Вопрос Зеона был прост.

«Расскажи мне обо всех гнёздах, которые знаешь».

«Пошёл ты! Ублюдок».

Падальщик выплюнул слова. Его вид, с выступившими на лбу венами, когда он кричал, напоминал демона. Несмотря на серьёзные раны, свирепый взгляд падальщика был достаточно устрашающим, чтобы запугать даже Бриэль. Но не Зеона.

«Обязательно проходить через все эти хлопоты?»

«Не смеши меня! Кого ты думаешь напугать? Тьфу!»

Падальщик плюнул кровавой мокротой. Зеон просто испепелил плевок в воздухе вспышкой пламени.

«Сучий сын!»

Даже после того как его последняя дерзость была сведена на нет, дух падальщика оставался несломленным.

Зеон сотворил пламя в своей руке.

«Я не хотел использовать этот метод, но у меня нет выбора».

«Ке-ке! Думаешь, я куплюсь на твой блеф…»

«Скоро узнаешь, блеф ли это. Закуси покрепче».

Зеон схватил падальщика за запястье своей пылающей рукой.

Ш-ш-ш-ш!

Сильнейший жар обжёг плоть и расплавил мышцы. Не в силах вынести мучительной боли, падальщик разинул рот. Он отчаянно пытался выдержать агонию, но палящая боль была за гранью человеческого терпения.

«А-а-а-аргх!»

Наконец падальщик издал леденящий кровь вопль. Он забился, пытаясь вырваться из хватки Зеона, но тщетно. Рука Зеона сжала его руку с силой пресса. Не в силах вынести боль от горящих костей, падальщик закричал.

«Аргх! Я расскажу… Я расскажу…»

Только тогда Зеон убрал пламя со своей руки.

«Итак, где находятся гнёзда?»

«Гнёзда, что я знаю, — это это и Гнездо 3. Местоположение Гнезда 3 — это…»

Бах!

В этот момент раздался выстрел, и голова падальщика взорвалась. Зеон был покрыт кровью падальщика, прежде чем успел среагировать.

«Зеон!»

Бриэль вскрикнула от тревоги. Но Зеон, без тени паники, посмотрел в направлении выстрела.

Бах! Бах! Бах!

Выстрелы звучали непрерывно.

Зеон прижался к стене коридора вместе с Бриэль, уклоняясь от пуль. Однако пули не были нацелены на них. Они целились в лежащих на земле падальщиков. Безжалостный град пуль разрывал их тела на части. Огневая мощь была ужасающей. Это были не обычные пули. Только магически обработанные пули могли пробить прочное тело Пробуждённого, словно тофу.

«Магический Стрелок?»

Зеон посмотрел в сторону, откуда летели пули. Обычные пули не действовали бы на Пробуждённых или монстров. Их тела были достаточно крепкими, чтобы отразить большинство физических атак. Вот почему оружие перестало развиваться и вышло из употребления. Однако оно снова громко заявило о себе благодаря Зачарователям. Они открыли способ усиливать оружие и пули магией, резко увеличивая их мощь. Неэффективные против крупных монстров, они были весьма действенны против мелких и низкоранговых Пробуждённых. Пробуждённых, использующих магически усиленное оружие, называли Магическими Стрелками. Они специализировались на обращении с таким оружием. Из-за безжалостной стрельбы Магического Стрелка все падальщики, которые могли бы дать Зеону информацию, были мертвы.

«Ты пытаешься уничтожить все улики».

Бах!

Особо мощный выстрел прозвучал в ответ на его слова. В этот момент Бриэль выступила вперёд и раскинула руки:

«Щит!»

Перед ними возник полупрозрачный барьер, заблокировавший пулю. Пуля была настолько мощной, что щит разлетелся как стекло. Но и она разбилась о щит, безвредно упав на землю.

Зеон бросился в сторону источника выстрелов. Бриэль последовала вплотную.

Бах! Бах! Бах!

Присутствие Магического Стрелка исчезало во тьме. Он уничтожал улики и бежал.

Зеон и Бриэль преследовали его с ужасающей скоростью. Миновав тёмный коридор, они достигли просторного участка. Около десяти метров в каждую сторону. Это было гнездо, оборудованное предметами первой необходимости: кроватью, диваном, стульями и холодильником. Они увидели человека в чёрной военной форме, убегающего через дверь на противоположной стороне гнезда. Не теряя времени на осмотр гнезда, Зеон и Бриэль бросились за ним.

В тот момент, когда они достигли двери, через которую сбежал человек, из гнезда прогремел чудовищный взрыв. За мгновение до того, как их накрыло взрывной волной, Зеон схватил Бриэль и умчался на невероятной скорости. Они чувствовали сильный жар и мощную ударную волну за спиной. Промедли они хоть немного — и их поглотило бы огненное пламя.

Зеон стиснул зубы и увеличил скорость. Впереди показался свет. Несомненно, это был выход наружу. Без колебаний Зеон выбросился через него.

Бум!

В тот миг, когда он вырвался, из выхода вырвалось пламя. Едва избежав огня, Зеон на мгновение перевёл дух, а затем начал поиск Магического Стрелка. Тот убегал через узкий переулок.

Зеон отпустил Бриэль и сказал:

«Я буду преследовать. А ты следуй за мной».

«Поняла».

Бриэль ответила немедленно. Идти вместе было бессмысленно, так как она не могла угнаться за скоростью Зеона. Лучше было отстать и следовать позади.

Зеон начал погоню на полной скорости. Вдалеке он видел убегающего Магического Стрелка. Почувствовав преследование, тот открыл огонь.

Бах! Бах!

Даже не оглядываясь, он стрелял, целясь прямо между глаз Зеона. Точность была пугающе меткой. Но пули блокировала Инфернальная Перчатка Зеона.

Дзынь! Дзынь!

С металлическим звоном фрагменты пуль разлетелись во все стороны.

«Ц-ц!»

Магический Стрелок цокнул языком, видя, что его атаки неэффективны. На его убегающем лице явно читалась паника.

“Я и подумать не мог, что гнездо подвергнется налёту”.

Его звали Джейкоб. Он был падальщиком и хранителем Гнезда 7. В момент, когда он понял, что остальные падальщики пали от рук Зеона, он начал уничтожать улики. Он разрушил гнездо и устранил раненых падальщиков. Завершив дело, он немедленно бежал.

“Блядь! Откуда такой монстр взялся?”

Гнездо разгромили в одно мгновение. Такого никогда не случалось. Это означало, что противник чрезвычайно силён. Настолько силён, что даже его атаки как Магического Стрелка были совершенно неэффективны. Он и представить не мог встретить такого Пробуждённого в Трущобах, что лишь усиливало его шок.

“Ещё немного”.

Падальщики всегда готовили пути отхода. Джейкоб не был исключением. Его секретным оружием была площадь в Трущобах, где собиралось больше всего людей.

“Блядь! Не думал, что придётся это использовать”.

Джейкоб вытащил из кармана детонатор. Он спрятал бомбу под площадью Тондэмуна. Это был особый предмет, созданный для охоты на крупных монстров. Его мощь была чудовищной. Если бы бомба взорвалась, все на площади погибли бы. Ситуация вышла бы из-под контроля. Его план был сбежать в хаосе. Много людей погибло бы при взрыве, но выбора не было. Выживание было приоритетом.

Даже в этот момент Зеон быстро сокращал дистанцию. Между ними оставалось едва ли двадцать метров. Его схватят через две-три секунды. Времени на раздумья не было.

Как раз когда Джейкоб собирался нажать на детонатор.

Бум!

Чудовищный удар обрушился на него.

«Угх!»

Он полетел, как кегля, и врезался в землю. Кто-то устроил засаду. Удар был такой силы, что Джейкоб не мог даже закричать.

Напавший заговорил:

«Предательский ублюдок! Наконец-то я нашёл тебя».

Это был чернокожий мужчина в чёрном пальто и солнцезащитных очках. За спиной у него был пристёгнут меч, под пальто — бронежилет. Внутри пальто он носил автомат, а на бедре был прикреплён пистолет.

Лицо Джейкоба исказилось, когда он узнал его.

«Ре… Рэйвен».

«Рад меня видеть? Я тоже рад».

Человек по имени Рэйвен сплюнул на землю, бормоча.

К этому времени прибыл Зеон. Увидев его, Рэйвен поднял ладонь, останавливая:

«Стой, парень! Я забираю этого типа».

«Ты заявляешь права, врываясь вот так?»

Зеон посмотрел на Рэйвена с недоверием. Рэйвен ухмыльнулся, показав белые зубы.

«Парень! Ты хоть знаешь, с кем связался?»

«А ты знаешь, кто я?»

«Ха! Жалкий Пробуждённый из Трущоб ещё и огрызается. Лучше закрой рот, пока я его не разорвал».

Глаза Рэйвена опасно блеснули сквозь очки. Он не был обычным Пробуждённым. Его необычный наряд, свирепый взгляд и угрожающая аура доказывали это. Он продолжил:

«Я забираю этого ублюдка. Ты забудешь всё, что видел и слышал сегодня, и, возможно, останешься жив».

«Судя по твоему наряду и снаряжению, ты из Нео-Сеула. Почему ты его забираешь?»

«Хочешь знать? Знание означает смерть».

Рэйвен усмехнулся. Он не недооценивал Зеона. Просто был настолько уверен в своих способностях.

Джейкоб пытался подняться. Но боль в разбитом теле не давала ему этого сделать. Кашляя кровью, он пробормотал:

«Угх! Охотничий пёс… с востока».

Глаза Рэйвена гневно сверкнули. Джейкоб раскрыл секрет.

Зеон, теперь знавший важную информацию, пробормотал:

«Охотничий пёс с востока. Значит, ты связан с Восточным Округом».

«Тьфу! Ты догадливый. Да, верно. Этот ублюдок — дезертир. Он сбежал из нашего округа и стал падальщиком».

«Может ли быть так, что значительная часть падальщиков — дезертиры из Восточного Округа?»

«Ха! Невероятно».

Рэйвен скорчил отвращённую мину. Он был искренне поражён дедуктивными способностями Зеона, сделавшего такие выводы из термина «охотничий пёс с востока». Догадка Зеона была точна. Многие проблемные падальщики действительно были из Восточного Округа. В отличие от Механических Пробуждённых Западного Округа, Восточный Округ находился под властью специалистов по боевым действиям, подчинявшихся абсолютному лидеру — Седуну Фрайсу. Восточный Округ состоял из потомков американских солдат и студентов, учившихся в Корее. Эти потомки бывших военных использовали смесь оружия, магии и мощных физических способностей. Пробуждённые из Восточного Округа были подобны тренированным солдатам, а не простым Пробуждённым. Они были абсолютно преданны Седуну Фрайсу и исполняли его приказы с машинной точностью. В результате Восточный Округ был наполнен строгими правилами и гнетущей атмосферой. Те, кто восставал против этого и дезертировал, становились главарями падальщиков. Они тайно создавали гнёзда и поддерживали деятельность существующих падальщиков. Поначалу это не было серьёзной проблемой. Будучи тайной операцией, это не порочило репутацию Седуна Фрайса. Проблема возникла, когда падальщики вооружились товарами из Каравана Белого Медведя. Возросшая уверенность привела к более агрессивным налётам, что заставило Восточный Округ напрячься. Если бы стало известно, что главари падальщиков — высокопоставленные дезертиры из Восточного Округа, это опозорило бы Седуна Фрайса. Поэтому он отправил охотничьих псов, таких как Рэйвен. Их миссия была проста: ликвидировать ключевых падальщиков-дезертиров из Восточного Округа.

Рэйвен выхватил пистолет с бедра и произнёс:

«Я предупреждал тебя. Знание того, зачем я здесь, означает смерть».

♢ ♢ ♢ ♢

Переводчик: Lozeryy

Редактор: Eroks