«Хаф, хаф!»

Мариэль и бойцы Штурмового Отряда Шипов тяжело дышали.

Их отряд, который изначально насчитывал куда больше сотни, теперь сократился примерно до двадцати.

Такова была цена прохождения через синюю и фиолетовую тюрьмы.

Синяя тюрьма извлекла наружу самые глубокие желания, таившиеся в сердцах эльфов.

Желания рождаются из острой жажды того, что человеку недоступно.

Эльфы, жившие вперемешку с людьми, тосковали по собственной утопии, и синяя тюрьма показала им эту иллюзию.

В этот миг их желания проросли, словно ядовитые грибы.

Их охватило стремление убить всех людей в Нео-Сеуле и занять их место.

Это желание ввергло эльфов в состояние крайнего перевозбуждения.

Каким-то образом они вырвались из синей тюрьмы, но на выходе их встретил хаос фиолетовой.

Хаос лишил эльфов способности здраво судить, заставив видеть друг в друге врагов.

Они убивали друг друга снова и снова.

К тому моменту, как им удалось вырваться из фиолетовой тюрьмы, их осталось всего двадцать.

Мариэль и выжившие эльфы дрожали, не в силах поверить в реальность.

Только теперь память о том, как они вырезали собственных товарищей, обрушилась на них с пугающей ясностью.

«Это… этого не может быть!»

«Я убил своего друга».

«Аргх!»

Эльфы кричали в агонии.

Превыше всего эльфы дорожили своими сородичами.

Комплекс неполноценности от жизни среди людей вкупе с наваждением, будто их преследуют, заставлял их ещё крепче держаться друг за друга.

Немыслимо было, чтобы эти эльфы, с таким трепетом относившиеся к сородичам, потеряли рассудок и устроили резню.

«Должно быть, это сон. Это непременно сон».

«Как я мог… убить их собственными руками?..»

Некоторые эльфы отрицали реальность. Но Мариэль знала правду.

Это не было ни сном, ни иллюзией.

Как бы они ни пытались приукрасить или списать всё на безвыходное положение, на них лежала вина за чудовищное преступление — убийство сородичей.

«Не плачьте. У нас нет даже права плакать. Единственный способ искупить наши грехи — вознести кровь этого человека как реквием и добыть Корону Короля Духов».

Мариэль выговорила эльфам и начала движение.

Между ними и Дамианом больше никого не осталось.

«Я убью тебя и возложу твой труп как дань моим товарищам. Дамиан!»

«В атаку!»

Мариэль и эльфы бросились на Дамиана.

Дамиан посмотрел на атакующих эльфов и заговорил:

«Сколько людей погибло из-за вас, а вы ещё ведёте себя как жертвы? Вы вторглись в чужой мир и разворотили его; пора бы уже ответить за последствия».

«Не болтай чепухи, Дамиан!»

Мариэль отвергла слова Дамиана и взмахнула мечом.

Лязг!

Её меч остановился прямо перед шеей Дамиана.

Что-то невидимое сковало её.

И не только её. Все эльфы, что бросились в атаку вместе с ней, застряли, будто мухи в паутине.

«Что это?»

«Паутина Стеклянного Паука. Как видишь, нити прозрачные и не видны глазу. Попав в неё, сам ты уже никогда не выберешься».

«Нет никакого…»

«Ха! Не меряй всё своими мерками. В подземельях водится тьма-тьмущая монстров с самыми немыслимыми свойствами. Нет ничего удивительного в том, что существует монстр с такими характеристиками».

«Хватит лгать».

«Как думаешь, сколько подземелий я зачистил?»

«Думаешь, я поверю в эту чушь…»

«Семьдесят два. Я зачистил семьдесят два подземелья за восемь лет. Примерно по одному в месяц. Безумие, да? Никто больше не станет штурмовать подземелья как одержимый. И всё из-за вас. Я рисковал жизнью ради мести вам».

«Ты безумец! Мы тебя даже не знаем».

«Возможно, и не знаете. А как насчёт эльфов, дварфов и зверолюдей в Эль-Харуне?»

«Что за чушь? Эль-Харун?»

«Похоже, ваша Королева не рассказывала вам об Эль-Харуне. Скрывала даже от своих сородичей. Эльфам и правда нельзя доверять».

От этих насмешек Дамиана лица Мариэль и эльфов вспыхнули яростью.

«Хватит распускать ложь, человек!»

«Эльфы, скоро вы сами узнаете, лгу я или нет. Ваша Королева как раз идёт сюда».

Взгляд Дамиана был прикован к Сериан и элитным силам Северного Округа, приближавшимся к крепости.

Щёлк!

Дамиан щёлкнул пальцами, и Спектральная Тюрьма перед Сериан исчезла.

Он открыл им путь.

Сериан на мгновение замерла у входа в проход и посмотрела на Дамиана.

Она видела, как он улыбается ей.

Холод, презрение и ненависть наполняли эту улыбку.

Почему он смотрит на меня такими глазами?

Такие вопросы кружились у неё в голове.

Она вошла в проход.

Сейчас было время не вопросов, а действий.

Прямо сейчас Мариэль и эльфы, связанные невидимой паучьей сетью, дрожали в опасной близости от гибели.

Было ясно, что пришло больше сотни, но на виду осталось лишь двадцать.

Судьба остальных не вызывала сомнений.

«Какую же обиду он питает против эльфов?»

Не могло быть другой причины для столь беспощадных действий Дамиана.

«Корона Короля Духов, должно быть, была приманкой, чтобы выманить эльфов».

Учитывая это, ей было любопытно, что довело Дамиана до такой крайней ненависти к эльфам.

Но прежде всего — спасение Мариэль и Штурмового Отряда Шипов.

Сериан и элитные силы северян быстро поднялись на вершину крепости. Дамиан преувеличенно взмахнул руками в почтительном жесте.

«Добро пожаловать, королева паразитических иномирных рас в людском мире».

«Как я и думала, ты нас презираешь».

«Не только я. Любой человек, знающий правду, презирает вас».

«Тот инцидент произошёл больше ста лет назад. Иномирные расы, живущие в Нео-Сеуле, не имеют к нему отношения».

«То есть никакой ответственности?»

«Это не…»

Сериан потеряла дар речи.

В этот миг Илай выкрикнула, стоя рядом с ней:

«Что за чушь ты несёшь? Даже без нас Земля пришла бы к тому же. Ваша раса и так катилась к гибели».

«Таких, как ты, я презираю больше всего. Тех, кто, зная о собственных грехах, винит других. Именно поэтому я не могу вас простить».

«И что же ты сделаешь, если не можешь простить?»

«Вы должны заплатить».

«Какая самонадеянность! Как смеет простой человек требовать от нас ответа…»

Илай вспыхнула яростью, но Сериан вмешалась.

«Тихо».

«Больше не о чем говорить. Этого человека нельзя прощать».

«Илай!»

«Я убью его. Нам ведь просто нужно добыть Корону Короля Духов, не так ли?»

Не дожидаясь, пока Сериан остановит её, Илай бросилась на Дамиана.

В один миг она достигла его и взмахнула рукой. Из ладони вырвался белый свет.

Свет, напоминающий паутину, быстро распространился сетью и окружил Дамиана.

Паутинный Резак.

Как и следовало из названия, это было заклинание, использовавшее свет в форме паутины, чтобы разрезать цель на куски.

То была уникальная способность Илай, за которую она и получила прозвище «Королева Пауков».

Свет растёкся паутиной, образуя тетраэдр, и начал стягиваться вокруг Дамиана.

«Дамиан!»

В этот момент Александро заслонил Дамиана собой и взмахнул кулаком.

Бум!

С громким хлопком Паутинный Резак разлетелся вдребезги.

«Да как ты смеешь!»

Илай пришла в ярость от вмешательства Александро, что встал у неё на пути.

Она наложила ещё одно заклинание, но вся её магия разбилась об Александро.

«Никто не тронет Дамиана без моего позволения».

Прорычал Александро, словно дикий зверь.

Раны, полученные в бою с Брикстоном, в сочетании с ранами от магии Илай оставили его залитым кровью. Но его взгляд оставался непоколебимым.

Илай крикнула пробуждённым воинам Северного Округа:

«Чего вы ждёте? Убейте их и спасите наших товарищей».

«…»

Но, несмотря на её приказ, пробуждённые воины не двигались. Они ждали приказа Сериан.

Сериан тихо вздохнула.

«Илай, ты явно не понимаешь всей серьёзности положения. Я призову тебя к ответу, когда мы вернёмся в Нео-Сеул».

«Моя королева!»

Илай попыталась что-то срочно сказать Сериан, но у неё не было шанса.

Александро напал на неё.

«Твой противник — я».

Он бросился на Илай, как разъярённый медведь.

Александро уже смирился со смертью.

Ему нечего было бояться и не о чем колебаться.

Поэтому он бросил в атаку на Илай всё, что у него было.

В результате Илай с трудом удерживала позиции.

Сериан ещё раз вздохнула и подошла к Дамиану.

Она заговорила с ним:

«Я понимаю, что ты питаешь к нам огромную ненависть. Но незачем было доводить до такой крайности. Знаешь ли ты, сколько людей пострадало и погибло из-за тебя?»

«Как типично для вашей расы».

«Что?»

«Перекладывать ответственность, говорить уклончиво, напускать на себя достоинство…»

«Твоя ненависть к нам безгранична. Хорошо! Я больше не буду ходить вокруг да около. Отдай Корону Короля Духов. Людям владеть ею слишком опасно».

«Я знаю. Именно поэтому я её и принёс».

«Значит, ты принёс её, чтобы выманить меня».

«Я знал, что ты догадаешься, что за сущность на самом деле запечатана в Короне Короля Духов…»

Зловещая аура, исходившая от Дамиана, усилилась, и лицо Сериан помрачнело.

«Твой план удался. Ты выманил меня. Но сейчас самое время развеять Спектральную Тюрьму. Изначально Спектральная Тюрьма была магическим кругом для запечатывания Короны Короля Духов. Если её так разрушат, печать ослабнет».

Грохот!

Вся Спектральная Тюрьма сотрясалась.

Брикстон и Штурмовой Отряд Шипов сеяли хаос изнутри, а Зеон крушил её снаружи.

Такими темпами Спектральная Тюрьма долго не продержится, и сущность, запечатанная в Короне Короля Духов, вырвется на свободу.

Глаза Сериан были полны отчаяния, ведь она знала, что этого нужно избежать любой ценой. Но Дамиан холодно проигнорировал её взгляд и сказал:

«Тогда ответь мне».

«Что ответить?»

«Где находится Эль-Харун».

«Так ты устроил всё это ради этого?»

«Да!»

«Ты безумен».

«Верно. Я безумен. Так ответь. Где Эль-Харун?»

Глаза Дамиана были холодны как лёд.

Но Сериан чувствовала, какое яростное безумие скрывается за этим холодом.

Она подняла глаза к жёлтому небу.

Сто лет назад оно было голубым.

Земля обратилась в это жёлтое небо в обмен на то, что её народ перешёл сюда.

«Наша судьба должна была закончиться в Курайяне. Если бы так и случилось, земные существа не пострадали бы».

Если бы у неё тогда было право решать, она никогда бы не допустила перехода на Землю. Но в те времена она была лишь юной эльфийкой.

Она находилась в положении, когда ей не оставалось ничего иного, кроме как следовать решениям старейшин.

В каком-то смысле она тоже была жертвой, но знала, что Дамиан не поверит ей, даже если она всё объяснит.

У неё не было намерения оправдываться, и тем более раскрывать местонахождение Эль-Харуна.

Независимо от первородного греха, Эль-Харун был последним оплотом иномирных рас.

«Прости».

«Ты ведь ни капли не сожалеешь, верно?»

«Прошу, пойми, у меня есть свои причины, по которым я не могу сказать тебе».

«Я так и знал. Вы притворяетесь сострадательными, но вы самая эгоистичная раса из всех».

«Дамиан!»

«Если чувствуешь хоть крупицу раскаяния, скажи мне. Скажи мне путь в Эль-Харун, сука!»

Долго сдерживаемая ярость Дамиана взорвалась.

В этот миг Сериан отдала приказ.

«Все, взять его».

♢ ♢ ♢ ♢

Переводчик: Lozeryy

Редактор: Eroks