❄️°.⋆༺💧༻⋆.°❄️

Прошлой ночью Рё ночевал в комнате рядом с Его Высочеством Вилли в гостевом домике замка.

— Пожалуйста, наденьте этот наряд. Пошив похож на одежду Его Высочества. Также, когда будете выходить из кареты, прошу скрывать лицо закрытым капюшоном плаща…

— О, тогда я могу скрыть его вот этим плащом, который всегда ношу.

По предложению Родриго Рё показал свой обычный плащ, полученный от Дуллахана.

— Отлично, скрывайте лицо этим. Пока мы в пути, вы в основном будете находиться в карете. В лагере у вас будет шатёр, так что время вы будете проводить вместе с Его Высочеством Вилли.

— Понял.

Две кареты, две повозки, четыре сопровождающих из королевства Джу, шесть авантюристов из Княжества Инвери, Рё, Его Высочество Вилли и Родриго. Вот и весь состав.

(Похоже, охраны как-то маловато для принца… ну, впрочем, я в этом и не разбираюсь.)

— Разве это не печально?

Рё вздрогнул: его будто прочитали насквозь — кто-то вдруг сказал это прямо у него за спиной.

— Н-нет…

— Всё нормально. На самом деле, охраны действительно слишком мало для сопровождения члена королевской семьи. Но наша страна ни богатая, ни сильная, а я — восьмой сын.

— Восьмой…

Его Высочество Вилли улыбнулся с горечью. И Рё не смог ничего ответить.

— Конечно, много детей полезно для сохранения королевской линии… но когда речь идёт о восьмом принце, то, став взрослым, ты либо идёшь в Рыцари, либо в Магический корпус и работаешь. Владения у меня есть, но по сути я отвечаю только за управление королевскими виллами… а теперь придётся оставить всё на нескольких подчинённых и зарабатывать самому…

— Мир жесток, правда?

Его Высочество Вилли улыбнулся горько, и Рё лишь вздохнул о тяжести жизни.

Даже будучи принцем, приходилось зарабатывать самому… трудная у него судьба.

— Ах, но до самой границы Княжества Инвери нас должны сопровождать два взвода, по двадцать рыцарей каждый.

В пределах Княжества вероятность нападения была крайне мала.

В карете, которая тронулась в путь, Его Высочество Вилли и Рё много разговаривали. Помимо них двоих, там был только Родриго, который в принципе молчал, если в его словах не было необходимости.

Как и ожидалось, у Его Высочества Вилли было довольно много свободного времени.

Со временем Его Высочество Вилли стал обращаться к Рё уже «сэр Рё» вместо «уважаемый Рё».

[П/Р: если не очень понятно - он перешел с “-доно” на более фамильярное “-сан”]

Они должны были долго ехать в одной карете, поэтому сближение было вполне естественным.

Его Высочеству Вилли сейчас было пятнадцать, и он собирался учиться в Королевской Высшей Школе королевства Найтли. Это была школа для знати и королевских семей, и, как оказалось, там учились и другие иностранные принцы, помимо Вилли.

(Я похож на Его Высочество, хотя ему всего 15… наверное, азиаты всё же выглядят моложе?)

Подумал Рё.

Хотя Рё выглядел стройным, мышцы у него были крепкие. Иначе он бы не мог владеть мечом.

С другой стороны, Его Высочество Вилли мечом владел неважно.

— Я немного умею пользоваться магией, но… думаю, у меня мало таланта. Да и королевство Джу — страна развивающаяся, особенно в плане магии…

Его Высочество Вилли опустил взгляд.

— Но если вы можете использовать её хоть немного, ежедневная практика увеличит доступную магическую силу и улучшит контроль.

— Правда!?

Глаза Его Высочества Вилли вспыхнули от слов Рё.

— Да. Я тоже сначала почти ничего не мог, но тренировался каждый день.

Рё, с ностальгией глядя вдаль, вспомнил время в лесу Рондо. Хотя прошло всего около полугода с тех пор, как он ушёл из леса.

— И мне можно попытаться, даже если у меня нет особого таланта?

— Ваше Высочество… талант ничего не решает. Всё зависит от усилий. Давным-давно был игрок по имени Гунсо, и он говорил именно так. Он продолжал трудиться и стал игроком, способным выигрывать множество титулов.

— Звучит впечатляюще…

Его Высочество не знал, о каких титулах идёт речь, но понял, что тот человек достиг много благодаря усилиям.

(Хотя сам факт, что Его Высочество может использовать магию… уже говорит, что талант есть.)

Подумал Рё.

— Кстати, каков атрибут Вашего Высочества?

— Вода…

[П/П: Ой как удобно… 2]

Его Высочество вновь опустил взгляд: казалось, он считал водную магию слабой и бесполезной.

Но…

— О! Я тоже маг воды! И если её тренировать, она станет потрясающе полезной!

— Правда!?

Лицо Вилли озарила искренняя радость.

Родриго, наблюдавший это, тоже выглядел довольным.

— Если честно, я немного расстроился, когда узнал, что у меня водный атрибут. Я думал, он хуже яркого огня, удобного ветра и полезной земли.

Его Высочество слушал историю Рё и кивал.

— Но я ошибался. Он вовсе не хуже других. Мне пришлось много тренироваться, но, честно говоря, нет другого атрибута столь же полезного. Я с уверенностью могу сказать: маги воды — потрясающие!

— Ооо!

Рё подогревал его интерес.

— Когда разобьём лагерь, попробуем разные вещи.

— Да!

❄️°.⋆༺💧༻⋆.°❄️

В ту ночь Его Высочество Вилли тренировался в шатре в центре лагеря.

Пока что единственная водная магия, которую он мог применять, была <Подача воды>.

— Вода, источник жизни, явись <Подача воды>.

Из правой руки Вилли потекла вода и наполнила ведро на полу.

(Чары какие-то другие… мне кажется…)

— Ваше Высочество, что это за чары…?

— Похоже, они уникальны для нашей страны.

— Вот оно как…

Они отличались от «чар Княжества», которыми пользовались дети из каравана Гекко.

— Если вы научите меня чарам Королевства, я буду тренироваться изо всех сил!

Лицо Его Высочества Вилли светилось решимостью. Но…

— Ваше Высочество, чары… не нужны.

— А?

Выражение его лица мгновенно застыло.

(<Подача воды>)

Когда Рё произнёс чары лишь в уме, из его правой руки тоже потекла вода и упала в ведро.

— Вода вышла… хотя вы не произнесли чар…

— Да. Я однажды спросил того, кто рассказал мне об истоках магии. Он ответил: «Суть магии — в образе. Чётко представляй. И накапливай опыт».

— Образ…

— Да, образ. Насколько отчётливо ты способен представить его в сердце? Если сможешь — магия случится даже без слов.

Рё сказал это торжественно. Так звучало эффектнее.

— Я попробую!

Его Высочество Вилли вытянул правую руку вперёд, закрыл глаза и сосредоточился.

Но ничего не произошло.

— Ваше Высочество, откройте глаза и смотрите на руку. Представляйте, как вода льётся с ладони.

Вилли послушно открыл глаза, глядя на правую руку.

Он снова вытянул её вперёд.

Спустя некоторое время… из кончиков пальцев вытекла вода.

— Получилось!

— Да, отлично!

Если можно похвалить — похвали. Таков принцип обучения.

После этого Его Высочество снова и снова производил воду… пока не истощил магическую силу и не рухнул.

❄️°.⋆༺💧༻⋆.°❄️

Через восемь дней после выезда из столицы Абердин группа остановилась в гостинице в приграничном городке Ред-Налл Княжества Инвери.

Рё по своим обязанностям двойника жил в одной комнате с Его Высочеством. К счастью, Вилли и этой ночью усердно тренировался.

Но прошло лишь восемь дней с тех пор, как он начал «метод тренировок Рё (временно)».

Продвижение было скромным.

После «водопроизводства» Рё начал учить его ледяной стене, <Ледяная стена>.

Даже будучи восьмым сыном, он всё же принц и путешествует по другим странам — лучше уметь защищаться. Тем более что фехтование у него было не особо выдающимся.

Хотя «не очень хорошо» — не значит «совсем не умеет».

Если столкнуться с рыцарем замка — проиграет в несколько ударов, но против разбойников вполне бы справился.

Так решил Рё, увидев его технику.

В любом случае, Рё строго обучал его как ученика мага водного атрибута.

— Ваше Высочество, пора заканчивать…

— Ещё чуть-чуть! Думаю, я вот-вот что-то пойму.

— Но вчера вы сказали то же самое и свалились от нехватки магии…

— Ещё… чу…— Ах.

Вилли рухнул на колени.

— Ваше Высочество… я же предупреждал.

Маг воды-ученик оказался настолько мотивированным, что наставнику приходилось его останавливать…

Не нужно было даже давать строгих указаний. Вилли уложили на кровать, и Рё вышел в соседнюю гостиную.

Там Кон и Родриго изучали карту.

— Рё, Его Высочество?

— Да, он уснул из-за истощения магии.

— Понятно.

Родриго улыбнулся и пошёл заварить чай для Рё.

Он не ругал двойника, по чьей вине Его Высочество доходил до истощения.

— Давно я не видел, чтобы Его Высочество так выкладывался… Я рад.

Так сказал Родриго, когда Рё извинился за то, что Вилли снова лишился магической силы. В замке у него было много причин для мрачных мыслей — как у восьмого сына.

И к тому же он был слишком добрым, чтобы грузить других своими переживаниями, поэтому всегда молчал…

Исходя из прошлого Его Высочества, это обучение за границей могло оказаться благом.

Может, это станет поворотным моментом.

Так сказал Родриго.

Кон, всё ещё изучавший карту, посмотрел на Рё.

— Рё, завтра в полдень мы пересечём границу. Это точка, до которой нас сопровождают рыцари Княжества Инвери.

— Другими словами, завтра начнётся настоящая часть путешествия.

Рё кивнул.

С завтрашнего дня он уже не мог позволить себе полностью истощать магическую силу. Раз существует риск нападения, нужно всегда сохранять запас на крайний случай.

Несчастья всегда случаются в самый слабый момент.

— Мы ведь завтра тоже остановимся в городе?

— Знаешь, завтра вечером и все последующие ночи мы точно будем ночевать в городах.

— Э, правда?

Рё удивился.

Он почему-то сам собой представил, что большую часть пути они будут разбивать лагерь. На самом деле в его прошлых эскортных запросах ночёвки вне города были намного чаще.

— Как только пересечём границу, пойдём по «Второму пути» Королевства Найтли до самой Столицы. Это самый используемый торговый маршрут в восточной части Королевства, даже превосходящий «Восточный путь». Вдоль него полно городов и больших деревень. Если вдуматься — разница с Княжеством огромная. Всё-таки Королевство — одна из трёх держав.

Кон перечислил города, где они планировали останавливаться, но Рё не знал ни одного. И это было совершенно нормально.

Кроме Восточного тракта, по которому ходил караван Гекко, Рё знал лишь Ред Пост — пограничный город, связанный и со Вторым, и с Восточным путем.

Его они должны были проехать завтра ранним утром.

— Если ночуем в городе, нас, наверное, реже будут атаковать.

Рё, поблагодарив Родриго за чай, пробормотал вслух.

— Ну, риск гораздо меньше, чем при лагере, но днём нас всё равно могут атаковать. Тракт хоть и оживлённый, но не всегда полон людей. На самом деле, если нападающие замаскируются под путешественников и ударят в момент, когда мы разминёмся — будет только хуже.

Кон нахмурившись смотрел на карту. Да, для нападавших очень выгодно было бы провести атаку так же, как планировал Шарфи при нападении на караван Гекко.

В случае со Шарфи Рё заметил их издалека, потому что у некоторых нападавших были устройства вроде передатчиков. Обычно же такого нет.

И вообще, пока неизвестно кто враг — нужно быть начеку постоянно.

Эскорт — тяжёлая работа.

❄️°.⋆༺💧༻⋆.°❄️

— Я как-то сказал отцу, что хочу стать авантюристом.

— …Хм?

На следующий день, после благополучного пересечения границы, Его Высочество Вилли сказал это Рё.

— Я хотел жить свободно… Авантюристы кажутся свободными. Вот почему я это сказал. Но отец тогда посмотрел на меня очень грустно и виновато. Тем, кто родился в королевской семье, приходится нести ответственность просто за сам факт рождения. Я не мог от неё отказаться, поэтому мне не позволили стать авантюристом. В момент, когда он сказал мне это… я честно не понял. Но и истерику закатывать не мог, видя его выражение…

— Ответственность, которую приходится нести просто потому, что родился там…

В случае Рё он сам выбрал свои обязанности — но он немного понимал, о чём говорит Вилли.

— Подчинённые, их семьи, все жители страны, и даже семьи людей в других странах, которые связаны с этими людьми… каждое твоё действие несёт ответственность за множество жизней.

Его Высочество Вилли удивлённо посмотрел на Рё.

— Да, да! Сэр Рё, вы ведь авантюрист, верно? Простите, я просто удивился. Раньше один авантюрист сказал мне: «Если не нравится — просто откажись от своего статуса». Мне тогда оставалось лишь вымученно улыбнуться… но сэр Рё совсем другой.

Когда он жил в Японии, Рё тоже не мог бросить свои обязанности… поэтому он просто немного лучше понял Его Высочество.