Глава 198 «Налёт виверн»

❄️°.⋆༺💧༻⋆.°❄️

Утром, на восьмой день после выезда из Акрея.

Дипломатическая делегация наконец достигла границы.

После простой проверки документов они покинули пограничный пункт со стороны Королевства Найтли. Затем, пройдя около ста метров, они прошли процедуры уже в пограничном пункте со стороны Циркадных земель.

Похоже, что на той стороне также были заранее уведомлены о прибытии делегации сегодня, поэтому их пропустили, ограничившись лишь беглой проверкой документов.

Так, спустя восемнадцать дней после выхода из королевской столицы, дипломатическая миссия наконец вступила на территорию Циркадных земель.

— Ну наконец-то мы в Циркадных землях! Но солнце всё ещё светит как обычно.

У Рё, исходя из названия, сложился образ места, где всегда стоит сумеречное небо.

Однако на Фи слово «циркадный» вовсе не означает «сумеречный». В очередной раз Рё задумался о том, кто же дал этому месту название «Циркадные земли».

— Конечно солнце светит… Это же не «Земля Вечной Ночи» из легенд…

— Земля Вечной Ночи… Такое место правда существует?!

Вот оно фэнтези!

Оказывается, в мире всё ещё было столько всего, о чём Рё не знал.

Под давлением пугающего взгляда Рё Абель всё же ответил:

— Э-э, да… Это легенда из западных стран. Артур Верасис, который раньше был там авантюристом, как-то рассказывал мне об этом.

Артур Верасис был советником Ордена придворных магов и когда-то вместе с Абелем сражался против орды дьяволов в подземелье города Руне.

Рё тоже был с ним знаком, поскольку обращался к нему с личными просьбами.

— Артур, значит… Надо будет спросить его при следующей встрече.

Рё несколько раз кивнул и сделал пометку у себя в голове.

❄️°.⋆༺💧༻⋆.°❄️

Необычное событие произошло тем же днём, после полудня.

<Динамический паровой маяк> Рё… точнее, его обычный <Пассивный сонар>, засёк нечто, отличающееся от предыдущих набегов монстров.

— Абель, идёт что-то крупное. И это не те монстры, что были до сих пор.

— Я так и знал! Как раз думал, что уже пора. Ладно, пойду сообщу Шукэну и остальным.

— Нет, подожди.

Абель уже собирался предупредить Шукэна и остальных об аномалии, но Рё по какой-то причине остановил его.

— Что такое?

— Эта сигнатура… она мне знакома. Если я правильно помню, то это виверна…

[П/П: Сигнатура цели — набор характеристик отражённого целью сигнала, принятого средствами наблюдения.]

— Чт…

Слова Рё лишили Абеля дара речи.

Виверны — настолько опасные монстры, что для охоты на одну требуется более двадцати авантюристов C-ранга. И даже в этом случае обычно не обходится без потерь.

Если такой монстр сейчас приближался к дипломатической миссии, то логично было ожидать серьёзных жертв…

— Для начала я её приземлю, а вы готовьтесь к охоте.

— Э… а, да, понял…

Верно, виверн обычно крайне сложно одолеть, но у Рё и Абеля был опыт чрезмерной охоты на десятки таких тварей по пути обратно из леса Рондо.

По какой-то причине Рё способен пробивать «ветряную защитную плёнку», которая, как считается, полностью неуязвима для магии и покрывает тело виверны, и сбивать их с неба.

— Шукэн! Слева приближается виверна!

Абель громко крикнул Шукэну, находившемуся снаружи кареты.

— Что? Виверна?

Шукэн посмотрел влево. Он явно расслышал слово «виверна», но смысл ещё не до конца дошёл.

А затем дошло — и он понял, что это тот самый «крайне опасный монстр-виверна».

— Ч… п-почему этот монстр здесь…?

Разумеется, как и в случае с предыдущими монстрами, ею кто-то управлял.

Изнутри кареты Рё тоже увидел приближающуюся виверну.

— Я начинаю! <Ледяное копьё: 2>.

В тот же миг над виверной сформировались два прозрачных, невероятно толстых ледяных копья, которые пронзили её крылья, буквально пришив тело виверны к земле.

— Шукэн, прикажи копейщикам добить приземлённую виверну!

— П-понял. Парни, вперёд!

По команде Абеля Шукэн и авантюристы с копьями подбежали к виверне и начали колоть её в голову.

Однако с первого раза пробить защиту им не удалось.

[П/П: Вспоминаем Амона который в соло в полёте ей мозг через нос проткнул…]

Авантюристы некоторое время бились, и… наконец один из них сумел нанести смертельный удар, пронзив глаз и добравшись до мозга — виверна перестала двигаться.

Хотя момент был непростым, по сравнению с прошлыми подчинениями виверн это был огромный успех: обошлось без единой жертвы.

Тем временем рыцари, охранявшие кареты… застыли в оцепенении.

🩸°.⋆༺🇦🇱༻⋆.°🩸

— Реакция исчезла… не может быть, они её победили…

— Эта дипломатическая миссия куда сильнее, чем я думала. Но после боя с виверной они не могли не ослабнуть. Мы воспользуемся этим шансом и атакуем их.

Приказ женщины эхом разнёсся среди группы людей в чёрных одеяниях.

Это была Наталия, старший член «Ордена ассасинов». Она командовала тридцатью умелыми убийцами.

При удачном стечении обстоятельств они могли одержать полную победу даже над сотней рыцарей.

Именно поэтому миссия была такой, в которой нельзя было допустить провала — и, разумеется, Наталия не собиралась терпеть неудачу.

— Я посвящу эту победу мастеру «Куро».

Тихо пробормотала Наталия.

Ради «Куро», которого она так сильно боготворила.

❄️°.⋆༺💧༻⋆.°❄️

Продвижение дипломатической миссии было временно остановлено.

Авантюристы извлекали магический камень из поверженной виверны, а гражданские чиновники в это время отдыхали.

Рыцари и переговорщик Игнис наблюдали за виверной с некоторого расстояния.

— Я никогда раньше не видел виверну… Не могу поверить, что она настолько огромная. Удивительно, что такая махина вообще может летать.

— Это точно.

Рядом с Игнисом маг водной стихии Рё по какой-то причине кивал с торжествующим выражением лица.

Чуть поодаль находился Абель, которого допрашивали рыцари Зак и Скотти.

— Абель, что вообще произошло? Мы видели, как виверна приближалась, а потом она вдруг рухнула. Хорошо, что авантюристы смогли быстро с ней покончить, но все рыцари в полном замешательстве. Объясни, пожалуйста, чтобы и остальные всё поняли.

— Даже если вы просите объяснить, как мне вообще это объяснять…

Абель мямлил под напором Зака, отчаянно пытаясь выкрутиться.

Его взгляд то и дело падал на Рё, который уже успел ускользнуть и укрыться в безопасном месте рядом с Игнисом — переговорщиком, обладающим наивысшей властью во всей группе.

Разумеется, взгляд был полный обиды.

Ему было горько от того, что Рё в одиночку сбежал в безопасное место, но он не стал болтать направо и налево, что «это сделал Рё». Если бы он это сделал, начался бы полный хаос, и скрыть такую информацию стало бы невозможно.

Было очевидно, что сведения в итоге дойдут до знати в королевской столице и вызовут проблемы, которые затронут и аристократов.

Он легко мог представить, к чему это приведёт.

Абель не мог представить, чтобы Рё стал мириться с эгоизмом знати… пусть он и казался добрым, Абель лучше всех знал, насколько страшным тот бывает, если его по-настоящему разозлить.

Да, инцидент в Уитнэше намертво врезался ему в память, нравится ему это или нет.

В таком случае у него не оставалось выбора — ему приходилось становиться щитом, защищающим Рё.

Так считал Абель.

Абель — действительно хороший парень.

Пока Абель лихорадочно придумывал оправдания… ситуация резко обострилась.

Рё, стоявший рядом с Игнисом, внезапно крикнул:

— Приближаются тридцать человек с севера! Дистанция — пятьсот метров!

Авантюристы и рыцари отреагировали мгновенно.

— Быстро, все в кареты!

Гражданских чиновников, которые замешкались, поспешно сопроводили к каретам.

Одновременно рыцари со щитами выстроили стену с северной стороны карет, а оруженосцы заняли позиции с луками внутри построения. Авантюристы тоже присоединились: маги и жрецы готовились атаковать изнутри строя, а мечники, копейщики и другие бойцы ближнего боя заняли позиции по краям щитовой стены.

Именно такую формацию рыцари и авантюристы разработали для отражения антипехотных налётов.

То, что построение было выполнено так слаженно при минимальных тренировках, свидетельствовало о высоком уровне мастерства как рыцарей, так и авантюристов, а также о постоянных усилиях капитанов и лидеров, делавших упор на регулярное взаимодействие.

Абель подбежал к Рё, наблюдая за происходящим сбоку.

— Нападение людей?

— Да, это не монстры. Я не могу утверждать наверняка, что это атака, но тайминг слишком выверенный. И по тому, как они движутся, у меня есть ощущение, что это ассасины из «Ордена».

— Ты даже это можешь определить…

— Ну, теперь ты знаешь, что я тоже каждый день становлюсь лучше?

Раньше с помощью <Пассивного сонара> он не мог различать так много, но теперь, возможно из-за возросшего мастерства в магии водной стихии, он стал понимать гораздо больше.

В конце концов, упорный труд действительно приносит плоды! Затем Рё залез в карету, оставив снаружи только лицо, высунувшееся из окна.

— Рё… почему ты внутри кареты?

— А? Потому что мы — гости…

Рё закричал лишь потому, что пообещал Шукэну сообщать, если появится что-то отличное от обычных монстров, и он вовсе не собирался вторгаться в их сферу ответственности.

К тому же, если бы Рё и Абель, не зная плана, неуклюже вмешались в столь слаженную координацию, они скорее всего стали бы лишь обузой своими несогласованными действиями.

— В любом случае, я могу поддерживать вас изнутри кареты. А ты, наоборот, будешь полезнее снаружи, Абель!

— Это совсем нечестно… вообще ни капельки…

Несмотря на жалобы, Абель решил остаться снаружи кареты.

На самом деле, в экстренной ситуации Абелю, как мечнику, действительно было бы проще действовать снаружи. Это совершенно иная ситуация по сравнению с магом, который может активировать магию даже изнутри кареты.

Так называемая разница профессиональных характеристик.

Мир — такое несправедливое место…