Глава 191 «Королевская алхимическая мастерская»

❄️°.⋆༺💧༻⋆.°❄️

— Кеннет! Кеннет здесь?!

У входа в Королевскую алхимическую мастерскую стоял человек в мантии, выглядевший как маг, и громко звал кого-то. После нескольких окриков изнутри наконец донёсся ответ:

— А, да-да, секундочку, пожалуйста.

И вышел… не Кеннет.

Маг в мантии, а именно Рё, на мгновение расстроился, но лицо перед ним оказалось знакомым.

Это был Радден — подчинённый барона Кеннета Хейворда.

— Хм? Это Вы, господин Рё? Давно не виделись.

Во время хаоса в королевской столице Рё уже бывал в этой алхимической мастерской и тогда эвакуировал Кеннета с его людьми в резиденцию пограничного графа Руне. Он отчётливо помнил, что тогда эвакуировал и стоящего сейчас перед ним Раддена.

— Нет, погоди… а почему ты у главного входа? Когда ты заходил на территорию, разве охрана у ворот не должна была доложить?

Радден недоумевал, почему Рё внезапно оказался прямо у входа.

И уведомления от охраны тоже не было…

— Всё в порядке. Они почему-то меня не заметили!

Рё, выглядя рассеянным, кивнул и ответил.

— Э…

Радден не знал, как на это реагировать.

Пока он размышлял, что сказать, Рё продолжил:

— Радден, я пришёл к Кеннету. Он, вроде бы, сейчас что-то исследует.

— Что?..

Радден вздрогнул.

Он слишком остро отреагировал на то, что стоящий перед ним маг знает информацию, которая должна была быть конфиденциальной.

Да, он помнил, что тот спас его во время беспорядков в столице, и долг благодарности никуда не делся — но это и то были совершенно разные вещи.

Королевская алхимическая мастерская — это организация, чрезвычайно чувствительная к утечкам информации.

Не в последнюю очередь потому, что исторически она находилась под прямым контролем королевской семьи и в больших количествах производила алхимические инструменты по заказу двора. Особенно осторожен в вопросах утечек был Кеннет, её глава.

И потому было крайне прискорбно, что информация о «Ваэдре» утекла из Министерства внутренних дел, в ведении которого находилось это дело.

— Ой, не надо так напрягаться. Я получил разрешение от грандмастера Гильдии авантюристов в королевской столице, чтобы прийти и понаблюдать за «этим». Можешь запросить подтверждение — уверен, всё сразу прояснится…

— Понимаю. Ну, тогда пока можете подождать в приёмной…

— Нет, мне подойдёт любое место поближе к «этому». Думаю, лучше всего подтвердить всё лично у Кеннета, не так ли?

Это, разумеется, было далеко от надлежащей процедуры, но под давлением Рё Радден не смог возразить.

— Тогда… пойдёмте со мной. И, пожалуйста, никуда не отклоняйтесь. Следуйте за мной…

— Ага, понял, идём.

Рё всё это время улыбался. А Радден в тот день усвоил, что… «нет ничего страшнее улыбки».

Рё действительно шёл следом, как ему и сказали, но… Радден был уже на грани слёз.

❄️°.⋆༺💧༻⋆.°❄️

Королевская алхимическая мастерская — огромное место. Территория обширная, здания тоже большие.

Но вот количество работающих там людей — совсем другое дело.

Если не считать канцелеров, алхимиков здесь всего около десяти.

Однако именно поэтому звание «алхимик Королевской алхимической мастерской» означало признание тебя алхимиком высшего класса в Королевстве.

В настоящее время алхимиков возглавлял барон Кеннет Хейворд — гениальный алхимик, который уже в свои двадцать два года снискал широкую известность.

Он находился в одном из крупнейших помещений мастерской — так называемой «комнате анализа», где было установлено различное оборудование.

Это было огромное пространство — не только по площади, но и по высоте: потолок находился более чем в двадцати метрах над полом. В центре комнаты стоял тот самый голем, к которому тянулись многочисленные линии и кабели.

Кеннет, работавший без передышки, наконец сделал паузу и снял перчатку, которую всё это время носил на левой руке.

В этот момент в дверь постучали.

— Войдите.

Кеннет, положив перчатку на рабочий стол рядом, посмотрел на дверь.

В комнату вошли его подчинённый Радден и маг водной стихии, которого он не видел уже довольно давно.

— Господин Рё, давно не виделись.

— Здравствуйте, Кеннет. В-Вы, должно быть, получили уведомление о моём визите…

Рё всё ещё улыбался, но его взгляд был рассеянно прикован к голему в центре комнаты.

Увидев это, Кеннет рассмеялся и сказал:

— Да, мы получили разрешение от Министерства внутренних дел. И всё же — впечатляет, какие связи ты завёл, раз сумел получить допуск к наблюдению за этим.

— В обмен на то, что я взял заказ и отправлюсь в Циркадные земли через неделю, мне разрешили посмотреть на него. Но это ладно…

Сказав это, Рё продолжал смотреть на голема, постепенно подходя всё ближе… и наконец коснулся его.

Разумеется, ничего не произошло. Но он смог прикоснуться к голему, о котором мечтал с того самого момента, как увидел его на поле боя в Княжестве Инвери.

Рё переполняли эмоции.

Пока Рё водил руками по голему, Радден, выходивший ранее, принёс кофе для Кеннета и Рё.

— Господин Рё, не хотите кофе? Голем никуда не денется.

— Эм… да, я знаю, что он никуда не денется, но… у меня не так много времени…

— Неделя, верно? На самом деле я только что закончил анализ на текущий момент. Нужно ещё сверить некоторые данные, но в течение этой недели ты можешь изучать его сколько угодно, господин Рё. Разумеется, ломать ничего нельзя.

Кеннет сказал это с улыбкой.

В тот же миг, как слова достигли Рё, тот молниеносно повернулся к нему.

— Правда?!

Улыбка Кеннета стала чуть горькой.

— Да, правда.

После этого Рё направился к кофе, повторяя серию маленьких жестов с сжатыми кулаками, словно теннисист после удачного розыгрыша.

Держа чашку, Рё не сводил глаз с голема.

— Ну и что ты собираешься делать, Рё? Хочешь сначала сам всё осмотреть, а потом выслушать мои выводы? Или сначала послушаешь, а потом пойдёшь возиться с ним?

— Хм… вообще-то я бы предпочёл сначала осмотреть его самому, но раз время ограничено… я бы хотел сначала услышать ваши выводы, Кеннет, если можно.

Рё подумал примерно две секунды и ответил.

— Понимаю. Это действительно звучит разумнее.

Кеннет кивнул и продолжил:

— Прежде всего, в этом големе шесть магических камней.

— Шесть… Даже связать всего два — это уже…

— Именно. Даже просто связать два магических камня — чрезвычайно сложно.

Рё невольно пробормотал это, и Кеннет подтвердил.

Общеизвестный факт в алхимии: «один магический камень — один алхимический инструмент».

Если магических камней больше одного, они начинают отталкиваться друг от друга или выходят из-под контроля, вызывая, например, тепловой разгон, из-за чего инструмент становится бесполезным. Разумеется, алхимик высшего класса может связать два магических камня, но это лишь считается возможным, а не легко осуществимым.

— Хотя магических камней шесть, все шесть ядер не активны одновременно.

Услышав это, Рё почувствовал небольшое облегчение.

В конце концов, он не считал возможным за неделю проанализировать голема с технологией параллельной активации шести ядер.

Кеннет продолжил, указывая на грудь голема:

— Крупный камень магии ветра в груди — это главное ядро. Он активен постоянно. Кроме того, по одному камню находится в каждой руке, в каждой ноге и один — в голове. Они активируются по мере необходимости.

— Если камень в груди всегда активен, значит, уже двойное ядро — это…

— Верно. Судя по расшифрованной мною магической формуле, максимум три ядра могут быть активны параллельно.

— Три ядра…

Успешная координация даже двух ядер — уже впечатляюще, а три…

Грубо говоря, это был уровень алхимии, совершенно непостижимый для Рё с его текущими знаниями.

— Тот, кто это создал… действительно нечто.

Рё искренне восхитился создателем.

— Да.

Кеннет широко кивнул и продолжил:

— Даже в Центральных странах не так много людей, способных на алхимию такого уровня. И когда я увидел магическую формулу внутри, я убедился — это работа Фрэнка де Верде.

— Фрэнка де Верде?

— Да. Это гениальный алхимик, гордость Магического университета Найтли. Человек, которого я считал своим наставником.

Кеннет объяснял это с мрачным выражением лица.

— Наставник Кеннета… должно быть, невероятный человек.

Словарный запас Рё был предельно ограничен. Его просто переполняли эмоции.

— Да, он такой. Гений, которому я и в подмётки не гожусь. Работая с ним, я создал несколько алхимических инструментов. Но два года назад Франк внезапно исчез. До сих пор нам не удалось его найти… Судя по всему, сейчас он в Союзе Хандал.

Выражение лица Кеннета было смесью печали, одиночества и лёгкого облегчения.

(У него четыре ноги, но почему для ног всего два магических камня?)

Этот вопрос внезапно возник в голове Рё, но прежде чем он успел его задать, Кеннет заговорил первым:

— Ты ведь видел, как этот голем сражался, верно, Рё?

— Ага. Скорость его движений была ниже человеческой, но защита и пробивная сила — поразительные.

Словарный запас Рё уже некоторое время был заметно скудным, но ничего не поделаешь — это был его предел.

— Защита… он ведь отразил, не так ли?

— Что?

Слова Кеннета Рё расслышал не полностью.

— Он отразил Ваэдру…

— А, да…

— Ах да, ты ведь ничего не знаешь о Ваэдре, верно, Рё? Ну, в разрешении указано, что тебе позволено ознакомиться и с Ваэдрой…

Кеннет сказал это с лёгким раздражением.

— О, я знаю о Ваэдре. Это ведь та зелёная светящаяся… магическая штука?

«Ваэдра» как объект в отчёте пограничного графа Руне и «Ваэдра» как явление, которое он видел на поле боя, почему-то в голове Рё до сих пор не складывались в одно и то же.

— Да, именно она. По классификации, насколько я слышал, это «магическое оружие». Но я и представить не мог, что его уже применили на практике в Княжестве Инвери…

Лицо Кеннета было искажено досадой. И неудивительно. То, что он спроектировал и собирался изготовить при получении разрешения, каким-то образом уже было создано в другой стране.

— Кеннет, вы знаете, откуда произошла утечка?..

— Да, мне сообщили. Из Министерства внутренних дел.

Кеннет ответил, слегка качая головой — скорее с отвращением, чем с возмущением.

Даже если алхимическая мастерская строга к утечкам информации, если брешь в самих властях — тут уже ничего не поделаешь.

Разумеется, те, кто крадёт информацию, тоже знают, где слабое место.

Сосредоточив усилия там, можно добыть сведения с меньшими затратами.

Методы в любом мире, прошлом или настоящем, примерно одинаковы. Либо подкуп, либо шантаж.

Иными словами — либо деньги и «медовая ловушка», либо шантаж с использованием семьи в качестве заложников.

В этот раз утечка из Министерства внутренних дел была первым вариантом, и причастных немедленно казнили — видимо, потому что они были простолюдинами.

Аристократия… пугает.

— Я слышал, что он также отразил Ваэдру в режиме конвергенции… Но сколько бы я ни изучал, не могу понять принцип. Руки способны создавать магию огня или земли. Или, возможно, магию ветра главного ядра… в любом случае, у него нет безатрибутной магической барьерной системы. Так что если Ваэдра была отражена в той ситуации… да, земляной барьер ещё можно представить, но, насколько мне известно, дело было не в этом…

— Ох… Значит, та плазма была создана магией огня или ветра, да?

Рё сказал это буднично, вспоминая сцену боя.

Исходя из знаний, почерпнутых из лайт-новелл, он считал, что «молния» относится к стихии ветра, но если учитывать, что молния — это плазма, то вовсе не обязательно. Плазму вполне можно создать и магией огня…

Да и если задуматься, возможно, даже магией воды.

На Земле он видел видео, где алюминиевые банки разрезали водяной плазмой…

Но когда Кеннет услышал бормотание Рё, он резко оживился.

— Рё! Ты знаешь, что это?!

— Эм… ну, я не уверен, что смогу объяснить это точно, но… это что-то вроде магии огня или ветра, которая создаёт чрезвычайно горячие… ну да, маленькие молнии, из-за чего меняется плотность атмосферы… и становится труднее передать удар.

— Эм…?

Кеннет не понял объяснения.

Если даже Кеннет не понял, то Абель и остальные, разумеется, были в полном замешательстве.

Виноват в этом, похоже, был сам Рё.

— Ладно, слушайте. Ваэдра — это оружие, которое передаёт воздушные колебания с помощью магии ветра, верно?

— Да! Удивительно, что ты это понял. Её главное преимущество в том, что из-за распространения воздушных колебаний тело вообще не испытывает отдачи.

— Значит, защитный механизм голема может вмешиваться в эти воздушные колебания.

— О… вот что ты имел в виду… Хуже сочетания и не придумать.

Кеннет понимающе покачал головой, затем усмехнулся.

— Изначально руки голема, вероятно, были механизмом для облегчения прорыва — плавить стены и ворота молнией. Но затем это применили и для защиты. Когда я это увидел, то задумался: а не предусматривал ли разработчик перехват Ваэдры с самого начала?

Рё ответил, вспоминая сцену, где голем отразил зелёный свет Ваэдры на поле боя.

— Понимаю. Если Фрэнк — создатель голема, то это возможно. Ведь Фрэнк занимался разработкой алхимии вместе с нами в этой мастерской вплоть до своего исчезновения.

Кеннет сказал это с чуть печальным выражением лица. Рё допил кофе и затем обратился к Кеннету:

— Кеннет, есть кое-что, что меня давно интересовало.

— Хм? И что же?

Кеннет всё ещё медленно пил кофе.

— Магические формулы, используемые в алхимических инструментах… они всегда кажутся мне какими-то… разрозненными.

В крайних случаях можно сказать, что алхимические инструменты состоят из магических камней и магических формул.

В качестве первого шага в алхимии есть, например, создание зелий, но там «магические формулы» почти не используются. Максимум — создание зелий с применением «магического синтеза» на бумаге или ткани с нарисованным «магическим кругом».

Или воспроизведение простого магического явления путём переписывания формул из книги на магический камень… в лучшем случае.

Но когда дело доходит до создания алхимических инструментов, «магическая формула» становится незаменимой.

Рё видел множество примеров формул в купленных им книгах по алхимии и в библиотеке и был в состоянии их понять, но этого всё равно было недостаточно для него — ведь в конечном итоге он стремился создать голема.

Поэтому он изучал формулы, нанесённые на различные алхимические инструменты, пытаясь учиться, наблюдая.

Он изучал чёрную тетрадь «Хассана», формулы, которым его обучал Кеннет здесь, в мастерской, до и после беспорядков в столице, а также формулы на инструментах, показанных ему в торговой компании «Гекко» и в других местах.

Но хотя там были общие элементы, схожие части и похожий синтаксис… были и вещи, совершенно не совпадавшие.

Почему так?

— Вероятно, потому что магические формулы отличаются в зависимости от того, кто их написал.

— Простите?

— Я имею в виду, что на сто человек приходится сто разных магических формул.

— Да вы шутите…

Рё с трудом поспевал за пониманием, но осознал, что ему сказали нечто невероятное.

— Один алхимик как-то сказал: «Написание магической формулы равносильно созданию языка».

На современной Земле существует несколько языков. В Центральных странах язык в целом общий, разве что с диалектными различиями. В восточных странах, говорят, система языка совершенно иная.

Некоторые языки похожи, другие — полностью различны… и магические формулы отличаются от человека к человеку…?

— Это серьёзная проблема.

— Даже если ты так говоришь…

Рё выразил свои чувства настойчиво, и Кеннет ответил ему кривой улыбкой.

— Если речь идёт об обычных алхимических инструментах, продающихся в лавках, там возможны совпадения — известные формулы можно найти на рынке или в книгах. Но… полагаю, это не то, к чему ты стремишься, верно, Рё?

— Нет. Потому что я хочу построить собственного голема!

— Да, я помню, ты об этом говорил…

Во время хаоса в королевской столице Кеннет слышал, как Рё упоминал об этом. Кеннет не стал смеяться над этой грандиозной целью.

Напротив — он поддержал его.

— Теперь, когда Рё получил доступ ко всей информации о големе, ты можешь просматривать и сведения об искусственных големах, хранящиеся в этой мастерской.

— Я могу?..

Глаза Рё загорелись.

— Это документы, которые Франк оставил, когда ещё работал здесь. По сути, это базовая технология, на которой основан этот голем. Во время беспорядков у тебя не было прав доступа, поэтому я не мог показать их тебе. Позже я тебе их покажу.

— Кеннет, спасибо.

Рё схватил Кеннета за руки и выглядел так, будто вот-вот расплачется.

— Так вот, возвращаясь к магическим формулам: хотя они и различаются у каждого человека, это не значит, что можно написать что угодно. Если написать случайный набор, никакого магического явления не возникнет.

— Логично. Вы сказали, что это как «создание языка»… как именно?

Он попытался представить себе создание языка на современной Земле… и понял, что не может.

— Для начала давай рассмотрим разницу между «магией» и «алхимией», которой ты обычно занимаешься, Рё. С точки зрения «магических явлений» — возведение земляных стен или создание воды — они одинаковы. Ты улавливаешь?

— Да.

Рё уверенно кивнул, как прилежный ученик.

Атмосфера напоминала урок по предмету, в котором он силён.

— Магия создаёт явления через «звук», а алхимия — через «буквы». В магии есть заклинание. Этот «звук» вызывает магическое явление, а в алхимии считается, что явление вызывается последовательностью букв. Поэтому алхимики должны находить такие последовательности.

— Ого…

Рё невольно вырвалось.

Это была пугающая задача. Тысячи и тысячи попыток, чтобы найти последовательность букв, вызывающую магическое явление…

Для человека, выросшего в Японии — «стране котодамы*», объяснение о том, что слова порождают явления, было легко понять.

[TLN: духовная сила слов]

Яркий пример того, как «звук» вызывает явление, — это норито, ритуальные молитвы.

При их чтении нельзя допускать ни малейшей ошибки…

Другой пример того, как «буквы» вызывают явление, — это о-фуда, талисманы для запечатывания. Последовательности знаков, написанные на них, обладают силой…

Для Рё, выросшего в такой культуре, это объяснение было вполне понятным.

И всё же… тысячи и тысячи попыток…

Подумав об этом, Рё внезапно задал ещё один вопрос:

— А можно ли использовать уже найденные «последовательности букв» или немного их модифицировать?

— Конечно, можно.

Рё спросил, и Кеннет ответил с улыбкой.

Ученик Рё, похоже, уловил мысль, которую пытался донести учитель.

Именно так — можно использовать «последовательности букв», найденные в книгах, применяемые в алхимических инструментах или используемые самим Кеннетом и Франком. По крайней мере, в алхимии нет авторского права!

Он вспомнил, как Сэра сердилась на него, когда он попытался сделать это с книгой, но…

Это обычный метод для начинающих программистов. Скопировать исходную программу и изменить необходимые части.

[П/П: Рё нужно сделать гитхаб для алхимиков…]

Когда-то Рё тоже учили так делать…

Никогда не знаешь, что и где может пригодиться. Или можно просто комбинировать чужие формулы… хотя, возможно, и нет.

Ведь бывают случаи, когда они конфликтуют и вызывают сбои…

Это будет непросто, но, по крайней мере, Рё наконец сделал шаг к будущему, к которому стремился.