Зеон пристально смотрел на стейк.

Он определённо был из настоящей говядины, как и сказал Горан.

Сочившийся сок и аромат передавали богатый вкус, который невозможно найти в культивированном мясе или мясе монстров.

Слюна непроизвольно наполнила рот Зеона.

Нарезая стейк, Горан сказал:

«Я же говорил, не отказывайся. Это действительно вкусно».

Он положил в рот большой кусок и принялся жевать.

Сок стекал с уголков его губ.

Он вытер его пальцами и облизал.

В мгновение ока стейк исчез в его желудке.

Горан указал на стейк перед Зеоном:

«Не будешь есть?»

«Я не особенно голоден».

«Ц! В молодости нужно есть как следует».

«У меня не такой большой аппетит».

«Похоже, ты пока не голоден. Тогда, может, женщины?»

Бум!

Снова щёлкнув пальцами, он открыл одну из дверей.

За ней ждали около дюжины вызывающе одетых женщин. Женщина средних лет в кричащем наряде вывела их вперёд.

Зеон сразу узнал её.

Ава.

Любовница Итана, которого он чуть не забил до смерти, и хозяйка борделей.

Ава соблазнительно улыбнулась:

«Снова видимся, господин!»

«Не уверен, в порядке ли ваш парень. Я его довольно сильно избил».

«Не беспокойтесь об этом. Он быстро оправится».

«Рад слышать».

«Вы такой добрый господин».

Ава подмигнула.

Зеон подумал, что она необыкновенна.

Непросто улыбаться тому, кто едва не убил твоего любовника.

Улыбаясь, она указала на женщин:

«Видите кого-нибудь по вкусу? Я привела только лучших из тех, что у меня есть…»

Женщины ярко улыбались.

Среди тех, кем заведовала Ава, эти отличались особой красотой. Запах их духов ударил в чувства Зеона.

Он оглядел их одну за другой.

Они пытались привлечь его, принимая соблазнительные позы или подчёркивая грудь.

Но ни одна не пришлась ему по вкусу.

«Они не в моём вкусе».

«Ты ещё не знаешь женщин. Даже если сейчас не нравятся, обняв, передумаешь».

По жесту Авы женщины окружили его.

Одна села ему на колени, другая положила руку на грудь и ласкала.

Это было искушение, перед которым трудно устоять любому мужчине.

Глядя на окружённого Зеона, Горан сказал:

«Только скажи слово. Тогда все эти женщины будут твоими».

«Что вы хотите, чтобы я сказал?»

«Что последуешь за мной».

«Итак…»

«Хорошо! Прямо сейчас я делаю тебе предложение о вербовке. Надеюсь, ты не откажешься. Я не привык получать отказы».

Слова были мягкими, но глаза говорили иное.

За очками всё ещё ощущался угрожающий взгляд.

Зеон спросил с заинтригованным видом:

«А если откажусь?»

«Придётся заплатить цену. И она будет суровой».

«Вы всегда так угрожаете тем, кого пытаетесь завербовать?»

«Зависит от цели».

Итан, которого он посылал к Зеону, вернулся с тяжёлыми ранами.

Он был одним из ближайших доверенных лиц Горана, наряду с Долканом, Тео и Авой.

По словам Итана и Авы, ранг Зеона оценивался как минимум в B, а не в C.

Пробуждённый выше B-ранга в Трущобах был чрезвычайной редкостью.

В Нео-Сеуле такой человек считался бы аристократом.

Если бы удалось завербовать такого, можно было бы забыть любые личные чувства или обиды.

Зеон сказал:

«Вы, похоже, высоко меня цените. Не знаю, что и думать. Прежде чем ответить, спрошу одно. Вы слили информацию о мана-генераторе Крокодилам, верно?»

«Это был бизнес. Не пойми неправильно; личных чувств не было».

«Как и ожидалось».

«К твоему сведению, я не хочу, чтобы этот факт стал известен Рынку Гоблинов. Так что подумай хорошенько, прежде чем отвечать».

Горан улыбнулся, показав белые зубы.

Улыбка казалась ещё более зловещей на фоне его иссиня-чёрной кожи.

Зеон не мог не понять намерений Горана.

Это был его двор.

Все на арене были под его влиянием. Стоило отдать приказ, каждый здесь, да и весь Синчхон, стал бы врагом и напал бы на Зеона.

Быть правителем Синчхона было не просто фасадом.

Зеон сказал:

«У меня с самого начала не было особого выбора».

«Если хочешь удержаться в Синчхоне и продолжать здесь жить, иди под моё крыло. Я не буду слишком суров к тебе».

«А что насчёт Крокодилов?»

«Всё, что нужно, — отдать мана-генератор. Тогда проблем не будет».

«Что это за решение? В итоге теряю только я».

«Так устроен мир. Слабые должны терпеть неразумные условия. Если несправедливо, просто стань сильнее меня».

«Вот, значит, как».

«Ты уверен в себе?»

Горан слегка приспустил очки и посмотрел на Зеона.

«Одной уверенности мировых проблем не решить».

«Ты говоришь так, будто у тебя много опыта».

«Не слишком много».

«Ха!»

Отношение Зеона, запутывающее разговор, заставило Горана вздохнуть. На его лице отразилось раздражение.

«Похоже, переговоры провалились».

«Переговоры работают, только если обе стороны готовы на компромисс. Кто будет вести переговоры, если одна сторона несёт односторонние потери?»

«Понятно! Я требовал от тебя слишком многих жертв. Но что поделать? Таков закон этого мира. Правитель владеет всем. Я — правитель Синчхона. Всё в нём — моё. Ничто здесь не может избежать моего контроля. Включая тебя».

Пылкие слова Горана заставили Зеона усмехнуться:

«Я не являюсь ничьей собственностью».

«Если ты на моей территории, ты мой».

«Похоже, вы потеряли рассудок. Интересно, как можно дойти до такого состояния ума».

«Следи за словами. Моё терпение не бесконечно».

«Кто бы говорил. Не беспокойте того, кто вернулся на родину отдохнуть после долгого отсутствия».

Отодвинув окружающих женщин, Зеон встал.

Горан впился в него взглядом:

«Сядь!»

«Переговоры провалились».

«Я не закончил. Сядь!»

«Я закончил».

«Ты справишься с последствиями?»

«Абсолютно».

«Может, потому что ты ещё молод, но ты бесстрашен».

«Это не я прячусь за защитным щитом».

Лицо Горана исказилось от дерзости.

На самом деле щита он не разворачивал, но носил предмет, который активировал бы его при атаке.

Это было кольцо на пальце.

Артефакт из подземелья, добытый с огромным трудом.

Оно автоматически срабатывало раз в день при неожиданной атаке.

Горан называл его Кольцом Стража.

Если бы не оно, он никогда не позволил бы Зеону подойти так близко.

Знал ли Зеон о его существовании или нет, это задело гордость Горана.

«Ха-ха!»

Он рассмеялся.

Оставив попытки уговорить, он не желал ронять гордость ещё больше ради него.

Встав, он посмотрел на Зеона сверху вниз на две головы:

«Раз уж я пригласил тебя сегодня как гостя, я тебя отпущу».

«Спасибо. Тогда…»

Зеон слегка склонил голову и спустился по лестнице.

Когда он отошёл, Долкан заговорил:

«Ты правда отпускаешь его?»

«Как бы не так…» оскалился Горан.

Зеон почти достиг низа лестницы.

На арене было пусто — бой, видимо, закончился.

В этот миг Горан крикнул:

«Сейчас начнётся новый матч!»

«Урррааааа!»

Раздался оглушительный рёв.

Лица ждущих раскраснелись от возбуждения.

Горан указал пальцем:

«Противник — Зеон. Кто одолеет его, получит десять тысяч солов».

«Воаа!»

Двери арены открылись, и хлынули люди.

В основном обычные, захваченные Гораном за неспособность выплатить долг.

В их руках было холодное оружие: топоры, мечи.

Обещанные десять тысяч лишили их рассудка.

На них можно было покрыть долги и сбежать из этого ада.

«Ха!» вздохнул Зеон, глядя на Горана.

Тот улыбался сверху:

«Они всего лишь обычные люди без способностей. Посмотрим, как ты проявишь себя против них».

«Ха! Действительно…»

Он снова вздохнул.

Он пытался вести себя вежливо, хотел жить тихо, но, похоже, это сделало его в чужих глазах слабаком.

«Чёрт возьми! Умри!»

«Десять тысяч солов».

«Давай мои деньги».

Обычные люди на арене замахнулись оружием.

В их голосах и глазах было отчаяние.

Для них Зеон был как давно утерянный лотерейный билет, обещающий выход из этого ада, если его поймать.

Крики толпы подливали масла в огонь.

«Воаа!»

«Бей!»

Их вопли глушили остатки рассудка атакующих.

Вжух!

Мечи и топоры, целящие в шею и грудь, полетели в Зеона.

Они вложили всю мощь, но в глазах Зеона это было слишком медленно.

Он двинулся.

Бум!

Со звуком ударов все нападавшие отлетели назад.

Их оружие не оставило ни царапины на его теле.

Зеон поднял на Горана ледяной взгляд:

«Это бесполезно».

«Нет, они уже отлично справились».

Горан усмехнулся.

Почуяв неладное, Зеон посмотрел на лежащие тела.

Одно из них светилось красным.

«Чёрт!»

Он не раздумывал. Отпрыгнул назад.

Бум!

В тот же миг тело взорвалось.

Это случилось прежде, чем он успел покинуть арену. В конце концов, его задело взрывом и отбросило к стене.

Но Пробуждённый, как Зеон, не мог погибнуть от такого.

Отряхнув пыль, он встал.

Его глаза были пугающе спокойны.

Несмотря на весь опыт, он никогда не видел, чтобы человек взрывался как бомба.

Естественно, такого не могло случиться без чьего-то вмешательства.

Взгляд обратился к Горану:

«Закладывать бомбу в человеческое тело… вы безумец».

«Ты уже удивлён таким уровнем…»

Горан показал белые зубы в улыбке.

Он крикнул достаточно громко, чтобы все на арене услышали:

«Сто тысяч солов. Если раните тело Зеона, я дам сто тысяч».

«Сто тысяч… солов?»

«Безумие!»

Безумство отразилось на лицах зрителей.

Огромная сумма лишила их рассудка.

Даже видя, что случилось с первыми нападавшими, они всё равно бросались на него.

«Он мой! Никому не трогать».

«Чёрт возьми! Я убью его».

Зрители превратились во врагов и ринулись вперёд.

Зеон смотрел на них твёрдым взглядом:

«Вы перешли черту».

♢ ♢ ♢ ♢

Переводчик: Lozeryy

Редактор: Eroks