Первым местом, которое Зеон и Бриэль посетили после входа в Нео-Сеул, была квартира Мэнди.

«Добро пожаловать».

Мэнди, всё ещё в пижаме, приветствовала их с удивлённым выражением лица.

Она не ожидала, что они вдвоём появятся так внезапно, без предупреждения.

«Похоже, ты в порядке».

«Привет!»

Когда они поприветствовали её, Мэнди, всё ещё слегка ошеломлённая, жестом пригласила их сесть.

«Что случилось? Ни звонка, ничего?»

«Прости за это. Просто... мы ничего не слышали от Левина».

«Прошло уже больше двух недель с тех пор, как он вошёл в Нео-Сеул, и от него ничего не слышно?»

Спросила Мэнди, её глаза расширились от шока.

Именно Мэнди организовала для Левина месячный пропуск.

Она тоже не получала от него вестей, но полагала, что с ним всё в порядке. Теперь, узнав, что они вообще не получали от него никаких сообщений, она встревожилась.

«Нет. Ты знаешь, где он может быть?»

«Дайте мне секунду. Ах! Он сказал, что остановится в отеле в Западном Округе».

«Западный Округ?»

Зеон нахмурился.

Западным Округом правил Ким Хёнсу, известный как Король Запада.

Это был один из самых технологически развитых районов Нео-Сеула, место, которое гордилось передовыми механическими инновациями.

Большинство Пробуждённых в Западном Округе были механизированными Пробуждёнными корейского происхождения.

В результате такой человек, как Зеон, который был полностью человеком, выделялся бы в Западном Округе ещё сильнее.

«Он остановился в отеле в Западном Округе?»

«Да, это то, что он мне сказал. Но он не упомянул, в каком именно. Тем не менее, отелей в том районе не так много, так что найти его не должно быть слишком трудно».

«Понял».

Зеон встал, и Мэнди тоже поднялась на ноги.

«Я пойду с вами».

«В этом нет необходимости».

«Западный Округ — суровое место. Я, конечно, не волнуюсь за тебя, но если я пойду с вами, то смогу помочь сгладить некоторые нудные формальности. Как-никак, я Надзиратель Нео-Сеула».

«В таком случае, я рассчитываю на тебя».

«Секунду. Я быстро переоденусь и выйду».

Мэнди пошла переодеваться и быстро вернулась, одетая и готовая идти.

Бриэль посмотрела на неё с любопытством:

«Ты выглядишь совсем по-другому».

«Что ты имеешь в виду?»

«Ты так отличаешься от Элой».

«Ну, конечно. Элой жёстче и сильнее меня. По сравнению с ней я просто трусиха».

«Ты тоже сильная».

«А?»

Мэнди заморгала, сбитая с толку неожиданными словами Бриэль.

«Ты живёшь на своих условиях. Быть сильной — это не только про физическую мощь. Вести свою собственную жизнь — это тоже сила».

«Ха-ха! Это довольно зрелое замечание. Спасибо за поддержку».

«Я не пытаюсь тебя поддерживать. Я просто говорю то, что вижу».

На прямой ответ Бриэль Мэнди молча улыбнулась.

“Ты выросла больше всех, не так ли?”

Когда она впервые встретила Бриэль, эта эльфийка была отстранённой и холодной.

Её недоверие к людям глубоко укоренилось, и она всегда была подозрительной. Бриэль и Элой ссорились ежедневно.

В те времена Мэнди была погружена глубоко внутрь, не в силах взять контроль на себя, но она слышала каждый разговор между Бриэль и Элой.

Она наблюдала за ростом Бриэль воочию.

Мэнди никогда не осознавала, насколько приятным может быть наблюдение за чьим-то ростом. Хотя у Бриэль всё ещё было много шероховатостей, теперь Мэнди смотрела на неё с чуть большей теплотой.

Они втроём пошли по улице.

Бриэль всё ещё привыкала к Нео-Сеулу, её глаза были широко раскрыты, пока она осматривалась в незнакомой обстановке.

Она выглядела как деревенщина, которая только что приехала в большой город.

Бриэль, которая минуту назад так зрело говорила с Мэнди, исчезла, уступив место широкоглазой эльфийке, восхищающейся огромным мегаполисом перед ней.

«Вау, посмотри на то здание...»

Несмотря на свой рост, Бриэль всё ещё была во многом ребёнком.

«Западный Округ в эту сторону».

Сказала Мэнди, ведя их за собой.

Зеон молча следовал за Мэнди.

Хотя он бывал в Нео-Сеуле несколько раз до этого, он всё ещё не привык к ультрасовременной цивилизации.

Пройдя некоторое время, они наконец достигли Западного Округа.

«Эта река обозначает границу Западного Округа».

«Река, протекающая через город? Значит ли это, что в Нео-Сеуле много воды?»

Мэнди покачала головой.

«Не так уж и много. Эта река на самом деле очищенные сточные воды Нео-Сеула. Пройдя здесь, вода снова очищается и подаётся в дома».

В Нео-Сеуле ничего не пропадало зря.

Почти всё перерабатывалось и распределялось заново.

Под Нео-Сеулом находился массивный завод по переработке, где выброшенные материалы плавились и использовались повторно.

Вода не была исключением.

Поскольку вода была жизненно важна для выживания, они прилагали дополнительные усилия для её очистки с помощью магии.

Это было одной из причин, по которой Нео-Сеул мог существовать так долго.

Большой мост пересекал реку, соединяя Центральный Округ с Западным Округом.

Кланг! Кланг!

Как только они пересекли мост в Западный Округ, со всех сторон раздался звук сталкивающегося металла.

Это был звук передвижения Механических Пробуждённых.

Верный своей репутации дома Механических Пробуждённых, Западный Округ был заполнен всевозможными механизмами.

От мастерских, изготавливающих протезы конечностей, до магазинов, продающих смазочные материалы для плавного движения механических частей, район кишел предприятиями, связанными с машинами.

Запах металла и масла постоянно витал в воздухе.

«Фу, воняет!»

Бриэль сморщила нос от отвращения.

Для эльфийки, ценящей чистоту, запах масла был невыносим.

Он обжигал её нос и горло, и она не могла этого выносить.

В конце концов Бриэль вытащила что-то из своей остроконечной шляпы.

Мэнди, полная любопытства, смотрела, как Бриэль достала маленькую прозрачную бутылочку с прозрачной жидкостью.

Бриэль быстро выпила жидкость.

«Пха-а!»

После употребления жидкости она почувствовала себя значительно лучше.

Мэнди спросила:

«Что это за зелье?»

«Успокаивающее зелье».

«Что?»

«Именно то, что сказано. Оно блокирует внешние раздражители и помогает успокоить разум».

«Разве такое существует?»

Мэнди думала, что Бриэль шутит, но Бриэль была абсолютно серьёзна.

«В процессе создания разных вещей я наткнулась на это. Я собиралась выбросить его, так как оно казалось бесполезным, но, оказывается, оно пригодилось».

«Ты потрясающая. Как ты вообще до такого додумываешься?»

Мэнди была искренне впечатлена.

Бриэль, возможно, считала это зелье незначительным, но Мэнди видела, насколько полезным оно может быть.

Особенно во время рейдов в подземелья оно могло быть бесценным.

Некоторые подземелья были наполнены невыносимой вонью, отпугивающей даже самых опытных Пробуждённых от входа.

С таким зельем, как у Бриэль, они могли бы продвигаться, не обращая внимания на запах.

«Ты можешь сделать ещё такого?»

«Нет, не планирую».

«Почему нет?»

«Соотношение затрат и выгоды ужасное. Это не стоит усилий».

«Что за эльфийка такая расчётливая?»

«Люди так живут, почему эльфы не могут?»

Возражение Бриэль лишило Мэнди дара речи.

Эльфийка, стоящая перед ней, больше не была тем чистым, невинным созданием, что раньше. Она стала такой же прагматичной, как любой человек.

Тот факт, что высшая эльфийка Бриэль так изменилась, вызвал у Мэнди оттенок грусти.

Пока Мэнди размышляла о своих эмоциях, они прибыли к первому отелю в Западном Округе.

Отель назывался Механический Рай.

Название подходило — это был поистине рай для машин.

Тот, кто его назвал, был довольно прямолинеен.

В тот момент, когда они вошли внутрь, их ударил густой запах масла.

Отель в основном обслуживал Механических Пробуждённых, и поэтому внутри было полно оборудования и удобств, предназначенных для них.

Когда группа Зеона вошла, консьерж отеля выглядел озадаченным.

Прошло много времени с тех пор, как полностью человеческий гость переступал эти двери.

Не только консьерж, но и каждый Пробуждённый в вестибюле обернулся, чтобы посмотреть на Зеона и его спутников.

«Что это? Почему обычные люди заходят в этот отель?»

«Никогда их раньше не видел. Кто они?»

«Может, из другого района?»

Лица Пробуждённых были полны любопытства.

Хотя большинство жителей Западного Округа были полностью людьми, их значительно превосходили числом Механические Пробуждённые.

Тот факт, что чистые люди вызвали такой ажиотаж, показывал, насколько необычным было посещение этого отеля обычными людьми.

Это место почти исключительно обслуживало Механических Пробуждённых.

В вестибюле даже был полноценный сервисный центр, где обслуживались нужды механизированных личностей.

На третьем подземном уровне продавались протезы конечностей, насосы маны и оружие, разработанное для Механических Пробуждённых.

На втором подземном уровне эти части заменяли и устанавливали, а первый подземный уровень был посвящён оптимизационным работам.

Короче говоря, Механический Рай был универсальным сервисным центром для Механических Пробуждённых. Чистым людям не было причин там находиться.

Особенно в Западном Округе.

Это делало очевидным, что Зеон и его группа были аутсайдерами.

В этот момент один из Пробуждённых в вестибюле встал.

Кланг!

Тяжёлый звук металла разнёсся по вестибюлю.

Его левая рука была оснащена большой мана-пушкой, а правая заменена массивным механическим протезом толщиной с бревно.

Его широкая, как у гориллы, грудь и слегка сгорбленные механические ноги делали его похожим на гигантского зверя.

Туд! Туд!

Бум! Бум!

Он приблизился к группе Зеона тяжёлыми шагами.

«Эй, мелюзга! Вы откуда? Это место не для вас. С такими ничтожными телами вам здесь не место. Хе-хе!»

Он насмехался над группой Зеона.

Другие Механические Пробуждённые одобрительно подхватили:

«Если вы правда хотите прийти, сначала поставьте себе механическую руку. Тогда мы, может, и примем вас».

«Чтобы поставить механическую руку, нужно сначала отрезать свою. Мне это сделать для вас?»

«О! Звучит весело».

Бум! Бум!

Механические Пробуждённые встали со своих мест и окружили Зеона, Бриэль и остальных. До этого момента консьерж и охранники отеля не предприняли никаких действий.

Те, кто должен был предотвращать проблемы, стояли в стороне.

Механические Пробуждённые, окружавшие Зеона, были печально известны даже в этом районе своим низким качеством.

Они часто задирали тех, кого считали лёгкой добычей.

Зеон и Бриэль, будучи чистыми людьми и не выглядя особо сильными, были для них идеальными целями.

Мэнди нахмурилась и сказала:

«Что вы делаете?»

«О! Похоже, хорошенькая рассердилась. Хочешь, утешу, сестрёнка?»

«Уйдите сейчас, пока ещё можете».

«Даже сердитое лицо хорошенькое».

Мэнди вытащила своё удостоверение из кармана и показала его Пробуждённому.

Надзиратель Мэрии Нео-Сеула Мэнди Систейн.

Слова, указывающие на её принадлежность к Мэрии, были чётко написаны.

Ранг Надзирателя был отнюдь не низким.

Это был ранг, достаточно высокий, чтобы большинство людей не осмеливались смотреть ей прямо в глаза.

Она определённо не была тем, кто получит неуважение где бы то ни было.

Пробуждённые, затеявшие с ней ссору, смотрели на удостоверение широко раскрытыми глазами. Сначала они выглядели удивлёнными, но вскоре разразились громким смехом.

«Пуха-ха! Что это?»

«Ха-ха-ха! Если уж подделываешь, делай более убедительно».

«Надзиратель? Разве был такой ранг в Мэрии? Чёрт! Почему я не знал?»

Их насмешки заставили лицо Мэнди покраснеть.

Пробуждённый, напоминающий гориллу, покачивал нижней частью тела туда-сюда перед Мэнди и сказал:

«Я заменил всё на механизмы, но это осталось прежним. Однажды попробовав, не забудешь. Как насчёт...?»

Бум!

В этот момент бомбоподобный звук взорвался от лица Пробуждённого, который занимался непристойным действием.

«Хватит уже, горилла-ублюдок! Чёрт возьми, с таким крошечным, как у тебя...»

За ударом, нанесённым с той же стойки, последовала разъярённая женщина — Элой.

Элой, которая была погружена глубоко внутрь, больше не могла сдерживать свой гнев и вырвалась наружу.

Прежде чем Зеон и Бриэль успели вмешаться, Элой хрустнула пальцами.

«Ну давайте! Ублюдки».

♢ ♢ ♢ ♢

Переводчик: Lozeryy

Редактор: Eroks