Нет официальных записей о том, чихал ли в это время Рё, когда решалась судьба его будущих соседей в Луне.

Сняв духовное проклятие с Гарольда и обсудив несколько вопросов с Мерлином, Рё наконец избавился от всех текущих проблем.

Естественно, захотелось сладкого.

Милфейл* этого месяца… Выглядит довольно заманчиво.

Гостиная общежития королевской делегации подавала вполне достойные торты, но, к сожалению, выбор был невелик… Проще говоря, он уже перепробовал все варианты.

Однако рядом с общежитием обнаружилась кофейня.

«Кафе Роман».

Уровень кофе здесь был довольно высок, а торты — вкусными, так что место закономерно стало одним из его любимых.

Немного подумав, Рё заказал набор из приглянувшегося ему «Милфейла этого месяца» и кофе «Бленд Роман», получив возможность осмотреться.

В двух столах от него по диагонали сидел человек, чьё лицо показалось ему знакомым.

На лице читалась невероятная усталость, плечи были опущены, весь его вид говорил о тяжёлом состоянии. Но когда перед ним поставили заказанный набор с тортом, он словно ожил, на лице появилась улыбка, и он с наслаждением начал есть.

Пока Рё размышлял об этом, ему тоже принесли Милфейл месяца и кофе…

Закончив, они вышли из заведения одновременно.

— Господин Игнис?

Этим мужчиной оказался Игнис, главный переговорщик королевской делегации.

— Господин Рё? А, вы тоже были в этом заведении. Торты здесь прекрасны.

Переговоры, видимо, давались ему нелегко, но вкус он ещё не потерял.

Рё знал: пока человек способен чувствовать, что еда вкусна, всё не так плохо.

Конечно, личного опыта у него не было, но ещё на Земле у него был знакомый, который из-за работы дошёл до состояния, когда перестал ощущать вкус…

— Переговоры… Вижу, непросто идут.

— Да, в общем-то…

Хотя они были членами одной делегации, обсуждать детали переговоров Игнис не мог. Он лишь горько улыбнулся и ответил уклончиво.

Рё решил сказать ему по-тихому.

— Если вам понадобится совет от Абеля в столице, вы можете обратиться через меня. Если ситуация станет критической, просто скажите. Я всё-таки ведущий герцог, так что уровень моего доступа к секретной информации довольно высок.

С этими словами Рё поднял большой палец правой руки в жесте одобрения.

Конечно, Игнис вряд ли понял значение этого жеста…

— Его Величеству?.. Вы серьёзно?

Рё не рассказывал Игнису о «Зове Души». Кроме членов группы исследователей, о нём знал только глава делегации Хью… да и то Рё сообщил ему совсем недавно и по необходимости.

Но вид Игниса, истощённого до предела, не позволил ему пройти мимо.

Конечно, ему не запрещали рассказывать о «Зове Души» другим… и, вероятно, его не станут за это ругать.

— Что ж, злоупотреблять этим нельзя, но с помощью алхимии - это возможно.

Впрочем, чтобы к нему не стали приставать с просьбами слишком часто, он сразу оговорился, что способ не для постоянного использования.

Рё был добряком, но и расчётливым стратегом!

— Благодарю вас. Если возникнет необходимость, я могу воспользоваться вашим предложением, чтобы узнать мнение Его Величества.

С этими словами Игнис склонил голову. Выражение отчаянной напряжённости на его лице заметно ослабло.

Уже одно это означало, что предложение Рё было не напрасным…

Передовая линии дипломатических переговоров между государствами — это место, где давление превосходит всякое воображение…

Расставшись с Игнисом, Рё лишь тихо покачал головой.

Вернувшись в общежитие делегации, расположенное по соседству с «Кафе Роман», он увидел в лобби главу делегации Хью Макграса, с озабоченным видом изучавшего какие-то документы и письма.

Рё, не придавая этому особого значения, собрался было пройти мимо.

Но был пойман.

— Рё!

— А?

Он никак не ожидал, что обратятся именно к нему. Непроизвольный возглас удивления вырвался у Рё.

— Прошу прощения, не мог бы ты оказать одну услугу?

С этими словами Хью подозвал его к себе и показал одно из писем.

— Мне нужно, чтобы ты доставил это письмо одному магу в Республику Мафальда.

— Магу? И именно в Республику? — Переспросил Рё, склонив голову набок.

И тут его осенило.

— А что же Нильс и остальные?

— А, Десятую и Одиннадцатую комнаты я только что послал по срочному заданию. Сегодня, точнее, только что, резко прибавилось работы для охранников… Все они вынуждены отказаться от выходных.

— Ох…

Хью говорил с виноватым видом, а у Рё в голове возникли образы разочарованных лиц авантюристов-охранников, отчего он и сам поморщился.

— Так что… Ты единственный, кто может выполнить такое одиночное задание. И, почему-то, просьба поступила лично от кардинала… Честно, пахнет подозрительным. Но уж ты-то как-нибудь справишься, да?

Хью усмехнулся.

Лесть в расчёте на то, что я полезу в заведомую ловушку… Кажется, у авантюристов это дурная привычка, — подумал Рё.

Хотя сам Рё как раз был тем, кто лез в ловушки, а потом силой прорывался из них… Странно.

— До Республики Мафальда пять дней пути в один конец. Возьмёшься?

— Хорошо. Я отправляюсь.

Так Рё взялся за работу по доставке письма.

Это была скорее не работа, а поручение.

Место назначения — Республика Мафальда.

Первая республика в Фае… Та самая, о которой он когда-то слышал и которая его заинтересовала.

С лёгким волнением Рё покинул общежитие…

* «Милфейл этого месяца» в данном контексте означает специальное предложение кофейни — вариацию десерта мильфей (mille-feuille), которая меняется каждый месяц