Настал день кулинарной битвы. За несколько часов до главного события кулинарная Арена уже была заполнена студентами и зрителями, ожидающими появления Хан Исинь и Лу Синьи. За кулисами люди были заняты подготовкой сцены, в то время как Хан Исинь и Лу Синьи были в своих собственных гримерных, ожидая, когда придет их время выхода.

"Исинь, ты не должна давать Лу Синьи шанса победить, " прошептала Вэн Шуфэнь Хан Исинь, расчесывая ей волосы и завязывая их в высокий хвост.

"Шуфэнь, не знаю, чем ты обидела Лу Синьи, но не кажется ли тебе, что ты должна мне все объяснить? " Хан Исинь посмотрела на отражение Вэн Шуфэнь в зеркале и увидела, как та застыла на секунду.

"Я же говорила тебе, что все это затеяла Лу Синьи. Должно быть, она ревнует и не жаждет заполучить твое место. " Вэн Шуфэнь проглотила комок в горле.

Почему Хан Исинь задает ей вопросы именно сейчас? Раньше эту наивную девушку было так легко обмануть и заставить делать то, что  она хочет. Неужели кто-то предупредил Хан Исинь о слухах, которые она распространяла?

" Неужели? " с подозрением спросила Хан Исинь. Она сузила глаза, наблюдая за реакцией Вэн Шуфэнь.

" Эм, ты бы слышала, как над тобой смеялись студенты. Они сказали, что ты боишься Лу Синьи. " Вэн Шуфэнь не могла понять настроения Хан Исинь сегодня.

"Так как же ты собираешься поступить с Лу Синьи после этого? " Обычный вопрос Хан Исинь позволил расслабиться Вэн Шуфэнь. Она была убеждена, что все идет по ее плану.

"Я не знаю, Исинь, но было бы здорово, если бы ты смогла выкинуть Лу Синьи из академии, "

Хан Исинь хмыкнула, прежде чем встать и взять свою поварскую форму.

"Шуфэнь, ты должна вести себя прилично. Я не могу вечно убирать беспорядок, который ты создаешь. В следующий раз не оскорбляй людей, произнося мое имя."

"Я поняла. Прости, что побеспокоила тебя, Исинь. Я обещаю, что это больше никогда не повторится."

Вэн Шуфэнь опустила голову, пряча лукавую улыбку на губах.

Ну и что с того, что Хан Исинь знает? Пока она победит Лу Синьи, имело ли это значение? В любом случае, даже если Хан Исинь проиграет сегодня, Вэн Шуфэнь все равно ничего не теряет.

---

Тем временем, в гримерной Лу Синьи…

Тян Лингю и Хуан Шэнхао нанесли визит, чтобы проверить, готова ли Лу Синьи. До начала кулинарной битвы остался всего час. Они думали, что, так как это первый бой Лу Синьи один на один,  она будет нервничать.

Как же они ошиблись, когда Цяо Хэ открыл дверь, они увидели Лу Синьи, лежащую на диване с леденцом во рту, она положила голову на ногу Шэнь И, и играла в игры на телефоне. Сам мужчина был занят чтением документов  и игрой с волосами Лу Синьи.

" Синьсинь, ты готова? " Тян Лингю думал, что ему нужно утешить свою сестру в это время, но, похоже, он был совсем не нужен.

" Хммм... у меня еще есть час, чтобы поваляться без дела, Юй Гэгэ, " напомнила ему Лу Синьи.

Тян Лингю ущипнул себя за переносицу, пытаясь обуздать свое раздражение по отношению к младшей сестре. Почему его сестра не воспринимает это всерьез? В любом случае, с Шэнь И рядом, осмелится ли он запугать Лу Синьи?

"Я кратко объясню правила, это кулинарное сражение разделено на три раунда. Темой будут закуски и выпечка. Не думай, что Академия даст Хан Исинь преимущество. Ее отношения с директрисой не имеют никакого отношения к вашей кулинарной битве. Синьсинь, если ты проиграешь сегодня, Хан Исинь хочет, чтобы тебя исключили из академии и внесли в черный список."

Услышав объяснение брата, Лу Синьи усмехнулась. Ее глаза все еще были устремлены на экран телефона.

" Юй Гэгэ, между мной и Хан Исинь, как ты думаешь, кто победит?"

"Ты, " сказал Тян Лингю, не моргнув глазом, " я знаю твой опыт и навыки, просто не знаю, как много ты уже знаешь; но Синьсинь, ты не можешь недооценивать Хан Исинь. Ее не зря называют "королевой кондитерской"."

Лу Синьи напевала. На самом деле, она не нервничала, но была взволнована, увидев Хан Исинь. Интересно, насколько она хороша, раз заслужила этот титул? Неужели Хан Исинь лучше ее отца? Для Лу Синьи ее отец достиг вершин кулинарии и выпечки. Жаль, что мир так и не признал его таланта даже до самой смерти.

Когда Тян Лингю и Хуан Шэнхао ушли, Лу Синьи выключила телефон и уставилась в потолок своей гримерной.

"Твой брат прав. Не стоит недооценивать Хан Исинь, " сказал Шэнь И, нарушая тишину.

"А кто сказал, что я ее недооцениваю? Я никогда не чувствовала такого возбуждения с тех пор, как вошла в Серебряный лист. Хан Исинь может стать первым достойным противником, с которым я столкнусь в Академии, " ответила Лу Синьи.

Однокурсники, по ее мнению, не были так конкурентоспособны. Старшекурсники были теми, с кем она хотела сразиться лицом к лицу. Как было бы приятно, если бы она могла бросить вызов каждому из сливок этого общества?

Она смотрела на пустую белую стену перед собой и пыталась мысленно просмотреть свои записи. Лу Синьи почувствовала, как напряжение и тревога нарастают в ней, когда она смотрела в пустоту. Ее разум был полон пустоты. Прежде чем паника успела сожрать ее заживо, она успела сделать несколько легких дыхательных упражнений, которые помогли ей расслабиться и ни о чем другом не думать.

Как только она восстановила свое ровное сердцебиение, вдыхая через нос и выдыхая через рот, Лу Синьи услышала знакомый непрерывный стук каблуков по полу за дверью; и ее пульс снова ускорился, поняв, что приближается.

В то время как она отчаянно пыталась вернуть себе нормальное состояние, она увидела, как женщина открыла дверь, оглядывая комнату, чтобы найти ее. Женщина ахнула, увидев Лу Синьи на диване с президентом Шэнь.

" Мисс Лу, вы готовы? Пора подниматься на сцену."

Лу Синьи тут же села и взяла черный сюртук своей Поварской униформы. Шэнь И проследил за ее движениями и передал документы, которые читал своему помощнику. Он помог ей завязать фартук.

Присланный академией персонал мог лишь наблюдать со стороны, как парочка запихивает им в глотку собачий корм. Разве эти двое не могут быть более чуткими по отношению к одиноким собакам?

" Я подожду вас снаружи, "извинилась служащая, чтобы дать парочке возможность побыть наедине.

"Иди и покажи всем, какой удивительной может быть госпожа Шэнь. " Шэнь И поцеловал ее в шею, когда Лу Синьи в последний раз взглянула на свое отражение в зеркале.