Когда деревья гинкго, высаженные на улицах королевской столицы, теряют листву, а город утопает в золотистых красках поздней осени, в королевстве проводится традиционный праздник. Он называется «Ночь магических огней». Люди наряжаются призраками и монстрами, чтобы обмануть злых духов.

Франческа с нетерпением ждала этого праздника, который очень напоминал Хэллоуин из её прошлой жизни. Тем более, этот год был особенным благодаря тому, что она впервые в жизни обрела друга.

— Прости, что пришёл так поздно, Франческа.

— Леонардо, ты оборотень!

Франческа спустилась в прихожую и с восторгом уставилась на костюм Леонардо. Он был в вечернем наряде, предназначенном для бала, но на его голове красовались треугольные ушки. Закрепленные шпильками, они удивительно гармонировали с мягкими чёрными волосами.

— Что случилось? Ты же говорил, что сегодня приглашён на вечер к графу Тавано.

Леонардо, обладающий изысканной внешностью, привлекал внимание даже без костюма. Гости наверняка с нетерпением ждали его появления. Но сам он только улыбнулся так, будто ему безразлично.

— Бал без тебя не имеет никакого смысла. Хочешь потрогать уши?

— Да!

Потакая её желанию, Леонардо наклонился. Франческа без стеснения протянула руку — пушистые, забавные ушки были на удивление приятными на ощупь.

«В игре из моей прошлой жизни «Ночь магических огней» тоже проходила примерно в этот период. Это был хеллоуинский ивент, где можно было получить особые костюмы для персонажей».

В этом мире также существовали аналоги Рождества, Дня святого Валентина и других праздников. Всё соответствовало игровым событиям, но вот увидеть Леонардо в особом костюме — такого в игре не было.

«В игре Леонардо вообще был врагом героини, недоступным персонажем. А здесь… он приходит ко мне как друг. Это же почти чудо».

Франческа с теплотой подумала об этом и сказала:

— Я рада, что ты пришёл показать костюм, но… ты ведь опоздаешь на бал. Папу тоже по приказу короля Луки вызвали на другое собрание.

— Балы в сезон «Ночи магических огней» всегда начинаются поздно. Для твоего отца, который мечтает как можно быстрее вернуться к дочери, это тяжёлое время.

— Леонардо, тебе ведь тоже нелегко. Ты ходишь в Академию с утра, а по ночам — почти каждый день вечерние мероприятия…

— Я в порядке.

Леонардо улыбнулся и легко сказал:

— Праздник, где нужно скрывать свою истинную внешность, чтобы обмануть злых мертвецов весьма мне подходит.

— Леонардо.

— Я ведь лжец. Но то, что я не хочу идти на бал без тебя, — чистая правда.

При таких словах его тон всё равно оставался шутливым. Франческа немного подумала и смело предложила:

— Если ты так не хочешь на бал, давай устроим вечеринку у меня дома?

— Ха! Прекрасная идея, но лучше не стоит, пока твоего отца нет дома. Если хозяин узнает, что я остался без его разрешения, дело может дойти до междоусобицы.

— Э… это, пожалуй, правда…!!

Она отчётливо представила себе последствия и вздрогнула.

Даже сейчас из всех углов прихожей чувствовались взгляды членов семьи, которые издалека наблюдали за ними. Если бы Грациано был рядом, он бы точно уже оттащил Франческу от Леонардо.

— Но, Леонардо, пожалуйста, не перенапрягайся, хорошо? Я всё-таки переживаю.

— Переживаешь? Почему?

— Потому что…

Глядя в его золотые, как полная луна, глаза, Франческа погладила его по голове.

— Леонардо, ты ведь очень устал, правда?

Кажется, она попала в точку — Леонардо слегка расширил глаза.

— Если тебе тяжело, ты можешь пропустить один день в Академии. Я знаю, что ты хочешь видеть меня, но после сезона «Ночи магических огней» мы всё равно сможем гулять вместе! Главное, чтобы тебе не было тяжело.

— Франческа...

— Конечно, ты хорошо умеешь врать, но… если смотреть внимательно, всё видно.

Франческа улыбнулась:

— Ведь ты мой дорогой друг!

Леонардо прищурился и посмотрел на неё ласково.

— Ты так искренне радуешься тому, что мы друзья.

— Конечно! Ты тот друг, о котором я всегда мечтала! Поэтому… ой!?

Франческа удивлённо пискнула — Леонардо снял свои волчьи уши и аккуратно надел их ей.

— Ха-ха. Тебе идёт. Очень мило.

— Правда?

По её жесту один из охранников моментально подал зеркало. Франческа, давно привыкшая к его быстрой реакции, радостно заглянула в отражение.

— Моя милая Франческа…

Франческа не услышала, как Леонардо позвал её по имени.

— Я знаю, что это разрушит нашу дружбу, которая так важна для тебя, но…

Его тихий шёпот был настолько слабым, что не мог дойти до неё.

— Я люблю тебя. Прости...