Глава 196 «Координация»

❄️°.⋆༺💧༻⋆.°❄️

— Начиная с Акрея, лесов станет куда больше, — сказал Абель после того, как они покинули город.

— Иными словами, с этого момента начинается настоящее путешествие.

Рё с серьёзным видом кивнул, будто только что принял трагическое решение.

— Ну, тебе не обязательно быть таким серьёзным… После Акрея нам ещё предстоит пройти через Бирдон-Брейн, где мы и заночуем сегодня.

— Вот как… Тогда прибереги свою речь до завтра.

— О чём ты вообще? Даже сейчас путь уже более чем «настоящий»…

Рё тихо вздохнул и слегка покачал головой, словно говоря: «Ну вот, опять». Абель, заметив это, тут же его одёрнул.

Это было привычное зрелище. Однако в повозке сегодня всё же чувствовалось небольшое отличие от вчерашнего дня.

До вчерашнего дня внутренности экипажа вполне можно было назвать передвижным учебным кабинетом, но сегодня количество разложенных на столе документов сократилось более чем вдвое.

Как и следовало ожидать, это было связано с предупреждением Фелпса, а также с тем, что они больше не находились на Третьем пути, который тянулся лишь до Акрея и считался полностью безопасным.

— Кстати, — заговорил Рё, — вчера Фелпс рассказал мне, что в Акрее он поймал каких-то типов из Ордена ассасинов, которые там вынюхивали обстановку, и допросил их…

— А… да, он в этом деле хорош, — кивнул Абель.

— Похоже, ассасины из Ордена не такая уж большая проблема, если их так легко ловят.

— Не думаю, что всё так просто.

— В смысле?

Абель возразил, а Рё наклонил голову, задавая вопрос.

— Всё дело в том, что Акрей… точнее, территория маркиза Хайнлейна — одна из лучших в Королевстве по уровню контрразведки.

— Из-за того, что Фелпс в этом силён?

— Можно и так сказать, но его отец в этой сфере ещё сильнее, чем сам Фелпс. В конце концов, именно он был его наставником.

Абель ответил, вспомнив лицо отца Фелпса — нынешнего маркиза Хайнлейна.

— Прошлый капитан рыцарей Королевства, верно?

— Позапрошлый капитан рыцарей Королевства, да.

Поскольку предыдущий капитан рыцарей, Баккара, погиб во время беспорядков в королевской столице.

— Его отец, маркиз Алексис Хайнлейн, был выдающимся капитаном рыцарей, которого называли «Демоном». Но при этом он прекрасно понимал важность разведки и контрразведки.

— Последнее — это уж точно не то, что ожидаешь от человека с титулом «капитан рыцарей»…

— Согласен. Но именно потому, что Алексис был капитаном рыцарей, Королевство одержало великую победу в «Великой войне» десять лет назад. Даже сам Алексис говорил, что всё это — благодаря «силе информации».

— Знай своего врага и знай себя, и ты сможешь провести тысячу битв без поражений.

— А?

Рё пробормотал строку из сочинения Сунь-Цзы, и Абель переспросил с недоумением.

— Ничего, это из сочинения у меня на родине, где говорится о важности информации на войне.

[П/Р: *вдох* Японцы, конечно, окупировали Китай, но Сунь-Цзы от этого японцем не стал]

— Впечатляет. Похоже, ты и правда в этом разбираешься, Рё.

Рё с детства был поклонником стратегических симуляторов.

— У нас это общеизвестно.

— П-понятно… — протянул Абель.

⭐️°.⋆༺🌟༻⋆.°⭐️

Кабинет маркиза Хайнлейна.

Алексис, нынешний маркиз Хайнлейн, занимался своей повседневной работой с документами. Хотя в этом году ему исполнялось пятьдесят, он всё ещё выглядел молодо, а его подтянутое тело не имело ни намёка на дряблость.

В кабинет вошёл мужчина.

— Отец, дипломаты покинули город.

Это был старший сын Алексиса — Фелпс, авантюрист B-ранга, пришедший с докладом.

— Хорошо, отличная работа. Хотя это немного удивительно… командовать рыцарями назначили Донтана. Сейчас он, оказывается, командир роты. А ведь тогда он был всего лишь мальчишкой… Время летит. К слову, вчера ты был в гостинице на той стороне города…

— Вы заметили? Да, я сообщил им об этом. Абель был наполовину пьян, так что я сказал всё Рё.

— Магу воды?

Алексис слегка вздохнул, произнося это.

— Отец, ты всё ещё не доверяешь Рё?

Это был не упрёк и не обвинение, а вопрос сына к отцу, который слишком много беспокоится.

— Нет, я ему доверяю. Более того, и Абель, и ты тоже, судя по всему, очень ему доверяете. Меня беспокоит не это, а то, что сила, которой он обладает, слишком велика…

— Вы про тот инцидент с деревней?

Под «той деревней» они имели в виду поселение Ордена ассасинов, которое Рё заморозил при помощи <Пермафроста>.

Разумеется, эта информация не стала достоянием общественности, и даже среди знати Королевства о ней знали немногие — это была работа дома Хайнлейнов. Но семья Хайнлейнов, обладая обширными возможностями по сбору информации, с высокой долей уверенности знала, что произошло и кто был к этому причастен.

— Удивительно, что он узнал местоположение этой деревни раньше нас. Но ещё более удивительно то, что он уничтожил её в одиночку. Хотелось бы верить, что однажды он не направит эту силу против Королевства.

Алексис сказал это с поразительно осторожным выражением лица — трудно было поверить, что в прошлом его называли «Демоном».

Но Фелпс знал.

Это и была истинная сущность Алексиса Хайнлейна. Без сомнений, он — демон… человек, яростный в атаке и использующий любые средства для уничтожения врагов.

И всё же в глубине души он был крайне чувствительным и осторожным.

Именно поэтому он и преуспел в шпионаже.

— Кстати, сомнительная информация о Циркадных землях оказалась правдой. Вот, я только что это получил.

Алексис передал Фелпсу лист бумаги.

Фелпс пробежал его глазами и нахмурился.

— Возможные гражданские беспорядки…

— Именно. Будь то ситуация с Княжеством Инвери или волнения в восточной части нашего Королевства — центральные страны определённо неспокойны.

На востоке Королевства после обрушения Великого моста Ро постоянно происходили беспорядки. Туда же хлынули беженцы из Княжества Инвери, что привело к серьёзному ухудшению общественной безопасности.

Местные лорды, которые должны были контролировать ситуацию, гибли в мятежах, становились жертвами внезапных нашествий монстров или таинственных пожаров в своих резиденциях — и хаос лишь разрастался.

— Тот, кто за этим стоит…

— Это не может быть лорд Обри.

— Я тоже так думаю. Более того, сам лорд Обри сказал то же самое мастеру Макграту… Верить ему или нет — отдельный вопрос, но теперь, когда у них уже есть Княжество Инвери, хаос в соседней восточной части Королевства — последнее, чего они захотят. Если бы герцогство ещё не было у них в руках, это был бы идеальный саботаж, чтобы помешать Королевству вмешаться. Но сейчас это означало бы стрелять себе в ногу. А значит, за кулисами действует какая-то другая великая держава…

— Империя?

Алексис и Фелпс одновременно нахмурились.

Даже если за этим стоит Империя, было совершенно непонятно — зачем. Восточная часть Королевства вообще не граничила с Империей. Напротив, север Королевства, обладающий обширными территориями, непосредственно соседствовал с ней.

Да и захватить восток Королевства лишь потому, что там хаос и ослабление, было бы непросто.

Почему именно там?..

Они ломали головы в поисках ответа.

— Восток пока оставим в стороне. Сосредоточимся на сборе информации и будем готовы действовать, если что-то случится. Ты ведь собираешься задержаться здесь ненадолго, Фелпс?

— Да. Мне нужно тщательно изучить немало сведений.

— Ха-ха-ха. Осторожность — это хорошо. Здесь ты многому научишься.

Так мир продолжал вращаться даже в тех местах, о которых обычный человек не осмелился бы и задуматься.

❄️°.⋆༺💧༻⋆.°❄️

Тем временем Рё и Абель наслаждались послеобеденным кофейным перерывом… прямо в повозке.

В Акрее среди прочих подарков Фелпс вручил им обжаренные зёрна кофе «Кона».

Разумеется, у Рё и так было более чем достаточно кофе, заготовленного заранее, но, как известно, кофе много не бывает. Особенно когда ты путешествуешь в экипаже! Уровень симпатии Рё к Фелпсу стремительно рос — он одобрительно кивал, оценив такую предусмотрительность.

И тут, пока они наслаждались кофе, снаружи раздался крик:

— Монстры!

Как только сигнал дошёл до отряда, экипажи были стянуты вместе, а часть рыцарей с щитами выстроила вокруг них защитный периметр.

После этого авантюристы и остальные рыцари выдвинулись навстречу монстрам.

(Наконец-то, событие с монстрами! Если подумать, с тех пор как я перебрался в Руне, со мной ничего подобного не случалось. А ведь я проходил по этим дорогам уже не раз… И всё же! Вот оно, наконец!)

Именно это и крутилось в голове у Рё.

К слову, Рё и Абель всё это время продолжали сидеть в повозке, наблюдая за происходящим из окна.

— Я как раз хотел предложить, может, нам стоит пойти помочь, но, Абель…

— Кому ты тут такие жалкие отговорки придумываешь?! Разве не ты сам говорил, что вмешиваться было бы невежливо, Рё?

Да, никаких указаний о том, как именно им следует действовать, они заранее не получали.

Однако, увидев, что остальные чиновники в своих повозках сохраняют молчание, они решили поступить так же. Если бы произошло что-то непредвиденное и рыцари с авантюристами оказались в затруднении, они бы пришли на помощь.

На том и сошлись.

Кстати, оруженосцы, сопровождавшие рыцарей, ожидали внутри защитного периметра с луками наготове.

Поскольку рыцарь не может надеть доспехи в одиночку, на поле боя его всегда сопровождает оруженосец. Как правило, оруженосцы в сражениях не участвуют.

Однако на Фи, похоже, им поручали дальнюю поддержку в роли лучников…

— Они идут!

Монстры приближались справа.

— Волки!

— Стая боевых волков!

На вид они напоминали увеличенных в размерах обычных волков.

Каждый из них был быстр, и хотя рыцари и авантюристы этого ранга не уступали им в скорости, из-за того, что волки почти всегда действуют стаей, с ними было непросто справиться.

И Абель, и Рё подумали об одном и том же…

Маги-авантюристы обрушили по врагам дальние атаки. Одновременно оруженосцы выпустили стрелы. Стрелы вряд ли могли их убить, но ранить — вполне.

А наступательная магия авантюристов C-ранга почти наверняка попадала в цель.

Если же заклинания достигали волков, тех можно было добить. Когда дальние атаки сократили их число до определённого уровня, в атаку пошли рыцари.

Они либо принимали налетающих боевых волков на щиты, либо били их снизу. После этого авантюристы вонзали копья в монстров, остановленных на месте.

Рыцари и авантюристы действовали в идеальной координации.

(А я-то ждал классического развития событий… как в историях про попаданцев, где рыцари и авантюристы вечно ругаются и не могут договориться. Но ничего подобного. Вот уж действительно — в книгах всё слишком приукрашено!)

В конце концов, это всего лишь романы, а не документалистика.

❄️°.⋆༺💧༻⋆.°❄️

Рыцари и авантюристы одолели всех боевых волков без единой потери.

Напоследок маг ветра проверил окрестности при помощи <Зонда>, чтобы убедиться, что новых монстров нет, и только после этого напряжение спало.

Рыцари пожали руки лидерам отрядов авантюристов. Шукэн, лидер группы авантюристов, и Донтан, командир рыцарской роты, обменялись крепким рукопожатием.

Оба, несомненно, испытывали удовлетворение — их тщательные обсуждения заранее привели к этой безупречной победе.

— Красивое зрелище, правда?

Рё энергично закивал, глядя на сцену, наполненную таким товариществом.

— Вот уж не ожидал такого от тебя, Рё. Я думал, ты скажешь что-нибудь вроде: «А я-то надеялся увидеть полный бардак и ужасную координацию между рыцарями и авантюристами»…

— Эй, за кого ты меня принимаешь, Абель…?

Рё рухнул на столик в повозке, изображая разбитое сердце.

Рукопожатия между авантюристами и рыцарями. Эта прекрасная сцена повторялась и дальше.

Каждый день — один раз утром и один раз после полудня. Иными словами, нападения монстров стали происходить регулярно.

[П/П: Для тех кто не подписан на тгк: У нас с Редактором 29 и 31 января были дни рождения, а также личная загруженность, что сказалось на продуктивности перевода. Сейчас все вернулось на круги своя, спасибо за ожидание.]