Глава 231 «Один против семи тысяч»

🌋°.⋆༺🔥༻⋆.°🌋

Уингстон — крупнейший город восточной части Королевства.

На равнинах к западу от города, неподалёку от Королевского тракта, армии выстроились друг против друга. Со стороны Королевства — 500 стражников гарнизона Уингстона, 1 000 солдат, размещённых на востоке страны, и ещё 5 500 мобилизованных… всего 7 000 человек.

Имперская армия же состояла всего лишь из 90 бойцов Императорского магического подразделения… и никого более.

— Позавчера Стоунлейк сдался без сопротивления… но, полагаю, с крупнейшим городом востока всё будет не так просто.

Заместитель командира Юрген сказал это человеку рядом с собой.

— Пожалуй. Всё-таки Уингстон — по сути столица герцогства Шрусбери. Один из самых престижных родов королевской линии. Вряд ли он так просто падёт в руки Империи.

— Кстати о герцоге Шрусбери… я слышал, что во время восточных волнений наследники герцогства умирали один за другим…

Юрген, адъютант, поднял взгляд, будто припоминая детали.

— Да. Сейчас, кажется, наследником остался ребёнок, которому ещё нет и десяти… Видимо, всеми решениями занимается опекун. Тяжела доля герцога.

Оскар Руска, заместитель начальника, произнёс это без тени сочувствия в голосе.

⭐️°.⋆༺🌟༻⋆.°⭐️

— Ваша светлость… мы действительно будем сражаться?

Этот вопрос задал Нализон, командир восточного гарнизона. И обращён он был к…

— Ты всё ещё несёшь эту чушь, даже сейчас?! Очнись уже, Нализон!

Рявкнул на него Гаспар Хейс, граф Адфа.

Он был дедом и опекуном нынешнего герцога Шрусбери. Затянувшиеся волнения повергли Восток в хаос.

Герцог Шрусбери — один из великих домов востока и представитель королевской крови.

Один из пяти сильнейших аристократов Королевства — и всё же в водовороте смуты наследники герцогства умирали один за другим.

Ирвин, ставший герцогом в девять лет, — последний в прямой линии.

Больше никого не осталось. Ни мужчин, ни женщин.

Если он попадёт в руки Империи и лишится жизни — род герцогов Шрусбери пресечётся.

Разумеется, существуют боковые ветви. Но ни один знатный род не поддержит герцогский дом, если на трон будет возведён представитель побочной линии.

Аристократический мир не так уж великодушен.

— Ради Ирвина мы не можем отступить!

Лицо Гаспара было искажено горечью.

Он прекрасно понимал, с кем имеет дело.

Знал и о том, что Стоунлейк сдался без боя. Он не винил их… и сам бы поступил так же, если бы на кону не стояла жизнь Ирвина и само существование дома Шрусбери.

Маг Инферно.

Одного этого имени было достаточно.

⭐️°.⋆༺🌟༻⋆.°⭐️

Спустя тридцать минут после начала противостояния со стороны Империи раздался «голос» — из рядов Императорского магического подразделения.

— Сдавайтесь сейчас. Сдайтесь — и я гарантирую жизнь герцогу Шрусбери и его подданным.

— Д-Да ни за что! Никто не поддержит герцога, который сдастся без боя!

Гаспар прорычал это, стиснув зубы. Нализон понимал его боль.

Понимал… но всё же…

(Отдать приказ к атаке против врага, которого невозможно победить — это же…)

Где-то в глубине души ему, конечно, хотелось увидеть собственными глазами, как сражаются прославленное Императорское магическое подразделение и Маг Инферно.

Но как зрителю.

Уж точно не рискуя собственной жизнью и жизнями своих людей.

⭐️°.⋆༺🌟༻⋆.°⭐️

Пока Нализон размышлял, в рядах началось волнение.

— Что там?

— Командир! Противник двигается!

Со стороны Империи вперёд шёл всего один человек.

— Что за…

Он дошёл до середины между армиями… и не остановился.

— Ещё шаг — и мы откроем огонь!

Крикнул солдат гарнизона Уингстона. Но человек продолжал идти.

Теперь его уже можно было разглядеть.

Короткие белые волосы. Смуглая кожа. Развевающийся плащ.

— Нет… не может быть…

Нализон тоже слышал слухи.

И о самой отличительной детали…

— Белокурый командир Императорского магического подразделения…

И тут раздался голос Гаспара:

— Огонь!

Десятки стрел взмыли в воздух.

Однако…

Все они отскочили от прозрачной стены перед человеком.

— Невозможно…

Кто это прошептал — неизвестно.

— Атакуйте магией!

Заклинания полетели следом. Но…

И они были отражены той же прозрачной стеной.

— Физический и магический барьер…

Пробормотал глава магического отряда гарнизона.

— Как может существовать настолько прочная защита…

Добавил его заместитель.

🌋°.⋆༺🔥༻⋆.°🌋

Человек подошёл вплотную к войску Королевства.

Никто не двинулся.

Кроме одного. Гаспар Хейс, граф Адфа.

— Ша-а!

С боевым криком он метнул вперёд копьё.

Когда-то его называли лучшим копейщиком Востока.

Удар был столь стремительным, что лишь немногие смогли его уловить взглядом.

Однако…

Кланг.

Копьё отскочило от невидимого барьера.

— Что это… за чудовище…?

На лице Гаспара отразилось отчаяние.

Все атаки были бесполезны.

Стрелы. Магия. Ближний бой. Как победить противника, которого невозможно даже задеть?

— Судя по гербу, вы — граф Адфа, опекун герцога Шрусбери.

Белокурый мужчина сложил руки на груди и слегка поклонился.

— Барон Оскар Руска, заместитель начальника Императорского магического подразделения, назначенный лично Его Величеством Императором. Я прибыл смиренно просить вас о капитуляции.

В тот день, без единой жертвы с обеих сторон, крупнейший город Востока — Уингстон — пал перед Империей.

❄️°.⋆༺💧༻⋆.°❄️

Весть о падении Уингстона достигла особняка лорда Руне, и там стало шумнее, чем когда-либо.

Мало кто из горожан знал, что на территории особняка находится мастерская разработки, занимающая огромную площадь.

В самом городе Руне также есть алхимическая мастерская, но она уже несколько лет закрыта.

Потому что все её работники теперь полностью погружены в деятельность мастерской разработки при особняке… Возле здания крался мужчина в мантии, похожий на мага.

Он заглядывал в окна, пробовал двери — выглядел крайне подозрительно.

Поэтому никто не мог упрекнуть Рэддена из Королевской алхимической мастерской, недавно бежавшего из столицы и только начинавшего привыкать к новому месту, в том, что он окликнул его.

— Эй ты! Что ты здесь делаешь?

Застигнутый врасплох мужчина вздрогнул и обернулся.

— В-Воу? Рё?

— Йо, Рэдден…

Это оказался маг воды, пойманный с поличным и теперь лихорадочно соображающий, как выкрутиться.

— Что ты делаешь, Рё?

— Мне просто стало любопытно, что вы тут делаете…

Он решил сказать правду. Врать он всё равно не умел.

— А… Рё, у тебя ведь нет пропуска? Боюсь, даже тебе сюда нельзя. Это не столица.

— …

❄️°.⋆༺💧༻⋆.°❄️

По приказу наследного принца команда Королевской алхимической мастерской во главе с бароном Кеннетом Хейвордом, покинувшая столицу до её падения, направилась на юг и прибыла в Руне.

Кеннет родом из Руне.

Но была и другая причина.

Строгий контроль доступа. И некий «алхимический инструмент», который разрабатывался здесь десятилетиями.

Сочетание этого «инструмента» и его Ваэдры…

Именно поэтому Кеннет выбрал Руне, а не Акрей — крупнейший город юга.

Разумеется, Рё об этом не знал.

Да и Рэдден — не до конца.

❄️°.⋆༺💧༻⋆.°❄️

— Чем вы тут занимаетесь?

Раздался низкий голос.

Подошёл невысокий силуэт. По росту и тембру было ясно — дворф.

— О, мастер Долан, давно не виделись.

Рё поприветствовал знакомого кузнеца.

— Хм? Рё, да? Ты был с мисс Сэрой.

— Помню, у тебя был нож…

Он взглянул на пояс Рё, но мантия скрывала всё.

— Слышал от Сэры, что ты работаешь в мастерской разработки. И весьма умелый кузнец.

— Да брось.

Мастер Долан покраснел.

❄️°.⋆༺💧༻⋆.°❄️

— Как мне получить доступ внутрь?

— Нужно разрешение. Поскольку проект под юрисдикцией лорда — разрешение нужно лично от него. А это… сложно.

Но Рё уже принял решение.

— Понял. Тогда я сейчас пойду к графу приграничья!

И убежал.

Через некоторое время он вернулся.

— Мне выдали разрешение!

На бумаге было написано:

«Разрешение на вход в мастерскую разработки для Рё».

И подпись.

— Это подделка… — подумал Рэдден.

Но мастер Долан, внимательно изучив почерк, пробормотал:

— Это точно рука лорда…

— Чт-о?!

Рё гордо выпятил грудь.

[П/П: У Рё настолько мощные связи, что он в подделках не нуждается…]

В этот момент подошёл Абель — уже король Абель.

Рэдден рухнул на колено. Мастер Долан тоже преклонился.

— Что ты здесь делаешь, Абель?

Рё не проявил ни малейшего почтения.

— То, что здесь создаётся, послужит развитию Королевства не только в этой войне, но и в будущем. Мне это важно.

— Лучше бы работой занимался.

— Только от тебя мне этого не хватало услышать!

❄️°.⋆༺💧༻⋆.°❄️

Внутри здания с эмблемой оленя — символом графа Руне — простиралось огромное пространство.

Больше любого купольного стадиона на Земле.

— И под землёй столько же, — добавил Абель.

— Ничего себе…

В центре стоял гигантский объект.

У него работали двое.

Барон Кеннет Хейворд. И ещё одна — красивая женщина.

— Это дочь грандмастера. Элси Форсайт.

Бывшая невеста Хью Макграта.

Рё перевёл взгляд на весь объект целиком.

— Корабль? Нет… самолёт…

Он пробормотал это почти с уверенностью.

— Эта штука… летает, да?

Мастер Долан и Рэдден вздрогнули. Абель — нет.

Он будто ожидал, что Рё поймёт с первого взгляда.

— Если установить на него Ваэдру… без отдачи. Управлять в воздухе будет легко.

Теперь удивился даже Абель.

— Догадался про Ваэдру… впечатляет, Рё.

— Полёт на ветровых магических камнях и управление Ваэдрой ими же… совместимость отличная.

Рё кивнул.

— Когда война закончится — я хочу это себе.

— Нет.

— Ну почему?! Я же элегантно намекаю, что подожду победы!

— Корабль принадлежит графу Руне. Ваэдра — собственность Королевства. В этой войне мы лишь берём его взаймы.

— Бюрократическое зло…

Пробормотал Рё.

Мастер Долан и Рэдден лишь смотрели на всё это с лицами людей, которые предпочли бы не иметь к происходящему никакого отношения.

[П/П: Я до сих пор не понимаю, почему Рё не может летать на созданном им льду…]]