⭐️°.⋆༺🌟༻⋆.°⭐️

Жрец Грэм насупился.

(Я не думал, что всё повернётся так. Настолько сильный в ближнем бою магический отряд… такого в Западных странах не найти… нет, почти невозможно найти. Разведчик Морис не обладает хорошей атакующей силой, так что тут ничего не поделаешь, но даже Аш Хан не может вырваться из тупика. Нет-нет, важнее другое — эта Принцесса, что она вообще такое… она сражается на равных с Романом. Может, она не Маг, а Мечница?… Впрочем, возможно — она ведь командир. Но нет, она же применила магию прямо посреди их поединка, значит, точно Маг… Не думаю, что Роман проиграет, но чтобы все фронты застыли в позиционном тупике…)

Даже для Грэма подобная ситуация была впервые.

(Должен ли я выйти на передовую… Но если целитель внезапно появится на передовой и будет повержен, возникнет масса проблем… Но так тоже нельзя в этой ситуации. Нужно помогать. Но кому? Влезать в поединок на мечах между Романом и Принцессой невозможно. Скорее меня самого порубят, прежде чем я что-то сделаю. Тогда, даже если я вмешаюсь в стычку Марис, где этот сильный нисходящий поток… я не представляю, как проскользнуть через этот ветер. Значит, методом исключения, мне следует помочь Аш Хан против уважаемого Адъютанта Юргена…)

⭐️°.⋆༺🌟༻⋆.°⭐️

Пока Грэм колебался, ситуация изменилась. Аш Хан заметила перемену.

Наложенное сразу после начала боя <Ускорение группы> рассеялось.

<Ускорение группы> давало эффект ускорения союзникам в радиусе пяти метров вокруг Аш Хан.

После применения состояние ускорения держалось некоторое время даже если союзники покидали радиус.

Однако сейчас возле Аш Хан не было ни одного союзника в пяти метрах. Для магов, занятых артиллерийской перестрелкой, она была уже не нужна.

Ей хотелось наложить ускорение на Романа, сражающегося с Принцессой, но подобраться было слишком рискованно.

Морис, судя по всему, вообще ничего не могла сделать в условиях нисходящего потока, так что ускорение ей вряд ли помогло бы.

В таком случае единственной, кому оно нужно, была она сама. Но… мечник перед ней, да, она уже перестала считать его Магом и видела в нём грозного Мечника.

Он считался адъютантом Мага Инферно, однако не опускал ни капли бдительности и не оставлял ни единой возможности для атаки.

Более того, он чего-то ждал. От него исходило такое ощущение.

Она не знала, чего именно он добивается, но по движению его глаз Аш Хан то и дело чувствовала, что он выжидает момент.

(Мне бы как-то повторно наложить ускорение… Но если он заметит малейшую брешь, то в этот миг выпустит заклинание… Использует ли он снаряд… не знаю, но это нужно держать в голове.)

И тут возник идеальный момент. Когда Юрген сделал шаг назад, он слегка поскользнулся.

(Сейчас!)

Одновременно с этим Аш Хан тоже отпрыгнула назад, чтобы увеличить дистанцию, и наложила ускорение, пока ещё была в воздухе.

— <Ускорение>

— <Грязь>

В тот же миг Юрген тоже произнёс чары.

Аш Хан ожидала этого.

Пока она приземлялась уже под действием ускорения, она собиралась мгновенно контратаковать — так она думала.

Однако заклинание Юргена, Мага Земли, вовсе не было атакующим…

Буль.

В момент приземления она почувствовала, что земля под её ногами превратилась в грязь.

Обе её ноги ушли в неё выше колен.

— Ч-что…

В такой ситуации выбраться было совсем непросто.

Разумеется, Юрген, создавший эту ловушку, подошёл к Аш Хан и приставил клинок к её шее.

— …… Я проиграла.

Аш Хан признала поражение.

В тот миг, когда Грэм собрался помочь, Аш Хан влипла в грязь и была повержена.

⭐️°.⋆༺🌟༻⋆.°⭐️

— Н-не может быть…

Грэм видел всё это: Аш Хан резко отпрыгнула назад, и прямо перед её приземлением от ног Юргена метнулась стремительная линия, которая слегка вздулась в точке приземления Аш Хан. А потом появился небольшой болотистый участок…

(Адъютант Мага Инферно, Юрген-доно… конечно же, его магия тоже высшего класса. Но теперь баланс нарушен… и мы в проигрышной позиции. В таком положении остаётся только рискнуть.)

— Все, начинаем с подавления противницы Морис — Марии.

— Я не против, но как? А как же дальнобойная магия противника?

Гордон уточнил у Грэма.

— Бить сверху. Сильный нисходящий поток мешает Марис двигаться, но любые атаки, идущие сверху, куда меньше подвержены ветру. Я заблокирую вражеский обстрел. Готовы? 3, 2, 1, ВПЕРЁД!

— <Огненный дротик>

— <Взрыв воздуха>

— <Камнепад>

Огненный маг Гордон, маг Ветра Алисия и маг Земли Беллрок обрушили заклинания на Марию сверху.

В то же время группа Фионы усилила обстрел, направленный на Грэма.

— <Абсолютное Святилище>

Грэм создал абсолютную магическую защиту, доступную лишь высокопоставленным жрецам. Можно сказать, это западный вариант Священной земли, который применяют высшие жрецы Центральных стран.

Эффект, как и у Священной земли, полностью блокировал любые магические атаки. Поскольку защита не пропускала магию ни снаружи, ни изнутри, её применили только после того, как трое магов выпустили свои заклинания.

А Марию, по которой нанесли удар трое магов… сбило с ног. Она выбыла из боя.

⭐️°.⋆༺🌟༻⋆.°⭐️

Адъютант Юрген пожалел о своей медлительности.

Его противник-Чародей сдался, и они наконец получили численное преимущество. Но прежде чем воспользоваться этим и перейти в наступление, Марию повергли… и стороны снова сравнялись по числу бойцов.

После того как Марию признали неспособной продолжать бой, её унесли на окраину тренировочного поля бойцы спасательного отряда.

По выражению лица Главного целителя Финна было видно, что её жизни ничто не угрожает.

(Мария, ты была слишком беспечной… Как бы там ни было, это проблема. Магией Ветра Марии удобно пользоваться даже в учебных боях, но моя Магия Земли… при неосторожности она может проткнуть противника… Её трудно применять, но что поделаешь?)

Похоже, Группа Героя ещё не выработала единую стратегию. В таком случае лучше атаковать быстро.

Так решив, Юрген выпустил три песчаные пули, светящиеся синим.

Фиона и Оскар — Огненные маги — обычно выпускали светящиеся снаряды для передачи команд, но Юрген был Магом Земли.

Поэтому он применил отражающий песок, который мерцал синим. Три синих.

Это означало: максимальная скорость вперёд и атака на ходу.

По приказу Юргена тыловые бойцы группы Фионы двинулись вперёд. И, двигаясь, они выпускали заклинания в сторону тыла Группы Героя.

Намерения группы Фионы, возглавляемой Юргеном, были очевидны.

Закончить всё ближним боем, за исключением поединка Романа и Фионы.

С другой стороны, выбранная тылом Группы Героя тактика заключалась в создании грязевого поля с помощью магии Земли — тактика задержки. Другими словами, выиграть время.

Они создали болото, чтобы замедлить продвижение тыла группы Фионы.

(Зачем им тянуть время?)

Юрген не мог понять их намерения.

Группа Фионы обогнула центр боя между Романом и Фионой, приближаясь к тылу Группы Героя справа, если смотреть сверху — то есть против часовой стрелки. Планировалось, что Юрген присоединится к ним по пути.

В таких условиях — ради чего тянуть время?

(Не верю, что они ждут окончания боя между Её Высочеством и Героем… бой всё ещё держится на равных. Если так, то что же…)

Юрген взглянул на поединок Фионы и Романа и убедился, что он ещё не скоро закончится.

И когда его взгляд случайно скользнул дальше…

Там, где дрались Мария и её противник-разведчик… разумеется, никого не было.

— Там никого нет?!

Марию унесли — само собой. Но где её противник?

— Чёрт!

⭐️°.⋆༺🌟༻⋆.°⭐️

В тот же миг на тыл группы Фионы обрушился хаос.

Разведчик Группы Героя, Морис, прошла ещё дальше за тыл группы Фионы, которая начала движение, и атаковала оттуда. Тыл группы Фионы оказался в абсолютной дезорганизации.

Командир Второй эскадры Нин, находившийся в самом конце строя, был выведен из строя ударом ребром ладони по шее. Командир Третьей эскадры Сток тоже пал прежде, чем остальные поняли, что происходит.

Это была демонстрация истинной силы Морис — Разведчика.

Её сила в лобовом бою была действительно самой низкой в Группе Героя, но внесение хаоса из тыла, устранение или выведение из строя врага с его слепой зоны — в этом заключались её лучшие умения.

Более того, всё это происходило, пока Беллрок, Маг Земли Группы Героя, продолжал тактику задержки, создавая грязь. Для Морис, Разведчика, такая местность не была проблемой, но для группы Фионы это стало тяжким испытанием.

Атаки в сторону группы Фионы, за исключением грязи Беллрока, блокировались Земляной стеной, созданной адъютантом Юргеном, который успел к ним присоединиться, но ситуация ухудшалась.

Под ногами — болото, а поверх него Морис выпустила дымовую завесу.

В этой учебной битве не было ограничений на использование предметов. Биться с Разведчиком в дыму и при этом беспокоиться о работе ног… это не иначе как кошмар.

— Это уже…

Когда Юрген пробормотал это, голос Эмиля, командира Первой роты и судьи, разнёсся по полю.

— Стоп! Бой закончен. Победила Группа Героя.

Фиона, сражавшаяся в центре, подала Эмилю знак о сдаче.

— Простите, Ваше Высочество. Если бы я чуть раньше понял замысел противника…

— Нет, я сама не могла отвлечься — была слишком занята поединком с уважаемым Романом. Из меня вышел никудышный командир.

Фиона улыбнулась, произнося это.

— Всем пришлось несладко. Кстати, Марию унесли…

— По виду Финна, похоже, всё в порядке… Ваше Высочество?

Когда Юрген взглянул на Фиону, он заметил, что взгляд Фионы устремлён на верх ряда зрительских мест.

— Учитель…

В конце этого взгляда стоял Оскар Руска, заместитель начальника Императорского магического дивизиона.

⭐️°.⋆༺🔥༻⋆.°⭐️

Когда Оскар шаг за шагом спускался сверху, бойцы дивизиона поднимались и салютовали. Эта картина дала понять даже Роману и его группе, незнающим, что происходит, что спускающийся человек — не простой маг.

Спускаясь не спеша, не слишком медленно, но и не слишком быстро.

Принимая салюты почти двухсот бойцов дивизиона, Оскар подошёл к Фионе, опустился на одно колено и отдал честь.

— Ваше Высочество, Оскар Руска вернулся.

— Добро пожаловать.

И этим коротким обменом прозвучало куда больше смысла, чем было слышно окружающим. Но место было публичным.

Частный разговор можно будет провести позже.

— Мне нужно кое-что сообщить Заместителю начальника. Здесь, Герой Роман и его группа остановились со вчерашнего дня. Его Величество Император разрешил учебный бой между вами и уважаемым Романом.

— Рад встрече. Я Роман.

Роман ответил после представления.

— Я Оскар Руска, назначенный заместителем начальника Императорского Магического дивизиона. Но Герой?.. Я слышал, что Герой нынешнего поколения находится в Западных странах. Почему вы прибыли в Центральные страны?

— Я хотел бы получить наставления от уважаемого Оскара.

Роман смотрел прямо в глаза Оскару. Прямой, честный взгляд, без тени сомнений.

— Хм… Но у меня нет причин сражаться с Героем. И у меня накопилось много работы — меня долго не было на службе. Поэтому учебный бой придётся отложить.

Оскар прямо отказал, глядя Роману в глаза. Роман онемел.

— Подождите.

Жрец Грэм вмешался вместо Романа, который не смог ответить.

—Уважаемый Оскар. Я — переговорщик этой группы, меня зовут Грэм. Простите, но Его Величество Император Руперт VI разрешил учебный бой между вами и Романом. Не думаю, что отвергнуть это здесь — хорошая идея.

— Его Величество лишь «разрешил», а не «приказал», но если найдётся веская причина сражаться, тогда я готов. Уважаемый Роман?

(И этот человек пытается воспользоваться неопытностью Романа!)

Заместитель начальника Оскар делал то же самое, что вчера делала Фиона, и настроение Грэма ухудшалось ещё сильнее. Но позже Грэм поймёт, что это — не всегда плохо.

Герой Роман, запинаясь, заговорил.

— Прискорбно признавать, но я был полностью повержен недавно. Не хитростью, не обманом, не численным превосходством — а в честном поединке один на один. И даже несмотря на множество усиливающих чар, наложенных моими спутниками. Противник был Магом, но моё оружие мечника не смогло даже задеть его. После этого поражения я решил стать сильнее и потому прибыл к Магу Инферно, прославленному в Центральных странах.

Оскар слегка отреагировал на слова о том, что противником был «Маг». В его голове возник образ мага Водной стихии.

[П/П: У мальчика теперь травма…]

— Можешь описать этого Мага?

— Конечно, столько, сколько захотите — когда дадите мне наставление.

Герой Роман улыбнулся, отвечая на вопрос Оскара. Удивлённым на этот раз оказался Жрец Грэм.

(Никогда бы не поверил, что Роман сможет так ответить…)

Губы Оскара слегка дрогнули в уголках.

— Хорошо. Но ваша сторона только что сражалась, так что продолжим в час дня, после обеда.

— Большое спасибо!