— Тогда, в честь окончания курса Рё и Амона, — за их успех!

В столовой, примыкающей к гильдии, четверо жильцов комнаты 10 из общежития устроили небольшой праздник.

Правда, алкоголь в кафетерии не подавали, да и приносить его с собой было нельзя. К тому же, Амон был ещё несовершеннолетним и пить не мог. Так что все четверо ограничились соками.

Нилс и Рё выбрали риндовый сок, напоминающий яблочный, а Эйто и Амон — апельсиновый. Оба напитка были полезны для здоровья, поэтому пользовались популярностью среди авантюристов обоих полов.

— И всё же, сразить муравья-солдата во время первого спуска в подземелье на практике... Вы крутые. —

с ухмылкой сказал Эйто.

— Нет, я просто нанёс последний удар. Всё благодаря Рё, который обездвижил его, — стыдливо признался Амон, держа в руках кусок курицы.

— Амон, ты сам одолел его чистым взмахом клинка, так что не нужно скромничать, — похвалил его Рё, отрезая кусок бифштекса.

— В любом случае, всё закончилось хорошо — вы ведь добыли магический камень, — рассмеялся Нилс, держа по куриному окорочку в каждой руке.

Еда в гильдейской столовой была восхитительной. И порции — огромными. Хотя рестораном пользовались не только авантюристы, но и жители города Руне, основная клиентура всё же состояла из авантюристов, а потому размеры блюд были соответствующие.

— Наша группа собирается отдохнуть завтра и послезавтра. А вы что планируете делать? — спросил Эйто, отпивая сок после ужина.

Был пятничный вечер. Команда Нилса обычно отдыхала по субботам и воскресеньям.

— Я бы хотел немного спуститься в подземелье... но одному как-то не по себе. Может, поискать случайную партию? —

сказал Амон, всё ещё окрылённый сегодняшним опытом.

— Амон, вот это настрой! Так и должен говорить авангард! — радостно воскликнул Нилс. Как мечник, он чувствовал особую симпатию к Амону, ученику-мечнику, ведь оба они стояли на передовой.

— Понимаю твои чувства, но со случайными группами бывает как повезёт, так и нет... — предостерёг Эйто.

— В таком случае, хочешь спуститься со мной? Я думаю дойти до третьего этажа, — предложил Рё.

— Правда!? Да, конечно, я был бы рад! — сразу же откликнулся Амон.

— Меня немного тревожит то, что муравьи появились на первом этаже, — заметил Рё.

— Ага, обычно там встречаются разве что летучие мыши. Хотя теперь, когда вспомнил... ведь и мы столкнулись с муравьём-солдатом на первом этаже, верно?

— Да, точно. Когда я уточнял в гильдии, сказали, что за последние полгода время от времени поступали отчёты о встречах с муравьями-солдатами на первом и втором этажах, — объяснил Эйто.

— Почему же муравьи появляются там, где им не положено быть? — удивился Нилс.

— Потому что муравьи роют ходы вертикально и ползут вверх, — раздался ответ.

— ! —

Нилс, Эйто и Амон вздрогнули от неожиданного голоса и обернулись.

— Абель, я не впечатлён тем, что ты пугаешь новичков, — спокойно заметил Рё, заранее почувствовав приближение Абеля.

— Пугаю? Я просто ответил на вопрос новичка как есть, — вздохнул Абель с кривой улыбкой.

— Вы ведь соседи Рё по комнате, да? Я Абель. Сила у Рё неплохая, но вот с характером... потерпите как-нибудь, — представился он с улыбкой.

— Абель, ты затеваешь ссору? — ответил Рё, вставая.

Конечно, это была просто шутка.

— А, Абель... Абель из «Алого Клинка»! Я Нилс, мечник. Я всего лишь начинающий авантюрист ранга F, недавно прибыл в Руне, но вы — мой кумир! Можно... пожать вам руку? — сказал он, вытянувшись по стойке смирно.

— Конечно, — Абель пожал ему руку.

— Делай всё, что можешь. Но не переусердствуй. Для авантюриста главное — выжить. Особенно в подземелье, — дружелюбно добавил он.

(Вот почему Абель так популярен — умеет говорить такие вещи с лёгкостью, даже во время рукопожатия...) — подумал Рё.

— Но вообще, что ты делаешь в гильдии в такое время? — поинтересовался он.

Было около восьми вечера. Обычно к шести авантюристы уже сдавали отчёты и либо возвращались домой, либо шли выпить. Так что видеть кого-то в гильдии в это время было непривычно.

— Да я просто задержался на выполнении поручения. Только что вернулся, —

объяснил Абель.

И тут из-за его спины раздался голос:

— А~! Абель, вот ты где! — Это была Лин, маг из его команды.

— Абель, я же сказала, тебе нужно отчитаться перед Мастером гильдии! Не вздумай сбегать! — прозвенел голос жрицы Реи.

— Да я просто выполнял свой долг ветерана — давал советы новичкам... — попытался оправдаться Абель.

— Простите, Рё и остальные. Я забираю Абеля. Уоррен, подними его, —

сказала Лин.

И Уоррен, щитоносец, с лёгкостью взвалил Абеля себе на плечо.

Абель, хоть и был довольно высоким — около ста девяноста сантиметров, — но Уоррен, гигант свыше двух метров, мог легко поднять его.

— Эй, подожди, Уоррен! Я сам могу идти! Эй, поставь меня! — возмущался Абель, а вокруг раздавался смех.

— Прости, Рё. Нам нужно отчитаться перед Мастером гильдии, так что мы заберём Абеля. — мелодичным, словно колокольный звон, голосом произнесла Рея.

— Конечно. Он ведь лидер «Алого Клинка», так что можете варить или жарить его, как пожелаете, — усмехнулся Рё.

— Рё, предатель! Я сказал, поставь меня, Уоррен!..

— Это было... впечатляющее зрелище... —

спокойно произнёс Амон.

— Ах, госпожа Рея, прямо как ангел... — пробормотал Эйто.

— Господин Абель такой крутой... — мечтательно произнёс Нилс.

(Был ли хоть какой-то «крутой» момент в том, что мы только что видели?) — подумал Рё.