Глубокой ночью Брайан Элрик шел по коридору особняка Элрика в Святом

Столице. В этом безмолвном здании его шаги отдавались особенно громким эхом. Лунный свет, проникавший в окно, бросал свой холодный свет на его тело, заставляя его казаться еще более леденящим.

В конце коридора Брайан достал ключ, открыл дверь и вошел. За дверью стоял предмет, который он искал,-ртутное зеркало.

Это зеркало было примерно в человеческий рост, и оно было спроектировано таким образом, что делало его похожим на дверь, через которую можно было пройти.

И именно так его и предполагалось использовать.

Брайан встал перед зеркалом и посмотрел на свое спокойное, но слегка бледное выражение лица. Он поднял руку и постучал по зеркалу.

"Лайбит, открой дверь."

На поверхности зеркала появилась легкая рябь, прежде чем в середине зеркала внезапно материализовался глаз. Глаз повернулся, чтобы посмотреть на Брайана, прежде чем рассеяться.

Вслед за этим мощные пульсации маны исходили от зеркала, прежде чем оно внезапно распахнулось, как дверь, открывая сгорбленного старика, держащего ключ в руке.

Сгорбленный старик низко поклонился Брайану.

"С возвращением, вице-лидер гильдии."

"Мм."

Брайан спокойно кивнул в ответ на приветствие, прежде чем войти в зеркальную дверь. Пейзаж вокруг него быстро превратился в темный замок.

Гильдия знатоков Теократии Святого Месита Штаб-квартира-так назывался замок, который постоянно был погружен во тьму. Это была колыбель кучки сумасшедших, одержимых искусством.

"Коллекционер... Я имею в виду лидера гильдии, он уже здесь?"

"Да, да, он уже здесь. Однако вы опоздали. Мы только что закончили аукцион."

Сгорбленный старик последовал по стопам Брайана, когда тот объяснял с подлой улыбкой, надеясь, что своими словами сможет привлечь внимание этого загадочного вице-лидера гильдии. Тем не менее, он не питал особых ожиданий.

Однако, к его удивлению, оказалось, что у Брайана действительно был приказ, который он должен был выполнить.

"Моя родословная, десяти лет от роду. Он потерял немного крови. В какой степени вы сможете это сделать, если я доверю его вам?"

"Десять лет? Мальчик?"

"Да."

"Пожалуйста, дайте мне немного времени подумать об этом. Э-э ... .. Если труп все еще цел, я смогу получить для тебя еще 20 лет с моими навыками!" - ответил сгорбленный старик с подлым смешком.

Брайан бесстрастно посмотрел на сгорбленного старика на мгновение, прежде чем кивнуть головой.

"Очень хорошо, с этого момента я оставляю это на твое усмотрение. Вы будете удовлетворены оплатой"

"Хе-хе-хе, я тебя не разочарую!"

"Ты закончил говорить? Мне нужно присутствовать на встрече с лидером гильдии."

"Да, да, я закончил. Пожалуйста, продолжайте!"

Старик не осмеливался говорить без умолку в присутствии Брайана. Он усложиво опустил спину, провожая последнего взглядом в темноту впереди.

————————————

Настроение Брайана немного поднялось после того, как он сделал свой "заказ".

Последние несколько дней были для него довольно неприятными. Его план рухнул, и Ксеклайды и Аскарты начали работать вместе, чтобы оказать на него давление. Другие вотчины также начали предпринимать шаги против Дома Элриков как открыто, так и в тени, что привело к провалу деловых переговоров и введению санкций.

Это привело к тому, что кучка ни на что не годных дворян под его началом впала в смятение. Они бросились к нему и завыли о том, как Брон плохо влиял на их детей и так далее.

Брайан в глубине души знал, чего они хотели за этим своим поверхностным поступком-они искали секреты долголетия.

Да, все это было торговлей. В обмен на их верность Дому Элриков и их детей, присоединившихся к последователям Брона, больным дворянам будет дарован способ продолжать жить и, возможно, даже полностью выздороветь.

Конечно, Брайан не прилагал столько усилий только для того, чтобы усилить влияние своего ребенка. Все это было лишь частью его планов.

"Неужели это не удалось? Неожиданно услышать, что ваш план провалился. Вы не смогли выполнить эти условия?"

"Нет, безжалостный преемник и большая группа последователей; Я уже выполнил условия для этого. Время тоже было выбрано идеально, но пророчество все равно сорвалось по какой-то необъяснимой причине."

На одном конце длинного стола Брайан сделал глоток чая и спокойно заговорил. Он приложил немного усилий, чтобы на этот раз обеспечить исполнение пророчества, потратив больше года на разработку сценария.

Он также использовал всевозможные средства во время банкета, чтобы увести других со сцены, чтобы создать необходимые условия для Брона, чтобы выполнить то, чего от него ожидали.

Но он никогда не думал, что якобы бездарный Роэл на самом деле будет отличаться от слухов. Они должны были либо привлечь его на свою сторону, либо убить, но его неожиданная сила позволила ему выстоять против Брона и его последователей. После изнурительной битвы тот, кто выбрался живым из окровавленной комнаты, оказался им.

Незаметная хмурая гримаса разочарования сформировалась на бесстрастное лицо Брайана, когда он думал об этом инциденте.

Однако на противоположном конце длинного стола тихонько хихикнула темная фигура, окутанная тенями.

"Чтобы пророчество действительно сбылось.. Лаби снова впадет в истерику, как только узнает об этом. Это действительно немного хлопотно. Это облегчение, что Картер больше не может пробудится, но его сын может создать проблему. Наша неспособность привлечь его на нашу сторону или убить его может обернуться для нас неприятностями в будущем."

"Но разве Дом Аскарта уже не потерял метод пробуждения?"

"Это верно. Основываясь на записях, с тех пор Кэролайн Аскарт пришла в бешенство в начале Третьего Эпоха, наследие их дома уже было разорвано. Однако в этом доме есть что-то странное. Раз в несколько столетий среди них появлялся ненормальный индивидуум, который бросал вызов всякому здравому смыслу. За последнюю тысячу лет уже было два патриарха, которые пробудились сами по себе."

Темная фигура постучала пальцем по деревянному столу, вспоминая легендарный дом, который постепенно погружался во тьму из-за скрежещущих шестеренок времени."

"Родословная этого клана была разделена на семь частей еще со Второй Эпохи. Единственная родословная, которая все еще процветает, - это Аскарты, которые решили искать убежища у Теократии. И все же этой семье все еще удается совершить невозможное.

"Они уже потеряли свое наследие, но их патриархи все еще способны выжить, используя только обычные Три Основных Атрибута Происхождения... Просто в их доме есть что-то особенное, что позволяет им продолжать бросать вызов судьбе на протяжении последней тысячи лет. Даже когда они приходят в упадок, я не могу не нервничать из-за них."

Слова, сказанные лидером гильдии, заставили Брайана слегка нахмуриться. Ему потребовалось некоторое время, чтобы обдумать эти слова, прежде чем он, наконец, спокойно спросил:

"Может, нам стоит сделать еще один ход?

"Нет, в этом нет необходимости. Пророчество-не наша исключительная область. Кроме того, нет никакой необходимости дальше тащить свой Дом Элрика в болото. Новость о том, что Аскарты могут привести к появлению еще одного пробужденного индивидуума, уже взволновала многих людей. Мы можем быть уверены, что один из них сделает шаг, чтобы заглушить опасность в Колыбели."

"Но у этого мальчика тесные отношения с преемником Ксеклидов. Шансы на успешное убийство есть..."

"Ксеклиды-еще один беспокойный дом, с которым приходится иметь дело, но это не имеет значения... Вот, почему бы вам не взглянуть на картину, которую я недавно собрал?"

Темная фигура щелкнула пальцем, и в воздухе медленно развернулась картина скрола. На ней была изображена улица, погруженная в хаос; черноволосый мальчик и золотоволосая девочка поддерживали друг друга, пока они продвигались вперед.

"Похоже, что неприятности очень скоро постучатся в их двери."