Схватив лежащего на спине отца за воротник, Грациано выдавил из себя слова, будто выжимал собственные чувства.

- Прошу, расскажи мне всё. О себе, обо мне, о маме…

- …

Франческа никогда ещё не слышала, чтобы Грациано говорил таким печальным голосом.

«К тому же ситуация была крайне опасной. Действие его навыка физического усиления уже полностью прошло - если бы пистолет неожиданно выстрелил и попал в Грациано…!»

Похоже, маркиз тоже почувствовал, что Грациано бросился вперёд с отчаянной решимостью. Закрыв глаза, он тихо сказал:

- В семье Савини испокон веков наследник определялся через ожесточённую борьбу. Поскольку преемник мог получить колоссальную выгоду, родственники разделялись на разные фракции и сражались друг с другом день и ночь.

Учитывая то, что рассказывал Леонардо о семье Савини, такая вражда была закономерна. Когда люди замешаны в теневом мире, заключают сделки с преступниками и прокручивают огромные суммы, они не останавливаются ни перед чем.

- Мне опостылел этот дом, и я хотел бежать, бросив всё. Вместе с женщиной, которая спасла меня и стала единственным утешением.

«Мать Грациано…»

История, которую поведала София, была пересказана и самому Грациано. Тогда он сделал вид, что всё это его не интересует, но сейчас он смотрел на отца совсем иначе — взглядом человека, который изо всех сил пытается сдержаться.

- К счастью, я был не старшим сыном и находился далеко от наследственной борьбы. …Пока родственники, не сумевшие втереться в доверие моим братьям, не наняли убийц.

- Значит…

- В тот день, когда моих братьев убили, и меня назначили наследником… Тогда же я узнал, что у нас появился ты.

Представив чувства маркиза и его любимой женщины, Франческа ощутила боль в груди.

- Если бы я сбежал, убили бы и вас двоих. На братьев наслали убийцу из организации, глубоко связанной с домом Савини.

- …

- Сын, рожденный от моей крови, стал бы искрой, вызывающей новые распри. Люди пытались бы льстить тебе или убить тебя… И даже если бы ты выжил, в конце пути тебя ждало бы кресло главы окровавленного дома.

Маркиз с мучительной гримасой закрыл глаза и продолжил:

- Мы дали друг другу обещание. Что бы ни случилось, мы защитим ребёнка в её чреве… наше сокровище. Поэтому поклялись, что никогда больше не увидимся и что скроем моего ребёнка от всего мира.

Для Грациано, который так дорожил матерью, это был жестокий рассказ. Ведь получалось, что само его существование стало причиной, по которой двоих разлучила судьба.

- Но я оказался слаб. Хотел хоть тайком помогать вам. Она сразу это поняла.

- Мама…?

- Она исчезла из борделя Раньери, и где бы я ни искал, нигде не мог её найти. …Осознав, насколько её решимость превосходила мою, я стыдился сам себя.

Хватка Грациано на воротнике отца медленно ослабла.

- Грациано. Наш сын.

- Перестань.

- Ты так вырос. Уже давно перерос меня…

- Перестань…!!

Грациано зажмурился и закрыл ладонями уши. Маркиз Савини тяжело выдохнул и виновато улыбнулся.

- Когда я был ребёнком и увидел тебя впервые. …Ты орал на меня, оскорблял, пытался прогнать…

- Да. Я надеялся, что ты возненавидишь меня, испугаешься и никогда не приблизишься снова — этого было бы достаточно.

- Ты кричал слишком громко. Ты намеренно дал это услышать окружающим, чтобы все подумали, будто ты — чудовищный отец, который ни за что не возьмёт своего сына?

- …

- Даже теперь, встретившись в этом лесу… Ты раз за разом вёл себя чрезмерно.

Франческа тоже подумала об этом и нахмурилась.

«Маркиз Савини действительно перегибал палку в отношении Грациано. Так болезненно остро реагируя, он не мог не вызвать подозрений — любой догадался бы, что между ними есть глубокая связь».

Но цель была не в том, чтобы скрыть их родство. Он хотел показать окружающим — тем, кто знал правду, — что он искренне презирает собственного сына.

- Ты, наверное, был ранен этим моим поведением.

В его голосе звучала настоящая печаль.

- Пожалуйста, ненавидь меня. …Презирай меня. И держись подальше от меня.

- Я сказал… перестань…

- Ты действительно добрый мальчик.

Маркиз медленно протянул руку и коснулся броши, сиявшей на груди Грациано.

- Хорошо, что я помешал тому, чтобы ты стал наследником дома Савини…

- …!

Глаза Грациано резко расширились от того, как отец коснулся броши.

- Я также против того, чтобы ты стал приёмным сыном дома Кальвино. Ты мог бы получить солидное положение в роли её мужа, но, как я вижу, она такая же добрая как ты…не представляю, чтобы вы возглавили преступный клан.

- Ты…

- Конечно, после всего, что случилось, я не имею права говорить такие вещи и вести себя как отец… Кроме того, теперь мне проще будет сделать это…

- …?

Рука маркиза скользнула с броши во внутренний карман его собственного пиджака. Мгновение спустя Франческу накрыло дурное предчувствие. В руке маркиза оказался маленький спрятанный пистолет.

- «Если твой сын умрёт, ты тоже последуешь за ним, не так ли, Савини?»

- Отец…!

- Грациано!!

Глаза маркиза изменили цвет. Он направил ствол пистолета в левую часть груди Грациано. Леонардо тихо цокнул языком. Франческа почувствовала, что он готов активировать свой навык, чтобы убить маркиза. Однако Леонардо увидел что-то и остановился.

Раздался неожиданно лёгкий выстрел. Тело Грациано отшатнулось назад и с глухим звуком упало. Франческа, увидев это, вскрикнула.

- Маркиз Савини…!

Голос Грациано задрожал.

- Чёрт… почему…

Но кровь текла не из сердца Грациано. В момент выстрела маркиз развернулся, толкнул сына в сторону и прижал пистолет к себе, приняв пулю плечом.

- Моим телом… не причиняйте больше вреда моему сыну.

Однозарядный крошечный пистолет упал на лазурный ковер. Пуля прошла навылет через плечо маркиза и ударила в люстру на потолке, сильно её раскачав.

- Проклятый дом Крестани…!

- Отец!!

Услышав это, Леонардо опустил взгляд.

- Крестани…

Рука Леонардо, сжимавшая плечо Франчески, слегка ослабла. В тот же момент Франческа сорвалась с места и побежала к Грациано и маркизу.

- Отец! Чёрт… зачем…!

«Левое плечо. Рана опасно близко к сердцу…!»

Она знала ещё из прошлой жизни, что такое ранение даёт сильное кровотечение и может стать смертельным. Но причина, по которой она бежала, была не только в этом.

- Грациано! Осторожно! Люстра над тобой вот-вот упадёт!

- !!!