*Я не собиралась так знакомиться с главными героями.*

После этого атмосфера в особняке сильно изменилась. Первое, что бросалось в глаза, — настроение прислуги. После увольнения графини Гиберти лица слуг заметно посветлели.

Говорили, что Зигфрид обнажил меч против семьи Гиберти. Он не только взыскал все украденные деньги, но и потребовал огромную компенсацию.

«Ну, мне-то что», — подумала я.

Мои театральные игры продолжались. Теперь я побывала не только горничной, но и садовником, и конюхом.

— Если бы в одежде были карманы, можно было бы класть туда ножницы, семена и всякое разное! — сказала я однажды.

И вскоре садовникам выдали новую форму с множеством карманов.

— Мои туфли постоянно пачкаются... Было бы здорово чаще менять одежду, — заметила я, проведя день на конюшне с лошадьми.

На следующий день конюх получил пять новых пар сапог и был в отличном настроении.

Я просто упоминала, что меня не устраивает в каждой работе, а неудобства тут же исправлялись в реальном времени.

«Ну, это же не плохо», — думала я.

Единственное, что напрягало, — взгляды прислуги, которые теперь повсюду следовали за мной.

— Какую роль мисс Татьяна будет играть на этот раз? — спрашивали они.

— Может, в кухне?

— Или в прачечной?

Нора ловко уклонялась от таких вопросов, но я заметила, что и она в курсе происходящего.

Но была одна печальная новость.

«Почему... почему ничего нет?!» — я в отчаянии смотрела на гору книг перед собой.

Я искала способ пробудить демоническую силу, но в библиотеке особняка не нашлось ни единой подсказки.

«Это всего лишь городской особняк, а не герцогская библиотека», — напомнила я себе. Коллекция здесь была гораздо скромнее. Но все же, это дом героя! Неужели нет хотя бы намека?

— Ха, — я тяжело вздохнула и плюхнулась за стол.

— Моя госпожа, — Нора, помогавшая мне с книгами, посмотрела на меня с беспокойством. — Что-то не так?

— ...Нет, ничего, — я не могла сказать, что расстроена из-за отсутствия информации о пробуждении демонической силы.

Сдерживая слезы, я покачала головой. Мои розовые волосы мягко качнулись, щекоча щеки.

Нора улыбнулась.

— Мисс, вам очень идет короткая стрижка.

Недавно я обрезала волосы до шеи по совету Норы. Мои волосы были сильно повреждены из-за плохого питания, и никакие средства не помогали.

—Если оставить волосы длинными, поврежденные концы будут мешать, — сказала Нора с сожалением, расчесывая их.

—Лучше обрезать все поврежденное и отрастить новые. Что скажете, мисс?

Мне было все равно, длинные волосы или короткие.

—Нора, делай, как считаешь нужным, — кивнула я.

Тогда Нора сжала кулаки и заявила:

— Не волнуйтесь! Я поговорю с господином и найду лучшего парикмахера в империи!

Честно говоря, я думала, что для простой стрижки не нужен лучший парикмахер империи, но спорить не стала. Так я стала коротковолосой.

Я прислонилась щекой к столу, посмотрела на Нору и смущенно улыбнулась.

— Это потому, что Нора так обо мне заботится.

— Нет, что вы, — Нора ласково погладила мои волосы. — Разве моя госпожа не самый милый ребенок в мире?

— Мм... — я смущенно заерзала пальцами.

Взгляд Норы был таким теплым, что я чувствовала себя настоящим ребенком. Это было приятно, но немного неловко.

— Вы не устали? Может, вздремнете? — предложила Нора.

— Все в порядке, — ответила я, уткнувшись в ее объятия. От Норы пахло свежим хлебом.

Ее теплая рука мягко гладила меня по спине.

— Или принести вам перекус? В кухне испекли новые маффины...

Но тут...

— Эй, малышка! — дверь библиотеки распахнулась, и знакомый голос окликнул меня.

«Ох, что за голос?!» — я моргнула и подняла голову.

— Кириос! — воскликнула я.

— Приветствую господина Башни Магов, — Нора встала и вежливо поклонилась.

Кириос уставился на мои пушистые короткие волосы.

— Это что, ты подстригла свои кудряшки?

— Да, волосы были слишком повреждены, их сложно было расчесывать, — ответила я.

На миг лицо Кириоса омрачилось, словно небо затянуло тучами.

«Неужели я опять что-то не то сказала?» — подумала я, нахмурившись.

В этот момент из-за спины Кириоса выглянул сереброволосый мужчина с доброй улыбкой.

— Как дела, мисс Татьяна? — спросил Цезарь.

— Отлично! — я подбежала и крепко обняла его за колени.

Цезарь, подмигнув Норе, чтобы она не здоровалась, ласково обратился ко мне:

— Как самочувствие?

— Хорошо! — ответила я.

И это правда. Если магия была стабильна, с моим здоровьем все было в порядке... разве что демоническая энергия иногда вела себя непредсказуемо.

Цезарь внимательно посмотрел на меня и кивнул.

— Выглядит здоровой. Рад, что ты в порядке.

— Правда? Если ты так говоришь, значит, так и есть, — даже Кириос, который казался напряженным, расслабился.

Тут вошел Зигфрид.

— Говорите, Татьяна здорова? — спросил он.

Я удивленно моргнула. Его выражение лица менялось каждую секунду.

— Это хорошие новости, — сказал он с явной радостью, но тут же резко повернулся к Цезарю и Кириосу. — Раз так, не пора ли вам вернуться в Башню Магов и Храм?

Его взгляд был мрачным, словно он нес на плечах все заботы мира.

Кириос невозмутимо ответил:

— Что? Между нами нет дружеских чувств?

— Какие, к черту, чувства? — серьезно спросил Зигфрид.

Цезарь поспешил вмешаться:

— Какие чувства? Конечно, мы товарищи, вместе сражавшиеся с пятью демоническими лордами.

— Да, товарищи. Отлично, — Зигфрид выделил каждое слово, стиснув зубы. — Я просто хочу, чтобы вы вели себя с хоть каплей здравого смысла, чтобы я мог искренне радоваться своим товарищам.

Он сверкнул глазами на Кириоса и Цезаря.

«Почему с каждой фразой он злится все больше?» — подумала я, сглотнув.

— Меня уже достало, что вы врываетесь в мой дом без предупреждения! — рявкнул Зигфрид. — Мастер Башни и верховный жрец уехали, не сказав ни слова своим подчиненным?!

— Ну, это... — начал Кириос.

— Каждый раз приходят письма с жалобами из Башни и Храма, чтобы я вас нашел!

Зигфрид буквально рычал.

— Вам весело играть с Татьяной, а мне приходится разгребать ваши дела!

Его гнев был таким сильным, что даже Кириос, обычно дерзкий, притих. Цезарь тоже молчал.

Наконец Кириос осторожно заговорил:

— Эй, не будь таким злым. Я принес кое-что крутое.

Зигфрид, все еще пылая гневом, молча уставился на него.

Кириос, вспотев, открыл свой портфель.

И...

«Что это я сейчас видела?» — я протерла глаза.

Из маленького портфеля, в который едва помещались бумаги, Кириос достал коробку для обуви! Да еще и украшенную красивой лентой, явно подарочную.

«Как коробка вообще туда поместилась?» — подумала я, глядя на Кириоса в ожидании объяснений.

Он гордо выпятил грудь и заявил:

— Это сумка с чарами расширения пространства и уменьшения веса. Туда помещаются не только бумаги и инструменты, но даже стол, стул и кровать...

«Зачем тебе носить с собой стол и кровать?» — хотела я спросить, но вместо этого захлопала в ладоши:

— Круто! Дай мне такую!

— Правда? Я же крутой, да? — Кириос расправил плечи.

Но Зигфрид все еще был зол.

— Мне плевать, насколько крут господин Башни Магов, — холодно ответил он. — Ты сказал, что принес что-то крутое. Где?

— Ну, вот... — Кириос, бросив на Зигфрида обиженный взгляд, передал коробку мне. — Открывай.

— Я? — я удивленно моргнула, но взяла коробку и развязала ленту.

Когда я подняла крышку...

— Боже мой, — невольно воскликнула Нора.

Внутри лежала пара крошечных детских туфелек. Их круглые лакированные носки и изящная лента выглядели очаровательно.

— Туфли? — Зигфрид поднял бровь.

Кириос шепотом ответил:

— Это очень модные туфли для детей. Я хотел надеть их на малышку и пойти с ней на прогулку. Разве не мило?

Зигфрид молчал, но его гневное выражение смягчилось.

«Иногда я правда не понимаю тонкую душу героев», — подумала я.

Зигфрид внимательно осмотрел туфли.

— Дизайн милый, но это обычные туфли, — заметил он.

— Эй, ты что, издеваешься? — возмутился Кириос. — Думаешь, я, глава магов империи, принес бы что-то обычное для малышки?

— И чем они особенные? — спросил Зигфрид.

— Хватит спорить, — вмешался Цезарь, наблюдавший за ними с холодным взглядом. — Лучше наденьте их на мисс Татьяну.

— Да, Цезарь дело говорит! — Кириос щелкнул пальцами и повернулся ко мне. — Давай, малышка, примерь!

Я замерла. Четыре пары глаз — Норы, Кириоса, Цезаря и даже Зигфрида, который до этого злился, — смотрели на меня с ожиданием.

«Ох, я не выживу», — подумала я, чувствуя давление.

Чтобы отвлечься, я надела туфли и вскочила с места. Сделав пару шагов, чтобы проверить, удобны ли они...

*Пок. Пок. Пок.*