Как только Зеон встретился взглядом с пронзительными голубыми глазами Чин Гым Хо, в которых переливалось чистое, лучистое сияние, по его телу пробежал электрический разряд.

Словно слабый ток пронёсся по нему, заставив Зеона слегка нахмуриться.

Это ощущение он уже испытывал однажды — когда впервые встретил Чин Гым Хо.

“Он использует на мне Небесный Глаз.”

Зеон ожидал этого.

Небесный Глаз был одной из коронных способностей Чин Гым Хо.

Грозное умение, позволявшее ему улавливать общий поток причин и следствий, нити судьбы.

С его помощью Чин Гым Хо находил полезных для себя людей и, используя их, превратил Нео-Сеул в тот могущественный город, каким он был сегодня.

И сейчас он, без сомнения, пытался что-то прочесть в Зеоне.

Но Зеона это не особо тревожило.

Небесный Глаз не был всесилен.

Он мог различать лишь широкие очертания судьбы, но не её тонкие детали.

Тем более для такого, как Зеон, кто обладал потенциалом стать величайшим поворотным моментом в истории мира, Небесный Глаз попросту не мог полностью постичь его предназначение.

Долго и молча изучая Зеона, Чин Гым Хо вдруг разразился громким смехом.

«Ха-ха! Как грубо с моей стороны так пялиться на гостя. Прошу прощения!»

«Ничего страшного.»

«Хотя я не вижу тех, кто ушёл с тобой.»

«Боюсь, они не вернулись.»

«Они мертвы?»

«Да.»

«Понятно.»

Чин Гым Хо медленно кивнул, и его взгляд помрачнел.

Зеон молча наблюдал за ним.

Выдержав паузу, Чин Гым Хо заговорил.

«Какая жалость терять талантливых людей. Какими были их последние мгновения?»

«Они не сильно мучились.»

«Это небольшое утешение.»

«Да.»

«Прошу, присаживайся.»

Только теперь Чин Гым Хо жестом указал Зеону на место.

Он не стал больше расспрашивать о Ли Джонхо или Клэр, и Зеон терялся в догадках, что у него на уме.

Возможно, Чин Гым Хо предвидел их смерть.

Но он не мог знать, что причиной был сам Зеон.

Даже если и подозревал, без доказательств ему было нечего предъявить.

«Ты хорошо поработал. Ты вернулся куда быстрее, чем я рассчитывал.»

«К счастью, миссию удалось завершить.»

«Значит, Сердце Моби Дика у тебя?»

«Да.»

Зеон передал Чин Гым Хо пространственное ожерелье, в котором хранилось Сердце Моби Дика.

Чин Гым Хо молча поглаживал ожерелье, будто взвешивая значимость его содержимого.

После долгой паузы он произнёс.

«Ты не спрашиваешь.»

«Простите?»

«Большинству было бы любопытно. Им хотелось бы знать, для чего нужно Сердце Моби Дика.»

«Мне любопытно.»

«Тогда почему не спрашиваешь?»

«Потому что знание может лишить меня свободы.»

«Умён.»

«Я бы предпочёл, чтобы это назвали мудростью.»

«Если бы ты был по-настоящему мудр, то работал бы на Мэрию. Это то, что приносит человечеству наибольшую пользу.»

«Я недостаточно смел, чтобы брать на себя будущее человечества.»

На небрежное пожатие плечами Зеона Чин Гым Хо лишь усмехнулся.

«Справедливо. У каждого свои причины. Пока что наши пути могут расходиться, но я верю, когда-нибудь они сойдутся.»

«Надеюсь на это.»

«В любом случае, ты хорошо справился. Благодаря тебе я могу немного расслабиться.»

«Рад это слышать.»

«Ты потрудился на славу.»

«Тогда я, пожалуй, откланяюсь.»

«Даже не поев сперва?»

«Я лучше поем с детьми, когда вернусь.»

«Ах да. Дети, о которых ты заботишься. Прости, что задержал. Иди. О награде я распоряжусь позже.»

«Благодарю.»

Когда Зеон поднялся, чтобы уйти, Со Тхэран заговорила.

«Я провожу тебя до первого этажа.»

«О, я и сам могу спуститься на лифте. Увидимся в следующий раз.»

Зеон слегка кивнул ей, прежде чем войти в лифт.

Когда двери закрылись, Со Тхэран осторожно спросила Чин Гым Хо.

«Вы правда отпускаете его вот так?»

«А что?»

«Мы потеряли Номера. Разве не нужно призвать его к ответу?»

«И как бы мы это сделали?»

«Ну…»

Со Тхэран замялась, и Чин Гым Хо усмехнулся.

«Он тот, чью судьбу даже мой Небесный Глаз едва может разобрать. Это значит, его значимость в этом мире огромна. Призвать его к ответу? Без доказательств?»

«Доказательств…»

Со Тхэран нахмурилась, осознав, что у них нет улик, чтобы возложить на Зеона хоть какую-то ответственность.

Пока она обдумывала это, Чин Гым Хо продолжил.

«Я уже знал, что Джонхо не вернётся. Или, точнее, я не видел будущего, в котором он возвращается. И всё же я отправил его с Зеоном. Как думаешь, почему?»

«Чтобы заполучить Сердце Моби Дика?»

«Именно. Но я не мог предвидеть, что случится с Джонхо по пути. Убил ли его Зеон, или монстр, я не мог сказать.»

«Понимаю…»

«И, честно говоря, мне плевать на процесс. Важно то, что жертва Джонхо обеспечила нужный мне результат.»

Тук. Тук.

Чин Гым Хо легонько постучал пространственным ожерельем по столу.

Со Тхэран почувствовала, как по спине пробежал холодок.

Хотя Чин Гым Хо и ценил подчинённых, он мог с пугающей холодностью обрубить все связи, когда требовалось, без тени колебаний.

Ли Джонхо был исключительным Пробуждённым, преданным и готовым выполнять любую грязную работу для Чин Гым Хо. Такая верность была редкостью.

И всё же Чин Гым Хо не выказал ни капли сожаления о его смерти.

Он даже не потрудился спросить Зеона, как и почему умер Джонхо.

Обычному человеку такое поведение показалось бы непостижимым.

К счастью, Со Тхэран не была обычной. Она глубоко понимала Чин Гым Хо. Но даже ей временами становилось не по себе от его холодного прагматизма.

Встав, Чин Гым Хо сказал.

«Пойдём в подземную лабораторию.»

«Прямо сейчас?»

«Раз мы получили то, что хотели, нет причин медлить.»

«Поняла.»

Со Тхэран пошла впереди.

Они вошли в личный лифт, который спустился глубоко под землю.

Когда двери открылись, их встретило огромное подземное пространство.

Повсюду тянулись кабели и передовые машины, десятки исследователей сосредоточенно следили за оборудованием.

К ним поспешил пожилой учёный с платиновыми волосами.

«Мэр!»

«Джентлер!»

«Вы достали Сердце Моби Дика?»

В глазах Джентлера горело предвкушение.

Чин Гым Хо не разочаровал его, протянув ожерелье.

«Оно здесь.»

«Это правда оно?»

Джентлер открыл подпространственное хранилище.

Оттуда появился массивный круглый чёрный самоцвет, превосходящий размерами нескольких человек вместе взятых.

«Значит, это и есть Сердце Моби Дика? Оно совсем не похоже на сердце обычного монстра.»

Даже Джентлер никогда раньше не видел Сердце Моби Дика.

Он осторожно осмотрел его, с благоговением во взгляде.

«Как и ожидалось, стихийная энергия необычайна.»

«Тогда оно сможет запитать Небесный Суд, как планировалось?»

«Да, но…»

«В чём дело?»

«Запасы маны куда меньше, чем предполагалось. Монстр размера Моби Дика должен содержать колоссальное количество маны, достаточное, чтобы удерживать на плаву тело длиной более ста метров. Но этот показатель значительно ниже половины наших прогнозов.»

Чин Гым Хо нахмурился.

«Хочешь сказать, оно бесполезно?»

«Не совсем. Но нам понадобится дополнительный источник энергии в довесок к нему.»

«Хм.»

Джентлер предполагал, что получение Сердца Моби Дика решит все проблемы.

Монстры более высокого класса всегда содержали большие запасы маны, сконцентрированные в их сердцах.

Сердце монстра класса Моби Дика должно было превосходить даже сердца существ ранга СС.

«Возможно, часть маны была утеряна во время охоты. И всё же, это гораздо лучше, чем использовать сердце другого монстра ранга СС.»

«Ладно.»

Выражение лица Чин Гым Хо оставалось мрачным.

Эта неудача отбросит его планы назад.

«Мог ли Зеон что-то с ним сделать?»

Он спросил Джентлера.

«На сердце есть какие-либо следы искусственного вмешательства?»

«Абсолютно никаких.»

Ответ Джентлера заставил Чин Гым Хо сложить руки на груди в раздумье.

«Может, я просто слишком мнителен?»

---

Покидая Мэрию, Зеон чувствовал лёгкость в каждом шаге.

Передача Сердца Моби Дика поставила точку в его делах с Чин Гым Хо.

Пока что ему не нужно было снова с ним связываться.

Он с нетерпением ждал нескольких дней отдыха.

Он скучал по своей кровати и детям, о которых заботился дома.

«Видимо, правду говорят, что время, проведённое вместе, рождает привязанность.»

Зеон не планировал брать к себе Левина и Бриэль.

Но после столь долгой совместной жизни они стали семьёй.

Как только он вернулся в Нео-Сеул, они первыми пришли ему на ум.

Когда Зеон вошёл в тихий переулок трущоб, его окликнули знакомые голоса.

«Хён!»

«Зеон!»

Ему даже не нужно было оборачиваться, чтобы понять, кто это.

Левин и Бриэль стояли позади.

«Что вы двое здесь делаете?»

«А ты как думаешь? Мы услышали, что ты вернулся, и пришли найти тебя.»

«У Левина сеть осведомителей у главных ворот непревзойдённая. Как только ты вошёл, мы уже знали.»

«Вот как?»

Зеон усмехнулся их объяснениям.

Бриэль нерешительно спросила.

«Ты цел, значит, миссия прошла хорошо?»

«Так и есть.»

«Мои зелья помогли?»

«Очень помогли.»

«Я рада. Мне было плохо оттого, что я не пошла с тобой.»

«Благодаря тебе всё прошло гладко. Не переживай.»

Бриэль просияла от его утешительных слов.

Левин шутливо взъерошил ей волосы.

«Ты не представляешь, как она волновалась. Всё твердила, что нужно было пойти вместо тебя.»

«Тогда пойдёте в следующий раз.»

На предложение Зеона оба твёрдо кивнули.

В этот раз обстоятельства не позволили им быть вместе. Но в следующий раз они обязательно его сопроводят.

Внезапно Бриэль склонила голову набок.

«Зеон, у тебя с собой есть что-то особенное?»

«А что?»

«Я чувствую от тебя странную свежесть… словно прохладную ауру.»

«Правда?»

«Ага. Что-то новое. Раньше я такого не замечала.»

Бип!

В этот момент из подпространственного хранилища Зеона появился маленький китёнок.

Как только Гайя появилась, глаза Бриэль широко распахнулись.

«Ого!»

♢ ♢ ♢ ♢

Переводчик: Lozeryy

Редактор: Eroks