Зеон, словно и не видел старика, снова сосредоточился на битве с Рэйвеном. По тыльной стороне руки старика, державшего трость, пробежал холодок. Даже на краткий миг Зеон, несомненно, смотрел прямо туда, где стоял старик.

«Неужели он меня увидел?»

На лице старика отразилось замешательство. Вокруг него был установлен барьер. Он был идеально изолирован от реального мира, так что ни один Пробуждённый не мог его почувствовать. Естественно, его нельзя было увидеть и невооружённым глазом. Даже другие Номера не могли. Это был факт, подтверждённый многократно. И всё же на долю секунды Зеон посмотрел точно туда, где стояли он и сёстры-близнецы.

«Неужели он и правда увидел сквозь барьер? Нет, не может быть. Мой барьер не может почувствовать даже Пробуждённый S-ранга».

Старик отверг собственные мысли. Если бы Зеон действительно увидел сквозь его барьер, это означало бы, что он превосходит S-ранг. До сих пор лишь двое видели сквозь его барьер. Это были Чин Гым Хо и Дьёден. Оба были существами из эпохи до катаклизма, нечеловеческими сущностями. Им было неудивительно видеть сквозь барьер. Это было само собой разумеющимся для них. Но ни один другой Пробуждённый никогда не чувствовал и не видел сквозь его барьер. Если Зеон на самом деле обнаружил его за барьером, это означало, что он был на том же уровне, что и Чин Гым Хо или Дьёден.

«Невероятно… Должно быть, это ошибка».

Старик пробормотал про себя, и сёстры-близнецы озадаченно посмотрели на него:

«Что не укладывается в голове?»

«Ничего. Вы можете узнать имя того парня?»

«Это не должно быть трудно».

«Тогда сделайте это».

«Хорошо!»

Когда близнецы кивнули в унисон,

БАХ!

Раздался шум, совершенно не сравнимый по силе со всем, что было раньше. Вздрогнув, они посмотрели на поле боя и увидели, как Рэйвена отшвырнуло далеко в сторону. Его пальто было изорвано, а бронежилет под ним полностью уничтожен. Солнцезащитные очки, бывшие его визитной карточкой, сломались, оставив лишь дужки.

«Угх!»

Рэйвен отбросил дужки очков и встал. Всё его тело болело. Было такое чувство, будто он только что выбрался из огромной дробилки. Если бы сила удара Зеона была чуть больше, его бы в буквальном смысле разорвало.

«Я вляпался в дерьмо в плохом месте. Никогда не думал, что кто-то вроде тебя прячется в Трущобах».

«Недостаток информации всегда оставляет болезненные шрамы».

«Признаю. Я ничего не знал ни о Трущобах, ни о тебе. Потому и попал в эту передрягу. Но не думай, что я представляю весь округ. Я всего лишь охотничий пёс».

«Я знаю».

«Угх!»

Лицо Рэйвена исказилось от спокойного ответа Зеона. Он дрожал, не в силах броситься на Зеона. Его гордость была уязвлена, но он знал, что нападать бессмысленно.

В этот момент:

«Ах вы, сраные ублюдки!»

Джейкоб, лежавший как мёртвый, поднялся, весь дрожа. В его пропитанной кровью руке был детонатор, который он пытался нажать ранее. С налитыми кровью глазами он закричал:

«Теперь мы все умрём вместе».

«Ч-что?»

Рэйвен запнулся, зная, что держал Джейкоб.

«Хе! Я всегда знал, что этот день настанет, но не думал, что сегодня. Зато с таким количеством народа дорога в ад не будет одинокой».

Джейкоб стоял прямо там, где была спрятана большая бомба для охоты на монстров. Если бы она взорвалась, не только он, но и все рядом с площадью были бы уничтожены.

Рэйвен закричал:

«Стой, ублюдок!»

«Пошёл ты!»

Джейкоб показал Рэйвену средний палец и нажал на детонатор без колебаний.

«Чёрт возьми!»

«Хаа!»

Старик и сёстры-близнецы вздохнули. Внутри барьера они были в безопасности, но все на площади были обречены. Это было печально, но они не собирались вмешиваться. Они не были настолько сострадательны, чтобы помогать обитателям Трущоб.

И тут кто-то неожиданно двинулся. Это был Зеон. В момент, когда Джейкоб нажал детонатор, Зеон прыгнул без колебаний. Остановить взрыв было невозможно. Но он мог минимизировать радиус поражения. Зеон влил ману в Инфернальную Перчатку. В одно мгновение ослепительный свет вспыхнул из глаза дракона, вставленного в неё.

«Угх!»

«Мои глаза…»

Те, кого коснулся свет, были на мгновение ослеплены. Рэйвен, старик и сёстры-близнецы все временно потеряли зрение и пошатнулись.

Бум!

Бомба, зарытая на площади, взорвалась. Джейкоб был мгновенно уничтожен, и огненный шторм начал распространяться. В этот момент Зеон достиг центра взрыва.

«Хаа!»

С криком Зеон подавил взрыв Инфернальной Перчаткой. Свет от неё окутал огненный шторм. Огненный шторм был остановлен световым барьером. Но этого было недостаточно.

Зеон влил ещё больше маны.

«Угх!»

Кровь выступила в уголках рта. Он остановил распространение взрыва, но этого было мало. Зеон применил свою власть.

«Двигайся».

Земля на площади, где взорвалась бомба, провалилась. Зеон сдвинул песок, создав огромную яму.

«Сейчас!»

Зеон вдавил огненный шторм в песчаную яму и едва успел отскочить.

Бум!

Подавленный огонь взорвался ещё яростнее. Окружающий песок заблокировал взрыв, заставив пламя вырваться в небо. Зрелище огненного столба, взметнувшегося в небеса, было захватывающим.

«Что это?»

«Что случилось?»

Рэйвен, старик и остальные с разинутыми ртами уставились на огненный столб, пронзающий небо. Они не видели, что произошло из-за временной слепоты, и оттого были ещё более поражены.

«Он подавил взрыв».

«Что он сделал? Разве это возможно?»

«Безумие».

«Он вообще человек?»

Они знали, что Зеон что-то сделал, но никто не знал, как именно он направил взрыв в небо. Столб пламени, бесконечно взлетавший вверх, через некоторое время исчез.

Старик, наблюдавший эту сцену, наконец заговорил:

«Он как минимум Пробуждённый A-ранга».

«Как минимум? Значит, есть вероятность, что он S-ранга?»

«Безумие».

Сёстры-близнецы остолбенели от заявления старика. Им хотелось спросить, не ошибся ли он, но они лучше всех знали, что восприятие старика безупречно. Если старик сказал A-ранг, значит, A-ранг. Более того, он добавил «как минимум». Это означало, что он может быть даже выше. Чтобы знать наверняка, пришлось бы столкнуться с ним напрямую.

В этот момент по главной дороге, ведущей к площади, примчалась группа Пробуждённых. Это были Пробуждённые Тондэмуна.

«Вон там».

«Это террористическая атака?»

Хотя взрыв был подавлен, чтобы минимизировать ущерб, вознёсшийся столб пламени скрыть было невозможно. Пробуждённые, увидевшие взрыв, примчались.

«Где он?»

Рэйвен огляделся, но Зеона нигде не было видно. Тот уже скрылся.

«Чёрт возьми! Выбора нет».

Причин оставаться больше не было. Рэйвен собрал всё своё снаряжение и покинул площадь.

Увидев это, старик сказал сёстрам-близнецам:

«Мы тоже уходим».

«Хорошо!»

Они тоже покинули место событий. К тому времени, как Пробуждённые Тондэмуна прибыли на опустевшую площадь, они остались в замешательстве.

«Кто, чёрт возьми, это сделал?»

«Это снова падальщики?»

Пробуждённые отчаянно искали виновных, но к тому времени все уже исчезли.

---

«Чёрт возьми! И правда больно».

Зеон повращал правым запястьем, ворча. Это было немыслимое заявление, услышь его кто-то другой, но Зеон произнёс его буднично. То, что он сделал, выходило за рамки здравого смысла.

«Если бы не Инфернальная Перчатка, я бы потерял руку».

Когда он впервые получил её, он и не думал, что она окажется настолько полезной. Благодаря ей он преодолел бесчисленные кризисы и скрывал свою способность управления песком. Он носил её каждый день последние восемь лет, и теперь она ощущалась частью тела.

Затем он почувствовал чьё-то присутствие.

«Зеон!»

Это была Бриэль, пришедшая с опозданием.

«Ты пришла?»

«Ты в порядке? Я видела огромный взрыв».

«Ничего. Пойдём домой».

«Сейчас?»

«Да!»

«Хорошо!»

Они полностью покинули Тондэмун. Тот был в смятении из-за череды инцидентов. Пробуждённые носились, пытаясь уладить ситуацию, а обитатели трущоб пребывали в прострации, не зная, что делать. Весь Тондэмун был в состоянии паники. Оставив этот крайний хаос позади, они вернулись в Синчхон.

Прибытие в Синчхон освежило. Хотя они были под одним небом, воздух казался гораздо свежее. Пусть это был всё тот же пыльный воздух, смешанный с частицами песка.

Зеон думал на ходу:

“Кем были те люди?”

Те, что прятались внутри барьера и тайно наблюдали. Старик и две юные девушки. Он не мог ясно разглядеть их лица, потому что они были слишком далеко, но по их ауре и способности создавать барьеры он понял, что это не обычные Пробуждённые.

“Откуда они? Они не вмешались, когда Рэйвен напал на меня, так что, похоже, не связаны с Восточным Округом. Может, из другого округа или, возможно, из Мэрии?”

В данный момент ничего не было ясно. Но одно лишь осознание того, что кто-то наблюдал, было значительным приобретением.

Как раз в этот момент:

«Эй!»

Кто-то, тяжело дыша, приблизился к Зеону и Бриэль. Увидев её лицо, Зеон усмехнулся, а Бриэль покачала головой. Женщиной, приближавшейся в растрёпанном виде, была Элой. Её использовали как приманку для отвлечения Пробуждённых Тондэмуна, и она вернулась в жалком состоянии. Её одежда была порвана, а на лице и теле было немало травм, показывавших, насколько ей досталось.

«Ах вы ублюдки! Как вы могли сбежать, не помогая мне, пока я сражалась? Как вы могли так со мной поступить?»

«Ты смогла выбраться из Тондэмуна».

«Ты знаешь, как я страдала? Эти фанатики-ублюдки набросились на меня как бешеные псы… Угх!»

Элой содрогнулась от одной мысли. Фанатики, бросавшиеся в бой без страха перед ранами или смертью. Было бы проще, если бы она могла их просто убить. Но это породило бы огромную проблему, с которой не справился бы даже Нео-Сеул. С Тондэмуном было то же самое. Это был тяжёлый бой — выводить их из строя, не убивая. Что бесило её ещё больше, так это то, что Зеон и Бриэль сбежали, пока она так отчаянно билась.

«Сбежать, бросив товарища? Как вы можете называть себя товарищами?»

«Успокойся!»

«Успокойся? Как я могу успокоиться?»

Пока Элой орала в гневе, Бриэль беззаботно ковыряла пальцем в ухе:

«У полукровки громкий голос. Уши болят…»

«Ты и правда ищешь смерти, да?»

«Успокойся. Мы нашли зацепку, которая тебе понравится».

«Что? Правда?»

Выражение лица Элой изменилось, и Бриэль усмехнулась:

«Что?»

«Я не могу сказать тебе бесплатно».

«Ах ты маленькая сопля…»

«Хе-хе!»

Полуэльф и Высшая Эльфийка продолжали препираться ещё долго.

♢ ♢ ♢ ♢

Переводчик: Lozeryy

Редактор: Eroks