Сэр Бенсон сопроводил Локхарта в гостиницу в деревне Шеридан.

Когда следующим утром взойдет солнце, он покинет север и найдет новую работу в другом месте.

Конечно,… Если он сможет что-то найти.

Сегодня в особняке была не только королева, но и множество рыцарей и благородных дам, которые последовали за ней, в качестве сопровождения.

История об учителе, которого выгнали из особняка, уже достигла их ушей.

В настоящее время Локхарт не смог бы служить учителем в культурной семье.

Кларисса имела честь присутствовать на ужине в присутствии королевы.

После трапезы она вернулась в свою комнату и приготовилась к ночной прогулке.

Сегодня ясная летняя ночь, и она решила пойти с Ноем в дом Рыцарей и посмотреть на звезды.

Кларисса надела тонкую шаль, чтобы защититься от холода, и застегнула маленькую пуговицу под шеей.

Не успела Розали опомниться, как она уже ждала ее в кресле перед зеркалом.

“Теперь я могу причесаться сама”.

“О, пожалуйста, не лишай удовольствия эту старую служанку”.

Кларисса ценила удовольствие Розали, поэтому поспешно села в кресло и свесила ноги.

Розали была профессионалом в расчесывании волос.

Она обычно расчесывала свои сильно спутанные волосы, чтобы им не было больно.

Она все пыталась закрыть глаза, потому что иногда ей казалось, что ее уносит куда-то далеко.

“Это действительно приятно. Розали - король расчесывания”.

“Я рада это слышать”.

“Розали говорит только приятные вещи”.

“Потому что у меня еще не было возможности сказать что-нибудь плохое”.

“Ты знаешь...”

Кларисса на мгновение опустила взгляд на носки своих туфель. По какой-то причине у нее не хватало уверенности, чтобы как следует посмотреть в зеркало.

“Я уверен, что найдутся люди, которые захотят сказать мне плохие вещи. Верно?”

“О боже”.

Рука, расчесывавшая ее волосы, на мгновение остановилась.

“Я знаю, что обязана все это услышать. Но, Розали, я ... я слишком слабая”.

“Кларисса, моя дорогая”.

Розали обернулась и села перед девочкой, пристально глядя ей в лицо.

Она сидела с озабоченным лицом.

“У тебя нет таких обязательств. Ты всего лишь ребенок и остаешься им”.

Кларисса тихо покачала головой.

“Я знаю, что причина, по которой я живу в особняке Шериданов и пользуюсь покровительством Его Высочества, заключается в том, что я не ‘просто ребенок”.

Кларисса медленно объяснила то, о чем она думала несколько раз.

“Я последняя представительница грешной королевской семьи. Я не должена забывать этот факт”.

Розали крепко держала Клариссу за руку.

“И что были люди, которые страдали под этим именем”.

“Это слишком тяжелая ответственность для тебя, которая так молода”.

Кларисса покачала головой.

“Все, что я делаю, это вспоминаю. Итак ... я немного напугана”.

“….”

“Эгоистично ли с моей стороны говорить, что я хочу быть хорошей восемнадцатилетней?”

Клариссе показалось, что слова мистера Локхарта, "Если хочешь извиниться, будь несчастен", были не просто неправильными.

“Я знаю, о чем ты говоришь, Кларисса”.

Немного подумав, Розали ответила спокойным голосом.

“Я не могу забыть все, сказав, что ничего не могла поделать, поэтому иногда быть счастливой кажется грехом”.

“И Розали тоже"…Есть ли такая вещь?”

Услышав тщательно заданный вопрос, Розали на мгновение задумалась, затем медленно кивнула.

“Итак, прошло уже почти 20 лет. Для меня это все равно что вчера.… Благородную леди, о которой я заботилась, однажды похитили из ее особняка ”.

“Да...? В особняке?”

“Да. Люди, которые двигаются как тени, тайно похитили только леди и исчезли. Даже рыцари, охраняющие особняк, не заметили этого ”.

“Это страшно. Сколько лет Леди?”

“Ей было всего четыре года. Я до сих пор не могу простить того, что произошло в тот день. Может быть, я слишком крепко усыпила ее? Может быть, мне следовало не спать всю ночь, и быть рядом с ней ”.

“Ни за что. Ты сказал, что они ушли так тихо, что даже рыцарь не узнал. И даже если Розали останется рядом с ней, ты могла встретиться лицом к лицу с этими страшными людьми ”.

“Я знаю. Как я могу не знать?”

Розали нежно коснулась тыльной стороны руки Клариссы.

“И все же тот факт, что я напрасно отослала ее прочь, настолько болезнен, что я не могу этого вынести. Если бы она выросла в безопасности.… к настоящему времени она должна была стать гордостью семьи маркиза Керно ”.

“У меня разбито сердце. Разве Розали тоже не была по уши влюблена в маленькую Леди?”

“Да, я ее очень люблю. Эти желанные серебристые волосы и округлые черты лица ...”

“Она была седовласой леди, верно? Она совсем как герцогиня!”

“А, ах...”

Услышав слова Клариссы, Розали мгновение не отвечала с озабоченной улыбкой на лице.

“Хммм… Но думать таким образом, вероятно, было бы неприятно герцогине”.

“Это так?”

“Кто-то сказал, что ты похожа на ребенка, пережившего такую печальную вещь… Тебе это понравится?”

“Это...”

Кларисса втайне догадывалась, что Розали, вероятно, несколько раз откладывала эту идею в сторону.

“Милые леди, просто не забывайте что я делаю всё, что могу сделать”.

“Розали...”

“Итак, я думаю, что немного понимаю, что ты чувствуешь, когда говоришь, что воспоминаний недостаточно”.

Кларисса высоко подняла руки и обвила ими шею Розали.

Чтобы похожие чувства могли встретиться и какое-то время касаться друг друга.

Тем временем Кларисса получила определенный ответ. Это то, что она считала эгоистичным.

Этого не было.

Она могла сказать это по Розали.

Розали, которая сейчас живет верой и правдой, несмотря на свою боль, не может быть эгоистичным человеком.

“Розали - хороший учитель”.

“Чему бы ты научился у такой старой леди, как я? В будущем ты можешь встретить более умных и добрых людей”.

“Но сегодня, Розали - лучший учитель для меня”.

Кларисса крепко обняла Розали и улыбнулась.

Именно тогда послышался стук.

Именно Максимилиан навестил Клариссу.

Он спросил Клариссу, не было ли чего-нибудь неудобного.

Видя, что он снова задал этот вопрос, казалось, что он обеспокоен тем, что произошло с мистером Локхартом.

"Причина, по которой я отпускаю учителя, заключается в том, что я больше всего осуждаю свое невежество за то, что я впускаю людей в свой особняк, не изучив их как следует".

Когда он сказал это в холле, Кларисса была очень удивлена.

В то же время ей было очень жаль. Потому что она никогда не хотела, чтобы он чувствовал себя виноватым.

“Я благодарна. Герцог принял мое мнение. Даже несмотря на то, что вам было нелегко заполучить его в качестве учителя ”.

“Твое мнение было не единственным фактором при принятии решения отпустить его, так что тебе не нужно слишком беспокоиться об этом”.

“Что-то еще кто-нибудь сказал?”

“Поскольку дом просторный, есть на что посмотреть”.

К тому времени, как он смутно пересказал историю, Ной, который пришел забрать Клариссу, тоже подошел к двери.

“Волшебник Синнет”.

Герцог посмотрел на наряд Ноя, когда тот приблизился, и аккуратно поправил распахнутую мантию.

“Даже летом температура ночью падает. Одевайся потеплее”.

Ной, должно быть, был немного ошарашен таким добрым прикосновением.

Увидев это, он вздрагивает и поднимает взгляд на герцога, ничего не отвечая.

“Тогда иди, Кларисса. Надеюсь, волшебнику Синнету это тоже понравится”.

Герцог сделал шаг назад и позволил Клариссе и Ною пройти.

“Я вернусь”.

Кларисса приветствовала его улыбкой, а Ной только неловко кивнул.

‘Интересно, было ли неприятно прикасаться к распахнутому халату’.

Это беспокоило Максимилиана лишь на мгновение.

Со стороны детей, проходящих по коридору, начали раздаваться звуки хихиканья.

Казалось, что они уже чем-то наслаждались.

“Они выглядят милыми и счастливыми”.

Кто-то еще, наблюдавший за ними, подошел и заговорил с ним сзади.

Максимилиан слегка вздохнул, потому что без оглядки знал, кто его собеседник.

“Я думаю, мы тоже были такими, когда были детьми. Ты помнишь?”

“... Ваше высочество”.

Максимилиан вежливо поклонился с застывшим лицом.

Королева Девина спокойно шла по коридору, легко одетая и без служанки.

Независимо от того, как он на это смотрел, это было неподобающим действием в доме вассала, поэтому Максимилиан сказал несколько недовольным тоном.

“Сейчас неподходящее время разгуливать в одиночку”.

“Ах... прости. Макс”.

Девина неловко улыбнулась.

“Если ты знаешь, пожалуйста, возвращайся поскорее ...”

“Но я ничего не могу с собой поделать. Я хотела кое-что сказать”.

Казалось, то, что она говорила, не подходило для ушей ее сопровождающих, которые следовали за ней.

Максимилиан оборвал фразу и ответил.

“Тогда увидимся завтра днем с Квентином”.

Для него Девина была женой его брата.

Одно это означало, что им следует избегать встреч по отдельности в столь поздний час.

Более того, когда-то она была невестой Максимилиана.

Многие люди помнят это, поэтому Максимилиан хотел, насколько это возможно, избежать ненужных недоразумений.

Нет, на самом деле ....

Он задавался вопросом, будет ли Бриэль не все равно.

"Я собираюсь устроить королеве экскурсию по особняку! Где может быть подходящее место для показа? Мое сердце бешено колотится".

... Конечно, судя по волнению в течение дня, ей, казалось, было все равно.

“Тогда прошу прощения”.

Максимилиан отвернулся с горькой улыбкой.

Но каким-то образом Девина не сдалась и последовала за ним.

“Это секретная история, которую нельзя рассказывать никому другому”.

“Я не в том положении, чтобы делиться секретом с королевой”.

“Пожалуйста, послушай, Макс. Да?”

Поскольку она продолжала шуметь вокруг, Максимилиан остановился, не имея выбора.

Он решил, что будет лучше побыстрее выслушать это и отослать ее прочь.

“Расскажи мне вкратце”.

“Ты действительно собираешь

ся продолжать воспитывать принцессу Грезекайи?”

“Да”.

“Макс, я знаю, что этот ребенок умный и милый. Но я говорю это ради тебя. Я даже готова к тому, что меня возненавидят”.

Девина посмотрела прямо на него, крепко сжав руки.

“Немедленно казните принцессу, завтра”.