Глава 250 «Тактичность»

❄️°.⋆༺💧༻⋆.°❄️

Прошло четыре дня после окончания «Фестиваля освобождения», когда Южная армия под предводительством короля Абеля покинула королевскую столицу.

Численность войск и их состав почти не изменились со времён битвы на Золотом холме.

Единственным пополнением стали Эллиотт Остин, маркиз Вистона, который привёл с собой триста рыцарей из своих владений, а также авантюристы из королевской столицы.

Это произошло потому, что у них не было времени на реорганизацию, и они решили просто выступить вместе с Южной армией.

После освобождения королевской столицы король Абель попросил сотрудничества у дворян. Однако он предложил им помогать не на поле боя, а в форме снабжения различными припасами и участия в обороне самой столицы.

Для многих дворян это, наоборот, оказалось весьма приятным, и — по расчёту или по совпадению — популярность короля Абеля ещё больше возросла…

❄️°.⋆༺💧༻⋆.°❄️

Когда Южная армия покинула столицу, Имперская армия тоже начала выступление из Уингстона, направляясь на запад — к городу Стоунлейк.

Две армии начали движение по Второму королевскому пути, который соединял королевскую столицу со Стоунлейком, Уингстоном и восточной границей королевства — Рэдпостом. Они двигались навстречу друг другу — с востока и с запада.

— Возможно, поле боя будет на равнине Виши, к северу от Стоунлейка.

Фелпс сделал такое предположение, основываясь на информации, полученной от дома Хайнлейн.

Путь от королевской столицы до Стоунлейка занимал два дня пешего хода. Расстояние было таким, что спешить совершенно не требовалось, и беспокоиться о пополнении припасов тоже не приходилось.

— Похоже, восстание в Империи подходит к концу.

— Значит, и у нас времени почти не осталось.

Абель кивнул, выслушав доклад Фелпса.

Даже если восстание герцога Моргрунда в Империи закончится, если ситуация останется такой, что в королевстве по-прежнему находится большое количество имперских войск… невозможно предугадать, какие меры предпримет Император.

К тому же, если сравнивать только нынешние силы, у имперских войск всё ещё было преимущество.

Закончив доклад, Фелпс покинул шатёр, а Абель тихо вздохнул.

В углу шатра сидели четверо и наблюдали за Абелем. Это были трое членов «Алого Клинка» и Рё.

В руках у них были переносные пирожные — кремовые слойки, которые они время от времени отправляли в рот.

— Нелегко, наверное, быть королём.

Рё сказал это, поедая слойку и тянусь к кофе, стоявшему на ледяном столике перед ним.

— Верховный жрец Центрального храма тоже иногда выглядит очень обеспокоенным… похоже, у людей на высоких должностях действительно много трудностей, да?

Рея ответила, многократно кивая и жуя слойку.

— Ну, им, наверное, платят кучу денег, иначе кто бы вообще этим занимался.

Прокомментировала Лин, держа по слойке в каждой руке.

Рядом с ней Уоррен серьёзно кивнул.

Причина такого обилия слоек заключалась в ингредиентах, привезённых с юга, а также в том, что кондитерские столицы работали на полную мощность… ну, почти. Во всяком случае, они очень старались.

В рамках программы благосостояния Южной армии солдатам выдавали десерты. Разумеется, для тех, кто не любил сладкое, был предусмотрен и другой десерт — более острый…

К счастью, все присутствующие здесь — и «Алый Клинок», и Рё — обожали сладости, поэтому в шатре Абеля как раз проходила импровизированная вечеринка со слойками.

А хозяин шатра смотрел на них четверых строгим взглядом.

— Ребята… вам обязательно есть именно здесь?

— Абель опять говорит какие-то странные вещи. Мы тут, между прочим, без передышки усердно работаем, охраняя его… Я бы даже сказал, что пара слов благодарности была бы очень кстати.

— Люди на высоких должностях часто настолько заняты, что забывают ценить тех, кто рядом… Верховный жрец раньше часто говорил мне об этом и предупреждал быть очень осторожной.

— Говорят, сладкое снимает стресс, так что почему бы и тебе не попробовать, Абель.

Недовольные слова Абеля были отражены Рё, поддержаны Реей, а Лин предложила Абелю присоединиться… и, разумеется, Уоррен кивнул.

— …Фух. Ладно, я тоже съем.

Сказал Абель и сел на стул рядом с ними.

— Но мы не принесли для Абеля.

— Эй…

Бедное Его Величество.

Абелю всё же удалось получить слойку, которую для него приберёг Уоррен, и наконец он смог её съесть.

Конечно, остальные уже вовсю доедали вторую… а Лин — третью.

— Фух…

Абель тихо вздохнул.

— Ставлю на то, что Абель скоро превратится в дедушку.

— Точно, ему ведь всего лишь немного за двадцать, а он только и делает, что вздыхает.

Рё сделал вид, что шепчет, а Лин подхватила. Однако их голоса звучали совершенно нормально, так что Абель прекрасно их слышал.

— Я вас слышу. Я всё ещё привыкаю ко всему, понимаете.

— Но, Абель, если отбросить шутки, тебе правда нужно беречь себя. Ты теперь король.

Абель пожаловался, а Рея сказала это с искренним беспокойством.

— Да… я знаю. Спасибо, Рея.

Ответил Абель, немного смущённо.

Наблюдая за ними двумя, Лин, Уоррен и Рё переглянулись и кивнули друг другу.

После этого они попытались тихо выскользнуть из шатра.

— Подождите-ка, ребята, что вы делаете…?

Разумеется, Абель и Рея, сидевшие прямо рядом с ними, не могли этого не заметить.

— Мы просто хотим проявить такт и дать вам немного пространства.

— Не волнуйтесь, мы будем сторожить снаружи шатра!

Сказали Рё и Лин, а Уоррен энергично закивал.

После этого все трое вышли наружу.

Оставив в шатре только двух людей — с совершенно неописуемыми выражениями на лицах.

[П/П: Рё с Лин просто хотят попасть на королевскую свадьбу с халявными сладостями.]