В 4-й, 5-й и 6-й дни Фестиваля открытия порта четверо из десятой комнаты ели не из уличных палаток, а в основном в прилавках вокруг.

Разумеется, ели они всё так же на ходу. Были небольшие неудобства, но по сравнению с удовольствием от еды на ходу — пустяки.

И вот наконец наступил седьмой, заключительный день Фестиваля открытия порта.

❄️°.⋆༺💧༻⋆.°❄️

В этот день вечером в саду здания Лорда должна была пройти вечеринка в саду, поэтому с самого утра множество людей приходили и уходили, занимаясь украшением.

К тому же город сам по себе бурлил жизнью — всё-таки последняя ночь, завершающий праздник. Среди толпы было много незнакомых торговцев, но это было обычным делом: представители каждой страны привозили с собой свиту.

Из-за этого избежать щелей в охране было невозможно.

Однако время тянулось спокойно, без каких-либо происшествий, вплоть до вечера. Конечно, если не считать шума и суеты самого Фестиваля.

Только когда они доели обед, четверо из десятой комнаты вдруг осознали:

— Эй… если подумать, мы ведь с приезда ни разу не заходили в Гильдию авантюристов…

Впервые Нилс произнёс это заметно нервным тоном.

— А…

— Мы должны отметиться там?

— Это уж старшие скажут. Мы с Амоном только стали авантюристами.

Эйто, который напрочь забыл об этом, промолчал, а Амон с Рё не имели понятия о подобной традиции.

В самом деле, на лекции для новичков в гильдии об этом не говорилось.

— Это не правило, но иногда гильдия передаёт сообщения авантюристам. И если вы планируете что-то делать в городе как авантюристы, лучше уведомить их заранее — так меньше шансов потом столкнуться с проблемами.

Такие моменты объяснять должен был Эйто, а не Нилс.

— Ну что ж, заглянем на минутку? Всё равно мы там никого толком не знаем… Если отметимся и всё пройдёт без проблем — продолжим охоту за едой! Я и подумать не мог, что в переулке на Северной улице затерялась такая вкусная лавка с пастой из морепродуктов…

— Благодаря наводке от Лин.

С этими словами четверо из десятой комнаты направились в Гильдию авантюристов Уитнэша.

❄️°.⋆༺💧༻⋆.°❄️

Гильдия авантюристов Уитнэша была довольно большой.

Хотя и не такой огромной, как гильдия в городе Руне — крупнейшая в приграничных городах, — но Уитнэш был одним из лучших портовых городов королевства Найтли, так что и авантюристов, и запросов здесь было множество.

— Я не видел такой большой гильдии, кроме как в Руне…

— Да, огромная.

Эйто и Нилс были впечатлены размерами.

Стоило войти внутрь, как они заметили немало людей, хотя сейчас был день.

В Руне в это время гильдия обычно пустовала.

— Наверное, тут много народу из-за фестиваля?

Рё пришёл к странному выводу — но никто не стал возражать.

Причина была в том, что Нилс, который обычно играл роль «голоса разума», заметил человека, которого меньше всего хотел бы увидеть. И в тот же миг тот тоже увидел Нилса.

— Ты что здесь делаешь?

— А? Это моя фраза, ублюдок.

Нилс и Дан начали разговор, будто два хулигана.

Да, Дан из первой комнаты и его дружки тоже были в гильдии.

Пока Нилс и Дан едва не искрились друг на друга, остальные мирно обменялись приветствиями. Особенно Разведчик, которого Дан затащил участвовать в «30-й гонке двухместных лодок: категория авантюристов», болтал с Амоном — которого туда так же затащил Нилс.

Похоже, что, пройдя через соперничество и пережив крушение лодки, затопление и падение в море, они успели сродниться.

И вот:

— Хэй, Саша из второй комнаты. Давненько не пересекались.

— О, сэр Эйто из десятой. Да, давно не виделись.

Жрецы обменялись приветствиями.

В итоге Рё, ни с кем особо не знакомый, лишь вежливо поздоровался и стоял, рассеянно разглядывая доску объявлений.

— Э? Так это вы двое с лодки.

— Верно. Круто было, да?

— О, здесь драться запрещено. Лучше идите, выпейте чего. Во время фестиваля авантюристы могут есть и пить сколько угодно.

Вот почему авантюристов здесь так много? Рё и его друзья были странно убеждены этим объяснением.

(В столовой гильдии в Руне алкоголь строго запрещён, но здесь такого правила нет. Видимо, зависит от места.)

Подумав так, Рё был увлечён авантюристом из Уитнэша и потащен в столовую.

И, как и ожидалось от гильдейской столовой, еда была превосходной!

— Вау, эта рыба, запечённая с солью — великолепна!

— А в этом супе такой насыщенный вкус морепродуктов.

— Аромат у этой огромной раковины при запекании просто чудесный.

— Не верится, что я ем морского омара…

Четверо авантюристов из города Руне наслаждались морепродуктами даже сильнее, чем снаружи.

❔°.⋆༺❓༻⋆.°❔

— Ну что? Всё готово?

— Без проблем.

— Те, кто собирался уйти, ушли?

— Гильдмастер гильдии авантюристов города Руне покинул город. На садовой вечеринке будет присутствовать заместитель.

— Хорошо. Тогда действуйте по плану.

❄️°.⋆༺💧༻⋆.°❄️

Солнце клонилось к закату, и около шести вечера в здании Лорда должна была начаться вечеринка в саду.

— Уважаемый Абель. Снова заменяете?

— Ваше Высочество Конрад. Да, наш Гильдмастер был в городе до сегодняшнего утра, но уже вернулся в город Руне, так что на вечеринке снова присутствую я.

Абель лишь качнул головой и мысленно вздохнул: почему опять я?

Увидев это, принц Конрад, третий принц Империи, улыбнулся.

— Но ведь вы до сих пор наслаждались фестивалем, не так ли? А я даже шагу не мог ступить наружу… Я понимал, что будет трудно, но думал, что хоть немного смогу пройтись по фестивалю. Похоже — зря.

В этот момент кто-то позвал Конрада.

— Братец.

Когда он обернулся, там стояла принцесса Фиона, нарядившаяся к вечернему приёму.

— Ах, Фиона, позволь представить. Уважаемый Абель, это… ну, вы знаете, Фиона Рубин Борнемисса, одиннадцатая принцесса Империи, моя сестра. Фиона, это уважаемый Абель, временно исполняющий обязанности Гильдмастера авантюристской гильдии города Руне. Он отличный авантюрист B-класса.

После представления Фиона и Абель легко обменялись приветствиями.

— Увидимся позже, уважаемый Абель.

После этого Конрад вместе с Фионой направился к Лорду.

Абель смертельно скучал и чувствовал себя одиноко. Ведь на поясе не было его привычного меча.

Разумеется, на вечеринке в саду никто не был вооружён. Даже церемониальные мечи были запрещены.

Охрана была обеспечена помощью «Сокровища Воздушного Барьера»… спорить тут было не о чем.

— Кстати, Лин говорила, что он такой же прочный, как ветряная защитная плёнка у Виверны… Но Рё ведь пробил её толстым ледяным копьём…

Это событие произошло, когда они пересекали Горы Дьявола — фактически логово Виверн — по пути обратно из леса Рондо.

— Ну, нет ничего идеального.

Пробормотав это, Абель увидел, как Лорд города Уитнэш поднимается на сцену.

Началась вечеринка в саду.

❄️°.⋆༺💧༻⋆.°❄️

Прошёл примерно час с начала приёма.

Первыми заметили неладное маги при Лорде — те, кто поддерживал «Сокровище Воздушного Барьера».

— Э?

— Что случилось?

— Внезапно я не могу подать в него магическую силу.

— Что это значит?

— Не знаю, но если ничего не сделать, барьер исчезнет…

— Не может быть!

Они поняли слишком поздно: подача магической силы в «Сокровище Воздушного Барьера» была заранее саботирована так, чтобы спустя время механизм «сгорел».

К тому моменту они уже впали в панику. Питание барьера было отключено — и ветровая защитная плёнка исчезла.

Это был барьер, который трудно заметить, если специально не всматриваться. Он был настолько тонок, что его называли «плёнкой». А на фоне ночного неба его стало невозможно увидеть.

И прежде чем кто-либо на приёме что-то заметил — началась катастрофа.

Снаружи здания в сад, где проходила вечеринка, обрушилась масса боевых заклинаний, стрел и метательных копий.

— Кьяааааа!

Крики и яростные вопли эхом разнеслись по двору.

Рыцари Уитнэша, находящиеся в саду, были убиты почти сразу — у них не было способа защититься от шквала атак.

— Скрывайтесь за столами! —

Те, кто услышал этот голос и подчинился, смогли продлить свою жизнь ещё ненадолго.

Но на этом атака не закончилась. Напротив — только началась.

Когда внешняя атака стихла, началось прямое наступление. Дверь выбили, и внутрь ворвались люди в чёрном, нанося удары клинками во все стороны, и

будь то рыцари, гости, слуги или горничные, все попадали под удар.

— Чёрт, кто это? И где охрана?!

Кто-то из гостей крикнул это, но никто не знал ответа.

Однако стоило им войти внутрь — всё стало ясно.

Все силы Лорда, за исключением тех, кто был в саду, уже были убиты. Кольцо окружения давно сомкнулось, а участники приёма этого даже не заметили.

Убитые включали не только людей Лорда, но и слуг гостей.

— <Магический барьер>!

Принцесса Фиона продолжала защищать принца Конрада, создавая куда более плотный барьер, чем остальные.

Первый залп, к сожалению, задел Конрада — он был тяжело ранен.

— Братец, если мы прижмёмся спиной к стене той беседки, то сможем продержаться какое-то время. Идти не спеша ты сможешь?

— Да… всё нормально, Фиона меня подлечила, я смогу дойти.

Фиона была магом, владеющим Огнём и Светом. Лечение Светом для старших жрецов — привычное дело, но неизвестно, что будет дальше, поэтому Конрад не позволил ей тратить всё, что у неё есть.

И эта осторожность пока оправдывалась. Внешний обстрел прекратился, но нападавшие уже ринулись в ближний бой.

Немногочисленные оставшиеся в живых рыцари пытались сдерживать их на разных участках двора.

— При всём этом, раз никто кроме нападавших не входит через дверь… значит, скорее всего всё здание уже под контролем врага.

Даже если рана была залечена, потерянная кровь не вернётся.

Бледный Конрад спокойно изложил свой вывод.

— Не может быть…

Фиона отчаялась от его слов.

— Фиона, ты ведь пришла со своей свитой? Есть способ связаться? — Услышав это, Фиона резко подняла голову.

— Есть!

Она выпустила пять чёрных магических снарядов, которые взмыли в небо и вспыхнули разноцветными огнями, а следом — пять красных, разрывающихся в воздухе.

— Если кто-то из них увидит — сразу поспешат на помощь. А если нет — мой учитель почувствует.

— Учитель… Оскар? Если он придёт — я спокоен.

Конрад опустился к стене.

Беседка, куда они перебрались, была плохо заметна с основной площадки приёма, и там не было ни нападавших, ни гостей, ни рыцарей.

(Если продержимся хоть немного… учитель придёт.)

Но враг не собирался давать им время.

— Вот они.

В тот миг, когда он это сказал, нападавший, кажется, понял, что совершил ошибку.

Взгляд Конрада, полный силы, пронзил его насквозь.

— Понятно. Значит, эта атака нацелена на меня.

— Мы были целью…

Фиона невольно вздрогнула.

— Фиона, не нужно никого щадить. Убей всех.

— Да, братец.

Нападавшие приближались осторожно.

Конрад тихо произнёс заклинание.

Когда они подошли на нужное расстояние..

— <Каменное копьё>.

Стоило Конраду произнести ключевое слово — из земли взметнулись четыре каменных копья, устремляясь к врагам.

В тот же миг нападавшие, которых копья не задели, ринулись вперёд.

— <Пронзающий огонь>!

Беззвучная магия Фионы выпустила четыре сверхтонкие стрелы белого пламени. Когда один нападавший уклонился от стрелы, летящей спереди, та сделала разворот и вонзилась ему в шею сзади.

Ещё три Пронзающих огня разорвали передовой отряд противников.

На мгновение казалось, что поблизости не осталось врагов — но тут раздалось едва слышное, тихое чтение заклинания.

Услышав его, Конрад побледнел ещё сильнее.

— Не может быть… это заклинание… Фиона, полная защита вперёд. Нет — абсолютная защита. Священную землю!

— <Священная земля>!

[П/П: В общем то что до этого вы знали как Святилище, теперь будет Священной землей. Почему, узнаете в следующей главе.]

В тот же миг тихое чтение оборвалось — и магия была высвобождена.

Название заклинания:

— Дождь из пуль…

Один из высших заклинаний стихии Ветра, которым Лин добивала Короля гоблинов в конце Великого прилива.

Магия с чудовищной силой — она пробила оборону Короля гоблинов, будто бумагу, и превратила его тело в решето.

Обычной защитной магией такое не остановить. Поэтому Конрад и потребовал Священную землю.

Абсолютная защита — <Священная земля>, чудо, дарованное Богиней. Высшее световое оборонительное заклинание, способное остановить любую магию и атаки.

Это заклинание могут накладывать только жрецы высокого ранга — но Фиона могла использовать его… причём с детства.

Однако Святилище пожирало ужасающие объёмы магической силы. Даже у Фионы, чья магия превосходила обычных людей в сотни раз, после множества барьеров, Пронзающего огня и самой Священной земли оставалось совсем немного сил.

(Если тот, кто выпустил Дождь из пуль, атакует всерьёз… будет тяжело…)

Думая об этом, Фиона приготовилась — но присутствие исчезло.

И тут появились другие — сразу несколько.

(Три… четыре… пять человек? Я чувствую их, но не могу определить, где они.)

— Какое-то незнакомое заклинание.

Шёпот был слишком тих для Фионы —

Конрад уловил чуть больше, но тоже не знал заклинания.

— Нет… там замешана Земля? Но основная структура похожа на взрыв Огня… Что это?

— Земля? Взрыв?

В этот момент Фиона взглянула на Конрада. И почувствовала магию, накапливающуюся прямо в земле под ним.

— Братец, осторожно!

Фиона бросилась на Конрада и оттолкнула его.

Одновременно она выкрикнула:

— <Священная земля>!

И в следующий миг земля взорвалась.

Пламя и комья почвы взметнулись, как гейзер.

Фиону отбросило мощным ударом.

Однако, даже будучи отброшенной, она успела заметить, как её верные соратники ворвались во двор.

— Учитель… пожалуйста, позаботьтесь о моём брате…