❄️°.⋆༺💧༻⋆.°❄️

Столица Абердин. Гильдия авантюристов.

— Добро пожаловать. Чем могу помочь?

Рё подошёл к свободной стойке регистрации.

— Простите, я авантюрист из королевства Найтли…

Сказав это, Рё передал свою карту гильдии сотруднице.

— Добрый день, Рё, авантюрист D-ранга из королевства Найтли. Чем могу помочь?

— На самом деле, я ищу запрос на сопровождение каравана, направляющегося в Королевство.

— Понимаю. Такие действительно есть… но все они требуют C-ранга или выше… Мне очень жаль.

— Я так и думал…

Сотрудница, с виноватым видом, сказала, что не может выполнить его просьбу.

И это было именно то, чего ожидал Рё. Точнее — чего ожидала Сью.

Рё было тоскливо.

(Похоже, нет выбора, придётся занять денег у сэра Ра… Я облажался… других вариантов нет…)

Это противоречило его убеждениям, но Рё решил, что лучше смириться, чем доставлять неудобства другим.

И тут кто-то окликнул его сзади.

— D-ранг в таком молодом возрасте? Должно быть, ты довольно умел. Не хочешь ли принять запрос на сопровождение в Столицу Королевства Найтли?

[П/П: Ой как удобно…]

Рё удивился. Обернувшись, он увидел мужчину лет тридцати пяти, полностью соответствующего образу «авантюриста».

— Сэр Кон?

Сотрудница взглянула на мужчину с любопытством. Имя мужчины было Кон.

— Да, это тот запрос. Его комплекция почти идеальна. Честно говоря, я думал, что уже ничего не выйдет, но, видимо, это божественное провидение.

— Хмм…?

Рё окончательно запутался.

Похоже, этот запрос странный… или наниматель подозрительный?

Так он подумал, но сотрудница тихо объяснила:

— Сам запрос официально проходит через Гильдию авантюристов. Более того, и герцог, и гильдмастер уведомили нас, чтобы мы по возможности содействовали. Сэр Кон занимается набором авантюристов, которых наймут в качестве сопровождающих.

Выслушав её, Рё посмотрел на Кона.

Кон, похоже, слышал объяснение. Он энергично закивал.

И добавил:

— Однако, хоть это и запрос на «сопровождение», на самом деле это запрос «быть сопровождаемым».

— …Э?

В итоге Рё так и не понял суть запроса.

Кон пообещал объяснить детали по дороге, и теперь они ехали в карете. Отряд «Свичбэк» попрощался с ним прямо оттуда…

Кон считал, что Рё идеально подходит, но всё должно было зависеть от одобрения клиента.

Поэтому он хотел познакомить Рё с нанимателем как можно скорее.

Тем более, выезд назначен на завтрашнее утро, значит, сегодня единственный возможный день.

Так Рё и оказался в карете вместе с Коном.

❄️°.⋆༺💧༻⋆.°❄️

— Иначе говоря, вы хотите, чтобы я отправился в Столицу в роли двойника какого-то важного лица.

— Именно. Тебя будут кормить, и тебе остаётся лишь сидеть в карете — идти пешком не придётся. В Столице получишь награду: пятьсот тысяч флоринов. Как тебе? Отличный же запрос?

Это действительно звучало великолепно… но наверняка множество людей хотели бы его схватить…

— Главная проблема в том, что тебе нужно быть неотличимым от важного лица хотя бы издалека. А все авантюристы — сплошь крепкие и широкоплечие…

— Ах да, я довольно худой для авантюриста.

— Вот именно. О нет, я не хотел тебя обидеть! Ты ведь Маг? Маги часто выглядят так, внешность и способности — совершенно разные вещи.

Рё кивнул, и Кон поспешно заверил, что не имел дурного умысла.

❄️°.⋆༺💧༻⋆.°❄️

Пока они разговаривали, карета остановилась перед особенно большими воротами.

— Здесь?

— Это замок. Клиент остановился здесь. Ну? Разве запрос не выглядит вполне прилично?

Замок был резиденцией герцога, управляющего Княжеством Инвери.

Человек, живущий здесь, определённо принадлежал к королевской семье или высшей знати.

Карета въехала в замок почти без проверки. Пройдя через несколько ворот, они вышли у угла между официальной резиденцией герцога и гостевыми домами.

— Клиент находится на втором этаже того гостевого дома.

Кон пошёл первым, и Рё последовал за ним.

Но перед тем как войти в здание, Рё встретил неожиданного человека.

— Э? Сэр Рё?

— Ах, здравствуйте, сэр Гекко.

Он встретил Гекко, с которым совсем недавно завершил выполнение запроса и распрощался.

— Почему сэр Рё здесь?

— По запросу на возвращение в Королевство…

— Уже возвращаешься? Мог бы ещё немного насладиться Княжеством.

— Простите, у меня тоже есть свои обстоятельства.

(В основном финансовые.)

Рё плакал в душе, говоря с Гекко. Попрощавшись, он вошёл с Коном в гостевой дом.

— Рё знаком с уважаемым Гекко?

Кон с интересом спросил о только что увиденном.

— Да. Я прибыл в этот город из Руне, из Королевства, в составе каравана Гекко, по запросу на эскорт.

Кон многократно закивал.

Мой глаз не подвёл… так вот он какой.

❄️°.⋆༺💧༻⋆.°❄️

Они поднялись на второй этаж и остановились перед дверью в самом конце.

— Это Кон.

Кон постучал.

— Входите.

Раздался голос, и они вошли.

Это был двухкомнатный люкс — в первой комнате стоял стол для приёма гостей. По меркам Земли — номер класса «люкс» в дорогом отеле.

Там находились двое: юноша лет шестнадцати, сидящий в кресле, и мужчина за шестьдесят, сидящий чуть позади, с явно выраженным видом «пожилого дворецкого».

Юноша, вероятно, и был тем самым ВИПом.

И правда, он был не хрупким, но довольно стройным, и внешне чем-то напоминал Рё. Мягкие, спокойные черты лица, каштановые волосы, тёмно-серые, почти чёрные глаза.

Он наверняка вызвал бы у многих взрослых женщин желание его защищать.

— Ваше Высочество Вилли, уважаемый Родриго, я нашёл идеального кандидата. Это Рё, авантюрист D-ранга из королевства Найтли. Он как раз искал запрос, чтобы отправиться в Королевство. Кроме того, пусть это и было сказано вскользь, но он знаком с крупным купцом этой страны, уважаемым Гекко, — сопровождал его караван. В этом смысле он надёжен. Я также вкратце объяснил ему суть запроса.

— Я Рё.

Рё поклонился.

— Хм.

Лишь одним коротким звуком «пожилой дворецкий», вероятно уважаемый Родриго, оглядел Рё сверху вниз и кивнул.

— Он идеален. Честно говоря, я уже наполовину отчаялся, ведь мы уезжаем завтра. Рё, это Его Королевское Высочество Вилли, принц королевства Джу. На этот раз он направляется в королевство Найтли учиться за границей, ради чего и едет в Столицу. Наш запрос — нанять тебя в качестве одного из сопровождающих. Ты согласен?

— Хоро…

— Подождите, Родриго.

Стоило Рё попытаться согласиться, как Его Высочество Вилли вмешался.

— Это объяснение неполное. Необходимо как следует рассказать об опасности запроса.

— Но, Ваше Высочество…

Родриго нахмурился и посмотрел на Кона. Кон тоже нахмурился. Похоже, было что-то неприятное.

— Если они не желают объяснять, объясню я. Уважаемый Рё, этот запрос, откровенно говоря, чрезвычайно опасный. На самом деле вы уже не первый, кого нанимают как моего двойника. Когда я покидал страну, Гильдия наняла авантюриста, который был на меня похож, но на нас напали бандиты, и того авантюриста похитили… а спустя несколько дней нашли мёртвым…

Его Высочество Вилли выглядел искренне подавленным. Он явно переживал из-за того, что по его вине погиб человек, служивший его двойником.

— Благодаря его жертве мы сумели оторваться и добраться до столицы Абердин… но нет никаких гарантий, что нас не атакуют снова. Поэтому этот запрос опасен.

— Понимаю…

Рё кивнул.

Кон и Родриго действительно не солгали. Они просто умолчали о самом трудном.

Они боялись, что если скажут правду, Рё — единственного подходящего, кого им удалось найти — откажется.

История была ужасной, но вовсе не редкой.

Вот почему им было нужно любой ценой заполучить двойника принца.

— У меня есть один вопрос…

Рё решил спросить.

— Да, спрашивай что угодно, — кивнул Его Высочество Вилли.

— Вы сказали, что направляетесь в Столицу учиться… Если путешествие настолько опасно, почему бы не отказаться от учёбы за границей?

Услышав это, лицо Вилли на мгновение стало мрачным.

— Я не могу. Формально — да, я еду учиться. Но на деле я отправляюсь в королевство Найтли как заложник. Если я не поеду, для моей страны всё обернётся крайне тяжело… Я не могу отказаться только потому, что путешествие опасно.

Похищение заложника по дороге.

(Прямо как с Иэясу Токугава.)

Это первое, что пришло в голову Рё.

Такачиё (будущий Иэясу Токугава) был отправлен к клану Имагава как заложник, но его похитили по пути и передали клану Ода в Овари. Так гласила история.

Однако судьба повернулась так, что он подружился с молодым Одой Нобунага, и это позднее изменило ход событий.

[П/П: Минутка истории от Рё. Часть 2]

Сейчас цель нападавших была неизвестна, и естественно было предположить, что нападение может повториться.

Но…

— Спасибо за объяснение, Ваше Высочество. Я должен вернуться в королевство Найтли любой ценой. Факт в том, что межгосударственных запросов на сопровождение для D-ранга крайне мало. И тут мне невероятно повезло наткнуться на этот. Я понимаю опасность, но принимаю запрос.

— О!

Когда Рё произнёс своё решение, Родриго и Кон одновременно радостно вскрикнули.

— Понятно. Тогда, Рё, рассчитываю на тебя.

Его Высочество Вилли пожал Рё руку и улыбнулся. После возвращения в гильдию Рё сообщил Ра и остальным, что нашёл запрос.

Но, судя по всему, до города Руне он доберётся из Столицы не скоро, поэтому попросил передать эту информацию в гильдию Руне и отправить письмо Сэре в особняк Лорда.

[П/П: Не забыл про жену ❤️]

Ра удивился, но Сью приняла письмо и обещала лично доставить его. В тот момент особенно запомнилось, как серьёзно кивала Сью.

Рё не знал почему, но… возможно, они что-то неправильно поняли.

Так начался запрос по сопровождению Его Высочества Вилли в Столицу Королевства.