— Кстати, Рё, ты говорил, что сегодня ходил в библиотеку. Что ты там искал?

Вечером, вернувшись из общественной бани, квартет ужинал в столовой гильдии. По сравнению с мечником и мечником учеником, Эйто, как жрец, с интересом поинтересовался, что именно исследовал Рё.

— Искал сведения об алхимии.

— Рё, ты и алхимию знаешь?

— Нет, ещё не пробовал, но есть кое-что, что хочу попробовать, когда представится возможность.

На самом деле, в конечном итоге он хотел создать ледяных големов, чтобы возделывать поля в лесу Рондо. Однако это была тайна, которую Рё держал при себе и никому пока не раскрывал.

— Я слышал, что с помощью алхимии можно делать зелья, но она потребляет очень много маны…

— Да, я купил учебник для начинающих, и там тоже об этом написано.

— Ты купил книгу…?

Нилс застыл. Эйто лишь криво улыбнулся. Амон, не понимая, сколько может стоить книга, только удивлённо распахнул глаза.

— На деньги, что я получил за сопровождение Абеля…

— Как и ожидалось от Абеля-сана! Он заплатил достаточно, чтобы можно было позволить себе книгу!

Для мечника как Нилс, Абель был настоящим героем.

— Рея-сан — просто ангел… — по какой-то причине, услышав имя Абеля, Эйто почему-то вспомнил Рею и, покраснев, прошептал.

— Книги, похоже, дорогие, — заметил Амон. Такое простое, здравое замечание почему-то успокоило Рё.

— Кстати, Рё, завтра мы втроём — я, Эйто и Амон — идём в подземелье как одна партия. Может, пойдёшь с нами?

— Извини, но я откажусь. Есть кое-что, чем я хочу заняться на поверхности.

Рё поклонился и вежливо отказал.

— Ага, я так и думал, не переживай, — почесав затылок, сказал Нилс. Эйто тоже усмехнулся с лёгкой иронией.

Разница в силах между ними и Рё была слишком велика.

Конечно, между самим Нилсом и Эйто, которые уже больше полугода спускались в подземелье, и Амоном, только недавно покинувшим деревню, тоже была заметная разница. Но всё это меркло по сравнению с пропастью между ними и Рё.

Нилс и Эйто прекрасно это понимали.

Они начали догадываться об этом ещё тогда, когда он сразу зарегистрировался как авантюрист класса D, а после сегодняшнего удара, когда Рё повалил Дана одним движением, окончательно убедились.

Конечно, если в команде есть сильный авантюрист, исследование подземелья пойдёт быстрее. Но это создаст дисбаланс — и для тех, кто едва поспевает, и для того, кто вынужден сдерживать силу ради остальных. Поэтому гильдия рекомендовала формировать группы из людей с примерно одинаковыми способностями.

Что же до Рё, то его положение было особым — обычно только что зарегистрировавшийся авантюрист не бывает настолько силён. Он входил в число редких исключений… и гильдия, разумеется, не могла предугадать, что такой человек решит жить в общежитии.

В понедельник.

— Ну, мы пошли, — сказал Нилс.

И Нилс, Эйто и Амон отправились в подземелье.

А Рё в это время находился за пределами города.

Он решил побегать за стенами. Конечно, можно было бы тренироваться на открытой площадке гильдии, но ему было любопытно, что происходит вокруг его места проживания.

Пока он бежал за стенами, в обеих руках создавал ледяные Токийские башни — точно так же, как когда-то в лесу Рондо.

Это было упражнение и на магический контроль, и на выносливость. По мере того как росло мастерство управления магией, увеличивалась и скорость создания заклинаний.

Вчера Рё проиграл Леоноре во многом — и по силе тоже, но в скорости сотворения заклинаний он не уступал.

Ведь он сумел прервать магию Леоноры прямо в процессе её сотворения во время боя на мечах. И именно поэтому он хотел научиться использовать магию ещё быстрее и точнее.

Он должен был укрепить то, в чём уже превосходил других. А в том, где уступал — тренироваться, чтобы больше не проигрывать.

Самое разительное различие между ними заключалось в скорости движения.

Леонора сокращала десятки метров до нуля в одно мгновение. Скорее всего, это была магия ветра.

А Рё владел только магией воды. Можно ли достичь подобного, используя только водную магию…?

На Земле существовало понятие «водоструйная тяга». Она использовалась, в основном, на судах — когда вода засасывалась и выбрасывалась назад, создавая реактивное движение вперёд.

Водяная струя… Да, Рё уже применял её. Чтобы резать.

Можно ведь использовать тот же принцип.

Более того, он уже однажды двигался с помощью Водяной струи. Он использовал её, чтобы выбраться из моря… во время битвы с Сферой-приманкой и при побеге от Кракена.

Тогда он выпускал Водяную струю из под ступней, чтобы вытолкнуть себя вверх.

В тот момент он был слишком занят боем, чтобы задумываться о рисках, но всё прошло удачно… Значит, он действительно мог выпускать Водяные струи из подошв.

Однако для боёв на суше нужно было выпускать их со спины.

Со спины…? Да, определённо — со спины. Но тогда шею точно сорвёт…

Тогда и с затылка тоже? Да, придётся выпускать одновременно и со спины, и с затылка. Но в этом случае нагрузка придётся и на руки, и на ноги…

Иными словами, выпускать нужно будет из плеч, предплечий, бёдер, задней поверхности ног и даже пяток… Похоже, струи придётся направлять со всей задней поверхности тела.

Он уже наметил образ, но решил начать с минимальной силы.

(Если я создам под ногами лёд с помощью <Ледяного пути>, то даже слабое ускорение от Водяной струи может сработать…)

— <Ледяной путь>.

Затем он мысленно нарисовал картину — Водяные струи, вырывающиеся со всей поверхности спины.

— <Водяная струя: 256>.

Рё представил, как из его спины вырываются 256 водяных струй — максимум, который он способен сейчас создать. Они действительно вырвались, но…

— Я не двигаюсь…

Неудивительно.

Правда, он ощутил, что всё-таки сдвинулся немного. Рё опустился на колени, уперев руки в землю.

— Я проиграл…

Похоже, он уступил… чему-то.

Минуту спустя.

— Ну, пока не получается… Но если увеличить число струй с 256 до 1024 — может сработать.

Рё поднялся и снова побежал.

Тем временем Нилс, Эйто и Амон находились на четвёртом этаже подземелья Руне.

На этом уровне появлялись гоблины.

По одиночке они не представляли особой угрозы. По сравнению с Малыми волками, встречающимися до третьего этажа, гоблинов даже проще побеждать.

Однако гоблины вооружены и часто атакуют группами. Обычно их оружие — мечи с зазубренными лезвиями или поломанные копья, но изредка встречаются и с луками. А ещё реже — умеющие пользоваться магией.

Но если не попадаться на таких, гоблинов было легко побеждать, если не дать себя окружить. Только вот из них ничего полезного не добывалось, кроме магических камней.

— Скорость охоты совсем другая, стоит лишь добавить ещё одного мечника! — бодро засмеялся Нилс, собирая магические камни с поверженных гоблинов.

— Верно. Особенно против гоблинов это заметно, — сказал Эйто, сосредоточенный во время боя на исцелении, но теперь помогавший собирать материалы. На самом деле, делал он это лучше всех в группе.

— По сравнению с Малыми волками, гоблины двигаются медленнее, так что с ними легче, — добавил Амон, ещё не привыкший к сбору камней, но старающийся не отставать.

— Ладно, давайте сделаем перерыв.

По команде Нилса троица присела у скал. Хотя они и были в подземелье и не могли расслабиться полностью, отдых всё же был необходим.

Нилс относился к тем авантюристам, кто всегда оставлял себе запас энергии. Для Амона, новичка, это было особенно важно.

— Амон, воду обязательно пей, но не забудь и немного соли.

— Точно, ты говорил об этом после пробежки вчера — про соль.

— Ага. После пота лучше восполнять и воду, и соль. Так у нас в деревне делали.

— Матерь-Богиня, одолжи мне длань исцеления — <Малое лечение>, — Эйто вылечил царапину на руке Амона.

— Фух, только что было немного опасно, — сказал Нилс, поднимая магический камень с убитого гоблина-лучника.

Да, в группе, которую они только что победили, действительно был гоблин с луком. Хотя это всего лишь четвёртый этаж — буквально на шаг от пятого, сообщений о гоблинах-лучниках на этом уровне не поступало…

— Ничего хорошего. Если на пятом этаже появились гоблины-лучники, — это тревожный знак. Нам повезло, что нас трое, мы справились, — заметил Эйто, пока Нилс извлекал камни из тел поверженных врагов.

— Ладно, вернёмся на поверхность. Сегодня раньше, чем обычно, но даже разделив добычу на троих, мы заработали больше обычного, — сказал Нилс с широкой улыбкой.

Главное — остаться в живых. Не только Абель, но и Нилс прекрасно понимал цену жизни. Это пришло с опытом.

Не перенапрягайся. Всегда оставляй силы на возвращение в безопасную зону. Нилс знал важность этого правила.

Через час после того, как троица из комнаты №10 покинула подземелье…

На пятом этаже группа E ранга «Вечные Волны» была полностью уничтожена.

— Почему на пятом этаже такой гоблин?! Этого не может быть!

— У меня закончилась мана… Я больше не могу…

— Угх… чёрт… но…

— Помогите…

— …

Пятеро авантюристов ранга E встретили свой конец.