- Ну вот, всё решено. Никто не погиб — более благоприятного исхода для завершения дела и представить невозможно.

- …Леонардо.

- Тогда, Франческа, могу я попросить тебя и твоего сторожевого пса проводить эту даму?

Леонардо, слегка улыбнувшись, указал на Изабеллу, которая сидела в полном оцепенении.

- Я бы и сам мог её отвести. Но если подумать, что она твой враг, Франческа… я могу случайно свернуть ей шею.

- …

Дальнейшие шаги после захвата убийцы были заранее оговорены. В лесу за пределами танцевального зала уже ждали представители семей Кальвино и Альдини. Кроме того, по поручению короля Луки туда были направлены наблюдатели, которым предстояло подтвердить выполнение «задания».

Но Франческа всё же встала прямо перед Леонардо, заставляя его взглянуть ей в лицо.

- Леонардо, а что собираешься делать ты?

- В бальном зале сейчас хаос. Кто-то должен его усмирить. И потом — если организатор всего этого находится где-то рядом, он вполне может попытаться применить навык массового промывания мозгов, верно?

И действительно, существовала вероятность, что кукловод попытается подчинить толпу с помощью своего навыка. На её первом балу Франческа уже столкнулась с тем, к каким бедствиям это может привести.

- Знаешь, Леонардо…

Признавая его логику здравой, она отказалась принять её и заговорила:

- Я ведь говорила тебе. Было ошибкой пытаться подозревать тебя во лжи.

- Да. Каждое слово я запомнил и ни одного не забыл.

- А теперь у меня такое чувство, что ты снова лжёшь, чтобы защитить меня.

Эти слова заставили Грациано нахмуриться, не понимая, о чём речь. Лишь Леонардо, виновник их разговора, продолжал безмятежно улыбаться.

- Изабелла ведь не единственный убийца, охотящийся за маркизом Савини, не так ли?

- Что…

Грациано широко распахнул глаза, но Леонардо даже не дрогнул.

- Мне всегда казалось странным: почему тот человек так «удачно» оказался в лесу в нужный момент.

Недавно она уже говорила это Леонардо. Однако, говоря «тот человек», она имела в виду вовсе не Изабеллу.

- Почему же маркиз Савини появился тогда на берегу реки?

- …

Молчание Леонардо только сильнее подтвердило её догадку. Грациано, настороженно нахмурившись при упоминании отца, спросил:

- О чём вы, миледи? Разве тогда люди, нанятые Савини для дела, не пытались просто силой увести проститутку? Маркиз… пришёл на берег проверить, как идёт дело.

- Даже если девушки убежали, разве маркиз лично стал бы их преследовать? Тем более один из его людей уже гнался за той женщиной. Он мог просто дождаться результатов.

Причина её сомнений заключалась в том, что события пошли иначе, чем в игровом сценарии. Если подумать, в том происшествии действительно было много странного.

- Маркиз искал Изабеллу. Но вовсе не потому, что хотел взять её на сделку и насильно увезти.

- Тогда почему…

- Извини, Грациано, что раньше не сказала. Маркиз поручил Леонардо и Рикардо одно дело.

- Поручил?

Она умолчала об этом, потому что слова Леонардо можно было понять так, будто маркиз нанял его… убить Грациано. Но, скорее всего, всё было иначе. Вероятно, Леонардо хотел ввести Франческу в заблуждение, чтобы не ранить её чувства.

- Думаю… маркиз Савини догадался, что Изабелла — убийца, нацелившаяся на него.

- Ч… что? Но, миледи, тогда выходит…

- Но его человек нашёл её раньше, а ещё мы оказались там, на берегу, из-за чего она не смогла «выполнить» заказ. Чтобы избежать новых провалов, маркиз решил увеличить число исполнителей и обратился к Леонардо…

По правде, она и этого не хотела бы говорить Грациано. Но в его красных глазах горела решимость выслушать правду, а не убегать от неё. Раз так, она тоже не может сбежать.

- Леонардо, ты ведь сказал мне тогда: «Маркиз попросил меня об убийстве».

- Да. Я так и говорил.

- Но человек, которого маркиз Савини хотел, чтобы ты „убил“… был вовсе не Грациано.

Франческа сделала глубокий вдох — и произнесла имя.

- Целью убийства был…

- Ха!

Услышав это имя, Леонардо только рассмеялся и чуть повёл плечами.