Через некоторое время Кларисса, которая первой следовала за Максимилианом в особняк, внезапно оглянулась.

Как будто она была обеспокоена, Бриэль быстро улыбнулась и помахала рукой.

Затем Кларисса приподнялась на цыпочки, сказала Максимилиану, что делать, а затем вернулась к Бриэль.

Возможно, она попросила о понимании на мгновение.

“Мадам”.

Подошедший ребенок просто смотрел на Бриэль.

Глядя в эти ясные глаза, казалось, что она уловила все чувства Бриэль.

Возможно, ребенок быстро заметил определенное выражение лица, которое Бриэль в данный момент не могла контролировать.

Дети, которые растут среди взрослых, чувствительны к подобным вещам.

Бриэль стало жаль беспокоить даже ребенка.

“Разве не жаль, что путешествие закончилось?”

Бриэль задала дружелюбный вопрос с лучезарной улыбкой.

Возможно ребенок имел в виду не это, но...

Должно быть, и вправду было жаль что путешествие закончилось, поэтому невинная Кларисса быстро кивнула.

“Я не знаю, можно ли назвать это путешествием”.

“Конечно, ты можешь называть это и так”.

Розали, которая только что вышла с ней познакомиться, подошла к Клариссе.

“А пока тебе лучше вернуться и отдохнуть с Розали”.

“Но, мадам...”

На осторожные слова Клариссы Бриэль и на этот раз ответила радостной улыбкой.

“Я собираюсь показать моему другу особняк должным образом. Я поговорю с тобой позже. Хорошо?”

“Ах, да!”

Кларисса вежливо поздоровалась с Бриэль и Аселой и вернулась в особняк вместе с Розали.

Даже когда герцог и Кларисса вошли первыми, Асела не убрала с нее руки и нежно прижала к себе.

“Эй, ничего, если я попрошу вас об одолжении?”

Кроме того, она слегка улыбалась и даже вела себя мило.

"Ты делаешь то, что я тебе говорю. Поняла?"

Было так неловко, что леди, которая раньше несносно командовала ею, стала такой дружелюбной.

‘Может быть, это потому, что поблизости слуги герцога’.

Бриэль ответила с улыбкой.

“Да,… вы можете это сделать”.

“Ах, пожалуйста, говорите спокойно. В любом случае, я хочу посмотреть комнату герцогини”.

Она, казалось, совсем не думала, что Бриэль откажется, увидев милое моргающее выражение на ее лице.

Или, возможно, Асела даже никогда не сталкивалась с ситуацией отвержения.

Ее отец, граф Даррингтон, был человеком, который сделал бы все для своей дочери.

“Я буду направлять тебя”.

“Спасибо”.

Спасибо?

Она впервые слышала, чтобы Асела говорила что-то подобное, поэтому Бриэль почувствовала себя немного странно.

‘Может быть,… леди немного подросла за последние три года?’

Нет, этого не могло быть.

Бриэль не расслаблялась.

Потому что ее истинная ценность раскроется только после того, как она войдет в комнату, где до нее не смогут дотянуться ничьи глаза или уши.

Они вместе поднялись по центральной лестнице и прошли через довольно тусклый коридор с закрытыми ставнями.

“Почему бы тебе не оставить окно широко открытым?”

Мрачная атмосфера была довольно пугающей. Асела спросила со слезами на глазах.

“Это делается для защиты обитателей особняка от холода. Однако, когда солнце сильно встает, мы открываем все окна для проветривания. В это время они должны сохранять тепло… Леди, почему вы вдруг смотрите на меня такими удивленными глазами?”

“Ты действительно похожа на герцогиню, Это здорово, малышка”.

Асела похлопала Бриэль по руке и широко улыбнулась.

В этом не было и следа враждебности.

“А, в любом случае, комната в той стороне, Асела....”

Леди.

Бриэль с трудом проглотила название, которое пыталось вырваться без ее ведома, и огляделась.

К счастью, поблизости никого не было, чтобы услышать их историю.

“Фух”.

Бриэль почувствовала облегчение, и они с Аселой быстро прошли в ее комнату и закрыли дверь.

После этого она на мгновение опустила голову, прислонившись спиной к закрытой двери.

Потому что отныне истинная личность Аселы будет раскрыта. Она должна была принять решение заранее.

Она определенно собирается снова издать звук, чтобы изучить Бриель.

“Мне ... жаль”.

…?

“Я пришла сюда… и поняла, что натворила. О боже, Бриэль”.

Брил подняла голову в замешательстве от неожиданных слов, которые она услышала.

Гордая графиня Асела Даррингтон склонила голову перед Бриэль.

“Прости, что я пришла к тебе внезапно, не связавшись с тобой. Ты была удивлена? Но… Я хотела извиниться перед тобой. Как можно скорее ”.

“Леди...?”

Когда Бриэль удалось позвать ее, она покачала головой.

“Я даже не заслуживаю слышать это от тебя. Что ты имеешь в виду, леди?”

“….”

“Дворяне должны защищать людей на своей территории, но, наоборот, я заставила тебя защищать меня ...”

Она прошептала: “Мне действительно жаль", - и, не успев опомниться, начала понемногу плакать.

“Прости, если бы я мог повернуть время вспять… Прости, за то, что поступила с тобой так плохо… мне жаль.”

Ее хрупкие плечи начали дрожать, и Бриэль встала перед ней.

“Леди...”

“Бриэль!”

Асела крепко взяла Бриэль за руки и приподняла ее голову.

Ее глаза наполнились слезами, которые потекли по щекам.

“Если подумать, ты была единственным, кого я могу назвать другом”.

“…”

“Графом зовут только его, а на самом деле в семье Дарлингтонов нет ничего особенного, верно? И все же…Я просто говорю вещи, которые игнорируют другие люди ...”

Бриэль на самом деле ничего не ответила.

Как сказала Асела, семья Даррингтонов с трудом сохраняет графское имя благодаря успехам своих предков в истории.

На самом деле, это была семья, положение которой было хуже, чем у богатых торговцев.

Даже личность ребенка из такой семьи была искажена, поэтому никто из аристократической семьи не осмелился продолжить обмен.

Однако личность Аселы никак не вписывалась в жизнь детей торговцев или простолюдинов, поэтому Бриэль была ее единственной подругой по играм на протяжении всего детства.

Конечно, несмотря на это, она была не более чем издевательством над Бриэль.

“Даже если я всегда вела себя жестоко, ты была единственной, кто оставался со мной”.

“Это потому, что я слуга. Это было естественно”.

“Нет, нет”.

Она покачала головой и еще крепче сжала руку Бриэль.

“Я знаю, сколько раз твоя мать говорила тебе идти в другой особняк. Она не хочет, чтобы ты страдала.… И все же ты сказала, что останешься со мной”.

“Это...”

Это было не для Аселы.

Ей было трудно устроиться на работу в другой дом, потому что, если Бриэль и ее мать покинут особняк вопреки желанию графа, она не получит надлежащего рекомендательного письма.

Однако, не успев исправить этот факт, история Аселы продолжилась.

“Ты была для меня единственной. Я даже не осознаю, что...”

С дрожащими глазами она огляделась по сторонам.

“... Чтобы отвезти тебя в такое место, как это”.

“Это ... не такое уж плохое место, леди”.

“Этого не может быть. Здесь так холодно и темно.… Кроме того, ты выглядишь еще худее”.

Честно говоря, Бриэль прибавила в весе немного больше, чем в последнее время.

Это произошло благодаря новой служанке, пристроенной герцогом.

Она продолжала приносить вкусные закуски до такой степени, что задумалась, не отправили ли ее откармливать Бриэль.

Однако было странно говорить: "В последнее время я набрала вес’ в такой атмосфере, поэтому Бриэль просто улыбнулась.

“Это моя вина. Я сделала то, чего вы не могли сделать”.

“….”

“Ничего страшного, если ты не примешь мои извинения. И все же… Я просто хотела тебе сказать”.

“... Леди”.

Бриэль на мгновение задумалась.

Честно говоря, она действительно испытывала некоторый гнев по отношению к Аселе, когда та пришла к Шеридану.

Потому что ей пришлось жить отдельно от своей матери из-за нее.

‘Но ... именно благодаря упрямству Леди я смогла относиться к своей матери серьезно’.

Дело было не только в этом.

Бриэль искоса посмотрела на спальню герцога и помещение, которое с ней соединялось.

‘И ... возможность встретиться с герцогом ...’

На самом деле, он не был тем, на кого Бриэль следовало равняться.

Бриэль наконец искренне улыбнулась.

“Нет, леди. У меня действительно было здесь много особенных впечатлений. Это было не так тяжело, как вы думаете”.

“Неужели?”

“Конечно, но я рада, что вы извинились”.

“Ты ... сильно на меня обижена, не так ли? Нет, ты не обязана отвечать потому что это естественно”.

“Больше нет. Скорее мне интересно что случилось с Леди?”

Почему Асела, которая всегда смотрела на других людей свысока, так изменилась?

“Просто… Мне было так одиноко. В чужих странах… без тебя...”

“….”

“Это так странно, я думала, что хотел увидеть тебя больше, чем своего отца. Поэтому я попытался написать письмо ...”

Из ее глаз снова потекли слезы. Бриэль достала из кармана носовой платок и протянула ей.

“... Мне невыносима мысль, что я сделала слишком много плохого для тебя… Икк. Я не могу исправить это…”

“Вам, должно быть, пришлось нелегко”.

“Да, но я думаю, что тебе, должно быть, было труднее приехать сюда. Ты знаешь, Бриэль”.

Асела быстро вытерла лицо носовым платком, который дал

а ей Бриэль, а затем снова взяла ее за руку.

“Давай все исправим”.

На мгновение Бриэль усомнилась в своих ушах.

Асела, которую она знала, была не из тех людей, которые могут принять такое смелое решение.

“Значит ли это, что… что они откроют истину?”