И он не просто волк, а глава стаи серых волков. В моей прошлой жизни Кендрик, лишившись рассудка, убил моего отца и братьев, а затем погрузил разрушившийся особняк в пучину огня.

Я ведь буду впорядке, да? Мне же нужно исцелить Арсена.

Однако мои инстинкты из глубин моего тела так и кричали мне о том, что я должна как можно скорее сбежать от этого мужчины.

Но, прикрыв глаза, я подавила желание сбежать и распростёрла крылья. Это жест капитуляции, знак о том, что не нужно торопиться нападать.

— Хочешь улететь?

Но, кажется, Кендрик не так меня понял.

Нет, нет, нет! Какие же жесты для обозначения капитуляции используют волки?

Я напрягла память, пытаясь вспомнить хоть что-то похожее, но не могла ни за что зацепиться, так как не занималась изучением подобной информации в прошлом.

По-моему, они поднимали лапу, переставая обороняться.

Но стоило мне приподнять лапку, как Йекхарт вздёрнул бровь.

— Если хочешь сделать свои дела, то не на моих коленях.

Нет же! Сплошное разочарование.

Я раз за разом пыталась вернуться в человеческую форму, но не ничего не выходило. Кажется, мне требовалось время, чтобы восстановить силы после раннего превращения.

Из-за этого мне пришлось бить себя по груди крыльями.

— Кстати, ты очень маленькая. — Промолвил Кендрик. — Все ли детёныши птиц настолько малы? Даже меньше волчьей лапы.

Всё это время он пытался прикинуть мой рост в своих длинных пальцах, отчего они почти касались меня, и я инстинктивно закрыла глаза.

Ай!

Вероятно инстинкты в этой ситуации срабатывают вполне естественным образом. Ведь даже если этот волк сейчас добр со мной, он уже убил меня в прошлой жизни. Ну, не лично, конечно.

А что если я его разозлила?

Я спешно разомкнула веки и взглянула прямо в глаза Кендрику. Тот, разволновавшись, медленно покусывал свою руку.

Поспешив приблизиться к нему, я потёрлась головой о его пальцы.

— Чирк...

Только тогда мужчина кивнул, словно понял мои намерения, и только тогда я оживилась, ощутив некоторое облегчение.

— Тогда давай поговорим.

Кендрик хлопнул в ладоши.

— ... Чирк?

— Здесь безопасно, поэтому успокойся и вновь обратись человеком.

Я помотала головой, опуская крылья, в ответ на его слова.

Мужчина сощурился.

— Не хочешь возвращаться в человеческую форму?

Нет, я не это имела в виду!

— Чирк-чирк!

Мне пришлось подпрыгнуть на месте, мотая головой.

— Ты не можешь обратиться в человека?

Да, да!

— Чирик!

Кендрик нахмурился, а затем достал смятую записку, которую получил от меня ранее и положил в карман.

— В таком случае ты можешь отвечать кивками. Это ты написала?

Конечно!

Я энергично закивала.

— Линси Раньеро...сколько тебе лет? Ох, ты не можешь ответить.

Волк медленно обвёл взглядом моё тельце, а затем кивнул, пробормотав себе что-то под нос.

— Ладно, не важно. Как только мы вернёмся в поместье, я обязательно выслушаю причину, по которой ты захотела уехать со мной. — Молвил он, скрещивая ноги. — Если тебе захочется вернуться, то я тут же отвезу тебя обратно, так что чувствуй себя как дома.

Слова Кендрика заставили меня широко распахнуть глаза от удивления.

В смысле отвезёт обратно? Да ни за что!

Я замотала головой и, уткнувшись мордой в грудь, захлопала крыльями.

— Чирк, чирк!

— Хм-м? Хочешь, чтобы я вернул тебя?

Нет!

Кендрик лишь рассмеялся над моим быстрым отказом, который я в очередной раз выразила коротким жестом головы. Кончики губ приподнялись, формируя полумесяц на его устах.

Я же тем временем, совершенно позабыв о страхе, взобралась на плечо Йекхарта. Крепко ухватившись лапами за его воротник, я выглянула в окно.

Как долго нам придётся ехать до волчьего поместья? Пусть я никогда там и не была, мне доводилась слышать, что наши территории расположены недалеко друг от друга. Этот факт частично послужил причиной натянутых отношений между семьями Раньеро и Йекхарт. А ещё он связан с конфликтом на приграничье страны, где и проживают две семьи.

Хотя, эти конфликты меня не касаются. Когда мы уже приедем?

Сидя на мягком мужском плече, я смотрела в окно, а перья на моём хвосте слегка подрагивали.

Позади простирались знакомые пейзажи, а особняк превращался в маленькую точку.

Я покидаю Раньеро, дом, который мне так и не удалось покинуть в прошлой жизни. И от того мне стало радостно.

***

«Маленькая. Даже слишком». — Вот что подумал Кендрик, впервые увидев птенчика.

Она была меньше и половины ладони взрослого человека; Маленькие тельце, крылья, и хвостик делали её милой.

Мужчину удивлял тот факт, что такое маленькое существо вообще может жить.

Теперь же Кендрик наблюдал, как птенчик спокойно спал у него на коленях. Он был уверен, что сначала она боялась его, но, вероятнее всего, позабыв об этом впоследствии, удобно устроилась под носовым платочком главы волчьей семьи. С каждым ровным вздохом её животик округлялся.

Кендрик осторожно коснулся клюва малышки большим пальцем.

«Сначала она осматривала карету, словно видела нечто восхитительное, но так устала, что быстро заснула».

Наблюдая за своей маленькой спутницей он раз за разом поглядывал на якобы написанную ею записку. В ней она прямым текстом просила забрать её в дом Йекхарт, будто бы зная, что сегодня глава Йекхарт приедет с предложением договорного брака.

«Да быть такого не может. Потрясающе». — Тихо пробормотал волк, не спуская глаз с птенца.

Из-за редкого пушка она выглядела совсем маленькой.

«Но, несмотря на малый возраст, у неё настолько сильные способности?»

Кендрик вспоминал, как птенчик клюнул, а затем исцелил его палец. Малышка очень быстро воспользовалась силой исцеления, чтобы залечить маленькую ранку, и в тот момент Кендрик почувствовал на себе всю прелесть птичьего исцеления.

Неужели она знала, что именно силу исцеления он и искал?

«Ха, да не может такого быть».

Помотав головой, мужчина улыбнулся такой абсурдной мысли. Что же ему делать с этой малышкой...

Кажется, над ней издевались в Раньеро, и именно поэтому она решила сбежать вместе с ним.

Кендрик погладил птенчика по голове.

«Это даже к лучшему».

Дочь Раньеро сама пришла к нему в руки, а посему стоит развеять сомнения. Он был готов позаботиться о маленькой птичке, спящей на его коленях.

«Надеюсь, она скоро вернётся в человеческую форму».

Только так Йекхарт сможет выяснить, чего эта девочка желает на самом деле.

К слову, её тело, очевидно, слишком мало для контроля обращений. Успешные превращения в раннем возрасте случаются очень редко.

Но...

Не имеет значения то, насколько быстро она обратится. Услышав девичье пожелание, они съедят что-нибудь вкусное и....

Кендрик кивнул собственным мыслям.

«Я должен сделать её своей невесткой».

Носовой платок слегка трепетал от каждого вздоха птенца.

***

— Тебе лучше встать.

Я ощутила, как кто-то аккуратно касается моих крыльев, и открыла глаза. Огляделась.

Мы явно уехали днём, но из окна виднелось заходящее за горизонт солнце.

— Мы приехали.

Он протянул мне руку, а я ошеломлённо села на его ладонь.

— Чи...чирк.

Мне было тяжело держаться ровно, так как разумом всё ещё овладевала дрёма.

— Как только мы войдём в особняк, ты сможешь поспать ещё.

Кивнув, Кендрик Йекхарт посадил меня на плечо.

— Чирик...

Я помотала головой, чтобы отогнать наваждение сна, и поудобнее расположилась на мужском плече. Мой взор привлёк большой особняк Йекхартов.

Да он просто огромен, боже.

Хотя особняк Раньеро тоже никогда не был маленьким, поскольку принадлежал семье орлов, что по размерам намного превосходили других птиц. Он был широким, с высокими потолками, но не шёл в никакое сравнение с домом Йекхартов.

Боже мой.

Их особняк восхищал своим размером и великолепием даже издалека.

Да даже окружающие нас рыцари отличались крупным телосложением. Мужчины в большой и тяжёлой, на первый взгляд, броне выстроились вряд подле экипажа.

Они ведь не съедят меня, верно?

Я огляделась. Если кто-то из волков попытается меня съесть, то я тут же взлечу в небо.

Кендрик Йекахрт неспешно покинул карету, стоило мне только взглянуть в окно.

— Держись крепче и не упадёшь. — Молвил он, поглаживая меня по голове большим пальцем.

Я же храбро кивнула. Не стоит волноваться! Дабы не повторить падение, что случилось при нашей первой встрече, я крепко вцепилась когтями в его воротник.

И тогда...

— Гр-р-р-р....

— Чирк! Чи-чи-ирк!

Я упала наземь, испугавшись внезапного появления чёрного зверя, прямо после наставления Кендрика.

Ч-что это такое!? Монстр!