До церемонии интронизации Папы оставалось два дня.

Вся Святая столица постепенно наполнялась оживлением.

Сама церемония должна была пройти в папском дворце и прилегающих церковных сооружениях. Однако по традиции Папа перед интронизацией проезжал в карете по главным улицам Святой столицы, чтобы благословить верующих. Поэтому весь город погружался в праздничную атмосферу.

— Как же хорошо, чувствуется приближение праздника.

— Напоминает праздник открытия порта в Уиттнаше.

— В Уиттнаше в конце нам пришлось столкнуться с неприятным противником. Интересно, как будет на этот раз?

— Когда Рё так говорит, возникает ощущение, что так оно и будет, и это беспокоит…

Эт радовался атмосфере города, Амон вспоминал праздник в портовом городе, Рё думал о противостоянии с «тем магом огня», а Нильс вздыхал.

Четвёрка из Десятой комнаты сидела на террасе кафе «Кафе Ромаер», примыкавшего к общежитию посольства Королевства, и за трапезой из пирожных и кофе вела беседу.

Если говорить прямо, значительной работы у них не было, и они просто коротали время. Однако в голове Рё оставался один беспокоящий его вопрос: местонахождение алхимика Нила Андерсена.

Насколько знал Рё, его не было в папском дворце. Он также просил Грэхема разыскать его, но и там не было никаких зацепок.

В последнее время он даже начал думать, что тот, возможно, покинул не только Святую столицу, но и Святой престол. Тот говорил, что отправится на Тёмный континент.

Хотя это его слегка беспокоило, серьёзно он над этим не задумывался…

Гораздо более серьёзной проблемой был запрет гильдмастера Хью Макграса на одиночные выходы.

Ведь эта четвёрка, как ни крути, вернула Святые Мечи и освободила магов, содержавшихся в подземной администрации, включая четырёх магов из группы героя. Естественно, они должны были привлечь внимание многих влиятельных персон.

Поэтому в основном они находились только в здании посольства. Выходить наружу разрешалось только вчетвером и лишь в соседнее «Кафе Ромаер». Таковы были правила.

— Мы давно не истребляли монстров.

— Внезапно к чему это, Рё? — отреагировал Нильс на неожиданное замечание Рё.

— По пути в Западные королевства мы встречали немало монстров… но особенно после въезда в Святой престол мы не встретили ни одного.

— Ну, это потому, что в отличие от Центральных королевств, здесь люди живут скученно на довольно небольшой территории.

— Хотя, кажется, некоторое количество монстров всё же водится в глубине крупных лесов, и рыцари иногда истребляют их на тренировках.

— Значит, истреблением монстров занимаются не авантюристы, а рыцари.

Рё говорил с оттенком грусти, Нильс отвечал, Эт пояснял ситуацию, а Амон отмечал отличие от Королевства.

Во время этой беседы на отвлечённые темы Рё вдруг заметил нечто, привлёкшее его внимание.

— Слушайте… а много здесь людей, словно из других стран?

— А, понимаю, о чём вы, господин Рё.

На тихий вопрос Рё Амон так же тихо ответил.

Это заведение «Кафе Ромаер» находилось в Маромере, Святой столице, что можно назвать центром Западных королевств. Более того, оно располагалось рядом с папским дворцом, самым аристократическим местом города, и было известно как элитное кафе. Поэтому большинство посетителей были изысканно одеты.

Конечно, были и исключения.

— Мы-то явно выбиваемся из толпы… — тихо пробормотал Нильс, качая головой.

Да, авантюристы посольства Центральных королевств… были тем самым исключением…

Однако все четверо заметили то, на что указал Рё. Не то чтобы они были в явных национальных костюмах! Их одежда была вполне обычной для Западных королевств, но…

— А! У них другой цвет волос! — указал Амон.

Да, были зелёные, розовые… и даже голубые… Неизвестно, красили они их или нет. Обладатель голубых волос, с правильными чертами лица, был довольно симпатичен.

— Думаю, это гости с Тёмного континента, — с улыбкой ответил Эт.

Похоже, он получил информацию откуда-то. Вероятно, от священнослужителей Западной церкви, таких же служителей божества.

Жрецы и священнослужители. Казалось бы, обычная логика подсказывает, что их отношения должны быть враждебными, если не доходя до взаимного истребления, с криками «Еретик!». В Западной церкви даже существует Суд инквизиции.

Но, оказывается, на деле это не так.

Говорят, основатель Западной церкви, Нью, проповедовал «свободу вероисповедания»…

Группа из пяти гостей с Тёмного континента с аппетитом уплетала пирожные. Глядя на них, можно было увидеть возможность мира во всём мире.

Да, вкусная еда — это правда!

Рё почувствовал необъяснимую радость.

Затем четверка покинула «Кафе Ромаер».

Пятеро гостей с Тёмного континента и не подозревали, что за ними наблюдала четвёрка из Десятой комнаты. Конечно, не только эти пятеро были гостями. Сотни людей прибыли в Святую столицу, чтобы присутствовать на предстоящей церемонии интронизации Папы в качестве приглашённых.

— Ну и ну, а это пирожное просто восхитительно. Удивительно хорошо сочетается с кофе с нашего континента.

— Патрис Чисекеди, я согласна, что оно вкусное, но вы уверены? Мы тут развлекаемся, в то время как…

— Гути, я же всегда говорю не называть меня полным именем. Всё в порядке. Сам вождь сказал: «Сходите в Кафе Ромаер». Вот оно, Кафе Ромаер.

Мужчина по имени Патрис пожимал плечами, объясняя женщине по имени Гути. Трое других с горьковатыми улыбками слушали их разговор.

— К тому же, вождь лично указал место и велел сходить. Думаю, вероятно, тут что-то есть.

Патрис слегка понизил голос. Услышав это, Гути тоже кивнула.

— А, понятно. Возможно, вы правы.

Но Гути не знала. Она не видела, как Патрис усмехнулся следом. Его лицо ясно выражало: «Попалась, Гути!»

Конечно, остальные трое заметили это выражение и улыбнулись ещё горше. Такая картина была обычным делом для этой пятёрки, группы сопровождения «Пять Прохладных Вершин».

Затем час они провели в «Кафе Ромаер», заказывая дополнительные порции пирожных… но ничего особенного не произошло.

Патрис Чисекеди, сказавший это почти наобум, и трое улыбающихся не придали этому значения, но лишь серьёзная Гути повторяла: «Ничего же не происходит~».

Она не догадывалась, что их послали в «Кафе Ромаер» не для того, чтобы с ними что-то случилось, а чтобы их увидел кто-то другой. Куда это приведёт в будущем, эти пятеро пока не знали.

Даже указавший путь «Вождь» не «видел» так далеко…

В вестибюле на первом этаже общежития, куда вернулась четвёрка.

— Господин Нильс!

Один мужчина окликнул Нильса, заметив его возвращение.

— М? Гарольд? Давно не виделись. Где ты пропадал?

— Так точно. По указанию гильдмастера Макграса я был в столице Бачирте Восточного королевства Раша.

На вопрос Нильса ответил Гарольд из Одиннадцатой комнаты. За ним стояли Гован и Зиг.

Оба слегка кивнули четвёрке из Десятой комнаты.

— Столица Бачирта Восточного королевства Раша… это то место, где кардинал Грэхем служил, будучи архиепископом?

— Да, именно. У меня было туда небольшое поручение.

Эт задал вопрос, и Гарольд кивнул в ответ.

Пока четвёрка из Десятой комнаты занималась своими делами, эти трое, похоже, тоже набирались опыта.

Рё по какой-то причине важно скрестил руки и кивал. Вероятно, он был доволен, видя, как эти трое набрались опыта и выросли.

Конечно, сам Рё не имел к этому никакого отношения.

В этот момент с верхнего этажа спустился гильдмастер Хью Макграс. Это было довольно необычно. Ведь Хью обычно находился в этом вестибюле в дневное время. Его комната была наверху, но он поднимался туда только ночью…

Но сейчас было одиннадцать утра.

— О, и Одиннадцатая комната вернулась. Как раз кстати. Десятая комната, Одиннадцатая комната и Рё, поднимитесь ко мне в комнату.

Сказав это, Хью снова поднялся по лестнице.

Семеро переглянулись и тут же последовали за ним.

В комнате Хью стоял большой стол для совещаний. Семеро уселись вокруг него.

— Отчёт Одиннадцатой комнаты я выслушаю позже. Сначала кое-что сообщу вам.

Сказав это, Хью сделал паузу и продолжил.

— На днях архиепископ Гун, приходивший в этот вестибюль, и его начальник, кардинал Камило… От Грэхема поступило сообщение, что их угроза устранена. Говорят, внешне они не изменятся, но угрозы для посольства больше не представляют, так что можете не беспокоиться.

— И что это значит?..

Рё сразу же спросил о том, что его озадачило в объяснении Хью.

— Я и сам не знаю. Разведчик группы героя, Морис, только что принёс письмо от Грэхема. Там было написано то, что я сказал. Наверное, это как-то связано с местом, где он служил до присоединения к группе героя…

— Суд инквизиции… Говорят, они лишают свободы с помощью дыма или переписывают память…

— Да, вероятно, что-то в этом роде… Чтобы подняться наверх в такой организации, одной честности и неподкупности недостаточно. Нужно уметь глотать и чистую, и грязную воду, и, более того, обладать мужеством пройти через всё это с улыбкой…

— Это впечатляет… У меня бы не получилось.

— Да… у меня тоже.

Рё и Хью скривились и покачали головами.

Подлинно — водоворот интриг и борьбы за власть!

— Так вот, с архиепископом Гуном и кардиналом Камило проблем нет. Говорят, главная проблема среди кардиналов — это некий кардинал Закариас. Сказали быть с ним осторожнее.

— Кардинал-алхимик. Господин Грэхем говорил мне, что тот самый Закариас создал те броши и браслеты. И, вероятно, огромный магический круг в подземном пространстве, соединённом с Четвёртым хранилищем в западном городе Зепилосе. Думаю, он тоже был спроектирован тем кардиналом Закариасом.

— Серьёзно?..

Хью передал информацию, Рё высказал факты и предположения, а Нильс удивился.

— Цепочка размышлений, общая с магическими формулами тех брошей и браслетов, произвела на меня такое впечатление. Такие вещи довольно сильно различаются у разных людей. Чем сложнее вещь, тем заметнее разница, обусловленная различиями в подходе создателя. С музыкой, например, проще. Когда привыкаешь, можешь определить, кто композитор, даже услышав песню впервые. Похожее чувство.

— А, понятно.

Из объяснения Рё только Зиг и Эт кивнули с пониманием.

Остальные, выходит, мыслят мышцами?..

— С живописью то же. Как там — почерк или стиль, я не особо разбираюсь, но работы одного автора как-то угадываются. Значит, нечто подобное.

Так ответил Хью Макграс. Суровый гигант, наиболее «мысливший мышцами» среди присутствующих, казалось, имел мозги, целиком состоящие из мускулов, но, видимо, это было не так.

Возможно, на самом деле он был довольно образован…

— Какой Хью молодец… В отличие от Нильса…

— Рё, ты что-то хотел сказать? — Нильс прервал бормотание Рё.

— К-конечно, ничего. Я просто говорю, что у господина Хью есть образование, мол, как же иначе, он же гильдмастер~. Я ни с кем не сравниваю.

Рё ответил с невинным видом.

Язык мой — враг мой.

Мир лучше всего.

Разумеется, не нужно и говорить, что Эт подавлял смех, а Амон горько улыбался.

В итоге, после нескольких обсуждений, четвёрка из Десятой комнаты вышла из комнаты. Хью, похоже, собирался выслушать подробный отчёт от тройки из Одиннадцатой комнаты позже.

Четвёрка спускалась по лестнице на первый этаж. Но Эт обратился к Рё:

— Рё, что-то тебя беспокоит?

Да, спускаясь по лестнице, Рё шёл, слегка склонив голову и о чём-то размышляя. Обычно в таких случаях он «мучился выбором обеда» или «размышлял, какое пирожное взять», но сегодня, видимо, было не то, подумал Эт.

— Нет, дело в возвращённых Святых Мечах…

Сказав это, Рё немного подумал, подбирая слова. Бессмысленно было использовать термины, понятные только ему.

— Существо, пытающееся извлечь из нас частицы божественности, назовём его, скажем, Низвергнутым, этот Низвергнутый — нечто вроде бывшего ангела… так мы считаем.

Когда Рё сказал это, Эт молча кивнула. Увидев это, Нильс и Амон тоже кивнули.

— Но… ангелы — это же существа, действительно недосягаемые для нас, верно? В святилищах и тому подобном «ангелы» фигурируют в доктринах, да?

— Да, фигурируют. Конечно, обычные жрецы с ними не сталкиваются, но есть предания, что святые или великомученики беседовали с ангелами. Только это крайне редко.

На вопрос Рё Эт ответил, размышляя о разном.

И, поразмыслив, он понял, к чему клонит Рё.

— А, может, Рё думает, что этими Святыми Мечами невозможно победить ангела, то есть того Низвергнутого?

— Именно. Какой же ты проницательный, Эт. Ангелы… вряд ли существа, до которых можно дотянуться таким способом.

Эт высказал предположение, а Рё кивнул в ответ.

Конечно, в этот момент в голове Рё возник образ Михаила.

— Но тогда не очень понятно, почему кардинал Камило и верхушка Западной церкви так стремились заполучить Святые Мечи. Они пытались завладеть не только теми, что были в хранилищах, но и теми, что были у людей из посольства. Это ненормально. Логичнее предположить, что им приказал так поступить либо сам Низвергнутый, либо кто-то, действующий по его указанию. Не стали бы они лезть в посольство просто на всякий случай, «вдруг пригодится». Ведь мы — ценные «жертвы».

Произнеся это на одном дыхании, Рё опустился в кресло в гостиной. Остальные трое также уселись.

И тут же были заказаны четыре чашки тёмного кофе.

— Значит… возможно, Святые Мечи предназначены не для победы над самим Низвергнутым, — медленно проговорил Эт, вновь обдумывая свою мысль.

— В каком смысле? — Рё склонил голову набок, а Нильс и Амон с вопросительными выражениями посмотрели на Эта.

— Мне кажется, это оружие против того, что создаёт или призывает Низвергнутый, а не против него самого. Помнишь, когда нас впервые телепортировал демон Жан-Жак, в том городе призраков призывали снова и снова. Я вот вспомнил об этом.

— Понятно. Оружие против приспешников или призванных существ… Это похоже на правду!

Рё многократно кивал, соглашаясь с догадкой Эта.

Нильс и Амон уже переключили внимание на поданный кофе…

— Рё, а как думаешь, этот Низвергнутый явится? — Эт спросил Рё с более серьёзным выражением, чем прежде.

— Явится? То есть, проявится ли он в этом мире в физической форме? Как божество или ангел.

— Примерно так.

Рё задал уточняющий вопрос, и Эт кивнул.

— Думаю, нет.

— Почему?

Рё ответил сразу, и Эт переспросил.

— М-м, сложно объяснить… но я думаю, что место, где находятся они, и место, где находимся мы, — это разные измерения… э-э, разные места. Места, которые соприкасаются, но между которыми нельзя перемещаться. Связь, позволяющая вмешиваться, но не появляться в мире другого. Трудно объяснить…

— Хм.

Давай представим, как в прошлый раз, в терминах трёхмерного и двумерного мира. Представь, что мы находимся в плоском двумерном мире, а шар парит в трёхмерном пространстве в метре от земли.

Трёхмерный шар может из своего мира столкнуться с соприкасающимся двумерным миром. При этом он причинит вред нам, двумерным существам. Если шар врежется, нам наверняка будет больно. Таким образом, «вмешательство» возможно.

Но может ли сам шар попасть в наш плоский двумерный мир?

Сам шар, как сфера, имеет объём, трёхмерную форму… поэтому он не может попасть в двумерный мир. Шар, нарисованный в двумерном мире… то есть, шар на картинке — это нечто иное.

Мы, двумерные существа, в принципе не можем влиять на трёхмерные объекты. И не можем попасть в трёхмерный мир.

Трёхмерные существа, подобные шару, могут влиять на двумерные объекты, когда захотят. Однако они не могут попасть в двумерный мир.

Таков был вывод Рё.

Поэтому он считал, что Низвергнутый может вмешиваться в их дела, но не может проникнуть в их измерение. Так он думал. Так он ответил Эту.

Он ответил… но…

Чувствовалось, что чего-то не хватает.

Казалось, он упускает нечто важное…

Но… он не понимал, что именно.