❄️°.⋆༺💧༻⋆.°❄️

Кон и Мэттью сидели на месте кучера, Его Высочество Вилли, Родриго, Лука и Рё находились внутри кареты. Позади кареты следовали четыре телеги с ледяными гробами.

Отряд направлялся в Стоун-Лейк, при этом эскорт Его Высочества Вилли, авантюристы и конные стражники охраняли их спереди и сзади.

— Спасибо тебе, сэр Рё. Я в итоге назвал их своими сопровождающими…

— Принц, не переживайте об этом. Мы спасали их, осознавая риск. Вам было бы жаль Кона и авантюристов, если бы вы вот так просто отдали спасённых?

Его Высочество Вилли извинился за сказанные сгоряча слова, но Рё понимал его чувства.

— Я искренне прошу прощения за доставленные всем неудобства.

Однако извинялся именно Лука.

— Но ведь Лука тоже должен быть важной персоной… раз за ним охотился Союз Хандал и на него нацелился младший брат короля.

Прокомментировал Родриго.

Это был намёк — пора раскрыть личность и обстоятельства.

Лука несколько раз кивнул и начал говорить:

— Я младший брат Фуки, министра финансов Королевства Найтли.

(Министр финансов Фука! Какое неудачное имя…)

Разумеется, Рё тут же вспомнил произведение Александра Дюма «Д’Артаньян».

Министр финансов Фуке — трагическая фигура, мечтавшая править Францией, но остановленная аббатом д’Эрбле, также известным как Арамис, одним из трёх мушкетёров.

[П/П: Рё стебётся над воображением автора)]

Причём это был реальный исторический персонаж.

Пока Лука продолжал рассказ, Рё позволял себе эти невежливые мысли.

❄️°.⋆༺💧༻⋆.°❄️

— Его Высочество Реймонд тайно заключил соглашение с консулом лордом Обри из Союза Хандал. Я случайно об этом узнал… и чтобы перетянуть моего брата, министра финансов, на свою сторону, меня удерживали в Союзе Хандал.

(Если есть министр финансов Фука, то, может, есть и финансовый инспектор Кольбер… Кольбер, кстати, фигурирует в школьных учебниках по всемирной истории как сторонник меркантилизма…)

Рё витал в собственных размышлениях, но вслух ничего не сказал.

Остальные двое также молча слушали рассказ Луки.

— Мэттью и его товарищи, прямые подчинённые моего брата, спасли меня… но чтобы даже Его Высочество Реймонд попытался меня убить…

— Я слышал, что Его Величество король Стаффорд IV и Его Высочество Реймонд не слишком ладят. Возможно, они рассчитывают через вашего брата, министра финансов, оказывать давление на королевский двор?

Предположил Его Высочество Вилли.

— Это правда, король и Его Высочество Реймонд не в лучших отношениях. Но… сейчас во дворце царит беспорядок по многим направлениям…

Лука покачал головой.

— Хм…

Его Высочество Вилли тоже задумался.

Когда Вилли вдруг посмотрел вперёд, он заметил, что Рё несколько раз кивнул и о чём-то размышляет.

— Сэр Рё, вам что-то пришло в голову?

— А?

Рё, разумеется, не стал говорить, что вспоминал, как д’Артаньян арестовывал министра Фуке в романе.

— А почему бы вам не обсудить это с Артуром Верасисом?

— Он — политический авторитет из королевской столицы. Думаю, это хорошая идея.

Его Высочество Вилли кивнул.

(Пронесло.)

Рё с облегчением выдохнул.

— Рё, ты правда знаешь советника Верасиса? Это не была выдумка на месте?

Лука задал проницательный вопрос.

— Конечно знаю. Если утрировать — мы товарищи по одному бою.

— О-о-о.

Отреагировал Его Высочество Вилли.

— У Рё такой богатый жизненный опыт!

Почему-то Его Высочество заметно воодушевился.

— Если я буду больше тренироваться, у меня тоже появится больше опыта?..

— Ну… возможно…

— Тогда с сегодняшнего дня гостиницу будут охранять стражники до прибытия сэра Верасиса. Значит, можно не опасаться нападения и практиковать магию до самого последнего момента, верно?

— Н-ну, наверное…

Его ученик-маг был чрезвычайно мотивирован в стремлении тренироваться…

❄️°.⋆༺💧༻⋆.°❄️

Утром, спустя два дня пребывания в гостинице под охраной стражи, капитан объявил о визите.

Вскоре в комнату Его Высочества Вилли вместе с капитаном стражи вошёл Артур Верасис, советник Придворной группы магов.

Сначала он поприветствовал Его Высочество Вилли, а затем обрадовался встрече с Рё. Типичный маг — длинная белая борода, серая мантия и большой посох.

— Рё, сколько лет, сколько зим. Редко получаю от тебя просьбы о помощи. Я примчался, бросив все остальные дела.

— Благодарю вас, господин Верасис.

Артур был в отличном настроении, а Рё улыбнулся и поблагодарил его.

— Я ведь уже говорил — можешь звать меня просто Артуром.

После этого советник вдруг огляделся.

— Кстати, по дороге я слышал, что дело касается людей, связанных с домом герцога… но, полагаю, это не те самые люди?

— Да. На самом деле, доставить их сюда было непросто, поэтому они сейчас во дворе…

— Непросто?

Капитан стражи начал объяснять, и Артур наклонил голову.

Затем он подошёл к окну, выходящему во двор, и посмотрел вниз.

— О… какие чудесные ледяные статуи… без сомнений, работа Рё.

Артур ухмыльнулся и посмотрел на Рё.

— Они были нападавшими, так что это для предотвращения побега…

— Связанные руки и ноги, заключённые в лёд… и при этом живые… определённо не хотел бы оказаться внутри.

Вторая часть была пробормотана почти шёпотом.

Артуру подробно объяснили, что произошло, и изложили позицию группы.

Разморозили только одного из четырёх и привели его в комнату.

Его звали Бадаа.

— Хм, в общих чертах я понял.

Выслушав рассказ, Артур попросил долить ему чаю.

Он молчал, пока чашку не наполнили.

Сделав глоток, Артур заговорил:

— Во-первых, Мэттью и Лука, как сопровождающие принца Вилли, отправляются в королевскую столицу. Если этому воспрепятствуют, это почти наверняка перерастёт в дипломатический конфликт. Что касается нападавших… Бадаа, верно? Сообщи это только своему нанимателю. Однако твоя группа должна понести наказание за преступление. Поскольку это было покушение, не увенчавшееся успехом, двадцать дней заключения будет уместно. Они будут содержаться в Стоун-Лейке. Передай это местному губернатору.

Почти все желания принца Вилли были удовлетворены.

Ну, именно поэтому они и пригласили знакомого Рё — советника Артура. Фиксированный приговор, ура!

— Завтра, когда мы уедем, они будут разморожены.

Рё пообещал капитану и Артуру. К слову, освобождённого Бадаа тут же снова заключили в лёд и поставили обратно во дворе…

— Ах да, я прибыл чуть раньше, но сегодня в Стоун-Лейк прибудут и члены нашей Придворной группы магов. Похоже, они хотят сопроводить принца Вилли и Рё до королевской столицы.

— Ааа?!

Рё сорвался на почти истеричный возглас от внезапных слов Артура.

— Похоже, это жест благодарности за спасение в подземелье Руне. Ваше Высочество, вы позволите Придворной группе магов сопровождать вас?

— Да! Разумеется. Это будет очень кстати!

(Ну, всё-таки въезжать в столицу как иностранный принц… одной каретой. Пышный эскорт будет смотреться куда солиднее…)

Так Рё себя и убедил.

❄️°.⋆༺💧༻⋆.°❄️

На следующее утро Рё, разморозив четверых, как и обещал, подошёл к карете перед гостиницей. Там в ряд выстроилась группа магов…

— И-иx не слишком ли много?

Прошептал Рё Артуру, стоявшему рядом.

— Похоже, человек пятьдесят…

Голос Артура был слегка напряжённым — число превзошло ожидания.

— Я думал, будет человек пять или шесть…

Пятьдесят магов, идущих пешком и сопровождающих карету.

Зрелище было поистине впечатляющим.

— Рё… ты спас действительно очень многих…

Тихо прошептал Кон, сидя на месте кучера.

— А… да… похоже, что так…

Само собой разумеется, что отряд, прибывший в Хрустальный дворец — королевскую столицу — спустя два дня, стал главной темой разговоров в столице.

[П/П: по какой-то неизвестной причине (скорее-всего по имени Accusator) я не могу писать в комментариях даже под своими главами. Я буду пытаться найти способ и стараться отвечать, но если что знайте, я все также читаю ваши комментарии, но стал тем мужиком из Интерстеллара, которым может только смотреть, но не может ответить...]

[P.S. дублирование глав исправил, а ещё, я не могу писать по причине: «Команда добавила вас в черный список» и никаких нарушений у меня нет и не было.]