Кириос бросил на меня взгляд через плечо, в его глазах сквозило раздражение.

— И ты всё не унимаешься. Я тебя отчитываю, а ты лишь улыбаешься, словно ничего не произошло.

(Неужели ты и вправду понимаешь, что постоянно испытываешь моё терпение?)

Я думала, что эта резкость — просто твоя натура, ведь грубость в общении со мной для тебя сродни дыханию. Но вслух говорить этого не хотелось, и я решила увести разговор в сторону.

— Страшно, конечно... Но если я буду вести себя неподобающе, может случиться нечто куда более ужасное. Вот это и есть настоящая беда.

Кириос вспыхнул, словно искра попала на сухую траву.

— Да я и не собираюсь причинять вред такой малышке, как ты!

— И всё же я вам не по душе, — спокойно заметила я.

……

После моих слов Кириос заметно напрягся. Мне показалось, что он украдкой взглянул на меня, а затем замолчал, явно смущённый.

(Ха, не ожидал, что я скажу это так прямо, верно?)

В душе я усмехнулась и продолжила:

— Ничего страшного. Это вполне естественно. Ведь во мне течёт демоническая кровь.

— Нет, малышка, дело не в этом… — начал было он, но я не дала ему договорить.

— К тому же мы встретились здесь, в замке демона. Будь я на вашем месте, тоже бы не доверяла вам.

Кириос выглядел растерянным, а я, не скрывая лёгкого самодовольства, пожала плечами.

— Даже демоны меня не принимают. Так что не переживайте.

Ни человек, ни демон. Существо, которому нет места в этом мире, отвергнутое всеми.

Это я.

Я давно привыкла к такому отношению.

Кириос промолчал, но его взгляд оставался тяжёлым, полным невысказанных мыслей.

Что ж, лучше так, чем если бы он принялся задавать вопросы.

Я решила, что нужно сменить тему.

(Так… пора разложить еду на поднос и нести.)

Я поспешила к столу. Когда я с трудом тащила тяжёлый поднос, Кириос вдруг окликнул меня.

— Эй, мелкая.

— Что? — я подняла на него глаза.

Он нахмурился и бросил:

— Мне тебя не жалко. Совсем.

…И что с того?

Я кивнула, словно это было само собой разумеющимся, и посмотрела на него без тени эмоций.

— Хорошо.

(Кто вообще просил тебя меня жалеть? Странный тип.)

Кириос скривился.

— Дай сюда.

— Что?

— Поднос отдай.

Он ловко выхватил у меня поднос с едой и начал ворчать:

— Помогаю только потому, что смотреть на твои потуги раздражает. С твоей скоростью мы до ночи будем туда-сюда ходить.

— А, ну… ладно…

Я с трудом сдержалась, чтобы не закатить глаза.

Кириос пошёл вперёд, его длинные шаги быстро увели его на расстояние, но затем он оглянулся и бросил:

— Чего застыла? Догоняй.

И в этот момент —

— Кхе-кхе!

Меня внезапно скрутил кашель. В панике я прикрыла рот рукой.

Грудь сжало, горло обожгло, словно огнём.

(Вот чёрт. Плохо дело.)

Кажется, я сейчас начну кашлять кровью. Почему побочные эффекты от восстановления демонической энергии проявились именно сейчас?

Кириос нахмурился.

— Что с тобой?

— Г-горло першит… — пробормотала я.

— …Правда? — его взгляд был полон подозрений, но, к счастью, кашель у меня и правда случался нередко.

Он выслушал моё оправдание и, кажется, поверил.

Я неуверенно отступила назад. — Я… мм…

— Что ещё?

— Я в ванную. Идите вперёд.

— Давай уже, — бросил он, не оборачиваясь, и ушёл.

Я бросилась в ванную.

— Кхе-кхе-кхе!!

Едва закрыв дверь, я согнулась от сильного приступа кашля.

Я зажала рот обеими руками. — Кх… ха… — И кашляла так, будто лёгкие вот-вот вырвутся наружу, а затем взглянула на ладони.

(Проклятье.)

Крови было слишком много… Теперь, когда я задумалась об этом, тело всё ещё дрожало.

Я слегка сгорбилась глубоко вздохнув.

— Ха, и когда мне хоть раз повезёт?

Я надеялась, что после прошлого приступа с кровью всё закончилось, но, видимо, восстановление ещё не завершено. В такие дни лучше выкашлять всё и лечь спать.

Но оставаться в ванной бесконечно нельзя. Я поднялась и тщательно вымыла руки, чтобы не осталось следов крови.

В зеркале над раковиной отразилось моё бледное, измождённое лицо.

— Ладно… скажу, что устала, и лягу спать пораньше.

Сжав губы, я направилась к выходу.

Ноги подкашивались. Кажется, я вот-вот рухну прямо здесь.

Ха… ну и жизнь. Всего четыре года, а уже чувствую себя старушкой.

---

— Перемешай.

Татьяна выглянула в обеденный зал.

— О, мисс Татьяна пришла? — Цезарь встретил её с тёплой улыбкой.

— Я вас ждал. Давайте поедим вместе?

— Нет, — Татьяна покачала головой. — Сегодня Тати ляжет пораньше.

— …Уже? — Цезарь слегка нахмурился.

Татьяна подняла на него усталый взгляд.

— Да, Тати спать хочет.

— Хм…

Он решил, что она и правда измождена. Ведь ей всего четыре года.

Для ребёнка это тяжёлая ноша — весь день собирать медицинские принадлежности, а затем ещё помогать на кухне.

К тому же сейчас…

Цезарь мельком взглянул в окно. Закатное солнце заливало всё багряным светом.

— Может, сначала поешь, а потом отдохнёшь?

— Нет, я хочу отдохнуть одна.

Что ж, отдыхать в одиночестве — вполне естественно.

Цезарь кивнул и вручил ей тарелку с едой.

— Ты можешь отдыхать столько - сколько хочешь, но кушать всё равно нужно. Договорились?

……

Девочка посмотрела на тарелку и вдруг широко улыбнулась.

— Да!

После этого Татьяна ушла в свою комнату.

Три воина переглянулись.

— Что это вообще за девчонка? — Кириос первым нарушил тишину, криво усмехнувшись. Речь, конечно, шла о Татьяне.

— Как такая кроха могла оказаться здесь?

— Она говорила, что наполовину человек, наполовину демон, и была здесь в качестве рабыни..

— Что? Полукровка? — Кириос скептически хмыкнул. — Это невозможно! Полудемон? Никогда о таком не слышал.

— Но я ощутил в ней слабую демоническую энергию. Ты ведь тоже это заметил?

— …Ну… — Кириос замялся.

Слова Зигфрида попали прямо в цель, и ему пришлось нехотя согласиться.

Цезарь тоже кивнул:

— Я согласен с Зигфридом.

— Чёрт, — раздражённо выдохнул Кириос.

Цезарь, владел божественной силой — полной противоположностью демонической, — если уж он уверен, значит, Татьяна действительно обладала, пусть и слабой, но демонической аурой.

Раздражённый без видимой причины, Кириос фыркнул:

— Ты это не потому говоришь, что она милая?

Цезарь всегда был особенно жалостливым. Но его доброта была… избирательной. К детям и животным, например. Поэтому он так рвался помогать сиротам и вечно подбирал бездомных зверей…

— Ну что ты, — Цезарь лишь бросил на него укоризненный взгляд. — Да, мисс Татьяна очень милая, но я смотрю не только на это.

…И даже сейчас он упорно твердил, что Татьяна — само очарование.

Цезарь добавил:

— Если всё, что она рассказала, правда, её жизнь здесь, в Замке Демона, была невыносимо тяжёлой.

……

……

Повисла гнетущая тишина.

Они лучше других знали, как демоны обращались с иными расами — хуже, чем с насекомыми.

А ребёнок выглядел совсем больным. Худая, с растрёпанными волосами, в лохмотьях. Лишь её ярко-синие глаза сияли, словно драгоценные камни.

— К тому же она ведёт себя слишком по-взрослому для своих лет.

— Это… правда.

— Видимо, жизнь была настолько суровой, что ей пришлось быстро повзрослеть.

Цезарь взглянул на Кириоса и продолжил:

— Обычные дети в четыре года совсем другие. Они эгоистичны, капризны. А мисс Татьяна — нет. Она словно ангел.

…Ангел?

Почему разговор вдруг свернул в эту сторону?

Кириос поморщился.

— Если кто-то не испытывает ни капли жалости к такому милому ребёнку, — торжественно заявил Цезарь, — этот человек холоден, бессердечен, и Бог никогда не простит ему этого…

— Ладно, всё, понял! — Кириос раздражённо замахал руками. — Буду приглядывать за ней, только прекрати свои нравоучения!

Цезарь цокнул языком:

— С таким дураком во главе Магической Башни будущее и правда мрачно.

— Ты хочешь умереть?! — Кириос угрожающе уставился на него.

Зигфрид покачал головой:

— Вы оба как дети, сколько можно пререкаться?

Поспорив ещё немного, троица в конце концов разошлась по своим комнатам.

Но на следующий день Татьяна так и не появилась.