Бип!

В захламлённой гостиной Гайя носилась по воздуху.

«А-ха-ха!»

Бриэль с хохотом гонялась за Гайей.

Их импровизированная игра в прятки наполняла дом шумом и энергией.

Гайе и Бриэль никогда не бывало скучно подолгу.

Когда Бриэль работала над своими алхимическими изысканиями, Гайя сидела рядом, будто тоже размышляя.

Не то чтобы Гайя могла чем-то помочь — она просто устраивалась там, и само её присутствие рождало у Бриэль новые идеи.

Когда короткие приступы сосредоточенности Бриэль заканчивались, они носились по комнате, играя вместе.

Глядя, как Гайя мечется по тесному дому, Зеон не мог не испытывать к ней жалости.

Существо, рождённое свободно парить, было заперто в cramped пространстве — это было печально.

Зеон поднялся и заговорил.

«Давайте сегодня выйдем на улицу.»

«А? Куда?»

«Туда, где Гайя сможет летать свободно, а ты — бегать в своё удовольствие.»

«Разве есть такое место?»

«Найдём.»

«Тогда идём!»

Бип!

Бриэль и Гайя ответили хором.

Зеон усмехнулся, набрасывая свою мантию.

Бриэль надела свою остроконечную шляпу и мантию, готовая идти.

Гайя временно ускользнула в подпространство Зеона.

Когда всё было готово, они покинули дом.

Двое быстро вышли из трущоб и направились в пустыню.

Когда они отдалились достаточно, чтобы Нео-Сеул скрылся из виду, Зеон открыл подпространство и выпустил Гайю.

Бип!

Гайя радостно защебетала, явно в восторге от бескрайней пустыни.

Она нарезала круги вокруг Зеона и Бриэль, наслаждаясь обретённой свободой. Глядя на Гайю, Зеон пожалел, что не выпустил её раньше.

Бриэль тоже смеялась от радости, пока Гайя проносилась по небу.

«Гайя!»

Бриэль широко раскинула руки, гоняясь за ней.

Гайя игриво виляла хвостом и плавниками, держась совсем чуть-чуть вне досягаемости.

Обе явно наслаждались.

Но это место всё ещё было слишком близко к Нео-Сеулу.

Был шанс, что кто-то, проходя мимо, увидит их и доложит в Мэрию.

Им нужно было уйти туда, где их точно никто не заметит.

Зеон сказал.

«Давайте отойдём чуть дальше.»

«Хорошо!»

Бип!

И снова Бриэль и Гайя ответили в унисон.

Затем Гайя перевела взгляд на Бриэль.

Бип!

«А? Хочешь, чтобы я прокатилась на тебе?»

Бип-бип!

«Правда? Ты уверена?»

Бип-бип-бип!

«Ладно! Но если я окажусь слишком тяжёлой, обязательно дай знать.»

Гайя кивнула своей большой головой, будто говоря, что поняла.

Осторожно Бриэль забралась Гайе на спину.

Даже с её весом Гайя летела плавно, без усилий.

Зеон использовал Песчаный Шаг, чтобы двигаться вперёд, а Гайя, неся Бриэль, следовала за ним.

На спине у Гайи Бриэль раскинула руки, чувствуя, как ветер обтекает её.

«У-ху! А быстрее можешь?»

Бип!

Гайя прибавила скорость, стремительно обогнав Зеона и взмыв высоко в небо.

По какому-то неведомому принципу Гайя летела без усилий, не подвластная гравитации, словно плыла в воде.

Поднимаясь выше, Гайя быстро набирала высоту.

«Ого!»

Бриэль почувствовала, как на неё давит огромная сила, но это длилось недолго. Вскоре дышать стало легче.

Было ясно, что силы Гайи защищают её.

Больше не обеспокоенная давлением или ветром, Бриэль прижалась к голове Гайи и прошептала.

«Ты потрясающая! Спасибо, Гайя, за такой невероятный опыт.»

Бип!

«Но мы уже так высоко. Зеон может не угнаться. Давай спустимся обратно.»

«Я в порядке. Летите дальше.»

Бриэль удивлённо обернулась на звук голоса Зеона рядом.

К её изумлению, Зеон летел бок о бок с ними, скользя на потоках песка.

«Что? Ты тоже умеешь летать?»

«Пока я оседлал песок, да.»

«Это так нечестно!»

Бриэль не могла не выплеснуть свои чувства.

В этот миг лицо Зеона напряглось.

«Монстры.»

«Что?»

Бриэль перевела взгляд вперёд, испуганная.

Вдалеке тёмные силуэты неслись к ним с ужасающей скоростью.

Вж-ж-ж!

Хотя они были ещё далеко, звук их крыльев наполнял воздух, зловещий и громкий.

Зеон нахмурился.

«Пулевые Колибри.»

«Пулевые кто?»

«Пулевые Колибри. Низкоранговые монстры, которые самоуничтожаются, как бомбы, врезаясь в цель.»

Пулевые Колибри, как следовало из названия, хлопали крыльями с невероятной скоростью и жили в сотнях метров над землёй.

Они никогда не спускались на поверхность, так что обычные люди даже не знали об их существовании.

Даже среди Пробуждённых мало кто знал о них. Зеон был одним из немногих исключений.

Причина проста — любой, кто с ними сталкивался, не доживал до рассказа.

Бах! Бах! Бах!

Пулевые Колибри ударяли со скоростью пуль, врезаясь в Гайю и Зеона и взрываясь при столкновении.

Хотя по отдельности они были слабы, их количество делало их смертоносными. Тысячи их, бьющих словно пули, могли изорвать в клочья любого без защитного барьера.

К счастью, даже будучи юной, Гайя могла развернуть защитное поле.

Благодаря этому Гайя и Бриэль остались невредимы, несмотря на десятки мелких взрывов.

«А что с Зеоном?»

Бриэль быстро глянула в его сторону.

Бах! Бах! Бах!

Вокруг Зеона тоже гремели взрывы, но Пулевые Колибри не могли причинить ему вреда.

Клубящийся барьер из песка окутывал Зеона, останавливая атаки прежде, чем они достигали его.

Колибри врезались в песчаный щит и безвредно взрывались.

Зеон крикнул Бриэль.

«Лететь на такой высоте слишком опасно. Спускаемся.»

«Хорошо!»

Бип!

Гайя и Зеон постепенно снизились к земле.

Оказавшись на твёрдой земле, Бриэль соскользнула со спины Гайи и схватилась за грудь с облегчением.

«Ух! Я уж думала, нам конец!»

Бип!

«Спасибо, Гайя. Ты спасла нас.»

Бип-бип!

«Кто бы мог подумать, что там, наверху, живёт что-то настолько ужасное? Я и понятия не имела.»

Бриэль посмотрела на небо.

С земли стая Пулевых Колибри уже не была видна.

Не испытай она их атаку на себе, она бы не поверила, что настолько опасные существа живут так высоко.

Она повернулась к Зеону.

«В небе живёт много монстров?»

«Монстры живут на разных высотах в зависимости от своей силы.»

«Что ты имеешь в виду?»

«Самые нижние уровни населены монстрами-насекомыми. Выше — такие, как те колибри. Самые сильные монстры живут на самых больших высотах.»

«Жуть!»

«В некотором смысле монстры в небе опаснее тех, что на земле. Они крайне территориальны и больше всего ненавидят вторженцев. Их территория также куда больше, чем у наземных монстров. Похоже, вся эта местность — часть владений Пулевых Колибри.»

«Они когда-нибудь спускаются на землю? Или проводят всю жизнь наверху?»

«Эти колибри? Они рождаются в небе и умирают в небе.»

«Как это вообще возможно? Разве им не нужно иногда отдыхать на земле?»

«Мне это тоже интересно.»

Даже для монстров те, что жили в небе, противоречили здравому смыслу.

В отличие от наземных или подземных монстров, их экосистема была полной загадкой.

Именно поэтому Зеон редко использовал свою способность подниматься в небо.

Никогда не знаешь, что может появиться, и риск того не стоил.

Для него бескрайние небеса оставались неизведанным рубежом.

Зеон погладил Гайю по голове и сказал.

«Пока Гайя не вырастет, нам стоит избегать полётов слишком высоко.»

«Согласна.»

Бип!

Когда Гайя полностью повзрослеет, даже самые свирепые небесные монстры не будут представлять угрозы. Но кто знает, когда она достигнет размеров своего родителя, Моби Дика?

Бриэль огляделась и спросила.

«Кстати, где мы?»

Увлёкшись, они забрели далеко от Нео-Сеула.

«Мы, наверное, в нескольких сотнях километров от города.»

«Ого! Мы так далеко ушли за такое короткое время?»

Бип?

И Бриэль, и Гайя были ошеломлены.

Зеон улыбнулся.

«Не удивляйтесь так. Полёт сокращает время и расстояние.»

«И как же нам вернуться? Снова полетим?»

«Гайя, кажется, немного потрясена. Давай пойдём пешком.»

«Это займёт целую вечность.»

«У нас куча времени.»

«Ну, наверное, можно устроить что-то вроде пикника. Пройтись не так уж и плохо.»

Бриэль кивнула, соглашаясь с планом.

Для обычных людей пройти сотни километров было бы колоссальным испытанием, но ни Зеон, ни Бриэль не были обычными.

К тому же они привыкли путешествовать по пустыне.

«Пошли!»

«Хорошо!»

Они двинулись в путь.

Зеон шёл первым, определяя направление.

Бриэль следовала за ним, без умолку болтая с Гайей, так что путешествие было совсем не скучным.

«Это было потрясающе. Пулевые Колибри были страшными, но полёт по небу я не забуду никогда.»

Бип!

«Ты хочешь полетать снова?»

Бип-бип-бип!

«Может, когда станешь чуть побольше. Пока что это слишком опасно.»

Бип!

«Думаешь, это нормально? Нет уж! Нельзя рисковать понапрасну. Жизнь драгоценна.»

Бриэль мягко утешала Гайю.

Зрелище маленькой Эльфийки, болтающей с летающим китом, было бесконечно милым.

Даже под палящим солнцем идти было не скучно.

«Хм?»

В этот миг Зеон почувствовал что-то странное.

Своеобразное ощущение щекотнуло подошвы его ног, заставив его остановиться и посмотреть вниз.

«Что такое?»

Бип?

Бриэль и Гайя с любопытством повернулись к нему.

Зеон склонил голову набок и ответил.

«Кажется, под нами подземелье.»

«Подземелье?»

Бип?

«Хочешь проверить?»

«Да!»

Бип!

♢ ♢ ♢ ♢

Переводчик: Lozeryy

Редактор: Eroks