❄️°.⋆༺💧༻⋆.°❄️

— Ваше Величество, прошу простить меня за то, что я осквернил ваше присутствие кровью.

Рё повернулся к Абелю и почтительно поклонился.

— М-м… раз уж это дуэль, ничего не поделаешь.

Абель, похоже, либо не успевал за стремительностью происходящего, либо уже махнул на всё рукой и просто ждал, чем это закончится… скорее второе.

— Итак, мистер Гарольд, вы уверены, что хотите продолжить?

— Хватит ныть! И вытаскивай уже свой меч!

Рё попытался уточнить ещё раз, но Гарольд лишь заорал в ответ.

К этому моменту Хью Макграт отступил к стене зала аудиенций, наблюдая за происходящим. Маркиз Хайнлейн тоже переместился к противоположной стене вместе с тем самым хитроватым дворянином с запечатанным ртом, предварительно отдав указания стражникам.

В центре зала остались только Рё и трое из группы.

— <Ледяная стена: 10 слоёв>

Рё произнёс заклинание, и со всех сторон, включая потолок, выросла ледяная преграда.

Однако удивился этому лишь жрец.

Другой напарник Гарольда… судя по снаряжению, двуручный мечник — был настолько взвинчен, что даже не заметил изменений.

— Подожди, <Ледяная стена>… Рё, разве это не дуэль на мечах?

Бормотание Абеля услышала только стоявшая рядом королева Рея…

И она слегка покачала головой.

— Ну что ж, я не против, если вы втроём нападёте вместе. С одним мистером Гарольдом это даже разминкой не назвать.

— Повтори, ублюдок!

Гарольд с лёгкостью клюнул на провокацию Рё.

Двуручный мечник тоже окончательно потерял самообладание. Лишь жрец сохранял хладнокровие, держа посох наготове.

(Как я и думал, из всей этой троицы толковый только жрец… хотя он меня действительно заинтересовал…)

И правда, хотя интерес он вызвал, Рё вовсе не провоцировал Гарольда только ради проверки жреца.

Совсем нет. Наверное… нет.

Ладно, забудем. Это была ложь.

Он втянул Гарольда именно потому, что хотел посмотреть, на что способен жрец.

— Эта дуэль проходит между Гарольдом и его группой против Рё, авантюриста C-ранга. Обе стороны готовы? - уточнил Абель.

— Конечно.

— В любой момент.

Гарольд и Рё согласились.

— Тогда… начинайте!

❄️°.⋆༺💧༻⋆.°❄️

— Угхоо!

— Угха!

Едва начался бой, как тупоконечные ледяные копья пронзили животы Гарольда и двуручного мечника.

Прежде чем те успели рухнуть от боли, Рё, авантюрист C-ранга, уже рванул к жрецу Зику, замахиваясь ледяным мечом — с улыбкой на лице. Жрец Зик был полностью настороже.

Он понимал, что Рё, внезапно появившийся сбоку, специально упомянул «Café de Chocolat», чтобы дать понять — именно он стоял за их неудачами в тот день.

Плюс ледяная стена…

Одного этого было достаточно, чтобы понять — перед ним не обычный противник.

Это выдающийся маг.

Но раз он маг, значит, можно попытаться перевести бой в ближний… вернее, выбора у него не было.

С этой мыслью Зик поднял свой посох.

Однако…

(Создаёт лёд из ниоткуда… и одним ударом вывел Гарольда и Гована!? Да что это вообще такое!)

Пока эта мысль мелькала у него в голове, маг уже оказался перед ним, ещё и с ледяным мечом!

(Лобовую не выдержу!)

В этот кратчайший миг Зик принял решение — не блокировать удар посохом, а уклониться.

Однако меч, который должен был опуститься сверху, без паузы изменил траекторию и пошёл по диагонали снизу.

Зик попытался снова уклониться, сместив центр тяжести и чуть отведя ногу назад.

Но…

(Чёрт, не успеваю…)

Он достиг предела.

— Угх!

Меч ударил его в корпус… и хотя он не был разрезан, Зик сразу потерял сознание.

❄️°.⋆༺💧༻⋆.°❄️

Рё удивился.

Потому что жрец уклонялся до самого последнего — вплоть до финального псевдо «обратного полёта ласточки».

(Как я и думал, этот жрец с детства прошёл серьёзную подготовку… и не в классическом фехтовании… не техника посоха. Это что-то другое, не похожее на школу Хьюм, которой обучаются Абель и остальные… как же это интересно.)

Именно поэтому он развернул лезвие Мурасамы и ударил его в корпус обратной стороной меча, лишив сознания.

Затем он ударил по затылку двуручного мечника, который начал приходить в себя, снова вырубив его.

Его интересовал только способный жрец. Очень в стиле Рё…

Однако дуэль начал Гарольд, тот самый «Монблан-панк», и её нужно было завершить по всем правилам.

Такова традиция дуэлей.

Рё встал перед Гарольдом и сказал:

— Ну что, монбла… Гарольд, твои друзья уже без сознания. Что будешь делать? «Ах, прошу прощения, я был неправ.»? Если ты скажешь, что даже став герцогом больше никогда не будешь унижать и притеснять людей этой страны — я забуду всё как воду. Ну как?

— Да пошёл ты!

Гарольд поднялся, сжимая меч, и уставился на Рё.

— У тебя есть дух, это я признаю. Но одним этим дуэль не выиграть…

— Уоооо!

Гарольд закричал и бросился вперёд. Но… против Рё, он не задел бы его и за сто миллионов попыток…

Рё поймал его меч Мурасамой, провернул и отбросил в сторону.

Затем он нанёс диагональный удар по левому плечу Гарольда… разумеется, обратной стороной клинка.

— ААААААА!

Вместе с криком раздался звук ломающейся кости плеча.

Он ткнул сломанное плечо Мурасамой и затем одним движением с помощью <Реактивная водяная тяга> отправил его в заднюю стену.

То есть… в ледяную стену, которую сам же и создал.

Гарольд потерял сознание от удара. Убедившись в этом, Рё убрал Мурасаму.

На самом деле, Гарольд отделался переломом лишь потому, что лезвие было притуплено — Рё посчитал, что протыкать его будет уже перебором.

Тело Гарольда безвольно рухнуло на пол.

— <Ледяная стена, снятие>

Рё отменил заклинание, и жрецы поспешно были вызваны для лечения троих.

— Раздробить плечо, а потом ещё и проткнуть его мечом…

— Я его не протыкал. Но я слышал, что в мистера Альфонсо когда-то вонзали меч.

Абель пробормотал, а Рё спокойно пояснил — как будто речь шла о чём-то постороннем. Разумеется, это сделала одна мечница-эльфийка.

Альфонсо Спиназора стал графом пограничного Руне два года назад. Сейчас ему двадцать два.

— Так… что ты собираешься делать с Гарольдом и его группой, Рё?

— В смысле?

Они всё ещё находились в зале аудиенций.

Рё стоял у подножия трона, даже не преклоняя колено. Тут к нему сбоку подошёл мужчина, явно желавший высказать претензии…

— Мгхгхгх…

— А, точно, извини.

Рё снял лёд с рта хитроватого дворянина.

— Ты, ничтожество! Как ты посмел сделать это со мной, графом Дотама…

— А, понятно. Вы с тем Монблан-панком одного поля ягоды. <Ледяной гроб>.

Граф Дотама мгновенно оказался заключён в ледяной глыбе.

— Наконец-то тишина.

— Э-э… безжалостно…

Рё удовлетворённо кивнул, рассматривая своё «произведение».

Абель хотел было что-то сказать как король… но передумал и вернулся к обычному тону.

— Так что ты собираешься с ними делать…

— Да ничего?

— Ну это как-то…

— Если бы здесь был наследный принц Каин, он бы его так отчитал!

— Не, он бы не стал его отчитывать…

— А, значит, завалил бы его горой заданий, чтобы сам всё понял… чёрт, это глубоко.

— Именно… такая же сокрушительная гора заданий, какую он давал мне…

Рё восхищался глубиной мышления Каина, а Абель погрузился в воспоминания о своей «горе заданий».

— Я не люблю насилие, но кому-то нужно ещё раз как следует его проучить… хотя мне плевать на этого Монблан-панка, а вот жрец — это совсем другое. Он самый настоящий самородок!

— Ты про Зика. Он родом из Империи. И жрец из Имперского храма — что редкость. В восемнадцать лет он переехал с матерью в Центральный храм столицы и два года назад стал авантюристом. Его навыки, в частности, очень высоко оценивает Эйто.

Грандмастер Хью дополнил впечатления Рё.

— Понятно. Ну, как жрец — это одно, но и с мечом он весьма неплох.

— Я так и знал… Я заметил это по его работе с посохом. Такие движения бывают у тех, кого с детства жёстко тренировали в базе. Такое не скрыть.

Хью кивнул несколько раз подряд.

Абель тяжело вздохнул, наблюдая за ними. Из-за Гарольда.

Рано или поздно ему придётся сделать Гарольда герцогом.

Он — любимый племянник нынешнего короля. Прямая линия крови рода Найтли и так уже слишком редка.

Нельзя оставлять столь ценного наследника без должного положения на случай непредвиденного.

Однако…

Назначать столь неуправляемого человека на пост герцога…

Да ещё и родственника королевской семьи…

Если всё, в чём его обвинял Рё, правда — проблем у него слишком много…

— Что же мне делать…? - пробормотал Абель и вновь глубоко вздохнул.

[П/П: Ссылку в западные страны в воспитательных целях.]