❄️°.⋆༺💧༻⋆.°❄️

П/П: Для тех кто читает это в онгоинге, я немного ошибся и это не 7 часть, а интерлюдия “Арка Империи” я уже исправил это в предыдущей главе, но подумал что вам тоже стоит об этом сообщить. Приятного прочтения.

⭐️°.⋆༺🌟༻⋆.°⭐️

Маркторф, имперская столица Империи Дебухи, был слегка окрашен в белое первым снегом, начавшимся ранним рассветом. Хотя говорили, что улицы столицы, находящейся в центре огромной экономической зоны, лучшие среди Центральных стран, большого движения здесь никогда не наблюдалось.

Как будто символизируя экономический спад всей империи.

Главная улица шла с севера на юг через центр империи, и её конечной точкой был императорский замок — сердце державы.

Император Руперт VI, хозяин императорского замка, принимал доклад от графа Ханса Кирхгофа.

— Герой прибыл?

— Да. Он только что достиг Императорского замка и запросил аудиенцию с Вашим Величеством согласно соглашению.

Губернатор Ханс отвечал Руперту VI, чей очевидно недовольный взгляд ясно показывал, что он понимает необходимость, но хотел бы избежать этого.

— Когда был предыдущий доклад, что он пересёк границу? Неделю назад? Значит, он направился прямо в столицу, нигде не задерживаясь?

— Именно. У него явно есть цель, однако… он лишь запросил аудиенцию и не назвал причину.

Неприятное выражение Руперта стало ещё сильнее.

Руперт считал Героя не более чем источником проблем.

— Что это за соглашение? Мне не известно о каком-либо договоре с Героем…

— Я тоже не знал, поэтому попросил главного библиотекаря, уважаемого Чулана, поискать. Нашлась запись примерно трёхсотлетней давности: Его Величество король Карл XII, бывший монархом в те времена, когда наша страна ещё была королевством, выдал Герою разрешительные документы.

[П/П: Да, библиотекаря реально зовут Чулан]

— Триста лет… Давно же. Содержание?

— Оказывать содействие Героям во все времена.

Услышав это, Руперт VI тяжело вздохнул.

— Хм, вот уж хлопоты. Что ж, будем “сотрудничать”. Но всё зависит от того, чего Герой и его группа желают от аудиенции.

Это была «неформальная» аудиенция, поэтому придворных было гораздо меньше, чем обычно.

Ниже приподнятой платформы семь членов группы во главе с Героем Романом стояли на коленях, ожидая слова императора Руперта VI.

— Герой Роман и его спутники, поднимите лица.

Когда губернатор, граф Ханс Кирхгоф, сказал это, члены группы Героя подняли лица, стараясь не выглядеть неуважительно.

— Герой Роман и спутники, мы вам обязаны.

Обратился Руперт VI.

— Ваши слова слишком добры.

Ответил Грэм, старейший член и жрец группы Героя.

Хотя лидером группы был Герой Роман, ему было девятнадцать, и опыта у него не было, поэтому Грэм, самый старший, чаще всего выступал переговорщиком.

— Эта аудиенция неформальная, можете не быть такими напряжёнными. Для нашей империи большая честь, что знаменитый Герой Роман посетил нас, однако можно узнать причину визита?

Император Руперт VI не выдал своё внутреннее отвращение и спросил учтиво.

— Мы посещаем Императорский город с надеждой, что Оскар Руска, знаменитый Маг Инферно, даст мне наставление.

Герой Роман ответил, пристально глядя на Руперта VI.

В некоторых странах, да и для некоторых правителей, такое было бы богохульством.

Поэтому члены группы с напряжением наблюдали за Романом.

— Хм, учебный бой с Оскаром?

Это было достаточно неожиданным предложением для Руперта.

Почему Герой хочет сражаться с Оскаром?

— Что касается Оскара Руска, он очень известен и как авантюрист. Поэтому мы сначала посетили Гильдию авантюристов, но нам сообщили, что он уже служит в армии и не будет появляться в гильдии. Поэтому мы решили обратиться напрямую во дворец, надеясь на щедрость Вашего Величества, несмотря на возможную грубость такого поступка.

Жрец Грэм объяснил причину их просьбы.

— Ханс, где сейчас Оскар?

— Ваше Величество, Оскар уединился на магической тренировочной площадке.

Услышав ожидаемый ответ, Руперт задумался.

(Он снова заперся на тренировочной площадке. Однако… он передал всё обучение дивизиона Фионе и остальным и забрался в Четвёртую магическую площадку. Похоже, его сильно задел инцидент в Уитнэше… Хотя, по правде говоря, он отлично справился — в конце концов он защитил Фиону, но сам он этим явно не удовлетворён. Ну, это сделает его сильнее. Да-да, это хорошо.)

Руперт усмехнулся про себя.

(Кстати, мне сообщили, что до сих пор нет никаких зацепок по поводу нападавших. Я надеялся, что Конрад поймает антиимперские элементы за границей, пока я навожу порядок внутри. Но… я не ожидал, что они так явно нацелятся на Фиону. Я обязательно верну этот долг.)

Руперт сжал зубы — на этот раз внутренне.

(И ещё — в Уитнэше арбитром был “тот самый Абель”. Это значит, что Водный маг может быть козырем королевства. Узнать о существовании такой скрытой силы — ценнейшая информация. Впрочем, вся эта информация только на пользу империи.)

Но, разумеется, вслух он сказал совершенно иное.

— Хорошо, я выполню желание Героя Романа. Мы позволим вам посетить тренировочную площадку. Однако она расположена немного в стороне от столицы, поэтому отдохните сегодня во дворце, а выехать сможете завтра. Мы приготовим для вас карету.

— Благодарю за доброту, Ваше Величество Император.

Герой Роман глубоко поклонился.

⭐️°.⋆༺🌟༻⋆.°⭐️

— Герой прибывает?

Фиона Рубин Борнемисса, командир Магического дивизиона императора, спросила свою адъютантку Марию.

— Да. Сообщение пришло из Императорского замка. Вот письмо.

Мария передала письмо Фионе.

Фиона прочла его трижды.

— Отец что себе думает? Допустить иностранных гостей на тренировочную площадку — ещё ладно, но позволить учебный бой с учителем… Юрген, учитель на своём обычном месте?

— Да. Сегодня заместитель начальника снова один на Четвёртой тренировочной площадке.

Ответил Юрген, адъютант заместителя начальника Оскара.

Он был там не только вчера и позавчера — он находился там ежедневно с тех пор, как они вернулись из Уитнэша.

Уже больше месяца.

Оскар завтракал и отчитывался напрямую перед Фионой, а затем вновь уединялся в Четвёртой тренировочной площадке.

Разумеется, проблем не возникало, поскольку Фиона, командир дивизиона, дала на это разрешение.

Подготовка и обучение личного состава также проводились в основном Фионой, адъютантами Марией и Юргеном, а также командирами эскадрилий, поэтому отсутствие Оскара не влияло на работу системы.

— Ну, если речь об учителе, ничего не поделаешь. Такое иногда случается.

Фиона, знавшая его очень давно, понимала.

Если он проигрывал или допускал крупную ошибку, он вёл себя именно так.

Если причиной была его магия.

Когда он остро ощущал недостаток собственных магических сил, Оскар уходил в затворничество.

(Учитель говорил, что запоминает унижение поражения и разжигает внутри себя ярость. Он снова и снова прокручивает произошедшее, выжигая его в мозгу, и представляет пламя, которое сжигает самого себя. Так он становится сильнее. И действительно, после подобных периодов даже я вижу — учитель становится сильнее… особенно мощь его магии и скорость генерации возрастают невероятно. Он советовал и мне попробовать, но я не почувствовала ровно ничего… честно говоря, я совершенно этого не понимаю… возможно, это что-то, что может совершить только учитель? Или в глубине магии есть то, чего я до сих пор не постигла… Когда учитель выйдет на этот раз, обязательно расспрошу его подробнее.)

За последние два года такое не происходило — уже давно Оскар не был загнан в угол в вопросах магии.

Не только члены дивизиона, сформированного всего полгода назад, но и два адъютанта — Мария (служила год и полтора) и Юрген (больше двух лет) — впервые сталкивались с таким поведением и были озадачены.

— Значит, такое бывает…

Юрген, адъютант Оскара, хотя и был смущён, знал, что Фиона его понимает, поэтому решил не углубляться.

— Похоже, группа Героя прибудет завтра днём. Не знаю, станет ли учитель встречаться с ними, но мы можем поручить учебный бой членам дивизиона. Такой план, так что подготовьте для них жильё.

— Поняла.

Адъютант Мария поклонилась, и встреча по подготовке приёма Героя временно завершилась.

⭐️°.⋆༺🌟༻⋆.°⭐️

Все семь человек — Герой Роман и его спутники — удобно разместились в карете, направлявшейся из столицы к тренировочной площадке.

— Никогда не видел такой огромной кареты.

— Да её трудно было бы тянуть, если бы не десять лошадей или не специально обученные кони.

Все были впечатлены этим транспортом.

Однако один из них выглядел крайне недовольным.

— Эй, Роман, мы правда туда едем? Разве уровень магии в Центральных странах не ужасно низкий? Они тебе и Алисии в подмётки не годятся. Это пустая трата времени.

Гордон, маг огня, сказал это.

Учитывая, что ему было двадцать три, слова звучали дерзко, но он действительно имел немало достижений как авантюрист в западных странах.

Низкая репутация магов Центральных стран была общим знанием среди магов Запада и Востока уже полвека.

— Да. Я очень хочу получить от него наставление.

Для Героя Романа воспоминание о том, как его презрительно унизила демоница Леонора, было тяжёлым грузом.

— Эта Леонора? Мы не можем знать, говорила ли она правду. В десять тысяч раз сильнее тебя… сомнительно, что такие существуют. Я знаю сильнейших магов на Западе, и, уж оставив в стороне тех, кто равен тебе, никого подавляюще сильнее нет. Ну да, поэтому ты и отправился в Центральные страны… но я сомневаюсь, что тот “сильный” — маг.

— Но, Гордон, он самый известный и сильнейший авантюрист Центральных стран, первый, кого назвали Магом Инферно. Возможно, он не тот, кого мы ищем, но я уверен, что он подскажет нам путь к силе. Это моё личное желание. Простите меня ещё немного за мою эгоистичность.

Сказал Герой Роман и низко поклонился.

Будучи настолько искренним, он лишал их возможности отказаться.

Все шестеро, кроме Романа, сталкивались с этим настолько часто, что устали до тошноты.

— Хаа…

Гордон тяжело, очень тяжело вздохнул.

— Ладно… делай как хочешь.

Сказал Гордон, взъерошив волосы ладонью.

— Да, спасибо большое.

Герой Роман ярко улыбнулся.

Роман ещё не осознавал, что именно эта улыбка удерживает всю группу Героя вместе.