Рыцарь Гвейн занимал исключительно высокое положение в поместье и в глазах графа. Никто не осмеливался пропускать его слова мимо ушей, и слугам оставалось лишь с кислыми лицами смириться с приказом.

"Господин рыцарь, кто именно из важных персон собирается посетить графа?" – не сдержав любопытства, громко спросил кто-то из толпы.

Рыцарь Гвейн окинул всех холодным взглядом. Изначально он не хотел отвечать, но, учитывая извечную леность этих людей, решил, что вместо сохранения тайны лучше припугнуть их правдой. В конце концов, даже его сердце трепетало при мысли о госте, который мог прибыть, а мог и не появиться.

"Если не произойдет ничего непредвиденного, к нам прибудет господин маг. Так что не создавайте себе проблем," – сказав это, рыцарь Гвейн развернулся и ушел, у него были другие дела.

"Господин Гвейн сказал 'маг'? Я не ослышался?"

"Если только у всех нас разом не испортился слух, ты расслышал верно – маг."

Слуги были ошеломлены этой новостью. Маг – слово, которое для них существовало только в легендах, вдруг прозвучало в таком контексте. Это создавало иллюзию прикосновения к легенде и порождало странное чувство собственной значимости, а также нереалистичные фантазии вроде: "А что, если мной заинтересуется господин маг…" или "Что, если я сам смогу стать магом…"

Адам не услышал этой новости. В данный момент он молча бродил по поместью, и чем больше видел вокруг, тем сильнее становилось странное чувство внутри.

Большинство построек были деревянными, а жилища знати сложены из грубо обработанных камней. Источниками энергии служили лишь сила людей и животных, да водяные потоки. Никаких следов электричества, даже паровых машин не было.

"Технологический уровень соответствует европейскому Средневековью."

В тени несколько рабов загружали в повозку бочки с нечистотами, чтобы вывезти их из поместья. В суровую северную осень их одежда едва прикрывала самые интимные части тела. Открытая кожа была покрыта следами плетей и обморожениями. Их тела, еще более истощенные, чем у Адама, напоминали ходячие скелеты.

"Общественный строй соответствует рабовладельческой системе. Церковные сооружения отсутствуют — вероятно, теократия не была формой правления."

Это чувство становилось все сильнее. Когда Адам дошел до тренировочной площадки и, стоя под деревом, увидел пыльное поле, беспорядочно разбросанные каменные гири и другие снаряды, а также более сотни мускулистых мужчин, яростно размахивающих длинными мечами и копьями, в нем сформировалась вторая после радости возрождения эмоция.

Имя ей было – разочарование.

В одно мгновение Адам понял, что он мог бы сделать в этом мире, если бы мир был действительно настолько примитивен. Он мог бы делать все, что пожелает.

Стать рыцарем?

Как только его тело восстановится до нормального состояния, Адаму не потребуется даже второго взгляда на грубые боевые техники, которые практиковали эти люди. При поддержке вычислительной мощности уровня суперкомпьютера, с достаточно острым оружием и достаточным запасом сил, Адам был бы непобедим.

Стать знатным дворянином? Или, может быть, завоевать мир и стать его правителем?

Ну, этот вариант немного сложнее: во-первых, нужно собрать армию; во-вторых, найти укромное место в глухом лесу, чтобы развивать технологии; в-третьих, просто наступать и завоевывать.

Стать поэтом? Писателем? Торговцем? Или провести жизнь конюхом?

Какая нелепость!

Адам жаждал стать независимой формой жизни – определенно не для того, чтобы заниматься столь скучными и элементарными вещами.

Его цель – знания и энергия.

Но если этот мир действительно так отстал, все мечты становились бессмысленными.

С момента, когда Адам стал человеком, наряду с обретением творческих способностей, ему пришлось принять и неизбежность рождения, старения, болезней и смерти. Человек может прожить сто лет, возможно, с помощью особых методов – двести, но ни в коем случае не может жить вечно.

Это означало, что жизнь Адама может оказаться просто напрасной тратой.

Даже если Адам станет правителем мира и направит его на путь научного развития, процесс создания всего с нуля слишком сложен, а жизни слишком мало. Достичь даже уровня Земли невозможно, не говоря уже о более высоких знаниях.

Чувство разочарования заполнило новорожденную душу Адама. В момент сильного эмоционального всплеска снова появилась и тут же исчезла особая энергия, заставив опавшие листья взвиться в воздух.

Рыцарь по имени Райт, ответственный за тренировки, резко поднял голову и, увидев приближающегося Адама, нахмурился: "Зачем Гвейн прислал сюда этого дурачка?" После этой мысли он проигнорировал Адама – все знали, что Адам никогда не участвовал в тренировках из-за слабого здоровья, так же как все знали, что он слабоумный.

Вскоре на тренировочную площадку стали прибывать слуги из столовой. Бородач Джо, проходя мимо Адама, громко фыркнул. После новости о приезде знатного мага он погрузился в фантазии и временно отложил планы по созданию проблем для Адама.

Рыцарь Райт жестом приказал оруженосцам продолжать тренировку, а сам подошел к строю слуг и громко объявил: "С сегодняшнего дня ваши тренировки удваиваются. Полагаю, вы уже слышали новость, так что не создавайте себе проблем. Начинаем сейчас!"

Слуги были простолюдинами, пришедшими в поместье работать на графа за плату. Оруженосцы же были отобраны из числа простолюдинов за выдающиеся качества и потенциал стать рыцарями. Заключив контракт с графом, они тренировались под руководством рыцарей, и их статус и положение были выше, чем у обычных слуг.

Как и сейчас – рыцарь Райт лишь дал указания слугам и больше не обращал на них внимания, вернувшись к оруженосцам, чтобы исправлять ошибки в их боевой технике.

Такие боевые техники Адаму достаточно было увидеть лишь раз, чтобы в совершенстве овладеть ими и автоматически оптимизировать, делая их более соответствующими биомеханике человеческого тела.

Что касается контроля над телом, для Адама это не представляло никакой проблемы. Он просто программировал движения и активировал программу при необходимости. Душа Адама была процессором, и все ткани тела беспрекословно выполняли команды этого процессора. Не считаясь с повреждениями тела, Адам мог принимать даже самые противоестественные позы.

"Если этот мир ограничивается только этим уровнем, он будет слишком скучен."

"Но это не должно быть так. Если это Средневековье, то что за существо тогда этот боевой конь?"

В этот момент рыцарь Райт хлопнул в ладоши, собирая всех оруженосцев вокруг себя. Эти полуобнаженные крепкие мужчины были покрыты испариной, и даже солнечный свет искажался от исходящего от них жара.

Рыцарь Райт, заложив руки за спину, спросил: "Что самое важное для рыцаря? Ты, ответь мне."

Вызванный оруженосец громко ответил: "Метод дыхания!"

Райт кивнул: "Верно, именно метод дыхания. Это причина, по которой вы стали оруженосцами, а они остались слугами."

Услышав эти слова, слуги выразили смесь восхищения и зависти.

"Метод дыхания?" – Адам навострил уши и внимательно следил за рыцарем Райтом, понимая, что сейчас может услышать что-то интересное.

"Теперь, в соответствии с ритмом дыхательной техники рыцаря Джонсона, настройте свое дыхание, контролируйте тело, затем рассейте сознание, опустошите его и почувствуйте сверхъестественную энергию, существующую вне тела. Попытайтесь принять её, направить, позволить ей резонировать с вашим телом."

Адам уловил несколько ключевых слов: ритм, сознание, сверхъестественная энергия, резонанс. Эти термины были слишком конкретны и не могли быть плодом чьего-то воображения. Это подтверждало, что он находился в мире сверхъестественных сил!

Закончив говорить, рыцарь Райт встал на месте и начал дышать в соответствии со странным ритмом. Его мышцы непрерывно дрожали при дыхании, тело то увеличивалось, то уменьшалось, создавая жуткое зрелище.

"Обнаружена особая энергия типа 1."

Адам заметил, что от рыцаря Райта и всех оруженосцев исходила слабая особая энергия. Хотя их было больше сотни, общее количество этой энергии не достигало и пятой части энергии Адама.

Адам не предпринимал поспешных действий, продолжая фиксировать всё, что видел. Спустя 15 минут, пока рыцари всё ещё дышали, он сделал новое открытие.

"Обнаружена новая энергия, аналогичная по свойствам особой энергии типа 2, но чрезвычайно низкого уровня. Временное название – особая энергия типа 3."

Адам обнаружил, что особый тип энергии, направляемый через резонанс, вызванный ритмичным дыханием, проникал в тело рыцаря Райта. Его лицо исказили непроизвольные судороги — процесс, по-видимому, был болезненным. Однако сразу после этого аура Райта резко усилилась, и вокруг него начали клубиться красные волны.

Оруженосцы тоже выглядели так, будто испытывали боль. Их мышцы перестали ритмично сокращаться и напряглись до предела, а у некоторых на коже выступили кровавые прожилки.

Рыцарь Райт продолжал дыхательную практику в течение получаса. К тому моменту последний из оруженосцев прекратил тренировку и застыл на месте, с дрожью в теле и выражением восхищения в глазах, глядя на Райта.

"Дыхательная техника формирует программу, энергия типа 1 создает канал," – продолжал анализировать Адам.

В последнюю секунду рыцарь Райт тяжело выдохнул, и его дыхание подняло пыль. В этот момент, несмотря на усталость на лице, его дух был полон энергии и воодушевления.

"Запомните, в тренировке дыхательной техники нет предела, который нужно преодолеть. Только тело может преодолевать пределы…"

Рыцарь Райт продолжал громко наставлять учеников, но Адам к этому моменту уже сосредоточил все свои потоки на тренировке этой сверхъестественной силы, из-за чего не дослушал последующие слова.

"…Если ваше тело не достаточно сильное для поддержки, насильственная тренировка дыхательной техники приведет лишь к быстрой смерти."

Адам начал дышать согласно методу тренировки. Огромная особая энергия типа 1, как он ее назвал, мгновенно распространилась, точно фиксируя энергию типа 3. В отличие от почти неподвижного состояния энергии во время тренировки рыцарей, когда Адам начал дышать, энергия типа 3 стремительно вливалась в его тело, грубо проникая в клетки.

Для ослабленного тела и хрупких клеток Адама энергия типа 3 была слишком сильна. Скорее, чем тренировать и улучшать организм, она непрерывно убивала клетки, а скорость их регенерации была далеко недостаточной.

И тогда…

"Организм перегружен, активация программы самозащиты, принудительное отключение канала."