Абель, мне выдали кредитное письмо на пятьсот миллиардов флоринов.

Ага. Это то, что я велел Граммасу держать при себе на случай необходимости. Я предоставил ему полную свободу действий в его использовании.

Вот в таких моментах я искренне восхищаюсь величием Абеля…

…Правда?

Вероятно, Абель смущён… Рё это понимал!

Что ж, приобретение корабля напрямую влияет на успех переговоров, верно? Тогда, думаю, можно понять необходимость кредитного письма в пятьсот миллиардов флоринов.

Кстати… а насколько велика ценность пятисот миллиардов флоринов?

Насколько велика? Что ты имеешь в виду?

Ну-у… Например, каков средний годовой доход жителя Королевства?

А… Я не знаю по всему Королевству, но если говорить только о столице, то, должно быть, от миллиона до полутора миллионов флоринов.

Понятно…

Если перевести в японские иены начала XXI века, пятьсот миллиардов флоринов составляют примерно один триллион иен.

Пальцы Рё задрожали.

Я буду считать любого, кто приблизится, разбойником и буду давать отпор!

Нет, не делай этого.

Деньги сводят людей с ума…

От Святого города Маромы до границы Республики Мафальда Рё добрался за шесть дней.

Да, именно за «шесть дней».

В прошлый раз это заняло пять дней.

Хотя он торопился, задержка, конечно, имела причину.

И причину весьма вескую.

К слову, по пути он заглянул в западное подземелье Святого города…

И вот граница Республики Мафальда.

Как и в прошлый раз, пограничный контроль выглядел строгим.

Подождав, Рё дождался своей очереди на проверку.

Кучер, управлявший каретой, вышел, оформил какие-то документы, после чего в дверь постучали.

— Войдите.

— Прошу прощения.

Едва Рё произнёс это, дверь открылась, и пограничник вошёл внутрь.

— По долгу службы осмелюсь спросить: имеется ли у вас пограничный пропуск, выданный Республикой, либо удостоверение личности?

Вежливый вопрос, как и в прошлый раз.

Разумеется, на этот раз у Рё тоже не было пограничного пропуска от Республики.

Зато у него было кое-что другое…

— Тогда, пожалуйста, вот это.

Рё протянул свой опознавательный жетон, висевший на шее наподобие кулона.

— Хорошо. Вы дворянин? Пожалуйста, подождите немного.

Сказав это, стражник крикнул наружу:

— Принесите проверочную табличку!

— Говорят, верховный герцог Королевства Найтли из Центральных стран снова въехал в страну.

— Верховный герцог Королевства Найтли… Это же герцог Рондо, верно?

Беседа между главой государства Колумбано делла Руссо и верховным советником лордом Барли.

Они находились в кабинете главы государства в его резиденции в столице Республики Мафальда.

— В прошлый раз он привёз письмо господину Андерсену. Но господина Андерсена уже нет в Республике. Что же на этот раз является его целью…

— Что ж… Наблюдение… Хотя, кто знает… Не факт, что и на этот раз он безобиден…

Лорд Барли размышлял, глава государства Колумбано тоже размышлял.

— Хм. В прошлый раз были двое из Разведывательного управления, которым помог герцог Рондо. Пусть эти двое встретятся с ним. Так мы сможем выяснить и его цель.

Колумбано немедленно связался с главой Разведывательного управления Бонифачо Францони.

Рё прибыл в столицу Республики Мафальда, Муссоленте, спустя два дня после пересечения границы.

Карета остановилась перед явно роскошной гостиницей, расположенной довольно близко к городу, но занимавшей обширную территорию.

Сразу же из гостиницы вышли служащие и начали переносить багаж из кареты внутрь.

Всё прошло гладко.

Ни малейшей задержки, ни капли стресса.

Поистине работа высшего класса.

В прекрасном настроении Рё прошёл через ворота гостиницы.

Огромное лобби.

Трёхэтажный атриум, обилие стекла, очень светлое.

Даже при втором визите он не мог не чувствовать себя потрясённым.

— Добро пожаловать в «Дож Пьетро», ваша светлость герцог Рондо.

Девушка на ресепшене была той же, что и в прошлый раз.

Похоже, она запомнила лицо Рё.

— Здравствуйте. Пока что я хотел бы остаться на семь ночей.

Нынешняя задача Рё — приобретение корабля.

Он понимал, что семи ночей может быть слишком мало, но пока что…

— Кроме того, завтра утром я хотел бы посетить Судоходную компанию Францони, не могли бы вы договориться о встрече с ними?

— Конечно, ваша светлость.

В гостиницах высшего класса могут обеспечить и такое.

Довольный, Рё направился в гостиную.

Рё отправился в гостиную не просто для отдыха.

Конечно, он не мог сказать, что его не интересовал торт месяца на чёрной доске… Но дело было не только в этом.

И спустя пять минут после входа в гостиную произошло ожидаемое.

— Прошу прощения. Прибыли гости из Разведывательного управления, желающие встретиться с его светлостью герцогом Рондо.

— А, да. Я приму их здесь, проводите.

Пришли капитан Банган и вице-капитан Амалия.

— Ваша светлость герцог Рондо, давно не виделись.

Банган произнёс это и вежливо поклонился.

Рядом Амалия тоже поклонилась.

На этот раз они прибыли по особому приказу свыше, из резиденции главы государства.

Волей-неволей они были настроены серьёзно.

— Здравствуйте, капитан Банган, вице-капитан Амалия. Прошу, садитесь туда.

Рё указал на диван напротив, и они сели.

— Торты здесь очень вкусные. Может, закажете?

— А, тогда…

— Эй!

Рё предложил, Амалия собралась заказывать, но Банган её отчитал.

— Э-эй! Мы же в гостиной «Дожа Пьетро»! Капитан, вы понимаете? Это место столь далёкой мечты, что нам на нашу зарплату не то что войти, приблизиться к нему невозможно! К тому же, раз уж его светлость герцог любезно предлагает, отказываться будет, наоборот, невежливо!

Амалия отстаивала свою точку зрения.

Не есть вкусный торт — не что иное как пытка.

Рё так и считал, поэтому многозначительно кивнул, поддерживая Амалию.

— Капитан Банган, я думаю, что заказ торта и создание дружеской атмосферы облегчат получение информации.

— П-правда? Тогда…

— Ура!

Банган разрешил, и Амалия тихо сделала жест победы.

Теперь и Рё мог без зазрения совести заказать второй торт…

Торты — не более одного в день.

Послышался голос некоего короля.

Это часть переговоров. Если я откажусь сейчас, я не смогу расположить их к себе. Так необходимо.

…

Король, казалось, смирился.

Сквозь Эхо душ доносилась атмосфера явного недовольства, но, должно быть, это показалось.

— Итак, вы двое пришли сегодня, чтобы узнать цель моего визита?

От этих прямых слов Рё оба широко раскрыли глаза от удивления.

— Да… Всё именно так, как вы сказали…

С трудом произнёс капитан Банган.

Рё кивнул и продолжил:

— На этот раз я приехал, чтобы приобрести корабль.

— Корабль? — переспросила Амалия, склонив голову.

— Да. Способный к дальним плаваниям… Довольно большой корабль. Такой, чтобы мог дойти отсюда до Центральных стран.

— До Центральных стран…

— Но… Какое же расстояние…

Рё объяснил, Амалия онемела, а Банган был в шоке.

— Что ж, я понимаю, что это сложно. Но это правда, ради чего я сюда приехал. На этот раз я действую как официальный представитель Королевства Найтли. Не могли бы вы передать это главе государства и главе управления?

— П-принято…