Пробуждённые вошли в подземелье.

Как и ожидалось, подземелье представляло собой пещеру в форме лабиринта. Ходы разбегались во все стороны, словно муравейник, не давая определить направление. Однако никто из вошедших не растерялся. У них был проводник.

Как нечто само собой разумеющееся, из группы Инадзумы вперёд выступил Шухан. Шухан был опытным проводником. Хотя Досуюль был довольно компетентен как проводник, с Шуханом он не мог сравниться ни по рангу, ни по опыту. Осознав свои недостатки, Досуюль уступил эту позицию Шухану.

Принюхиваясь, Шухан пробормотал себе под нос:

«Нюх! Запах здесь довольно мерзкий».

«Насколько?»

«Отвратительный! Давно я не чуял такой гнилой вони».

«Вот как?»

Взгляд Кодзи стал глубоким. Он безмерно доверял проводнику Шухану. Упоминание Шуханом мерзкого запаха указывало на то, что все подземелья, где стоял такой смрад, были чрезвычайно опасны.

Он обратился к остальным Пробуждённым:

«Слышали? Будьте предельно бдительны».

«Да!»

«Мм!»

Пробуждённые напряглись. Хотя они вошли в подземелье вместе, они не были одной командой. Группа Инадзумы, группа Джека и Пробуждённые, нанятые из Трущоб. У них были разные личности и разные цели. Естественно, они не могли объединиться в одно целое. Они естественным образом разделились на три группы. Зеон присоединился к группе Джека.

«Выдвигаемся».

Ведомая Шуханом, группа Инадзумы двинулась вперёд, за ней следовали группа Джека и Пробуждённые из Трущоб. Зеон шёл в самом конце группы Джека. Его глаза пристально осматривали пещеру.

“Вся пещера состоит из песчаника. Около трёх метров в высоту и ширину. Эти отметины на стене — следы когтей?”

Хотя это могло показаться незначительным, такие мелкие детали давали много информации. Внезапно взгляд Зеона переместился на небольшое пятно на стене. На первый взгляд оно казалось тенью, отброшенной светом, но Зеон сразу понял, что это не так.

“Это грибок?”

Существовал вид гриба под названием Тончхунхачхо. Он прикрепляется к насекомым зимой и появляется, как трава, летом, отсюда и название. Тончхунхачхо — это название, данное по аналогии с Кордицепсом китайским, ещё одним грибком. Названия были схожи, потому что схожа их физиология. Паразитируя на скалах, он передвигается, как мох, по песку. Даже на тех же скалах он не может проявить большую силу в песчанике, где скопился песок. Сам по себе он не представляет угрозы для человека.

“Должно быть, это хорошая добыча для некоторых монстров”.

Зеон подумал о монстрах, которые не могли использовать четыре конечности.

“Размер, позволяющий свободно передвигаться внутри пещеры, следы когтей на стенах и Тончхунхачхо. Похоже, хозяин этого подземелья — та самая тварь”.

Он быстро определил хозяина подземелья.

Зеон подошёл к Кодзи, чтобы поделиться своими выводами.

«Эй!»

«Тсс! Разве ты не слышал, что в подземелье нужно соблюдать тишину? Сохраняй молчание, пока я не прикажу иначе».

Кодзи посмотрел на Зеона с пренебрежением. Остальные придерживались того же отношения.

«Ц-ц!»

Зеон цокнул языком и отступил назад. В любом случае, он сделал что мог. С этого момента они сами отвечали за то, что произойдёт, так что он не чувствовал за собой вины.

В этот момент Кодзи послал сигнал Шухану.

“Ты определил, что за монстр здесь обитает?”

Вместо ответа Шухан покачал головой. Они были лишь в начале подземелья. Информации для идентификации обитающих внутри монстров было недостаточно.

Шухан осторожно двинулся вперёд. Они не знали, какие монстры появятся из подземелья. Идентифицировать монстров и сообщить о них рейдовой группе, прежде чем что-либо случится, было одной из его задач.

Нюх!

Шухан уловил странный запах в воздухе. В одном из проходов был особенно резкий запах.

“Этого места следует избегать”.

Вероятность скопления монстров в таком месте была высока. Шухан повёл группу к проходу с наименьшим дискомфортом.

Хруст!

Когда они достигли середины прохода, до ушей Шухана донёсся странный звук. Он закричал:

«Монстры впереди! Всем приготовиться к бою!»

Как только его слова закончились, на другой стороне прохода появились два огонька. Не было никого, кто не знал бы, что это были глаза монстров.

Кодзи отдал команду:

«Юри! Атакуй».

«Да!»

В ответ Юри взмахнула веером. Лезвия ветра полетели яростно.

Бум!

Лезвия ветра точно поразили голову монстра. От мощного удара монстр громко закричал и упал.

Ка-а-аргх!

Пока пещера сотрясалась от пронзительного крика, Юри пробормотала:

«Ничего особенного».

Она была магом ветряной стихии и называла себя «Магом Ветра». Настолько она была уверена в своей магии ветра. Разобраться с монстрами такого уровня было для неё проще простого.

«Судя по реакции, это всего лишь монстр D-ранга».

«Отлично! Продвигаемся быстрее».

«Это подземелье не кажется слишком опасным».

Лица Пробуждённых просветлели от слов Юри. Такой Пробуждённый, как Юри, был почти как человеческий измерительный прибор. Она могла точно определить ранг монстров по силе, ощущаемой в руках. Если в этом подземелье обитали монстры D-ранга, то хозяин подземелья был бы самое большее C-ранга. С монстрами C-ранга вошедших Пробуждённых было бы достаточно, чтобы их истребить. Напряжение исчезло с лиц Пробуждённых.

Кодзи первым подтвердил личность павшего монстра:

«Похоже на гигантского крота».

Монстр, сражённый атакой Юри, напоминал крота. Он был несколько метров в высоту, с длиной тела более пяти метров от головы до хвоста.

В этот момент Зеон, сохранявший молчание, заговорил:

«Их называют Адскими Кротами».

«Ты знаешь, кто это?»

Кодзи удивлённо посмотрел на Зеона.

Зеон ответил со вздохом:

«Адские Кроты — особенно клановые монстры. Если убить одного, весь клан будет мстить».

«Вот как…»

«Проблема в количестве членов клана. Их могут быть сотни или даже тысячи, образующих одну кровную линию».

«Сотни, тысячи?»

Брови Кодзи дёрнулись.

Внезапно Шухан срочно закричал:

«Капитан! Я чувствую, что со всех сторон приближаются монстры».

«Что?»

«Нужно спешить. Они всё ближе».

«Всем приготовиться к бою!»

Именно в этот критический момент Кодзи отдал команду.

Кииии!

Кваа!

Адские Кроты появлялись изо всех углов пещеры. Они заполнили похожие на муравейник туннели, и лица Пробуждённых выражали смятение при виде орды Адских Кротов.

«Что это?»

«Это безумие!»

Адские Кроты излучали сильнейшую враждебность к Пробуждённым, убившим одного из их сородичей, и устремились к ним. Хотя они напоминали кротов, их скорость была сравнима с лошадиной. Самым большим оружием Адских Кротов были их огромные когти. Когти, способные резать камни как тофу, представляли серьёзную угрозу.

«Чёрт!»

«Блокируйте их! Если они прорвутся, всё кончено».

Пробуждённые каждый взял на себя свой проход, чтобы остановить продвижение Адских Кротов.

Бах! Ква-а-а!

Эхо взрывов разносилось по всей пещере. Пробуждённые применяли свои навыки. Одни орудовали оружием, наделённым аурой, другие unleashing магию. Адские Кроты с криками падали под атаками Пробуждённых. Однако выражения лиц Пробуждённых не становились светлее.

Проблема была в том, что даже по мере того, как они убивали, появлялось всё больше Адских Кротов. Что делало Адских Кротов грозными, так это их бесстрашие перед смертью, как у большинства монстров. Кровь, пролитая их товарищами, служила катализатором для бешенства Адских Кротов. Охваченные безумием, Адские Кроты бросались на Пробуждённых.

Была и другая проблема.

«Чёрт возьми! Среди них есть и C-ранг».

Оказалось, что среди того, что они изначально считали простой группой Адских Кротов D-ранга, было множество особей C-ранга.

Кваа! Бум!

Они блокировали атаки Пробуждённых своими телами и приближались. Затем они полосовали атакующих Пробуждённых своими когтями.

Вжух!

«А-а-аргх!»

«Кхык!»

Адские Кроты цеплялись за упавших Пробуждённых, разрывая их зубами. В одно мгновение более дюжины Пробуждённых были сожраны ордой Адских Кротов.

Зеон наблюдал за этой сценой холодным взглядом.

“Вот почему иметь дело с Адскими Кротами — проблема. Местность, благоприятная для них, бешенство, не боящееся смерти, и устойчивость, позволяющая игнорировать большинство атак”.

Вот почему было трудно сражаться с ордными монстрами. Чтобы противостоять ордным монстрам, нужно было изучить их физиологию и идеально подготовиться, но они безрассудно атаковали, что и привело к такой катастрофе.

Пока Зеон стоял там, Адские Кроты приблизились и к нему. Два C-ранга и три D-ранга. Это была довольно formidable сила.

Киии!

С типичным рёвом Адских Кротов их когти взметнулись. В этот момент от тела Зеона изверглось яростное пламя. Адские Кроты закричали, ослеплённые ярким светом. Несмотря на их degraded зрение, у них ещё оставалось немного видимости. Огненный снаряд пронзил голову одного из Адских Кротов.

Вуш!

Голова Адского Крота взорвалась.

Увидев это, Джек закричал:

«Огонь! Это огонь. Они уязвимы для яркого света из-за своего degraded зрения».

К счастью, среди Пробуждённых из Трущоб было несколько тех, кто умел использовать магию огня. Хотя они были низкоранговыми Пробуждёнными, способность использовать магию огня была решающей. Когда применялась магия огня, неизбежно излучался яркий свет. Яркий свет наносил значительный урон Адским Кротам.

Киии!

«Сейчас!»

«Умри!»

Пробуждённые не упустили эту возможность и принялись истреблять Адских Кротов. Кодзи одним взмахом катаны разрубил нескольких Адских Кротов, а Юри сметала их своей магией ветра. Байрун, будучи воином, дико размахивал топором, держа его одной рукой. Группа Джека также усердно сокращала число Адских Кротов.

Однако сколько бы они ни убивали, Адские Кроты продолжали появляться бесконечно. Нужно было найти выход.

В этот момент Шухан закричал:

«Капитан, сюда».

Шухан вёл их к проходу, где собралось необычно много Адских Кротов.

«Босс подземелья здесь».

Лучшим способом рассеять ордных монстров было убить босса. Тогда командная структура рухнет, заставив монстров разбежаться. К счастью, Шухан быстро определил местоположение босса.

«Хорошо! Все следуйте за Шуханом».

Кодзи своей катаной разрубил Адских Кротов, преграждавших путь, и побежал вперёд. Инадзума шла в авангарде, за ней в середине следовали Пробуждённые из Трущоб, а группа Джека замыкала строй.

Зеон двигался в самом конце группы Джека. Щёлкая пальцами, он каждый раз исторгал пламя, пронзающее тьму. Каждый раз, когда он это делал, одни Адские Кроты за другим падали. Если бы он захотел, он мог бы в одиночку мгновенно уничтожить эту ужасную орду Адских Кротов. Однако он не хотел раскрывать им всю свою силу, но была и более веская причина.

“Это подозрительно!”

Хотя Пробуждённые, охранявшие подземелье, сказали, что группа Зеона была первой, кто атаковал, движения Адских Кротов были слишком подозрительны. Так же, как люди эволюционируют, сталкиваясь с монстрами, монстры тоже адаптируются, сталкиваясь с людьми. Движения Адских Кротов, атакующих сейчас группу Зеона, были тому подобны.

“Они уже сталкивались с людьми”.

Взгляд Зеона переместился вперёд. Шухан вёл их к проходу, где находился босс.

♢ ♢ ♢ ♢

Переводчик: Lozeryy

Редактор: Eroks