Пятый и последний день курса для начинающих исследователей подземелий.

Утром в лекционном зале проходила сессия вопросов и ответов, а после полудня все ученики должны были спуститься в первое подземное пространство. К четвёртому дню они уже получили всю необходимую базовую информацию для погружения в подземелье: его структуру, ловушки, на которые стоит обратить внимание, врагов, с которыми можно столкнуться, и инструменты, нужные для исследования.

Кстати, для практического занятия, назначенного на вторую половину пятого дня, гильдия предоставляла минимально необходимый набор инструментов для разведки — зелья и противоядия. Это было крайне полезно для новичков.

В конце концов, многие начинающие исследователи подземелий одновременно были и новыми авантюристами.

Помимо авантюристов из других стран и городов, те, кто впервые регистрировался в городе Руне, обычно начинали оттачивать навыки на верхних этажах подземелья. Продавая гильдии магические камни и материалы, полученные в подземелье, они зарабатывали деньги и репутацию, а параллельно брали заказы на поверхности, повышая свой ранг.

Можно сказать, что в городе Руне основной путь становления авантюриста заключался в совмещении заданий из подземелий и с поверхности.

Например, Нилс и Эйто, живущие с Рё в одной комнате, ходили в подземелье по понедельникам, средам и пятницам, выполняли заказы поверхности по вторникам и четвергам, а выходные у них были выходными.

Получение практического опыта в подземелье было неизбежным. Поэтому говорили, что авантюристы из города Руне лучше владеют боевыми навыками, чем их коллеги из других городов — ведь они с ранних пор могли сражаться снова и снова. А достигнув определённого ранга, они получали доступ к более прибыльным заказам на поверхности и всё реже спускались в подземелье. Ведь если можно получать хорошие награды, не рискуя в глубинах подземелья, то незачем идти туда без нужды.

В результате глубокие уровни подземелья оставались неисследованными. Самая глубокая зафиксированная точка — тридцать восьмой этаж. С учётом того, что начиная с тридцатого уровня даже группа ранга B испытывает трудности, прекращение исследований было вполне логичным.

— Мы наконец-то пойдём в подземелье сегодня после обеда. Я так волнуюсь, — тихо прошептал Амон для Рё.

— Сейчас ещё утро. Амон, если ты начнёшь нервничать уже сейчас, к полудню выдохнешься, — ответил Рё с кривой улыбкой.

— Знаю, но всё же...

Сессия вопросов и ответов продолжалась, пока они тихо переговаривались. Ученики задавали вопросы о вещах, не упомянутых в предыдущих лекциях, а инструктор-гильдейский сотрудник, который в прошлом сам был авантюристом, давал пояснения.

Однако никто не задавал вопрос, который интересовал Рё.

(Хмм, неужели мне придётся спросить самому? Немного неловко… но лучше спросить и покраснеть, чем не спросить и не знать.)

— Есть ли ещё вопросы?

Рё поднял руку.

— Да, Рё, у тебя вопрос?

— Да. Возможно, это не связано именно с подземельем Руне, но… существует ли что-то вроде функции переноса на ранее пройденный этаж?

Когда он задал этот вопрос, все, кроме инструктора, удивлённо уставились на него. Даже рядом сидевший Амон выглядел поражённым.

Впрочем, это было ожидаемо.

— О, Рё, удивлён, что ты знаешь об этом. Да, действительно, есть подземелья с подобной функцией. Чтобы дополнить вопрос Рё — существуют подземелья, где, скажем, если вы дошли до десятого этажа, то при следующем входе можете начать исследование сразу с десятого.

Ученики дружно ахнули от удивления.

Это было естественно.

С такой функцией можно было бы возвращаться домой каждый день, отдыхать, восстанавливаться и продолжать исследование на следующий день. Для авантюриста в подземелье не могло быть функции полезнее.

Но…

— К сожалению, подземелье в Руне такой функции не имеет. Говорят, что она встречается в подземельях западных стран… но я сам лишь слышал об этом, механизма и деталей не знаю.

— Понятно, спасибо.

(Как и ожидалось, в подземелье Руне этого нет. Ну ничего, я ведь не собираюсь покорять глубины, просто хочу немного исследовать.)

Пока он об этом думал, Амон прошептал:

— Сэр Рё, вы знаете такие потрясающие вещи! Как и ожидалось от авантюриста ранга D!

В день, когда Рё поселился в общежитии, он рассказал трём своим соседям — Амону, Нилсу и Эйто, — что зарегистрирован как авантюрист ранга D. Впрочем, поскольку Нилс и Эйто были старше его по опыту, он выразился так, чтобы не задеть их самолюбие.

— Нет, просто где-то слышал… — ответил Рё, чувствуя давление от сияющего взгляда Амона.

После обеда все ученики направились к подземелью.

Оно находилось в самом центре города Руне. Точнее говоря, сам город был построен вокруг подземелья. Город окружала стена, а вход в подземелье — двойной пояс бастионов.

— Как я объяснял на лекции, раз в несколько лет в подземелье может произойти всплеск монстров, и они способны выбраться на поверхность. Эти двойные бастионы построены, чтобы не дать им вырваться в центр города.

Городские стены предназначались для защиты от внешних угроз, а бастионы у входа — для удержания тех чудовищ, что могли вырваться из подземелья.

Рядом с входом находился филиал Гильдии авантюристов. Каждый, кто входил в подземелье, должен был зарегистрировать своё имя, дату и время. Если человек долго не возвращался, его объявляли «пропавшим без вести». Кроме того, по возвращении из подземелья здесь можно было продать магические камни и материалы.

— Сегодня все ученики уже зарегистрированы, так что сразу отправляемся внутрь.

После слов инструктора по рядам студентов прошла волна напряжения. Рё и Амон не были исключением. Амон выглядел особенно скованным.

— Амон… тебе стоит немного расслабиться. Вот, сделай глубокий вдох.

Хооо, хааа.

— Я… я вроде немного успокоился.

Хотя по виду этого было не скажешь, подумал Рё, но промолчал.

— Ну, ладно. Всё хорошо, ведь мы вместе с остальными.

— Да.

С этими словами они, замыкая колонну студентов, прошли через двойные ворота подземелья и вошли внутрь.

— Довольно просторно.

После того как они прошли ворота и спустились примерно на сотню ступеней, их взору открылся первый этаж подземелья — огромный зал, настолько обширный, что стен не было видно.

— Как я говорил на лекции, на первом этаже немного монстров. Можете двигаться самостоятельно, но не уходите дальше, чем видно этот зал. Через два часа выходим. Если не вернётесь к тому времени, мы уйдём без вас и запросим спасательную операцию в гильдии. После этого, думаю, вам надолго закроют доступ в подземелье!

Рё и Амон двигались вдвоём. Амон был мечником, но только недавно покинул родную деревню, так что навыки у него были пока слабые. Похоже, в деревне его немного обучал бывший авантюрист, но не дольше полугода. Поэтому они решили исследовать вместе, бок о бок, без разделения на передний и задний рубеж.

— Хмм? Что-то есть, — тихо сказал Рё.

— А? Где? — Амон стал озираться.

— Нет, впереди, но пока далеко. Через минуту столкнёмся. Я остановлю его магией воды, а ты атакуй мечом.

— Д-да, понял!

Амон так напрягся, что это было видно невооружённым глазом.

(Ну ничего. Если я полностью остановлю противника, проблем не будет.)

И спустя минуту они наконец увидели монстра.

— Муравей-Солдат. В отличие от обычных муравьёв, не плюётся кислотой. Проще всего отсечь голову у основания шеи.

Это был монстр начального уровня, встречавшийся в 『Энциклопедии монстров: Издание для новичков』, подаренной Михаилом.

Длина его тела составляла около метра — типичный обитатель подземелий.

— Понял.

— Тогда я попробую остановить его движения. <О, лёд, пронзи врага своей холодной силой. Ледяное копьё: 9>

Из левой руки Рё выстрелили девять ледяных копий, описав дугу в воздухе и пригвоздив Муравья-Солдата к земле.

Гииии!

Крик муравья эхом разнёсся по залу.

Девять копий пронзили его шесть ног, брюшко, торс и голову, пригвоздив к полу.

— Амон, подойди сбоку и отсеки голову!

— Есть!

Амон выхватил меч, сделал шаг по дуге против часовой стрелки, и с возгласом:

— Ха!

Дзззинг!

Голова Муравья-Солдата была искусно отсечена, и монстр погиб.

— Отлично сработано! — Рё подошёл, похлопав Амона.

— Фух, фух, фуух… — Амон всё ещё был взволнован.

Но, сделав несколько глубоких вдохов, постепенно успокоился.

— Мы справились, сэр Рё.

— Да, отлично. Материалы собрать трудно, так что возьмём хотя бы магический камень. Пусть это будет память о твоём первом монстре. — Рё улыбнулся.

— Э-это можно?

— Мы ведь авантюристы. В подземелье главное — зарабатывать, верно?

С этими словами Рё вонзил нож Михаила в голову Солдата-Муравья.

У монстров-животных магические камни обычно находились у сердца, а у насекомых — в голове. В энциклопедии было указано, что у Солдата-Муравья камень именно там.

Вскоре он достал небольшой магический камень размером с кончик мизинца.

<О, вода, явись.>

Камень, промытый водой, оказался бледно-жёлтым — похоже, стихии земли.

Рё протянул камень Амону.

— Это тебе, на память.

— Да!

Амон, получив камень, едва не расплакался.

Хотя противник не был особенно опасным, и битва прошла легко, почему-то к глазам подступили слёзы. Однако он сумел их сдержать.

— Ладно, потихоньку возвращаемся к месту сбора. Труп вскоре уберут слизни — в подземелье с этим просто.

Рё заметил это и пошёл рядом с Амоном, который с восторгом разглядывал свой первый магический камень.

(Лучший способ обрести уверенность — это пережить успех.)

Когда Амон входил в подземелье, он был зажат и напряжён… но теперь от той скованности не было и следа.