были аккуратными.

— Это книги, которые госпожа любила читать.

В книжном шкафу, занимавшем всю стену, книги стояли очень плотно.

— Госпожа была не из тихих, но любила читать, поэтому свет не гас до поздней ночи.

— Точно. Поэтому она много знала и рассказывала интересные истории.

— Воспоминания одно за другим всплывают. Действительно замечательная была...

К объяснению Элизы случайно присоединившиеся служанки добавили известные им истории о маме.

— Когда я впервые пришла служанкой-ученицей и совершила ошибку, она великодушно меня простила.

На самом деле я никогда не интересовалась мамой, лица которой не видела.

Но когда Элиза и служанки рассказывали о маме, постепенно возникало любопытство.

— Сейчас думаю, она очень своеобразная была. Правда?

— Учитывая её семью, так могло быть. К тому же, если бы она не вышла замуж, стала бы контролером.

Контролер?

От слегка тревожного слова я посмотрела на Элизу снизу.

— Что такое контролер?

— Это... когда подрастете больше, герцог расскажет. Сейчас леди будет трудно понять.

Элиза легко сменила тему.

— Мы слишком погрузились в воспоминания. Леди, есть что-то, что хотите посмотреть?

Выудить что-то еще о контролере казалось трудным.

Тогда сразу к делу.

Я знала, что в этой эмоциональной ситуации это очень меркантильно, но быстро сосредоточилась на изначальной цели.

— Хочу посмотреть одежду, которую носила мама.

— Одежда госпожи... повседневную одежду и важные платья сохранили. Немного, но есть.

Боялась, что скажут, что нет, но, к счастью они есть.

Элиза подошла к большому шкафу и открыла дверцы одну за другой, показывая содержимое.

— Госпожа на самом деле не очень любила выходить в свет, поэтому приличных платьев немного.

— Точно. На светские собрания она тоже редко ходила, вообще любила активность.

Вопреки объяснению, в шкафу плотно висели платья.

Чуть не разочаровалась в платьях, кажущихся непрактичными, но как раз вовремя Элиза открыла дверцу соседнего шкафа.

Вот это!

Количество одежды было несравнимо больше, чем в первом открытом шкафу.

Большинство составляли очень простые платья или удобные для активности рубашки и брюки.

— Ой, это одежда, которую госпожа надевала в день, когда испортила огород, предложив всем вместе выращивать овощи.

— Такое тоже было. Хо-хо-хо, леди. У госпожи было больше такой рабочей одежды, чем платьев.

— Она определенно отличалась от других знатных дам.

Когда я молчала, Элиза с беспокойным лицом посмотрела на меня.

— Вы разочарованы, что не принцессины платья?

Да что ты!

Вопреки предположениям троих, я внутренне улыбалась до ушей.

Попала в точку.

Роскошные платья были не нужны.

Если тело изменится, нужно будет сразу выходить из особняка, а в роскошном бальном платье только привлечешь внимание.

А моя мама оказалась такой скромной — это действительно выгодно.

— Очень-очень нравится.

К маме, лица которой не видела, хлынула любовь.

— А, кстати, леди есть что еще сказать. Вот голова у меня.

— Да? Что такое?

— На следующей неделе ваши родственники будут посещать герцогский замок.

— Родственники?

У меня есть родственники?

Когда я наклонила голову, Элиза продолжила объяснение.

— Барон Адажио с супругой и их дети. Для герцога это младший брат с женой.

Значит, приедут дядя, тетя и двоюродные братья и сестры.

— Хм, понятно.

— Раз в 1-2 года приезжают, наверное, надолго не останутся. Меня не будет, когда ониприедут, так что я немного беспокоюсь...

— Да ну, няня. Мы же есть.

— Точно. Мы хорошо позаботимся о леди.

На уверенные слова служанок Элиза кивнула.

Но почему-то выражение было беспокойным, и атмосфера немного странной.

Есть какая-то проблема?

От слегка странной атмосферы я наклонила голову.