Глава 232 «Белая бригада»

❄️°.⋆༺💧༻⋆.°❄️

— Король Абель контролирует юг и запад. Рэймонд удерживает север и центр. Пока всё идёт неплохо, а вот что касается востока…

— Не думал, что Маг Инферно двинется на восток…

Маркиз Алексис Хайнлейн и король Абель беседовали, разложив перед собой карту Королевства.

Рё сидел в углу комнаты на стуле и читал книгу по алхимии, которую принёс из библиотеки — его обычный диван сейчас был занят для совещания.

— И к тому же так быстро захватить не только Стоунлейк, но и город Уингстон.

Когда Абель произнёс это, Рё поднял голову от книги и посмотрел на них.

Не потому, что его осенило или что-то в этом роде — просто он услышал знакомое название и ему стало любопытно.

Он поднялся, положил книгу на стул, подошёл к ним и взглянул на карту.

От восточного приграничного города Рэдпост — Баршем, Уингстон, Стоунлейк и далее королевская столица. Эти города соединял Королевский путь.

Именно по этой дороге и через эти города Рё сопровождал принца Вилли из Королевства Джу в качестве его телохранителя.

Просто погружаясь в воспоминания о тех днях, когда ему довелось пережить немало приключений — например, как он заморозил деревню Ордена ассасинов, встретил и расстался с «Хассаном», выполняя свою работу.

Рё смотрел на карту, полностью уйдя в такие воспоминания. И уж точно он не размышлял о серьёзных государственных делах.

— Что такое, Рё?

Абель окликнул его без особых ожиданий.

Он просто подумал: Рё, вероятно, услышал название знакомого города и решил взглянуть на карту… что вполне в его духе.

И оказался прав.

— Есть какие-нибудь идеи?

Маркиз Хайнлейн спросил это, по-видимому, пребывая в некотором заблуждении насчёт Рё и по какой-то причине высоко его оценивая.

Недоразумения — страшная вещь. Тем не менее у Рё была светлая голова.

Иногда его посещали внезапные озарения.

— Империя захочет продвинуться дальше на юг, к Сланзеви — южнее Королевского тракта.

— Чт…

Абель и маркиз Хайнлейн потеряли дар речи.

Сланзеви находился южнее Королевского пути, на дороге, соединяющей восток Королевства с югом.

— Рё, почему ты так думаешь?

— Хм? Если они продвигаются на восток, значит их цель — порох… эм, вы называете его «чёрный порошок»*. Они ведь охотятся за ним, верно? Не могу сказать, станет ли он решающим фактором в войне, если его применят на практике… всё-таки есть магия… Но в любом случае, если это так, то, насколько я помню, Гекко как-то говорил, что его добывают в восточной части Королевства — в Сланзеви… Ах да, и, кажется, это засекреченная информация.

[П/П: для красоты текста пусть все-таки порошком побудет…]

— Как так вышло, что ты и какой-то торговец из другой страны знаете подобные секреты…

Невольно пробормотал Абель.

— Мне тоже это приходило в голову, но если чёрный порошок и правда их цель…

Маркиз Хайнлейн, похоже, всерьёз задумался над такой возможностью.

— Ты забыл, Абель? Сланзеви был первым местом, которое атаковал Шарфи.

— Орден ассасинов… Поскольку это было поручение Империи, выходит, их целью с самого начала был восток Королевства и «чёрный порошок».

— Бесполезно удерживать лишь восток… В конце концов, связанные с ним районы — другими словами, часть севера — достанутся Империи, а не Рэймонду…

Бормотание маркиза Хайнлейна заставило Абеля вздрогнуть.

— Это плохо.

Север Королевства граничил с Империей. Если появится хотя бы намёк на подобные действия, нужно реагировать как можно быстрее. Но прежде всего им катастрофически не хватало разведданных…

— Если точнее… не мои, а подчинённые Фелпса находятся там. Он сказал, что отправил туда самых элитных членов своей группы. Может, стоит связаться с ними.

Маркиз Хайнлейн слегка кивнул, произнося это.

(Как и ожидалось…)

Рё искренне восхитился. И маркизом Хайнлейном, и его сыном Фелпсом.

Он смотрел на него с уважением, размышляя, на сколько ходов вперёд они всё просчитали.

— Кстати, говорят, советник ордена придворных магов, сэр Артур Верасис, добрался до Акрея и тренирует там магический корпус.

— Понятно. Это обнадёживает! Кстати, где сейчас Фелпс?

— Поскольку я нахожусь здесь, в Руне, я оставил Фелпса управлять Акреем.

Маркиз сказал это как нечто само собой разумеющееся.

Похоже, Фелпс был воспитан достаточно хорошо, чтобы ему можно было доверить территорию. Он был авантюристом B-ранга, а кроме того — достойным наследником маркиза.

Пока Рё размышлял об этом с восхищением, он услышал совсем тихое бормотание Абеля:

— Вау.

⭐️°.⋆༺🌟༻⋆.°⭐️

— Эй, дело дрянь, если так продолжится — мы реально сдохнем.

Обычно маг земли Уайатт огрызнулся бы в ответ на жалобы Блэра, но сейчас он молчал, возводя земляную стену, чтобы сдержать атаки врага.

Буквально шёл дождь из магии и стрел…

И земляная стена Уайатта была их последней линией обороны.

Карлайл — столица принца Рэймонда и герцогства Флитвик. Четверо были загнаны в угол этого города.

Блэр, Уайатт, Гидеон и Лоренцо — руководящий состав «Белой бригады», группы авантюристов из Руне.

По приказу их лидера, Фелпса А. Хайнлейна, они проникли в герцогство Флитвик и до вчерашнего дня отправляли разведданные в Акрей.

Но сегодня…

— Чёртовы ублюдки… Почему эти уроды здесь?

— Вот уж повезло нарваться именно на этих монстров.

Выругался двуручник Блэр, а жрец Гидеон поддержал его.

Все четверо были авантюристами B-ранга.

Конечно, вместе с лидером Фелпсом и заместителем Шиной их группа была полноценной, но им нередко приходилось действовать и без них.

Особенно часто они занимались внедрением в города. Иногда их преследовала городская стража или гарнизон, но поскольку они были сильнее, ни разу не оказывались в смертельной опасности.

В конце концов, они — авантюристы B-ранга!

Однако на этот раз противник оказался на порядок сильнее всех их прежних врагов.

— Что, чёрт возьми, «Пять драконов» здесь делают…

Пробормотал жрец Гидеон.

— Ма-лы-ши-и-и~~~ выходите поиграть~~~

С другой стороны донёсся голос, пропитанный насмешкой.

— Чёрт, это точно тот мечник!

— Их лидер — Сан.

«Пять драконов» — гордость Королевства, и все пятеро имеют A-ранг.

Лидер, мечник Сан… о нём ходили совсем недобрые слухи.

— Не хочу признавать, но я ему не соперник. Он, вероятно, даже более опасный фехтовальщик, чем Абель, - с сожалением произнёс Блэр.

Он был прямолинеен и вовсе не выглядел умным, но умел точно оценивать разницу в силе между собой и противником.

По бокам и позади них были стены, и они знали, что за каждой из них в засаде стоят стражники.

Оставалось либо победить «Пять драконов» перед собой… либо отрастить крылья и улететь… либо…

— Готово.

Уайатт, который левой рукой что-то делал с землёй, продолжая правой поддерживать стену, тихо объявил:

— Приготовьтесь к падению.

— Что…

Земля под ними обрушилась в тот же миг.

И тут же сомкнулась обратно.

Все четверо провалились вниз.

— Я иду~~~

С этими словами Сан прорвался сквозь земляную стену и разрубил её одним ударом.

Он был готов к контратаке, но её не последовало. По ту сторону стены никого не оказалось.

— А?

Он присмотрелся к земле — она как раз затвердевала.

Следом за Саном ворвались копейщик Коннор и маг Бруно. Перед ними было пустое место.

— Сбежали?

Пробормотал Коннор, нахмурившись.

— Под землю, похоже. Бруно, можешь что-нибудь сделать?

— Ага, щас… Я владею огненной стихией. Похоже, у них есть маг земли. Но под землёй — это…

— Канализация.

Тихо произнёс подоспевший последним лучник и разведчик Кэлвин.

— Ка-ак жаль~

Тоном, в котором совсем не чувствовалось сожаления, протянул мечник Сан.

Затем он повернулся и уже другим голосом крикнул:

— Капитан стражи, противник скрылся в подземной канализации. Дальше — за вами.

— Есть!

Капитан стражи поспешно разделил людей и начал брать под контроль все выходы из канализации.

— Мы только что получили весть из королевской столицы.

Разведчик Кэлвин протянул Сану лист бумаги.

— Что там… о, наконец-то можно возвращаться в столицу.

Сан радостно улыбнулся. Маг Бруно и копейщик Коннор тоже усмехнулись.

Изначально они были авантюристами из королевской столицы. По ряду причин им пришлось скрываться на севере, но столицу они всё равно предпочитали больше всего.

Это читалось на их лицах.

⭐️°.⋆༺🌟༻⋆.°⭐️

В канализации Карлайла.

— Боже, какая вонь… Хотя воняет до небес, я так рад, что мы выбрались. В этот раз, Уайатт, я тебе благодарен.

— Непривычно слышать.

Маг Уайатт с недоумением посмотрел на столь необычную благодарность от Блэра.

— Дальше придётся рыть ещё кучу боковых ходов, если хотим выбраться за стены замка. Так что рассчитываю на тебя, маг земли Уайатт!

— …Э?

После этого стража обыскала каждый уголок города, но так и не смогла найти следы четверых.