*Глоть*

Звук чьего-то глотания раздался странным громким эхом.

«Ти...»

«Ти?»

«Это вкус, который я бы съел без проблем, если бы его принесли в мой 3-й вариант ресторана-су». (Лайм)

Лайм вернул ложку в миску, продолжая сидеть.

«Ооо».

Раздались голоса восхищения.

Это уже пятый дегустационный тест в Асоре.

Различные овощи и копченое мясо, фигурно нарезанные и плавающие в супе, наконец-то смогли совершить подвиг, заставив всех доесть до конца.

Полулюди оценили вкус в основном положительно. Что касается бывшего авантюриста Лайма, чья база находилась в Циге, то для него это был не хороший и не плохой продукт, который не останется в его памяти.

Лайм не мог заставить себя сказать это прямо, поэтому он изменил формулировку, но смысл остался прежним.

Даже если вам говорят, что можно высказывать свое мнение именно так, как вы думаете, есть моменты, когда это можно делать, и моменты, когда это нельзя.

Это неразумно, но так устроено общество.

Лайм накопил достаточно опыта, чтобы вздрагивать при упоминании о пилинге кожи, поэтому он научился такту, которого раньше у него не было.

«...То есть это именно то, что указано в рецепте, и в нем нет ничего интересного, верно?» (Мио)

Мио преследует того, кто приготовил еду.

Зная по опыту, что сопротивление бесполезно, Лайм кивнул.

Вскоре после этого из уст Мио вырвался вздох.

Не от усталости или разочарования, а от облегчения.

Во-первых, мамоны и полулюди, живущие в Асоре, обладают широким диапазоном вкусовых предпочтений.

Судя по глазам этих людей, регулярно борющихся с голодом, они даже смогли бы выпить суп, от которого Лайма едва не стошнило, и при этом сказать, что он вкусный.

Ничего не поделаешь, Мио считает вкус Лайма эталоном.

«Итак, мне удалось достичь начальной точки. Это радует...» (Мио).

То, что вырвалось у нее во второй половине разговора, исходило из глубины ее сердца.

Томоэ каким-то образом удалось продержаться и остаться на 3-й дегустационный тест, но на этом она не присутствовала.

Она сказала, чтобы они связались с ней, когда выйдет продукт, в котором она уверена, а затем вернулась к своей работе (хобби).

Жители, которых тронула страсть Мио, заинтересовались кулинарией, поэтому не было необходимости собирать участников для дегустации, что послужило большой причиной и для Томоэ.

«Итак, сначала я сосредоточусь на супе! Я доведу его до такого уровня, чтобы он был вкусным!» (Мио)

Мио умела готовить суп такой температуры, что его можно было пить, с тех пор как она превратила хлеб в уголь.

То есть суп стал для нее отправной точкой для создания чего-то, хоть как-то напоминающего еду.

Поэтому первым заведением, которое Мио выбрала для обучения в Циге, стало место, известное своим супом, который даже язык Мио ощущал как вкусный.

Очевидно, что этот ресторан понравился и Макото, но это вполне соответствует ее мотивам. Это самое первое условие из всего множества вариантов, так что не было смысла даже думать об этом.

«Я болею за тебя! Пожалуйста, постарайся!» (Лайм)

Так как Лайм был первым, остальные полулюди тоже начали поддерживать Мио.

Если все может улучшиться от одного только приема пищи, то кто может просить чего-то лучшего?

Чем больше усилий приложит Мио, тем больше шансов, что получится вкусная еда.

Это то, что можно назвать беспроигрышным вариантом.

После того как дворф подарил Мио ее личный кухонный нож, который был многократно отрегулирован, чтобы удобно лежал в руке, она покинула Асору и отправилась в Циге в хорошем настроении.

Прямолинейность в принятии решений - сильная сторона Мио и одновременно слабая.

Но даже несмотря на это, она не забывает давать минимально необходимые инструкции по работе в Асоре в основном Алкеям.

Это, скорее всего, доказывает, что, даже когда приоритеты в ее действиях просты, она все равно видит окружающую обстановку.

Даже если ее называют ученицей повара, она не собирается зарабатывать на жизнь поварским ремеслом или открывать собственное заведение.

Для нее кулинария находится в месте, не связанном с деньгами.

В случае с Мио, если бы она появилась в Гильдии авантюристов и поработала полдня, то смогла бы легко получить достаточно заработка, чтобы превысить годовой доход повара.

Хорошо, что она может сосредоточиться на приготовлении пищи, не заботясь о деньгах, но плохо, что это мешает ей определять рыночную цену, и она может перепутать ингредиенты, которые следует использовать.

Если инстинкты самой Мио говорят: «Это вкусно», она может съесть это вкусное блюдо прямо так.

Но в случае со многими другими живыми существами нужно правильно соблюдать все шаги, иначе все может оказаться смертельно ядовитым или вообще не съедобным.

Мио мешало то, что у нее не было проблем с деньгами, а также то, что ее вкусовые пристрастия не были приемлемыми, но даже несмотря на это, Мио наконец-то смогла достичь того уровня, когда она может приготовить еду, которую смогут съесть луди.

«О, разве это не госпожа Мио?! Сегодня мы тоже получили хорошие вещи!!!»

«Тогда я принесу то, что обычно. Пожалуйста, упакуйте это». (Мио)

«Здесь есть первоклассный Кокатрикс и Красная Пчела! К счастью, нам попалось и что-то редкое, вроде краба-доходяги!»

«...Продайте их тем, у кого есть подходящие навыки. Дайте мне обычное копченое мясо и колбасы, а также горную птицу...» (Мио)

Прежде чем отправиться в ресторан, Мио проходит по обычному рынку и покупает ингредиенты для приготовления пищи.

Это не для того, чтобы выполнить поручение или пополнить запасы. Все эти ингредиенты Мио собирается использовать для практики в ресторане.

Мио покупает сумму, которая, как можно подумать, рассчитана на целый день работы в продуктовом ларьке, как будто привыкла к этому.

К такому зрелищу на рынке люди уже привыкли, но образ действий Мио неуклонно менялся.

Она по-прежнему не может правильно оценить сами ингредиенты для приготовления пищи, но теперь она может правильно выбрать и купить те ингредиенты, с которыми она сама может справиться.

Овощи, которые часто продаются на рынке, и травы.

На редкие вещи из пустоши и продукты, случайно попавшие на рынок, она не поднимает руку.

Она также смотрит и покупает только то мясо, которое может достать обычный человек.

На мясо демонического зверя из пустоши, которое, по ее мнению, должно быть вкусным, у нее рука не поднимается.

Теперь она могла определить, чего ей не хватает.

Хорошо это или плохо, но даже если она не съест все или выбросит всю еду, которую приготовила в результате своих практик, Мио все равно будет чувствовать себя виноватой в том, что ингредиенты имеют такой трагический конец.

(Это печальная реальность, когда я говорю, что было бы вкуснее съесть их в сыром виде). (Мио)

Приехав в популярный ресторан, где работают владелец и два его помощника, Мио вошла в заведение с черного хода, соединенного с кухней, как будто это было нормой.

Что касается вкусного супа, который, как она думала, она сможет приготовить сама после трех дней тренировок, а также всех техник приготовления, то даже по прошествии значительного количества времени его воспроизведение остается мечтой в мечте.

Пока она добиралась до этого места, Мио постепенно узнавала, насколько сложным и запутанным является этот навык, называемый кулинарией. Однако, чем больше она узнавала, тем глубже становился этот мир, и она была захвачена его очарованием.

Правда, она научилась делать предварительную подготовку ингредиентов и получила минимальные возможности для приготовления пищи. Она определенно чувствовала, что растет.

«Послушай, Мио. Не пытайся показать свою привлекательность, делая такие вещи, как выпячивание себя или подчеркивание индивидуальности. Обычно действия, которые нарушают нормы, например, превращение изначально соленого блюда в сладкое, чтобы поразить окружающих неожиданностью и вкусом, воспринимаются как действия сумасшедшего, если только человек не делает это правильно. В 8 случаях из 10 это закончится провалом. Нет необходимости рисковать с блюдами, которые срабатывают лишь раз в десять, когда речь идет о еде, которую все едят ежедневно. Форма определяется основами-джа. Применяйте то, что вам говорят, именно так, как есть. Даже Молодой Господин так говорит, так что терпите - джа дзо». (Томоэ)

Как это ни обидно, но слова Томоэ стали тем, с чем Мио могла согласиться.

Только после того, как ты сможешь делать обычные вещи, ты сможешь сделать следующий шаг. Они становятся опорой, которая позволит процветать в следующем начинании.

Мио закатала рукава, вымыла руки и, закончив с делами, быстро приступила к предварительной подготовке ингредиентов, имеющихся в ресторане.

Она стала намного лучше.

По скорости она превзошла Марту, которая работала в этом ресторане до нее.

Точность все еще на шаг позади, но она легко превышает приемлемые стандарты ресторана.

Отчасти это объясняется тем, что инструменты выдающегося качества, но трудолюбие и страсть самой Мио и ее потенциал — вот что делает это возможным.

Она нарезает овощи в соответствии с блюдом, измельчает мясо и приправляет его.

Травы, которые будут использованы в супе, она положила в небольшой тканевый мешочек и закрыла его.

Овощные отходы и кости, оставшиеся после приготовления, она сложила в цилиндрическую емкость, добавила туда много воды и разожгла огонь.

Когда она закончила все это, дверь кухни открылась.

Все прошло в точности так, как Мио и планировала.

Пришла ее первая наставница по кулинарии, Марта.

Закончив работу таким образом, она сможет использовать свободное время, чтобы изучить ее технику и задать вопросы о кулинарии.

«Мио-сан, у вас получается все быстрее и быстрее». (Марта)

«Доброе утро, Марта. Я уже почти все приготовила». (Мио)

Марта начала работать раньше, чем Мио.

Она открывала заведение, чтобы принять груз и сделать запасы, а также заплатить за соответствующие вещи, но уже стало привычным, что Мио появляется в эти сроки.

С поставщиками можно расплачиваться в конце месяца, но сделки, которые владелец заключает по прихоти, и новые поставщики, которые будут использоваться для пополнения запасов, оплачиваются наличными в зависимости от обстоятельств.

Может быть, потому что Марта работает здесь давно и ей доверяют, или потому, что хозяин - человек свободный, она была в таком положении, что могла прикоснуться к монете заведения.

«Доброе утро. Но Мио-сан, вы не должны этого делать». (Марта)

«...? О боже, я что-то напутала?» (Мио)

«Вчера вы сказали, что тоже хотите узнать, как оценить ингредиент». (Марта)

«...А.» (Мио).

«Ну что ж, тогда оставим предварительные приготовления на потом и внимательно посмотрим на заготовленные овощи и мясо». (Марта)

«Я так и сказала. Я просто... неосознанно двигалась, как обычно». (Мио)

Мио была откровенно удручена.

Она - человек, которого искатели приключений избегают или провожают взглядом, как только увидят ее, а она демонстрирует такой вид.

Марта захихикала в тревожной, но забавной манере.

«Ну, я предполагала, что что-то подобное произойдет, поэтому купила вещи, которые нам понадобятся по дороге сюда». (Марта)

Сказав это, она показала корзину, которую прятала.

В ней лежали овощи разных сортов, хотя и в небольшом количестве.

«Марта! Молодец!» (Мио)

«Сегодня будут только овощи. Что касается мяса, то это будет то, что привезли из ресторана, и... а еще мы должны как-нибудь вместе сходить на рынок». (Марта)

Мио играла сама с собой, быстро заканчивая приготовления, что, по ее мнению, позволило бы уделить больше времени обучению, но они как-то умудрились закончить обучение сегодня.

Мио и Марта, как правило, находятся в разном положении, как небо и земля.

Но в этом месте они выглядели просто как хорошие старшая и младшая... нет, они выглядели как подруги.

◇◆◇◆◇◆◇◆

Мио преподают в ресторане, но она не выходит в зал.

Она не работник, и для Мио обслуживание клиентов не имеет никакого значения.

Поэтому эту работу выполняет только сама Марта.

Максимум, что делает Мио, - наблюдает за клиентами с кухни или из угла ресторана.

Очевидно, что она быстро проверяет готовность блюд, запах и технику хозяина, пока та занимается мытьем посуды.

Даже если она проверяет состояние клиентов из угла, она не делает ничего, что могло бы заставить ее проникнуть в их поле зрения.

Ни один человек, пришедший в это заведение, не знает, что Мио моет посуду.

И уж тем более они не знают, что именно Мио готовила овощи и мясо, которые они едят.

Ночь.

Утром здесь не так много клиентов, заказывающих алкоголь, но с заходом солнца ситуация меняется.

Вкусная еда идет рука об руку со вкусным алкоголем.

В этом ресторане хороший уровень клиентов, поэтому здесь редко бывают буйные.

Марта умеет харизматично обслуживать клиентов, поэтому неприятности случаются редко.

«Э-э, мисс, мы уже закрыты...» (Марта).

Но эта неприятность, которая редко случается, произошла сегодня вечером.

Молодая женщина, которая пила в быстром темпе, задержалась в заведении на довольно долгое время. Она не была плохой пьяницей, которая могла бы приставать к другим посетителям, но в результате в заведении не осталось никого, кроме нее, пока она понемногу отпивала. В это время она была в полудреме, когда час закрытия уже прошел. В такой ситуации она не слышала, что ей говорят другие.

У Марты и хозяина были озабоченные лица.

Может, сегодня и выходной, но это заведение из тех, что открыты и утром, и вечером.

Они не могут держать ресторан открытым только ради одного клиента.

«А, Мио-сан, последний клиент в таком состоянии, видите ли. Как тревожно. Что ж, я сам разберусь с этим, так что вы можете идти, Мио-сан».

Хозяин заметил Мио, появившуюся в зале, и заговорил с ней.

Такие клиенты попадаются редко, но это уже не в первый раз.

Когда работаешь с клиентами, не всегда попадаются нормальные покупатели.

Владелец тоже прекрасно это понимает.

«...Это не то заведение, где можно употреблять алкоголь. О?» (Мио)

«?»

«Разве это не знакомое лицо? Как жалко.» (Мио)

«Мио-сан?»

Мио подошла к круглому столу, за которым сидела молодая женщина.

«Подождите, Мио-сан. Она все еще клиентка, так что быть жестокой было бы...» (Марта)

Взгляд и слова Марты заставили Мио широко раскрыть глаза.

«Я не подниму на нее руку. Я не сделаю ничего такого, что могло бы тебя обеспокоить. Хмф!» (Мио)

««?!»»

И после того, как Мио немного надула щеки, словно говоря: «Я знаю», она развеяла их опасения и... направила на девушку легкий гнев.

Совсем чуть-чуть.

Но даже если это и так, это все равно гнев Мио.

Марта и хозяин дома почувствовали, как их спины вздрогнули от слабой ударной волны.

Что же касается женщины, на которую обрушился весь удар... Она поднялась со своего места и огляделась по сторонам с лицом, покрытым испариной.

«Проснулась?» (Мио)

«Не направляй убийственное намерение на своего клие...?»

Реагируя на голос, обращенный к ней, она заговорила с гневом в голосе и... инстинктивно закрыла рот, увидев улыбающуюся Мио, не понимая, что происходит.

«Если я правильно помню... вы работаете секретарем в Гильдии авантюристов - десу ва не?» (Мио)

«Г-Г-Г-Г-Г...»

«А?» (Мио)

«Гяааааааааааа!!!»

Секретарь Гильдии Авантюристов, Атес, с криком выбежала на полной скорости из заведения.

Это было так быстро, что можно было подумать, что звук падения кресла и звук закрывающейся двери произошли одновременно.

«...Это был dine and dash?» (Мио) (ПП: это значит "поесть в ресторане, а потом уйти, не заплатив". не знаю, есть ли в русском языке какое-то слово или словосочетание для этого)

«Нет, Мио-сан. Эта особа оставила свой кошелек, когда убегала». (Марта)

Марта указала на пол.

Не то чтобы она его там оставила, скорее, уронила.

«Значит, это не dine and dash?» (Мио)

«Хм?»

Атес растворилась в ночной темноте, так и не узнав о том, что за сумбурный разговор происходил в заведении.

Почему она выбрала именно это место для своих случайных посиделок?

Не поняв и половины того, что там произошло, Атес пришла в ресторан с подарком в руках, чтобы извиниться, и тут ее лицо исказилось от того, что Мио действительно была в ресторане, и это не было кошмаром или чем-то еще.

Из ее глаз полились слезы, и она запричитала: «Я больше не смогу ходить в это место».