Я нахожусь в месте, где лесные Они приговаривают людей к так называемому ‘Наказанию Деревом’.

Лесные Они искренне извинились за своё поведение.

Они хотели заманить меня на какую-то казнь, которая была запланирована на вечер.

Они планировали заворожить меня всякими танцами и песнями, и дать мне хорошенечко напиться. После чего можно было бы спокойно приводить приговор к действию.

То, что они хотели уничтожить своего врага даже после того как поняли что он намного сильнее – это пугало.

...А ещё больше пугало, что я даже ничего не заподозрил.

Когда мы говорим о высшей мере наказания, обычно это означает пожизненное заключение. Однако, в их случае, это было не так…

“Хоо~! Неужели это наказание было возрождено. Интересно, почему они до сих пор это делают” (Томоэ)

Томоэ, кажется, знала, что это такое, но тем не менее, она была удивлена при упоминании этого «наказания деревом». Позже, она объяснила мне что этот метод был давно забыт.

Я уже давно забыл о тех своих мыслях по поводу пропажи людей, но, похоже, они всё же убивали не всех лудей, попадающих к ним на территорию, и было несколько достаточно сильных, чтобы добраться до сюда живыми.

Ах ~, это очень плохо. Вместо того чтобы попытаться тогда разобраться во всём самому, я сделал поспешные выводы, и свалил эту задачу на Мио. Это выставляет меня не в лучшем свете.

Давайте, я приведу такой пример. Поведение Лудей, это как если бы вы впервые в жизни зашли в игру жанра рпг, и сразу же пошли на финального босса с полным уверенности криком. Если бы это была игра, вы могли бы просто перезагрузить сейв, однако в жизни…

Несколько лудей оказались в заключении.

Это была действительно глупая ошибка.

На следующее утро меня отвели к месту казни, и я понял, насколько бессердечным и страшным было наказание этих лесных Они.

Ребята… И после подобного, вы мне говорите, что МОЯ тёмная магия была отвратительной?

Кстати, по поводу лесных Они. Я не думаю что это именно Луди дали им такое название, но почему-то теперь я начал понимать почему они лесные.

До того, как попал сюда, я думал, что они занимаются защитой леса.

Однако это было не верно. Они занимались охотой, вырубкой и обработкой дерева.

Я не понимал, почему они отказались от способности разговаривать с духами и растениями.

Потому что я представлял их точно такими же, как эльфы, заботящиеся о лесе.

Они были слишком на них похожи.

Но в итоге, слово которое лучше всего описывало их общину – это ЛесХоз. Потому что они думают о лесе не как о том, о чём надо заботится, а, скорее, как о своих ресурсах. Так что слышать голоса и понимать Лес для них было бы явно неприятно.

Способность разговаривать с животными, которых ты потом просто съешь; возможность обмениваться своими мыслями с овощами: если вы спросите моего мнения об этом… Я бы такого не вынес.

Более того, это Наказание Деревом... Оно совсем не роднит их с добренькими эльфами.

Есть причина, по которой я не могу назвать заросли кустарников передо-мной частью леса. Дело в том что всё растения, которые там росли, имели между собой определённый итервалы, и скорее были похожи на искусственный посев.

Они были даже одинакового размера и формы. Не было никаких признаков различий между ними.

И под каждым деревом.... Почва под ними была странной.

Обычно там должна быть трава и сухие листья. Однако под этими деревьями не было никаких признаков ни того ни другого.

Это такая же земля, что и в пустоши, по которой я ходил ранее.

“Это и есть наказание деревом?” (Макото)

Я непреднамеренно перешёл на вежливый тон.

“Всё… это?” (Макото)

Я был шокирован, но, похоже, Томоэ и Мио ни капли не удивились. Томоэ уже знала об этом, так что в её случае в этом нет ничего странного, но Мио... Моральные устои разных миров, как и ожидалось, отличаются. Если это не проблемы именно с Мио…

Наказание деревом…

Это смертная казнь, приносящая пользу лесным Они.

Уникальный навык, который они могут использовать против рас, обладающих определенным количеством магической силы.

Суть этого наказания заключалась в следующем: «Был человек – стал деревом».

Сознание существ, подвергающегося наказанию, постепенно угасало, и, в конце концов, они полностью теряли свои воспоминания. Через некоторое время после трансформации (от нескольких лет до нескольких десятилетий), поскольку ваши ощущения все еще остаются из-за наличия в вас души, когда ломаются ветки или повреждается кора, вы все ещё будете чувствовать боль. Какой кошмар…

Умение активируется практически мгновенно, и если не произойдёт ничего необычного, секундой позже вы превратитесь в дерево.

Это и произошло с этими ребятами?

“Да, это те самые люди, которые необоснованно вторгались на нашу территорию.”

Сказал мне один из старейшин так, как будто это для него ничего не значило.

“Эта способность была нами давно утрачена, но вон тот человек...”

В том месте, на которое он указывает, находился тот мышце-головой из гачимучи, которого придерживали на своих плечах парочка А и Б.

“Возможно благодаря своим предкам, он пробудил эту силу, поэтому Наказание Деревом возродилось”

“Ясно, я вижу. Похоже у него более чистая кровь, а также его достижение стихии было необычным. Подумать только, что среди лесных они появился кто-то достигший такого уровня. Какой сюрприз-джа на” (Томоэ)

Томоэ, кажется, чем-то убеждена и несколько раз кивает головой.

“Наряду с ослаблением барьера, захватчики начали появляться на нашей территории, и в нашей деревне. Мы оставили вопросы обороны на усмотрение этих ребят”

Они типа охрана, говоришь.

Естественно, что такие люди должны существовать. Как бы это объяснить…

У них обычно такая необоснованная сила и уверенность в себе. Если один из таких мышце-головых возьмет флаг, его вполне можно будет принять за телохранителя короля, настолько большую уверенность они источают. У того типа людей обычно вскипает мозг от любых хоть немного сложных вопросов, но взамен этого невероятно развитые инстинкты. Однако есть и те, кто помимо невероятной силы, умеет ещё и головой думать. Это самый настоящий чит, поскольку всегда должен быть баланс, либо ты сильный, либо умный. Я надеюсь, что этот конкретный мышце-головый не из таких ребят.

Те А и Б, от компании которых мне становится плохо, похоже, заботятся об этом человеке. Они подставляют ему свои плечи с беспокойными выражениями на лицах.

“У меня есть идея относительно барьера, так что не беспокойтесь” (Томоэ)

“Госпожа Шен, я искренне благодарю вас. Благодаря вам нет необходимости бояться внешних врагов, и мы снова сможем жить в мире”

Это не то место, где я хочу оставаться надолго. Я закончил большую часть дел, ради которых прибыл в их деревню.

Я сигнализирую Томоэ глазами, и, кажется, она поняла, что я пытался сказать. Ну и хорошо.

“В таком случае, я ещё вернусь. А, кстати, лесные Они. Я Томоэ-джа. Не заставляйте меня повторять это” (Томоэ)

“Ааа, да, Томоэ-сама”

Слова Томоэ были полны гнева.

Как бы то ни было, надо бы мне избавится от этих мурашек, бегающих по спине. Возможно, это потому, что я впервые в жизни оказался на месте казни. Это крайне неприятно.

Смотря на каждое из деревьев, я не знаю какое было их прошлое. Может быть, они были лудьми, может быть, полулюдьми, а может они и вовсе были демонами.

Даже когда я использую Сакаи; даже когда Мио использует лечение или снятие проклятия: они не возвращаются к своей предыдущей форме. После активации этого, даже я ничего не могу сделать. В моем сердце я вырезал существование такой опасной вещи в этом мире.

Я не планирую оставлять всё как есть.

Одно дело, если они используют эту силу только в качестве наказания преступников, но есть и шанс что они сойдут сума и начнут применять её направо и налево.

Я не знаю, смогу ли я это сделать, но я попытаюсь найти лекарство от этого. К счастью, у меня есть опытная паучиха и ее сородичи.

~ От лица мышце-голового ~

Лич использовал моё тело как сосуд, а я даже не заметил этого.

Похоже, испытываемая мной в последнее время усталость, и ощущение того, что я становлюсь сильнее, были связаны не с пробуждением силы Наказания Деревом.

Возможно, он был там даже до того, как моя способность пробудилась. Хотя об этом никто и не узнает.

С личём расправилась дракон по имени Шен. Та, которая создала наш барьер. Густой туман окутал его тело и стер его, не оставив после себя никаких следов.

Не осталось даже фрагмента миазмов. Это было использование силы на высочайшем уровне. После этого я четко понял, что за существа эти так называемые высшие драконы.

Мое тело не слушалось меня должным образом, но я, всё же, смог присутствовать на экскурсии к месту казни.

Стыдно, что Аква и Эрис подставляют мне свои плечи, но они сказали мне, что мои жизненные силы иссякают или что-то в этом роде, и это довльно опасное состояние. Так что я не в том положении, чтобы жаловатся на это. Я должен быть благодарен, что я все еще жив.

Я вёл светскую беседу, наблюдая за чёрной женщиной, мужчиной в маске, а также за женщиной-драконом.

Нет, если честно, я смотрел только на человека в маске.

Этот парень, кажется, использовал неизвестный навык, чтобы победить Лича. Женщина-дракон, похоже, принадлежит к высшей расе драконов, о которых старик Нирги бесконечно рассказывал мне истории с самого моего детства. И чёрная женщина тоже необычная, я не чувствую в ней ничего человеческого.

Но этот парень, этот юноша – точно относится к расе лудей. А эти двое приняли форму его расы. Могли ли они подчиняться ему?

Я не понимаю…

В последнее время, с тех пор как я вернулся в деревню, я остерегался одного беспокоющего меня человека.

Это был сын старейшины. Его передвижения выглядели странно.

Поскольку я был в плохом состоянии, я поручил управление территорией и защиту леса другим людям. Время моего пребывания в деревне всё увеличивалось.

Передвижения этого парня, который, казалось, обыскивал деревню, убедили меня, что мои опасения были не напрасны.

Были моменты, когда казалось, что он поддерживает с кем-то контакт, но я не мог узнать кто это.

— В тот день —

Аква и Эрис благополучно вернулись без каких-либо травм вместе с нарушителями.

Если вкратце, злоумышленники сдерживались, а они даже так умудрились проиграть. В последнее время участились случаи, когда стражи проигрывали и заманивали людей в деревню. Для Аква и Эрис это первая подобная оплошность, но даже так, я собираюсь устроить всем им адские тренировки.

Это означает, что позже со злоумышленниками разберутся на банкете и они будут брошены в тюрьму. Всё было по плану, но… Адоноу вдруг начал странные движения.

Может быть, это те, с кем он поддерживал контакт?

Хоть я об этом и подумал, но похоже это было не так. Он задал несколько вопросов и ушел куда-то еще. Я оказался неправ.

В комнате были только они и мои ученики.

Похоже, что мои ученики хотели привести их ко мне.

Несмотря на то, что я нахожусь так близко к ним, они все еще не замечают моего присутствия. Позже мне придется их сурово наказать за невнимательность.

Понятно.

Если они хотят привести их ко мне, это значит, что они опасны.

Причём до такой степени, что они хотят пропустить все эти банкетные дела и привести их прямиком ко мне.

В таком случае, время поменять планы.

Первым делом я разберусь с этими ребятами.

“ Йо! Вы же гости?!”

Я быстро сношу стену и приветствую их.

Черная женщина бдительно следила за моими учениками, не забывая про меня. Она хороша, сильная.

Тот, что в маске, тоже насторожился в тот момент, когда раздался звук. Фуму.

Однако, против меня это бесполезно.

Похоже, они издевались над моими учениками, так что я быстро закончу с этим.

“ Я слышал, что ты обращался с Аква и Эрис, как с детьми? Ничего страшного! Младшая, давай, пожмём руки. Ты тоже, давай!”

“Шишоу!”

Я широко улыбаюсь и протягиваю руку парню в маске. Мои ученики, кажется, заметили, что я намеревался сделать, я чувствовал их легкое напряжение.

И потом, я, разумеется, заставил человека в маске обменяться со мной рукопожатием.

Вот и все.

Наказание деревом активировано.

Через несколько секунд этот парень превратится в дерево и…

Он не превратился.

Я несколько раз пытаюсь перехватить его руку. Я мог чувствовать связь, но реакция была слабой.

“ Ааах… не могли бы вы отпустить мою руку?”

Я мог сказать, что силы покидали его руку. Фух, осталось ещё немного поднажать, всё работает. Но такое случилось впервые. Что происходит?

Это почему-то… интригующе. Неплохо. Подобные ситуации тоже случаются, да?

Мгновение спустя…

Шок пробежал по моему запястью.

К тому времени, как я заметил, что это была боль, передо мной что-то появилось!

Всё моё лицо ощутило сокрушительный удар, и псоле того как я разжал глаза, то, что я увидел, было боевая поза чёрной женщины, держащей складной веер.

Меня ударили! Я вообще не смог отреагировать!

Чувствуя многочисленные сильные удары в спину, я по инерции продолжал движение пока не свалился на землю. В месте где я упал образовалась дыра в форме человечка.

Потрясающе. Эта женщина потрясающая!

Подумать только, что она, с такой внешностью, смогла нанести такой сокрушительный удар. Кто же она, черт возьми, такая?

Пока я слышал голоса моих учеников вдалеке, я достал из нагрудного кармана сигарету.

— Это были мои последние воспоминания о вчерашнем дне —-

После этого, кажется, я понаделал много чего, но у меня не осталось никаких воспоминаний об этом. Это все еще в области предположений, но Лич, вероятно, использовал мое тело по своему желанию.

Мое сознание вернулось утром следующего дня.

Все мое тело было невероятно налито свинцом.

Они сказали мне, что Лич вышел у меня изо рта чёрным дымом или что-то в этом роде.

И тем, кто победил этого Лича, был этот человек в маске. Я не знаю, чем и как он смог победить его, но, похоже, финальный удар был нанесен синеволосой Шен.

Райдо. Торговец-новичок из Циге, говорите.

Это определенно ложь!

Эти ребята болтали со старейшинами даже после возвращения с места казни.

Но, поскольку в разговоре участвовали только старейшины, мы не смогли услышать его результатов.

В таком случае я сохраню в секрете, что я применил Наказание Деревом к Райдо. Я чувствую, что это только усложнило бы ситуацию.

Но почему оно не сработало? Раньше такого не случалось.

“Шишоу, я хочу кое-что спросить”

Аква, ожидая окончания собрания, заговорила со мной со странным напряжением.

“Хм?”

“Насчет того парня по имени Райдо...”

“А, хммм… Давай вернёмся к этому позже, хорошо?”

Я хотел ответить на ее вопрос, но, похоже, встреча закончилась.

Как теперь будут с нами обращаться? В худшем случае мы станем их рабами, а в лучшем, мы будем чем-то вроде слуг.

После встречи с черной женщиной, женщиной-драконом и торговцем, возле которого они ошивались - не было бы ничего странного в том, что нас заставили бы выполнить невыполнимый приказ.

Что ж, если что-нибудь случится, я выйду вперед. Даже если Наказание Деревом не сработает, это не значит, что я не могу сражаться.

Если я каким-то образом выйду с этим Райдо один на один, даже у меня будет шанс.

Кроме того, если это будет бой на кулаках…

Все маги отлетают с первого удара, если к ним просто подойти в притык.

Самое сложное - взять Райдо на слабо выйти один на один. Но мне придется как-то это сделать.

Тот, кто обладает самыми высокими боевыми способностями среди лесных Они, - это, определённо, я.

Райдо и остальные.

Не думайте, что мы послушно уступим вам.